Тайга

Глава 27

Той ночью я обернулась вороной — крупной, мрачной, с белой каймой на клюве. Перья блестят на солнце, переливаясь оттенками черного света. Сородичи пронзительно кричат и мечутся над поляной, где под деревьями лежит загнившая туша оленя. Мой голод громок и необуздан. Запах разложения вызывает спазмы в желудке. Я приземляюсь на обглоданную кость и, нарушая порядок трапезы, клюю лучшие куски мяса. Мои глаза мерцают, как стекло, оценивают поведение сородичей. Вороны громко возмущаются, каркают, пытаясь меня прогнать, но мой клюв, как острая сабля, когти — иглы. Я впиваюсь ими в жилы зверя и извлекаю самые вкусные остатки плоти. В моих глазах — сверкающая ненависть. Вороны чувствуют опасность и, уступая место, признают меня лидером. Насытившись, я звонко каркаю и поднимаюсь в небо. Тень от моих крыльев накрывает деревья непокорной тайги. Мне хорошо, я упиваюсь вольностью…

— Доброе утро! — поприветствовал Василий, выползая из-под стола. — Слушай, тебе пора обращаться к специалистам. Ты так во сне рыдала… Может, поделишься впечатлениями?

Я встала с кровати и, напевая песню «Если б не было тебя», направилась в ванную.

— Ничего не помню! С сегодняшнего дня никаких слез и грусти! Теперь точно!

— Да? Неужто оборотень добился своего? Видел-видел, как он укладывал тебя в постель. Просто сиял от счастья.

— Не завидуй. А что у тебя?

Держа зубную щетку во рту, я рассматривала свою прическу. Почему бы не покрасить волосы в каштановый цвет?

— Представляешь, она мне иззменила.

— Не может быть… — Я выглянула из ванной с соболезнующим видом. — Не переживай, вокруг миллионы насекомых, а если подождешь еще полтора месяца, их станет в тысячи раз больше!

Весна! Как я люблю это время года! Голубое-голубое небо, трели птиц, ковры трав, хрупкая листва на деревьях, резвые голоса ручейков… а главное — воздух! Только весной он наполняется немыслимым желанием любить. Когда идешь по тонкой кромке льда замерзших лужиц, она трещит и лопается. Ты каждый раз надеешься, что не промочишь ноги. Надежда тоже просыпается с весной! Все вокруг оживает и умывается после надоевшего зимнего сна. И пусть в тайгу весна приходит лишь в конце апреля, парни и девчонки уже вовсю щеголяют без головных уборов.

— А где Марк? — спросила я у Кайла во время утренней пробежки.

— У него важная встреча.

— С самого утра? — удивилась я.

— Для таких гостей время не имеет значения.

— Каких таких? — не унималась я.

— Не отвлекайся, — пробурчал Кайл и побежал вперед.

За задней партой кабинета математики я склонилась над тетрадкой, но спустя пару минут стук в дверь и легкий шум среди учеников отвлекли от примеров.

— Извините за опоздание, можно? — раздался громкий голос Димы Орлова.

Учитель кивнул и призвал ребят к спокойствию.

Я повернула голову и, глядя на школьного товарища, удивилась. За это время Димка сильно похудел, сменил кудри на короткую стрижку, а главное, подрос сантиметров на двадцать. Бирюзовая рубашка, белый костюм, из нагрудного кармана которого выглядывает уголок бирюзового платка, статная выправка… Под восторженные возгласы учеников он двинулся в мою сторону.

— Здесь свободно? — вежливо спросил Димка, указывая на соседний стул.

— Если ваша фамилия Орлов, то да, — улыбнулась я.

Дима достал из портфеля школьные принадлежности и сел за парту. Он смотрел на учителя так внимательно, что улыбка на моем лице стала еще шире. Едва прозвенел звонок, одноклассники обступили Диму и накинулись с вопросами. Это был звездный час в жизни школьного друга. Не желая отвлекать его от общения, я тихо собрала вещи и направилась к выходу.

