Весело трещала растопленная печь, ряды книг до потолка молчаливо смотрели на меня. Да, пожалуй, библиотека — самое уютное и тёплое место в этом мрачном замке. Я отложила томик Гёте: на пороге появилась Вика с тяжёлой спортивной сумкой на плече, а из-за спины у неё возник Оскар.
— Мы прибыли, госпожа!
— Хорошо, Оскар, спасибо. Ты можешь быть на сегодня свободен, — сказала я.
— Большое спасибо, моя госпожа. Доброй ночи.
Вика, опустив сумку на ковёр, неуверенно переминалась с ноги на ногу, бросая любопытные взгляды вокруг себя.
— Здрасьте…
— Добро пожаловать, Вика, — сказала я. — Проходи, присаживайся.
Она села на самый краешек дивана.
— Не нужно ничего бояться, — улыбнулась я.
— С чего вы решили, что я боюсь? — колюче сверкнула она глазами.
— Страх — как шило в мешке, — усмехнулась я. — Не утаишь.
Вика обвела взглядом ряды книг.
— Что это за замок?
— Резиденция Великих Магистров Ордена Железного Когтя, — ответила я.
— Да, Оскар упоминал какой-то Орден, — проговорила она, наматывая на палец прядку волос. — А что это?
— Сообщество хищников. Гораздо более старое, чем «Аврора». Между ним и «Авророй» была война, которую Орден проиграл. Сейчас его положению не позавидуешь… Кроме Общества «Аврора», я возглавляю и его — ещё сравнительно недавно. Пытаюсь привести его в порядок.
— Понятно, — пробормотала Вика.
Её взгляд блуждал по сторонам, в нём сквозила растерянность и неуверенность в будущем. Похоже, её одолевали тучи вопросов.
— Сейчас ты как младенец, ничего не знаешь и не умеешь, — сказала я. — До хищника в настоящем смысле этого слова тебе далеко. У меня давно не было учеников… Да и дел в последнее время прибавилось, но надеюсь, у меня получится уделять тебе достаточно времени. Если что — ещё кого-нибудь подключим. Базовые знания и навыки ты должна получить, ибо без них — никак. Ну что ж… Думаю, сейчас тебе не помешало бы перекусить и отдохнуть. Утро вечера мудренее. — Я встала. — Пойдём, я провожу тебя в твою комнату. Пока ты не освоилась в замке, ещё заблудишься.
Вика тоже поднялась и взялась за лямку своей сумки, но тут я заметила, что оставила Гёте на столике.
— Одну секунду… Надо поставить книгу на место.
Я поднялась по лестнице и вставила томик в пустой промежуток между книгами. Когда я спустилась, Вика смотрела на меня выпученными округлившимися глазами.
— Ни фига себе…
— Что? — засмеялась я.
— Вы… это… долго тренировались, чтобы… вот так?
— А, это? Пустяки, это как ходить или бегать. Ты тоже научишься.