Термос, Пельмени и Тайна Тестоленда

Глава 34

День: 11.

Официально: Ад — это не просто место мучений, а сложный, мрачный, жестокий, и аморальный мир.

Вася: Если рай — это стерильная больница, то ад — это скорее отдел по работе с временно прибывшими.

Вася сидел на краю кровати, склонившись над картой. Он щурился, разглядывая схему рая, нанесенную тончайшими линиями. Он отчетливо видел центральный вход — большой и торжественный.

А вот выхода не было. Совсем.

Логично, — подумал Вася, — кто захочет уходить из рая? Сюда стремились веками. Сбежать отсюда значило оскорбить саму идею совершенства.

Но Вася решил рискнуть.

Он упрямо всматривался в карту, словно пытался силой взгляда вытянуть из нее то, что она пыталась скрыть.

Где-то в углу, на самом краю схемы, Вася наконец заметил крошечный символ — прямоугольник с буквой «L» и едва различимой подписью:

«Использовать только в случае крайней необходимости».

— Конечно, — усмехнулся он и подумал:

Если уж рай устроен как стерильная больница, где все подчиняется строгим правилам, то аварийный выход у него тоже должен быть. Все по небесному ГОСТу.

Однако несмотря на то, что выход был найден, Вася продолжал сидеть на кровати и методично прокручивать в голове план побега.

Оставался один, но очень важный вопрос: что делать с ангелами?

Эти ребята могли появиться в самых неожиданных местах в самый неподходящий момент.

А как только они поймут, что он задумал — вряд ли просто отпустят. Скорее всего, запоют хором, обнимут, усадят в гамак и начнут читать стихи о принятии.

Вася передернул плечами и достал из рюкзака моток скотча. Теперь — это был ключевой элемент Плана С.

Набравшись храбрости он позвал первого ангела.

— Привет, дружище. Поможешь? Подержи за край.

Ангел с любопытством взял ленту скотча.

— Спасибо. Но знаешь, мне нужно больше рук. Подожди.

Он подозвал еще одного. Потом еще. И еще. Каждый раз — с тем же вежливым выражением лица.

— Встаньте, пожалуйста, в круг. Вот так. Да-да, ближе. Чуть плотнее. Еще ближе. Отлично.

Ангелы переглядывались, слегка пожимали плечами, но никто не возражал. Они покорно принимали липкую ленту, все еще не понимая, во что играет Вася.

А Вася продолжал улыбаться — спокойно, дружелюбно, почти по-ангельски.

Когда свободных ангелов не осталось, и на его просьбу о помощи больше никто не откликнулся, Вася неспешно пошел по кругу. Он начал методично обматывать их скотчем: сначала по плечам, потом по рукам, затем ниже — по талиям, ногам, потом снова вверх.

Когда лента закончилась, он сделал шаг назад и критически оглядел результат — надежно обмотанные с головы до пят, ангелы все еще слегка улыбались, хоть и были уже заметно озадачены.

— Я скоро вернусь, — сказал Вася, подхватывая рюкзак.

И ушел.

Вскоре Вася нашел стену. Гладкую, белую, глухую — как лист бумаги. Никаких дверей, ручек, арок. Только в самом центре — одна единственная полупрозрачная кнопка. Ее почти не было видно.

«Если бы не карта — в жизни бы не нашел», — подумал он, протянул палец…

И нажал.

Стена дрогнула. И медленно разъехалась в стороны, открывая лифт. Совершенно обычный.

Вася вошел. Внутри было три кнопки:

2

1

0

Вася, не задумываясь, нажал 0.

Двери лифта закрылись с мягким, почти извиняющимся хлопком.

Лифт поехал. Вниз.

И в этот момент Вася вдруг почувствовал, как у него подкосились ноги. Он прислонился к зеркальной стенке, сполз вниз и сел прямо на пол.

Руки дрожали. А сердце глухо и яростно билось в груди.

