Тайга

Глава 29

Запах жареного мяса и грибного соуса разбудили аппетит и заставили подняться с дивана. Накинув покрывало, я двинулась в сторону чуть слышного бряканья посуды. Просто райская картина открылась взору, когда я очутилась в дверях соседней комнаты. Стоя у плиты ко мне спиной, Марк колдовал над большой сковородой, что-то помешивая ложкой. На нем красовался уютный клетчатый фартук.

— Неужели сокровище проснулось? — его взгляд оторвался от плиты и примагнитился ко мне. — Присаживайтесь, княгиня, сейчас я все-таки угощу вас блюдами итальянской кухни.

Я недовольно скривила губы, которые очень даже рассчитывали на поцелуй, и подошла к массивному столу из красного дерева. Посреди полированной столешницы благоухала земляника в изысканной фарфоровой вазе. Я взяла ягоду и, закатив глаза, ощутила вкус спелой мякоти. Возможно, мне удалось бы опустошить вазу, но прикосновения лучшего мужчины на планете решительно пресекли попытку.

— Как себя чувствует моя невеста? — Марк смахнул с моих плеч пушистое покрывало и, обхватив ладонями мою талию, повернул к себе. — Для девушки, подарившей невинность оборотню, ты замечательно выглядишь. — Он посадил меня на стол и внимательно посмотрел в лицо.

— Хорошо. Но жутко хочется есть.

— А мне жутко хочется тебя. Не могла бы объяснить, что происходит и как с этим бороться?

Я положила руки на широкие плечи и сомкнула пальцы за его шеей.

— Может, геомагнитная обстановка?

— Скорее, твой магнетизм. — Велозаров пододвинул меня к себе. — Как ты? Я серьезно.

— Все отлично, правда. Это неправильно? Как должны вести себя люди после ночи с оборотнем?

— Меня не интересуют люди, я переживаю за тебя, — янтарные глаза изучали мое состояние, — просто сейчас к твоему природному аромату добавились новые нотки. Что это?

— Может, любовь? — я улыбнулась.

В следующее мгновение его сильные руки сжали меня в объятиях, а поцелуи обожгли шею.

— Марк! — довольно взвизгнула я. — Ты же обещал всего лишь накормить!

— Потом, все потом… — громко шептал он, даря умопомрачительное наслаждение обезумевшей от счастья невесте…

Это когда-нибудь закончится?

Положив голову Марку на плечо, я все еще тяжело дышала. Он покачал головой:

— Не надейся. Но к моему глубокому сожалению, придется сделать небольшой перерыв.

Я отстранилась и посмотрела ему в глаза. Мне стало страшно: вдруг сделала что-нибудь не так? Почему Марк сказал о перерыве именно сейчас?

— Ты уходишь? Что-то случилось? Прости, наверное, я как-то неправильно…

— Т-ш-ш… — перебил Велозаров, приложив указательный палец к моим губам. — Ты идеальная. Всего лишь надо уехать ненадолго: остались незавершенные дела.

— Какие и куда?

Он отвернулся и подошел к плите. Достал из шкафчика серебряное блюдо и начал медленно выкладывать пасту. В его движениях улавливалось напряжение. Марк вернулся к столу и стал накручивать спагетти в белом соусе на вилку, причмокивая и желая вызвать во мне аппетит.

— Марк, я понимаю, что не имею права превращаться в назойливую муху. Если не хочешь отвечать, не надо. Ты прав. Что-то я задержалась, мне давно пора…

— Глупенькая, — его губы впитали слезинку на моей щеке, — ты имеешь право на все, что касается меня, но, если расскажу, ты всеми правдами и неправдами постараешься поехать со мной, а это смертельно опасно для тебя.

— Тем более расскажи, пожалуйста…

Он вздохнул.

— Опыт показал, что от тебя нельзя скрывать действительность, — Марк задумался и почесал за ухом, — ладно, если попробуешь чуть-чуть поесть, расскажу. Ну как?

