Термос, Пельмени и Тайна Тестоленда

Глава 43

Тома поднялась и шагнула в самый центр круга. В ее руке блеснул тонкий нож с узким лезвием. Вася напрягся.

— Ты ведь не собираешься… — начал он, но не успел договорить.

Тома без колебаний провела лезвием по ладони. Кровь выступила сразу — густая, темная, почти черная в тусклом свете ночи.

— Тома! — резко окликнул Вася и шагнул к ней. — Ты что творишь?!

Она лишь усмехнулась, не оборачиваясь:

— Ты же сам хотел, чтобы я призвала мага.

— Я не знал, что для этого нужно калечить себя!

— Пустяки, — ответила она спокойно. — Позволишь, я продолжу?

Он сжал кулаки, но все же отступил, отводя взгляд. Спорить уже было поздно.

Капли крови падали с ее пальцев, пока Тома медленно очерчивала в воздухе контур круга. Затем она отступила на шаг и произнесла:

— Услышь зов крови, древний маг Ша’Гвэн. Ответь на имя, произнесенное мною. Из-за завесы, сквозь смерть и время — явись в круг, куда кровь проложила тебе путь. Явись. И пусть рассвет станет свидетелем твоего возвращения.

Мир на секунду замер.

Из пустоты раздался тихий, сухой голос:

— Верховный…

Тома резко обернулась к Васе.

— Что ты сказал?

— Я?.. — он растерянно развел руками. — Я ничего не говорил.

Из центра круга донесся приглушенный звук, как если бы кто-то прочистил горло — старчески, хрипло, но с достоинством.

— Я сказал, что я — древний дух Верховного мага Ша’Гвэна. Сына Элгариона К’Таэла. И я не терплю, когда искажают титулы.

Тома не растерялась. Она тут же принесла извинения и повторила призыв, уже без ошибок.

На мгновение повисла густая, осязаемая тишина.

А затем он явился.

Свет — тонкий, переливчатый — начал струиться из земли, складываясь в высокий силуэт, закутанный в мантию. Лицо — полупрозрачное, резкое, с холодной, почти неземной красотой.

Тома поклонилась — не глубоко, но с уважением.

— Древний дух Верховного мага Ша’Гвэна, сына Элгариона К’Таэла, — произнесла она четко. — Я призвала тебя, чтобы просить о помощи. Мы чужие в этом мире. Но чтобы вернуться назад, в наш земной мир, нам нужно отыскать Руну Здравого Смысла. Без нее портал не открыть.

Дух замер, чуть склонив голову набок. Несколько секунд он просто молчал, а затем насмешливо протянул:

— Да, да, конечно. Я понимаю. Но ты опоздала примерно на две тысячи лет. Видишь ли, юная леди… я больше не исполняю просьбы. Особенно от тех, кто даже титул мага запомнить не удосужился, — с этими словами он демонстративно отвернулся, глядя куда-то поверх холмов.

— Я исправилась, — спокойно сказала Тома. — Я признала ошибку.

— Как трогательно. Как возвышенно. Как… скучно.

Он скрестил руки за спиной.

Повисла тишина.

— Мы пришли с просьбой… — начала Тома осторожно, но дух немедленно перебил:

— Конечно. Все приходят с просьбой. Все хотят, чтобы я что-то подсказал, показал, указал, объяснил, открыл, нарисовал, перевел, оживил, заколдовал или развеял.

— Я пришла, потому что больше не к кому обратиться, — сказала Тома.

— Трагично, — отозвался он с театральным вздохом. — Но меня это совершенно не трогает. Я — дух в отставке.

Тома с трудом сдержала раздражение. Она шагнула ближе и посмотрела ему прямо в полупрозрачное, но все еще поразительно красивое лицо:

— Ты жил долго. Ты знал больше, чем весь этот мир вместе взятый. И ты умер — но твой дух и твое тело остались. Остался, потому что знание должно жить. И сейчас мы нуждаемся в этом знании.

Пауза.

Дух посмотрел на нее. На мгновение в его взгляде мелькнуло что-то — интерес? Уважение? Тоска?

Но он тут же прищурился:

— Хорошо говоришь. Почти тронула. Но нет. Нет. И еще раз нет!

Тома стиснула зубы.

— Ну и вредный же ты, конечно, дед…

— Я это слышал, — резко вскинулся дух. — И я не дед. Я — Верховный маг. И если кто-нибудь еще назовет меня дедом — я устрою такую демонстрацию доброго старого астрального возгорания, что ваши кости отзовутся в других мирах.

Тишина.

— Так… на чем мы остановились? Ах да. Я вам ничего не скажу.

Он отвернулся, глядя на розовеющий горизонт.

— И, кстати, рассвет уже близко. А я ненавижу утреннюю росу. Скользкая она, знаете ли.

Его слова повисли в воздухе

Тома медленно выдохнула, но в следующую секунду ее рука резко метнулась к поясу. Пальцы легли на рукоять клинка.

Вася перехватил ее запястье прежде, чем она успела вытащить оружие.

— Хочешь дать ему повод исчезнуть? Или с пафосом испепелить нас?

Она посмотрела на него — глаза пылали.

— Он издевается над нами, Вася. Он смеется нам в лицо. Он тратит наше время.

