Дэну перерезали горло — это видели все. А когда все очнулись, его шея была цела, без малейших следов раны — ни шрамов, ни царапин. Что на самом деле произошло, видел только я один, и все подробности из меня вытянули прибывшие к нам очень серьёзные ребята из Центрального штаба. Прибыли они на удивление быстро. Кровопотеря у Дэна была немалая, и его забрали в госпиталь сразу после нашего возвращения на базу, а вечером того же дня приехали гости, которые хотели всё знать. Перед глазами у меня стояла побледневшая веснушчатая физиономия Дэна на носилках, в то время как цепкие взгляды ребят из штаба буравили меня. Они были в гражданской одежде — ни имён, ни званий…
— Сколько их было?
— Двое…
— Всего лишь?! Вы ничего не путаете, Дудник?
— Никак нет.
— Хорошо… Как выглядели?
— Женщина… Рост примерно сто шестьдесят пять — сто семьдесят, глаза голубые, волосы тёмные, с проседью. Телосложения худощавого. Мужчина… Рост где-то сто восемьдесят пять — сто девяносто, атлетического сложения, глаза… тоже вроде голубые. Бритый наголо. Оба в форме отряда «чёрные волки».
Они спрашивали — я отвечал. А что оставалось?
— Вы утверждаете, что выпустили в хищницу очередь, прямо-таки изрешетив её пулями, а потом видели её живой и здоровой?
— Так точно.
— И её мужа тоже?
— Так точно. Эти двое увели всю семью с собой.
— Так, уточните: как женщина попала в дом?
— Через крышу… В смысле, она пробила её насквозь. Обломком потолка задело капитана Мороза.
— Вы открыли по ней огонь?
— Не успел. Она выбросила вперёд руку, и меня что-то ударило.
— Она вас ударила?
— Да нет… В том-то и дело, что она ко мне и не прикасалась вроде, а ударило что-то невидимое. Ну, как взрывной волной отбросило. И я потерял сознание.
Допытывали они меня, наверное, целый час. Больше всего их интересовало, что хищница делала с Дэном, причём в мельчайших подробностях: до каких частей тела дотрагивалась, сколько раз, как долго, едва ли не в какой позе она была при этом. Я не выдержал:
— Слушайте, может, вам ещё описать, какой формы была её задница, когда она сидела возле него на корточках?
— Так значит, она сидела на корточках?
— Бл-лин!..
— Не «блин», а отвечайте!
И так далее, примерно в таком духе. Если их волновала форма её задницы (весьма, кстати, неплохой, раз уж речь зашла об этом), то меня больше беспокоило, как там Дэн — не начнут ли его в связи со всем этим изучать и препарировать? Это они могут, это им только дай. И плевать они хотели, что это живой человек. А может… Леденящее и противное, как паук, подозрение заползло в душу: а если она с ним что-то сделала? Ведь такая быстрая регенерация бывает только у них, хищников… Кажется, мне становилось понятнее, почему ребята из штаба так дотошно расспрашивали.
— Что с Дэном? — спросил я хмуро.
— Здесь вопросы задаём мы, — ответили мне.
— А мне что, нельзя спросить? Мне, вообще-то, не всё равно, что с ним будет!
Один из них успокоительно положил руку мне на плечо… Терпеть не могу, когда так делают, но сдержался, плечом не двинул.
— Не надо так кипятиться, Дудник, — сказал мне этот успокоитель мягко и ласково, как будто я был нервной барышней. — Ваш товарищ, насколько нам известно, в госпитале. Состояние его удовлетворительное. Всё в порядке… Не нервничайте.
— А я и не нервничаю, — ответил я. — Просто так спросил.
Хм… Чего это он так усердно меня успокаивает? Видно, не без причины. Эх, похоже, Дэн влип по полной.