— Милана! — окликнул Орлов. — На меня упал метеорит, и теперь я Капитан Америка, — весело бросил он ребятам, пытаясь закончить беседу.

Дима вышел из-за парты и поспешил ко мне.

— Куда так быстро? Я целый урок выделываюсь перед ней, строю из себя вундеркинда, чтобы она спросила, что со мной произошло, а в ответ — ноль внимания. Думаешь, легко сорок пять минут слушать учителя и переписывать числовой бред в тетрадь?

— Вдруг Капитан Америка действительно увлекся учебой? Может, метеорит не только внешне изменил школьного друга? — рассмеялась я.

— Ну слава богу, меня назвали другом, значит, все нормально, — просиял Дима и взял мой рюкзак.

Оставшиеся уроки мы болтали, изредка нарушая занятия приглушенным смехом. Он рассказал, что его внешние перемены, — норма для семьи Орловых. Все мужчины в их роду были крепкими и рослыми, поэтому вид пухлого Димки огорчал предков. Дед, живущий на Алтае, настоял на приезде внука. Горный воздух, закаливания, ежедневные физические нагрузки и строжайшая диета привели тело тучного подростка в норму, да еще какую! Сняв пиджак, приятель напряг мышцы и предложил оценить мускулы на руках.

— Словно камень! — подтвердила я.

— Ты еще пресс не видела! Между прочим, мои родоки на вахте, давай сходим куда-нибудь?

— Давай. Только в следующий раз. — Я вспомнила угрозу Марка и решила на всякий случай обезопасить Орлова от внезапной агрессии любимого оборотня.

Друг согласился, и мы продолжили беззаботные разговоры.

После тренировки я с нетерпением ехала в логово, чтобы поскорее увидеться с Велозаровым. Мне так хотелось снова оказаться в его объятиях, услышать тихий голос и постоянно ворковать о любви. Что за глупость вчера утром постучалась в мою голову? Какой холодный рассудок, когда в сердце одухотворение весны?! Зачем давать себе зароки, обещания, если не знаешь, что уготовано в следующий момент? Я люблю! ЛЮБЛЮ! И мне совсем не стыдно! Сейчас выскочу на улицу и всему миру заявлю об этом! Люблю, любима и счастлива! Не в силах сдержать порыв, я попросила охранников остановиться, хлопнула дверью и понеслась к Марку, гонимая стрелами амуров.

В логове меня встретила Мария, отходившая от дверей покоев вожака. В ее руках был поднос с пустыми бутылками из-под виски, шампанского и пепельница с окурками в яркой помаде.

— Милана? — удивленно вздернула она бровь. — Чего так запыхалась?

— Не знаю… Марк у себя? — Я остановилась и, пригладив челку набок, посмотрела на поднос. Взгляд застыл на пепельнице. Тревога резко подступила к горлу и как-то неправильно заставила биться сердце.

— У Марка гости, к нему нельзя. Он запретил прислуге входить, вот я и стараюсь… — пояснила Мария свою помощь в уборке. Она фальшиво улыбнулась и отодвинула поднос в сторону. — Пойдем к тебе, у меня столько новостей… — Преградив путь, волчица отрезала проход к спальне вожака.

Я насторожилась еще больше, но взяла себя в руки и сказала:

— Хорошо, только зайди через час, хочу немного отдохнуть.

— Договорились. Обещай не выходить из комнаты.

Вот еще! Дождавшись, когда подруга скрылась из вида, я стянула с себя пуховик, швырнула его на пол и бросилась к дверям. Тщетно пытаясь уловить звук или движение через замочную скважину, я тихо постучала. Марк не открывал, но я стучала и стучала, а затем надавила на дверную ручку. В ту же секунду возмущенное лицо вожака появилось в дверном проеме. Он не дал мне войти, отодвинул в коридор и закрыл за собой дверь.

— Что ты здесь делаешь?