— Супер! — Я проглотила порцию спагетти и улыбнулась.

— То-то же! — засмеялся он и снова стал накручивать на вилку макароны. — Когда я был в Венеции, шеф-повар одного приличного ресторана научил готовить это блюдо. У меня не получается так же…

— Марк, куда ты едешь?

— Еще одну вилочку…

— Марк!

— Ладно, — улыбка на его лице сменилась тревогой, — абасы привезли приглашение на встречу. Я бы плюнул на него, но там будет Азалия. Мне необходимо забрать медальон, чтобы повесить оберег на твою хрупкую шею и утихомирить ежесекундный страх за бесценное здоровье моей невесты.

— Я тоже еду.

— Нет, — категорично ответил Марк и снова поднес к моему рту вилку с пастой.

— Да, — я отодвинула ее в сторону.

— Нет. Их будет слишком много. Боюсь, в случае опасности мне не удастся перебить всех.

— Кто поедет с тобой?

— Никто.

— Почему?

— Такое условие.

— Но тогда тебе угрожает опасность!

— Нет. Обещаю, совсем скоро мы будем вместе, на твоей груди повиснет медальон, а пока… — Марк поставил тарелку и достал из внутреннего ящика стола несколько золотых коробочек. — Прошу, прими это в знак огромной благодарности за твой подарок.

— Какой подарок? — Я немного опешила, глядя на блестящие бантики на упаковках.

— Твоя любовь — это лучший подарок. Очень прошу, хотя бы пять минут не швырять в беззащитного оборотня это…

В руках Марка появился начельник, украшенный белым мехом, бисером и жемчугом с роскошными серебряными подвесками в виде малюсеньких монет по бокам. На каждой монетке переливались красные камни. Они, как пламя, светились в лучах весеннего солнца, проникающих сквозь огромное кухонное окно. Велозаров торжественно водрузил обруч на мою голову, словно корону. Подвески качнулись и обдали холодком щеки. Я повертела головой, наслаждаясь их тихим звоном.

— Ты у меня девушка быстрая, огненная, тебе может понравиться цвет этих рубинов… — Марк не сводил с меня глаз и счастливо улыбался. Я тоже была счастлива, особенно когда он взял кольцо, высеченное из массивного кристалла, и аккуратно надел на мой безымянный палец. — Умоляю, стань моей женой и дождись здесь. Обещаешь?

— Марк! Так нечестно! — Все еще сопротивлялась я, рассматривая невообразимой красоты алый камень на пальце.

— На твоих каштановых волосах волшебно смотрится этот свадебный венец!

— Каштановых?! — Я схватила кончик пряди волос и удивилась: — Как такое возможно?

— В нашем мире все возможно, — еще шире улыбнулся Велозаров. — Наверное, ты приходишь в себя после трагедий. В конце коридора есть туалетная комната с зеркалом. Если хочешь…

Я не дослушала. Неужели снова каштановые?

Нет, на пепельных волосах появилось лишь несколько темных прядей, зато глаза… По-моему, они стали чуть шире и необычно блестели. Не зря их сравнивают с зеркалом души. В моей сейчас счастье. Счастье безграничное, от которого хочется петь, летать, творить, совершать самые прекрасные поступки и утопать в океане неземной эйфории! Я присмотрелась и даже улыбнулась красоте их сияния. Накинув красное кимоно, висевшее в ванной на вешалке, и перевязав его широким поясом, я еще раз посмотрела в зеркало. Внутри меня зазвучала дивная мелодия, которую тут же подхватил голос. Грива волос задвигалась в такт музыки, и я начала отплясывать танец. Рассматривая кольцо, я развернулась к дверям и направилась в сторону кухни.

— Ма-а-арк… — Музыка напоминала вальс. Шелковая ткань кимоно струилась в ритм движению, создавая ощущение легкости и грации. — Я согласна!

— Поздравляю! — раздался звонкий женский голос за спиной.

— Мария?

Она кивнула и в ту же минуту обняла меня.