— Дай мне пару минут. Поговорю с ним… по-мужски.

Он не отпускал ее руку, пока она не кивнула.

— Хорошо, — сказала она, не скрывая раздражения, и отошла в сторону.

Когда они остались вдвоем, Вася шагнул к самому краю круга и протянул руку.

— Вася, — просто сказал он.

Дух скосил на него взгляд, губы дрогнули в недоверчивой ухмылке.

— И все? Так просто? Руку жмем? Как будто я не тысячелетний дух магического мира, а дядя Коля с дачи.

— Знаешь, что значит рукопожатие? — спокойно сказал Вася, не опуская ладони. — Это не просто жест. Это способ сказать: здесь только я — и слово, за которое отвечаю.

Дух слегка сузил глаза, разглядывая протянутую ему руку.

— Тоже будешь умолять о Руне? — хмыкнул он.

— Нет. — Вася кивнул в сторону Томы. — Видишь ее?

— Я мертвый, а не слепой. Разумеется, вижу.

— Так вот. Я люблю ее, — спокойно признался Вася. — И я бы с радостью отправился с ней хоть на край света. В далекое, глупо опасное, бесконечное путешествие за этой самой Руной. Просто чтобы быть рядом, держать ее за руку. Так что… можешь ничего не говорить.

Дух приподнял бровь. Губы дрогнули в усмешке.

— Руна ближе, чем ты думаешь.

— Нет-нет! — Вася замахал руками. — Ты не понял. Близко — не надо. Пошли нас куда-нибудь подальше. В какое-нибудь далекое-далекое царство, где ее точно нет. Чтобы искать всю жизнь. Это будет идеально.

Ша’Гвэн глянул на него… и пробормотал почти неслышно:

— …а …бя… в кар…не.

— Тссс! — зашипел Вася. — Только ей не говори! Она не должна слышать!

Но дух, будто назло, поднял голову и с полным грудным голосом, со всей древней ясностью провозгласил:

— РУНА У ТЕБЯ В КАРМАНЕ, СМЕРТНЫЙ!

Тома резко обернулась. В ее взгляде — шок, недоверие… и подозрение.

— Спасибо, дружище, — ухмыльнулся Вася, не оборачиваясь. — Прямо в яблочко.

Ша’Гвэн посмотрел на него с тем выражением, каким смотрят на чудака, внезапно оказавшегося очень умным.

— Ты… ты меня развел?! Меня?! Верховного мага?!

— Ну, бывает, — пожал плечами Вася и попытался хлопнуть духа по плечу. Рука прошла насквозь. — Даже с величайшими.

Дух еще мгновение смотрел на него в немом потрясении, а потом вдруг рассмеялся. Хрипло, с надрывом, но искренне.

— Ах ты… живой плут. Наглец. Ты мне даже понравился.

Он еще раз хмыкнул — и исчез. Просто растворился в воздухе.

Вася повернулся к Томе.

— В кармане, значит? — переспросила она, останавливаясь перед ним.

— Ну… — он пожал плечами и сунул руку в один карман.

Пусто.

Потом во второй — и что-то нащупал. Аккуратно вытянул… носок.

Новый. Синий. В белый горошек.

Они оба уставились на него.

— Это не мой. Вернее мой… Но у меня таких никогда не было, — сказал Вася почти извиняющимся тоном.

— Это и есть… Руна Здравого Смысла? — осторожно произнесла она.

— Больше похоже на Руну Умеренного Умопомешательства, если честно, — пробормотал Вася.

Они переглянулись. Потом снова посмотрели на носок.

— Как, по-твоему, мы должны открыть портал этим? — медленно спросила Тома, будто боясь услышать ответ.

— Может, его надо надеть? — предположил Вася.

Снова повисла пауза.

— Ты же понимаешь, — наконец сказала Тома, глядя на носок с выражением, близким к экзистенциальному кризису, — я пять лет искала эту Руну. Пережила болота, ведьм, проклятия, вампиров, даже смерть… и все ради… носка?

— Ну, — пожал плечами Вася, — если вдуматься, здравый смысл часто прячется в самом банальном.

— Да уж… Левый Смысл, — уточнила Тома. — Правый, видимо, потерялся где-то по пути.

Они оба рассмеялись.

— Нет, — протянул Вася все еще улыбаясь. — Я сюда уже с одним прибыл. Так что правый, по всей видимости, остался в нашем мире.

И тут Тома ахнула — резко, звонко.

— Ты гений! — воскликнула она и кинулась к нему. — Вот он! Выход! Ты нашел его!

Она обняла его так крепко, что он чуть не выронил носок.

— Что?.. Чего?.. — пробормотал Вася, не выпуская находку. — Я ничего не понял. Это же просто… носок. В горошек.

— Думаешь, это просто носок? — зашептала она с жаром. — Это половина! И вторая осталась там, в нашем мире! Понимаешь? Чтобы открыть портал, нужно соединить два мира!

— А-а… — протянул Вася, все еще растерянно. — Ну, логично. Наверное. Только я все равно ничего не понял.

— Вася, — прошептала она, улыбаясь. — Ты только что нашел выход!

— Если здравый смысл оказался носком — синим и в горошек… страшно представить, каким будет сам выход, — пробормотал Вася.