— Соскучилась. Решила увидеться…

От Марка разило алкоголем и приторно-сладкими духами. Взъерошенные волосы, беглый взгляд, расстегнутая рубаха, оголявшая грудь. Шрам у виска потемнел, а глаз нервно дернулся. Своим видом оборотень напоминал любовника, застигнутого врасплох. Велозаров посмотрел на часы.

— У тебя ведь тренировка?

— Разболелась голова… и вообще, какая разница? Если не хочешь меня видеть, так и скажи, — фыркнула я, отвернулась и направилась в свою спальню. В глазах замелькали мушки, и душа будто сжалась.

Марк поймал мою ладонь и притянул к себе.

— Очень хочу, только не сейчас. Все абсолютно не так, как выглядит со стороны. Прошу, уходи. Я найду тебя, как только освобожусь.

Меня терзали сомнения. С одной стороны, его потрепанный вид, с другой — обеспокоенный взгляд и серебристый цвет зрачков… Значит, Марк читал мысли своих гостей, и возможно, то, что прочел, ему не понравилось. Вот почему он так нервничает и не хочет впускать меня! Надежда начала подсказывать спасительные теории. Тут же вспомнились сцены из фильмов, когда главному герою советуют не открывать дверь, не спускаться в подвал, но он все равно идет наперекор, подвергая себя жутким страданиям.

— Ладно, если скажешь, кто у тебя — уйду, — согласилась я.

В этот момент дверь приоткрылась, и красивая, слишком красивая женщина с распущенными черными волосами показалась в проеме. На ней был темный корсет, а открытые белые плечи украшала татуировка, похожая на восточные иероглифы. Выразительные бордовые губы, острый нос, колкий взгляд…

— Марк, мы заждались, — женщина вышла из комнаты и посмотрела на меня, — кто это? — Брюнетка сделала шаг в мою сторону и будто принюхалась.

— Племянница, — моментально соврал оборотень и, встав между нами, развернул гостью к двери. — Уже уходит…

— Может, пригласим? — Брюнетка снова повернулась, отстранила его и приблизилась ко мне. — Твой дядя прекрасно скрашивает одиночество… Умеешь играть в покер? — она холодно улыбнулась и провела по моей щеке ладонью, украшенной массивными перстнями. — Хочешь присоединиться?

В то же мгновенье Марк обнял ее плечи и повернул к себе.

— Девчонка еще ребенок… пусть идет за уроки.

— Почему же, дядюшка Марк? Мне уже восемнадцать, и тетя давно разрешает допоздна смотреть телевизор. Если гости не возражают, я с радостью составлю вам компанию! — Обескураженная поведением Велозарова, я протиснулась между ними и вошла в покои вожака.

— О! — воскликнула еще одна незнакомка в прозрачном платье, вульгарно развалившаяся на кожаном диване. — У нас гости?

Я отметила ее вызывающий наряд, наглое выражение «у нас» и руки оборотня на голых плечах брюнетки. Ну почему гостьи такие совершенные?! Зачем им столько магнетизма?! Напустив на себя хамоватый вид, раздираемая ревностью и злостью, я сняла резинку для волос, распустила локоны, подошла к дивану и села рядом со второй незнакомкой.

— Милана, — представилась я.

— Рената.

— Надолго к нам? — поинтересовалась я, облокотившись по-хозяйски о спинку дивана.

— Посмотрим, — прозвенела та, что в корсете. Она взяла бокал шампанского и, покачивая бедрами, медленно подошла ко мне. — Выпьешь?

— Нет. Ей пора уходить! — тут же вмешался Марк. Он подскочил и схватил меня за локоть. — Сказал же, проваливай! У меня личная встреча. Здесь не нужны посторонние! — Оборотень силком поднял меня с дивана и поволок к дверям.

Настолько подлого и безобразного поведения я не ожидала. Мне было обидно, горько и стыдно. Значит, вместо извинений, он еще и унизил влюбленную дурочку на их глазах? Мысли кавалерийским галопом промчались в голове. Я резко освободила руку и, развернувшись к нему, процедила сквозь зубы:

— Сам проваливай! Больше меня не увидишь!