— Я так рада за вас! Ты просто светишься от любви! — В ее добрых глазах играли лучики искренней радости. — У-у-у… Какой красивый начельник, словно свадебный венец! И фаты не нужно! Где будем играть свадебку? — потерла волчица ладони, будто в предвкушении большого праздника.

— Еще не знаю… — хохотнула я и, увидев беспорядок возле дивана, покраснела, быстро собирая вещи. — Мария, не уходи, я сейчас.

Она не ушла, подняла разбитый телевизор и отнесла его к дверям.

— Тебе все-таки удалось испытать страсть «садиста»? — засмеялась подруга.

Мне было неудобно обсуждать это. Я отвернулась и начала заплетать отросшие волосы в косу. В голове вдруг отчетливо проявилась картинка: Михайлов, рыжеволосая дама, драка. Я подошла к Марии и опустила голову. Было стыдно смотреть в глаза.

— Прости, я не решалась поговорить о случившемся в клубе, не было возможности. Совершенно не знаю, как получить твое прощение за тот вечер…

Мои руки будто отяжелели. Я выронила на пол рубашку и потерла лоб.

— Что ты? Это я не знаю, как отблагодарить за то, что вступилась за меня и спасла Сережу. — Мария бережно обняла меня, словно хрустальную статуэтку. — Марк отправил Михайлова в другой город, но перед отъездом заставил его все рассказать мне. Я догадывалась об изменах, чувствовала это. Но что поделать, — подруга вздохнула, — любовь зла, полюбишь и Михайлова.

Она отстранилась, посмотрела в глаза и поправила начельник на моей голове.

— Мне стыдно за него, надеюсь, что когда-нибудь ты простишь этого слабовольного придурка. — Подруга распустила мою косу и стала раскладывать пряди волос по плечам. — Всегда говорила, тебе очень идет красный цвет! В Японии как раз заканчивается цветение сакуры, середина апреля. А на твоем красном кимоно эти розовые бутоны останутся навсегда. Очень красиво!

Удивленная ее необычным поведением, я даже позавидовала такому легкому отношению к чувствам. Неужели она простила изменщика? Вот это да… Может, правда, не нужно все усложнять, как это делают люди? Если любишь — люби, обижаешься — скажи как есть, боишься потерять — прощай. Зачем создавать проблемы? Жаль, что все-таки я человек. Если когда-нибудь узнала бы подобное о Марке… Нет. Мне даже думать об этом не хочется! Он честный, безукоризненный, и мне никогда не придет мысль поменять его на другого. Да, кстати, а где же он?

— Марк? — позвала я. — Мария, подожди минутку. — Я выскочила из зала и чувствуя, как во мне зарождается тревога, побежала в кухню. — Марк!

— Милана, он уехал, — ответила Мария. — Мы встретились в дверях…

— Знаешь куда?

— Удивлена, что ты не составила ему компанию. Абасы приглашали на ежегодный бал вас обоих.

— Обоих? Он мне не сказал. Это опасно?

— Нет, что ты! — Мария взяла со стола вилку, зачерпнула пасту из серебряного блюда, принюхалась и проглотила всю порцию спагетти. — Конечно, мы с абасами терпеть не можем друг друга, но причинить вред оборотню, да еще на балу, категорически невозможно. Это своего рода табу. На вечеринку приглашены не только оборотни. Все порождения Хаоса соберутся во дворце. И если кому-нибудь из гостей взбредет в голову нарушить неприкосновенность другого, начнется страшная бойня. Мы ведь обладаем неслабыми способностями и можем полностью истребить весь клан противника, — Мария задумалась, — хотя…

— Что?

— Нет, — ответила подруга и потянулась за земляникой.

— Прошу, скажи, о чем ты сейчас подумала?

— Азалия, она ведь будет там. А это очень-очень непростая волчица. Учитывая, что Марк беспардонно выгнал ее, а при входе на территорию абасов оборотни должны отдавать свои перстни…

— Как попасть на бал? — перебила я, направляясь к выходу.