Тайга

Глава 18

События последних дней снежным комом пронеслись в моей голове. Случай на Унгари, кошачьи глаза подруги, признание Алекса, представление с радугой и, наконец, история о Хранителях. Ладно, начнем по порядку.

Алекс — оборотень, я влюблена в него. Кира — ведьма, она тоже дорога мне. Эти двое как противоборствующие лагеря: один хочет помешать мне стать Хранителем, а другая, наоборот, подталкивает. Очевидно, они не договорятся, значит, придется выбирать самой. Но я не смогу.

Тогда посмотрим с другой стороны. Азаров любит меня и боится перемен, которые могут произойти в моем сердце. Но это невозможно. Мои чувства не иллюзия! Он очень дорог мне. Я родилась человеком, мое сердце — моя основа. Оно как ствол дерева, от которого растут ветви-чувства. Этот ствол могучий, сильный. Срубишь его — дерево погибнет. Выходит, если убить мое сердце, заставить его забыть, замолчать, я тоже исчезну. Какой же тогда из меня Хранитель? Любое существо без сердца и души — пустой сосуд. Разве может пустота защищать? Зачем охранять ей кого-то, если она ни в ком не нуждается? Берегут то, что любят, а любовь — это сердце, и в моем — Алекс! Значит, надо убедить Азарова в безопасности моего перевоплощения.

Я накрутила на палец локон и повернулась на правый бок.

Теперь Кира. Она боится, что какой-то Марк причинит мне вред. Алекс тоже этого боится. Стало быть, надо придумать вместе, как справиться с Марком. Оказывается, все очень просто. Что там еще? Ах да, мне действительно надо остаться здесь и научиться управлять… или создавать… или что я забыла? В общем, стать сильнее. Тогда не придется выбирать. Я не потеряю дружбу и сохраню любовь! Обрадовавшись такому легкому решению, я села и захлопала в ладоши.

— Какая молодец! — послышался писклявый голосок, похожий на высокочастотное жужжание. — Как говорится, и волки сыты, и овцы целы!

— Кто здесь? — я огляделась, не веря собственным ушам.

— Кто зздесь, что со мной… — кривлялся фальцет. — Лучше бы поесть дала.

Я застыла, пытаясь уловить, откуда доносится таинственное брюзжание.

— Что смотришь? Развалилась тут… — не успокаивался голос.

Звуки доносились снизу. Я живо спрыгнула, встала на четвереньки и заглянула в щель между диваном и полом. На меня таращилось безобразное существо. Я взвизгнула и мигом заскочила обратно.

«Наверное, сознание не справилось со всей новой информацией, и мне это попросту мерещится», — попыталась я успокоить себя.

— Даже не надейся! Лучше прояви должное уважение! Почему все людишки одинаково реагируют на наше появление? Еще тапок воззьми, бесстыжая!

— Бесстыжая?! — возмутилась я и уставилась на мелкое создание, которое выползло из-под дивана и встало (или село?) напротив.

Его тельце цвета мокрой земли размером не превышало небольшую сливу. Усы напоминали тараканьи, только чуть короче. Своим видом мой удивительный собеседник напоминал жука и вызывал желание отвернуться.

— Ты кто? — спросила я и тут же мысленно похвалила себя за адекватность. Общаюсь с жуком. Отличный показатель психического здоровья, Морозова. Просто замечательно. Жуки не умеют разговаривать!

— Зздрасьте. Мы говорим с рождения в отличие от вас, о венцы творения! — съязвил он и омерзительно хохотнул.

— По крайней мере, у нас нет таких отвратительных усов!

— А мы не думаем сутками, куда деть беззобразные пакли на голове.

— Зато у нас длинные и ровные ноги, а не крошечные закорючки.

— Но у нас их шесть, и они помогают нам бесшумно бегать по вашим волосам! — огрызнулся тот.

Представив эту картину, я захотела тут же прихлопнуть его.

— Ха-ха, напугала! Догони сначала!

Я постаралась взять себя в руки. Разве может какой-то мелкий жук вывести меня из равновесия? Пусть болтает, что ему вздумается, он всего лишь насекомое.

— Гордость выеззжает верхом, а воззвращается пешком! — перебила мои рассуждения букашка.

— Ладно, раз такой умный, то, может, у тебя и имя есть?

— Конечно! — быстро зашевелил усиками болтливый жук. — Ззови меня Василием Васильевичем!

— Васька? Ну что ж, Васька, дуй-ка ты отсюда подобру-поздорову. А мне спать пора.

— Это ж надо! Не уззнала цели моего визита, а уже ззевает!

