Тайга

Глава 20

В десяти шагах от меня стоял, облокотившись о кирпичные перила, Марк. На его лице играла усмешка.

— Давно стоишь? — спросила я.

— Достаточно, чтобы увидеть ваши трогательные признания. — Марк демонстративно закатил глаза и, подойдя вплотную, больно взял меня за локоть. — Я же просил слушаться и не задерживаться, — процедил он, подталкивая в сторону парковки. — Если тебе нужен медальон, лезь в машину.

Захлопнув за мной дверь, он сел за руль и включил зажигание.

— Еще раз увижу вас вместе — убью.

— Кого? — испуганно прошептала я.

— Его.

— За что? Он-то чем перед тобой провинился?

— Он мне не нравится.

— Зато мне нравится. Димка мой друг, и это вообще не твое дело.

— Я предупредил. — Марк нажал на педаль газа, и автомобиль сорвался с парковки.

От этих слов у меня даже дыхание сбилось. Неужели жизнь человека для него совсем ничего не значит? Разве можно убить вот так легко, только из-за внутренней неприязни?

Вспомнив случай в ресторане, я перестала сомневаться в реальности угрозы. То происшествие научило серьезно относиться к словам Марка. Значит, теперь у меня совсем не останется друзей…

Внезапно джип остановился, вернув меня в реальность.

— Выходи, — прорычал Марк. Он набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул. — Рюкзак можешь оставить, он не пригодится.

Я неуверенно открыла дверь, но рюкзак все-таки накинула на плечи. Машина сразу же тронулась с места.

«Наверное, и со мной решил расправиться» — промелькнуло в голове.

Я вышла на пустую дорогу и огляделась. Местность была незнакомой. Город остался позади, и только редкие деревья окружали автомобильную заснеженную колею. По обочинам дороги сугробы доходили почти до пояса.

— Вася! — крикнула я жуку, едва внедорожник Марка исчез за поворотом. — Куда идти?

Василий молчал, наверное, пытался сообразить, что нам делать.

Вдруг со стороны, где остался город, послышался шум, похожий на бег нескольких человек. Дикий ужас мелкой картечью ошарашил спину, когда я увидела их… Прямо на меня бежали не люди, а два огромных лохматых волка. Это были черные двухметровые гиганты. Мощными лапами они разрезали заледенелую трассу, оставляя глубокие следы; мерзлые брызги летели в стороны. Из пасти монстров валил густой пар, сквозь который виднелись желтые глаза. Они горели, как уголья в темноте. Зловещие создания точно не принадлежали ни к одному виду таежных животных. Именно такими рисовало мое воображение церберов, охраняющих вход в царство Аида. Я почувствовала, как застыли ступни и колени.

— Беги! — фальцетом завопил Василий, выводя меня из ступора. Развернувшись в противоположную от чудовищ сторону, я рванула с места.

Я неслась без оглядки, как участник адской олимпиады, который стремился любой ценой завоевать награду — остаться в живых. Несколько раз я падала, но тут же вскакивала и снова бежала. Задыхаясь от страха, не обращая внимания на тяжесть рюкзака, высокие сугробы, встречный ветер, я мчалась за автомобилем, который оставил меня на растерзание дьявольским волкам. Ужас мешал думать, зато адреналин ускорял движение. Вскоре время будто остановилось. Снежинки больше не падали на лицо. Они висели в воздухе, как застывшие паутинки, и, несмотря на дикую скорость, я успевала разглядеть их узоры. Вдалеке показалось стальное пятно автомобиля, и у меня открылось второе дыхание. Не добежав пяти метров до внедорожника, я в изнеможении рухнула в снег. Все! Пусть меня разорвут чудовища, больше сил не было.

— Десять минут сорок две секунды. Неплохо для первого раза и отлично для человека! — послышался баритон Марка.

Я открыла глаза. Руки и ноги тряслись от перенапряжения, пульс зашкаливал. Мимо медленно прошли громадные волки. От ветра их густая сатанинская шерсть переливалась черной остью. Они повернули морды в мою сторону и, подойдя к Марку, превратились в охранников вожака.

— Она быстро двигается, не помню, чтобы кто-то удирал с такой скоростью, — засмеялся один из них.

— Да, девчонка что надо… Я имею в виду скорость, — вторил ему второй. — Сразу видно, что не человек.

— Нравится смотреть на чужую беспомощность? Какой же ты урод… — все еще задыхаясь, прохрипела я, когда Марк подошел и присел на корточки.

Он покачал головой.

— А еще отличница. Кто ж тебя ругаться научил? — Вожак дотронулся до артерии на моей шее. — Все нормально, есть потенциал. Через минуту будешь как огурчик.