Смятение. Облегчение. Острый страх и пьянящее чувство свободы — все накрыло разом.

И вдруг Вася засмеялся — коротко, почти хрипло. Смех прозвучал нервно, сорвался, будто его выдавило изнутри.

Он резко выдохнул, будто только что пробежал марафон, и откинул голову назад, стукнувшись затылком о зеркальную стенку. Закрыл глаза.

Так он и сидел — молча, неподвижно, обнимая колени и позволяя себе просто ждать, пока лифт не доставит его обратно, в мир фэнтези.

Тишина внутри кабины была вязкой и полной. Только мягкое гудение движения, да редкие толчки под полом напоминали: он все еще катится вниз.

И вот — лифт остановился. Прозвучал едва слышный сигнал, как будто кто-то пиликнул: «Прибыли».

Вася открыл глаза, медленно встал и, привычно поправив левую лямку рюкзака, сделал шаг вперед.

Но как только двери разъехались, Вася отшатнулся назад.

Воздух снаружи был горячим, тяжелым, будто состоял не из газа, а из золы. Он хлынул внутрь кабины и мгновенно пропитал все: кожу, волосы, легкие. Запах горелого камня, железа и чего-то живого, умирающего — резкий и неотвратимый.

А потом появился он.

Вася сначала подумал, что это глаза его подвели, но нет.

Существо, стоявшее по ту сторону лифта, было высоким — метра три, не меньше. Его тело напоминало монолит из вулканической породы. По поверхности его кожи проходили трещины, которые светились изнутри тусклым жаром, как угли в старой печи. При каждом движении эти трещины словно пульсировали, откликаясь на гнев, любопытство или лень.

Крылья за спиной — перепончатые, исполосованные прожилками. Рога на голове — темные, уходящие назад дугой, сколотые.

Но взгляд Васи оставался прикован к лицу.

Оно было слишком близким к человеческому, и именно это пугало больше всего. Углы глаз чуть приподняты, как у хищной птицы. Брови — резкие, будто высеченные. Скулы острые, словно обтесанные временем. Нос прямой, губы тонкие, почти аскетичные. Глаза — яркие, словно раскаленный металл.

Демон не был уродцем. Он был красив. В той мере, в какой может быть красив неизбежный конец.

И, прежде чем Вася успел нажать на единицу, чтобы отправить лифт этажом выше, демон одним плавным движением схватил его за грудки — неожиданно легко и почти лениво.

— Турист… или на ПМЖ? — спросил он, заглядывая Васе прямо в глаза.

У Васи перехватило горло. Слова застряли где-то между трахеей и страхом.

— Ну… — демон чуть наклонил голову, янтарные глаза сузились.

— Т-т… турист, — выдавил Вася.

— Ха! — демон заржал, сотрясая воздух, будто кашляя огнем. — Да вы, туристы, как под копирку. Один до тебя клялся, что он вообще сантехник — мол, «в люк провалился». Пришлось в котел скинуть, чтобы устранил утечку изнутри.

Он отбросил Васю в сторону, как бездомного кота.

Затем взмахнул рукой, и в воздухе перед ним вспыхнула вертикальная панель, полупрозрачная, как пламя на стекле. На ней побежали матовые строчки — имена, даты смерти и прочая информация.

Демон прищурился, провел когтем по списку, лениво пролистывая… и вдруг замер.

— Хм… тебя здесь нет, — его улыбка исчезла. — И вправду… турист.

Он посмотрел на Васю с недоверием.

— И что мне с тобой делать, турист?

Ответить Вася не успел. Демон хлопнул в ладони, и рядом с ним выросло существо, похожее на костлявого пса, запряженного в обугленную карету из чешуи, костей и черной стали.

— Экскурсию ему. До сортировочной ямы. Пусть посмотрит, что у нас тут к чему, — сказал демон и, повернувшись к Васе, снова ухмыльнулся:

— Не обожгись о гостеприимство, турист.