Перед тем как хлопнуть дверью, я «случайно» задела большой серебряный торшер. Он с грохотом упал на пол, заискрился и сильно оцарапал паркет.

— Кайл! Роман! — зачем-то крикнул Марк вдогонку.

В этот момент мне не хотелось плакать. Не хотелось думать, анализировать, ругать его, себя… Мне очень-очень хотелось убраться отсюда. Все равно куда, лишь бы быстро, прямо молниеносно! Его слова звенели в ушах и, набирая скорость, я выскочила на улицу.

— Стой! — Кайл кинулся наперерез. Но куда ему до растоптанной гордости и пожирающей ревности!

Я в два счета уклонилась от рук охранников и бросилась в чащу. В джинсах и рубашке, не обращая внимания на снег и холод, я бежала вперед. Тренеры не отставали. Не замедляя скорости, я окинула взглядом деревья и прыгнула в их сторону. Приземлившись на широкую ветвь кедра, тут же оттолкнулась от нее и через мгновение была на другой, покачивающейся в двух метрах от земли. Так, прыжок за прыжком, я быстро приближалась к верхушке ствола. Ладони сильно царапались, но боль не останавливала движение. Как гимнастка на брусьях или обезьяна на лианах, я словно знала траекторию подъема и не чувствовала земного притяжения. Казалось, кедр и сам помогает Хранителю, поддерживая равновесие.

Очутившись на самой верхушке, я снова огляделась. Набрав воздуха в легкие, прыгнула на соседнее дерево. Ветер просвистел в ушах, когда я преодолела трехметровое расстояние. На раскидистой сосне подошва кроссовок соскользнула со снежного сучка, и, покачнувшись, я стала падать.

«Держись!» — пронеслось в голове. Руки, точно услышав команду, зацепились за хвойный прут. Словно на турнике, я несколько раз качнулась и, перевернувшись в воздухе, встала на сосновый лапник, мгновенно приблизилась к стволу и вскарабкалась наверх.

Сосна… Ель… Сосна…Кедр… Вскоре я была далеко от оборотней, города и него — безжалостно разрушившего мою надежду на счастье. Огни цивилизации постепенно рассеялись в темноте лесной чащи. Мне не было страшно. Я как никогда чувствовала уверенность в себе.

Вот мой дом: лес, тайга, километры непроходимых дремучих сопок. Здесь так тихо и спокойно. Нет смерти, предательства, лжи. Не надо притворяться, прятаться… Здесь можно быть собой. Решено! Я не вернусь к людям!

Катя скоро выйдет замуж, Марк… Его не будет в моей жизни. У Хранителя есть сила, скорость, выносливость… Разводить костер я умею, а с новыми способностями без труда обеспечу себя пищей. Найду какой-нибудь охотничий домик, поселюсь в нем и займусь поиском медальонов. Я достала из кармана сотовый, подаренный Марком. Чтобы вожак не смог отследить мое местонахождение, я замахнулась, желая как можно дальше бросить дистанционный поводок, но в этот момент раздался звонок.

— Милана, почему не отвечаешь? — послышался испуганный голос Орлова. — Тут такое… Опять свечи взбесились, огонь стал похож на столбы! Хочешь увидеть?

Я не хотела, но свечи просто так не превращаются в факелы. Вдруг Власова замешана и Диме угрожает опасность? Спасу Орлова, а потом исчезну навсегда!

— Хочу. Ты где?

— На даче родителей. Давай подъеду за тобой? — в голосе улавливались странные нотки. Я не могла объяснить, какие именно: может, страх, может, волнение…

— Хорошо. Через час буду возле школы.

Я отключила мобильник и со всей силы отшвырнула его от себя. Посмотрела вниз и прыгнула на землю с трехметровой высоты. Ноги, едва коснувшись снежной поверхности, чуть согнулись в коленях и сразу выпрямились.

«А все-таки здорово иметь сверхчеловеческие возможности!» — думала я, набирая скорость. Мой путь лежал в город.