Я не понимала, почему снова позволила себе так грубо с ним разговаривать. Куда делась моя воспитанность и благодарность за спасение Кати? Может, адреналин еще действовал, а может, больше не на кого было обрушить гнев за боль от потери родителей. Я все еще боялась Марка. Он был непредсказуем и мог убить. Но теперь стало все равно, от чего остановится сердце. Самое страшное уже случилось, а значит, опасаться и следить за выражениями бессмысленно.

Я смотрела на Марка и чувствовала невероятный прилив сил. Ярость, сменившая страх, заставила подняться. Я в два счета догнала самодовольного наглеца и попыталась толкнуть его. Марк увернулся. Не сумев удержаться на ногах, я снова упала в сугроб. Велозаров усмехнулся.

— Чего скалишься, думаешь, никто не сможет сделать тебе больно?

Секунда — и вот Марк уже склонился надо мной.

— Сможет. И ты знаешь, кто это.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Его цепкий взгляд не отпускал. Затем Марк медленно подошел к джипу и сел на заднее сиденье.

— Ты идешь? — послышалось из салона машины.

Конечно, я приняла приглашение. Не валяться же здесь до скончания веков? Хотя то, что я почувствовала во время нашего перекрестного взгляда, не обрадовало. Это был испуг, от которого сердце билось чаще. Брр… Может, все это почудилось?

Я отряхнулась и сделала несколько шагов к автомобилю, но вдруг услышала слабый визг, возню за деревьями. Там, среди пелены снега, ерзало рыжее создание. Пушистый лис с печальными глазами тявкал, словно щенок, и дергал мордочкой.

— Замри! — крикнула я, заметив блик стальной нити, ведущей от дерева к шее животного. — Пожалуйста, не двигайся…

Я протянула к лису руки, но он резко отстранился, зафыркал и закрутил головой, затягивая удавку. Я подбежала к стволу ели, попробовала оборвать проволоку, но она не поддалась пальцам.

— Марк! Помоги!

— Это зверь. Какая разница, как он умрет? Пошли. — вожак стоял за моей спиной и катал снежок в ладонях.

— Умоляю, спаси…

Оборотень выпучил глаза, будто моя просьба была на грани фантастики и, покрутив пальцем у виска, отрицательно покачал головой.

— Сказал, пошли.

— Ну, пожалуйста…

— Ладно, только не вздумай болтать об этом. — Марк взял лиса за задние лапы. Стальная проволока в его руках разорвалась, словно капроновая нить. Он опустил зверька на землю и усмехнулся: — Довольна?

Я подошла и дотронулась до лиса. Тот отстранился, зашипел и скрылся из вида.

— Большое спасибо!

— Лезь в машину, — спохватился Марк и спрятал улыбку.

— Хи-хи, — засмеялся Василий, когда я оказалась в салоне авто, — по-моему, ты влюбилась.

— Нет, и замолчи.

— Я и так молчу, — раздался голоса Марка. — Кстати, не дуйся за пробежку. Сама просила о помощи. Страх быстро раскрывает внутренние силы. Теперь твои возможности вырвались наружу, осталось отполировать их и приумножить. Завтра повторим?

Мне хотелось сказать что-то противное, чтобы спровоцировать конфликт и на корню уничтожить свою внезапную симпатию. Я прекрасно понимала, что это неправильно. Категорически нельзя влюбляться в того, кто разрушил мою жизнь. Если бы не его приказ убить меня, Алекс и родители были бы живы.

— Если бы не вожак, то ты, Катя и Андрей присоединились бы к ним, — не унимался Василий.

— Почему защищаешь его?

— Вы подходите друг другу…

— Так что насчет завтра? — напомнил Марк.

Ответить помешал телефонный звонок.

— Твой толстощекий дружок, — брякнул Велозаров и, откинув спинку сиденья, прикрыл глаза.

— Милана, — послышался голос Орлова из трубки, — мы завтра уезжаем, знаешь? Но я про сегодня. Черт попутал, извини.

— Дим, это ты извини. Обещаю больше не поскальзываться и не размахивать руками! Доброй дороги!

Что ж, пока все идет по плану. Дима не обижается, по крайней мере, в его голосе я не услышала злой грусти. Находясь вдали от меня, он будет в безопасности. За это время Марк забудет угрозы.

Но было еще кое-что более важное: во время бега я почувствовала в себе неведомую силу, вырвавшуюся наружу неудержимым потоком. Я ощутила ее мощь, утонула и выплыла на поверхность. Эта сила наполняла потрясающей энергией и уверенностью. Дело не в симпатии к оборотню! Я поняла, что смогу нести ответственность, возложенную на меня Землей! Сердце так и колотилось от новых ощущений.

— Понравилось? — спросил Марк. Он открыл глаза и потянулся. — Слышу, как бьется мотор нового Хранителя. Завтра начнем тренировки.