Я внимательно рассматривала его, вытянувшись на диване и подперев рукой щеку. Теперь странное создание не казалось безобразным. Его крылья на спинке были твердыми и блестящими, как у майского жука, а маленькие ножки не торчали из-под тельца, как у других насекомых. Василий Васильевич напоминал переливающуюся темно-коричневую каплю.

— Хорошо, рассказывай, зачем явился?

— Спасибо зза сравнение, конечно, хотя меня это и обижает. Капля бездушна, а я высокоинтеллектуальный жук, который умеет читать мысли. Вообще-то, я зздесь хозяин. А в гостях, как говорится, воля хозяйская. Предлагаю стать напарниками в борьбе со вселенским ззлом и, как это у вас водится, спасти планету.

— Послушай, Васька, давай продолжим завтра, а то моя голова сейчас лопнет от происходящего. И кстати, мы хотя бы не ззуззым, а стараемся четко выговаривать буквы.

— Это моя особенность, я горжусь ей. А у тебя отвратительный ззапах. Это жасмин?

Слова о жасмине всколыхнули воспоминания об Алексе.

— Не суйся в волки, коли хвост телкин! — выдал жук очередную поговорку.

Я закрыла уши, но противный голос надрывался дальше:

— Кобыла с волком тягалась — только хвост да грива осталась! Овца волку друг, брат, шерсть и мясо!

Наконец я не выдержала и ответила:

— Эка пасть — хоть бы ей пропасть! — потом схватила лежащее на полу яблоко и замахнулась в его сторону.

— Ладно, ладно, молчу. Достала своими угроззами, высшая ступень эволюции! — фыркнул жук и уполз под диван.

На всякий случай проверив волосы, в которых светилась волшебная синяя лента, я отвернулась и попыталась уснуть. День сегодня выдался тем еще подарочком. Оказывается, не так уж страшно общаться с оборотнями, превращаться в Хранителя и разговаривать с насекомыми…

— Лана! — раздался громкий шепот.

— Сказала же, проваливай.

Но жук, набравшись наглости, все-таки прикоснулся к волосам. Я резко обернулась и вскрикнула от удивления:

— Алекс?! Тебе же сюда нельзя!

В следующий момент он приложил палец к губам и чуть слышно сказал:

— Любимая, я за тобой.

Его взгляд светился радостью. Я тоже улыбнулась, но все-таки попыталась собрать остатки здравого смысла.

— Но… я не могу, я должна остаться.

Он внимательно посмотрел в мои глаза, покачал головой и взял меня на руки.

— Ты ничего им не должна! — безапелляционно заявил Азаров и направился к выходу.

Прижимая меня к груди, Алекс подошел к лестнице.

— Оставь ее! — Белов преградил нам путь, словно выпав из люка. — Сейчас же!

— Уйди… — прорычал Азаров и сделал шаг назад, озираясь по сторонам.

— Ты не посмеешь нарушить договор! — Юрка не сводил напряженного взгляда со своего противника. Его ноздри раздувались с каждым выдохом, как у коня во время забега.

— Хочешь попробовать?!

Алекс отскочил в другой конец бункера и, положив меня на пол, загородил диваном.

— Закрой глаза и не двигайся! — скомандовал он.

Ага, как же! Замирая от страха, я выглянула из-за укрытия.

В это мгновение Юрка высоко подпрыгнул, перевернулся в воздухе и приземлился на четвереньки. Он быстро завертел головой, словно его что-то корежило изнутри. Белов вздрагивал, как в предсмертных конвульсиях, при этом мускулы на оголенных плечах и торсе стягивались и растягивались, как резиновые. Неестественно вскидывая конечности, он подался в нашу сторону. Послышался глухой звук, похожий на перелом палки о колено, и кожа Юрки начала плавиться и срываться, обнажая жилы и куски мяса. Теперь это и кожей-то нельзя было назвать. Мохнатая рыжая шерсть покрывала огромное чудовище, похожее на тигра, только раза в три больше лесной кошки. Жуткий свирепый рык прокатился по логову. Тигр взмахнул мощной лапой и отшвырнул Алекса.

В воздухе повисла пыль от разрушенных стен. Сквозь серую пелену я видела лишь тени грозного хищника и человека, схлестнувшихся в дикой схватке.

Рев. Хрип. Треск.

— Алекс, перевоплощайся! — попыталась крикнуть я, но смесь адреналина и паники сдавили горло.

— Попробуй раззжечь свечи! — раздался писк жука Василия прямо над ухом. — Подумай об этом и дунь на них!

Тигр тем временем подмял под себя Алекса и разинул дьявольскую пасть.

Я сосредоточилась, набрала в легкие воздух и что есть мочи дунула на свечи. Яркая вспышка взорвала помещение, лишив возможности видеть. Уже проваливаясь в забвение, я заметила острие ножа в руке Азарова.