Тайга

Глава 20

Через несколько минут Алекс вышел из закусочной с огромными пакетами еды.

— Надеюсь, нам хватит на первое время, — пошутил он.

Запах горячей пищи, когда-то пробуждавший зверский аппетит, неожиданно вызвал приступ тошноты.

— Прости, меня сейчас вырвет… — только и успела промолвить я и выскочила на улицу.

Дурнота, головокружение, липкий пот — все разом накатило на меня. Не в силах совладать с тошнотой, я упала. Раньше холод позволял справляться с любым недомоганием. Даже головная боль моментально исчезала, едва хлопья снега касались волос. Так произошло и в этот раз. Я отдышалась, спазмы в желудке успокоились, но… я с ужасом обнаружила, что ничего не чувствую: ни стужи, ни ветра, ничего! Будто на улице лето, полный штиль.

— Что это? — испуганно спросила я у Алекса, который в ту же секунду оказался рядом и прижал к себе, пытаясь согреть. — Не ощущаю мороза. Я ничего не чувствую! Я умираю?

— Все будет хорошо, — успокаивал он, усаживая меня обратно в машину. — Мы уедем и не вернемся. Ты не станешь холодной, она не получит тебя!

Пристегнув мой ремень безопасности, Азаров закрыл дверь и с такой силой пнул пакеты, стоящие возле колес джипа, что они подлетели, порвались и осыпались градом из картошки фри, булок и коробок сока.

— Наверное, это радуга, — предположила я, пытаясь справиться с паникой. — Кира сказала, что теперь мы не будем чувствовать холода. И это, — я взглянула на свое отражение в автомобильном зеркале, — тоже не я. Всего лишь колдовство притягивает тебя.

— Нет. Моя любовь не плод магии, и я не сдамся.

Наш внедорожник бешено мчался наперегонки с ветром по широкой ослепительно-белой дороге, словно скоростной катер, рассекающий арктические льды.

— Куда мы едем? — спросила я, глядя на сосредоточенное лицо Азарова.

Паника потихоньку начала отступать, мысли возвращались в привычное русло. Радио все чаще прерывалось, теряя сигнал. Иногда сквозь хвойный букет салонных запахов пробивался еле уловимый морской аромат, как если бы мы ехали мимо океанского побережья. Легкий бриз, словно манящий к новым приключениям.

— К вечеру будем в Мирном. Затем улетим туда, где нас никто не найдет. Где бы ты хотела жить?

Неожиданный вопрос поставил в тупик.

— Не знаю, а разве так можно?

— Конечно! Выбери любую точку мира — и мы будем там. Нашей семье принадлежат акции многих компаний, у меня есть деньги, много денег. Поверь, это не бравада, я все обдумал. Хочешь, я подарю тебе тропический остров, самый красивый, зеленый, с белоснежными пляжами и построю там дворец? Ты будешь целыми днями наслаждаться жизнью, одаривая оборотня своим присутствием.

Я улыбнулась. Воображение рисовало красивые картинки. Такие часто описывали авторы в моих любимых романах. Но в книгах все этим и заканчивалось, а мне предстояла длинная жизнь.

— Целую жизнь ничего не делать? Так же от скуки умереть можно…

— Хорошо, я найму преподавателей, ты получишь фантастическое образование и сможешь работать кем угодно, правда, не улетая с острова, — он улыбнулся. — Ну, пока все не уляжется. Обещаю, в твою прекрасную головку никогда не придет сожаление о том, что уехала со мной. Прошу тебя, соглашайся… — в этот момент Алекс отвлекся от дороги и посмотрел на меня таким проникновенным взглядом, что по коже забегали мурашки.

Конечно, я была согласна улететь с ним на край света, куда угодно, лишь бы видеть его, слышать, но… Крупицы здравого смысла все же не покидали мою голову.

— А как же семья? Катя? Кира? Я не смогу без них…

— Если захочешь, они будут прилетать к нам. Я все улажу или построю для них огромный особняк на соседнем острове.

— На соседнем? — я снова улыбнулась.

— Угу, чтобы не смущать твою родню нашей страстью, — счастливо засмеялся Алекс.

Я легко толкнула его в плечо, пытаясь отвлечь от бурных фантазий.

— А если надоем тебе, если стану толстой, ревнивой и злой? — ворковала я.

— Если будешь сварливым бегемотиком, я превращусь в жирного гиббона.

Сейчас мне не хотелось представлять лица родителей, узнавших, что их младшая дочь сбежала непонятно куда. В конце концов, они любят меня. Если не поймут, то хотя бы простят. Потом… когда увидят счастливой…

Мы выехали на трассу, ведущую вдоль ущелья. Мой уютный городок, окруженный рваными сопками, находился в самой глубине тайги. Если ранним утром смотреть на него с возвышенности, то покрытые туманом еле заметные очертания домов казались прямоугольными башенками заколдованного замка.

Я вспомнила, как однажды зимой мы с друзьями приехали на вершину таежной сопки. Высокий склон, находившийся через дорогу от обрыва, очень подходил для желающих пощекотать нервы и получить дозу адреналина. Положив на плечи лыжи, мы долго взбирались на крутую вершину, держась за руки и ступая след в след. Впереди, опираясь на лыжную палку, шел Перлов и, несмотря на сбившееся дыхание, умудрялся напевать: «Парня в горы тяни — рискни!»

Макс был надежным товарищем. Это про таких говорят: «С ним хоть в разведку…»

— Ну, девчонки, вот мы и наверху. Э-ге-гей! — крикнул он, окидывая взглядом бесконечную тайгу. — Натягивайте лыжи, я спущусь первым, чтобы ловить неопытных трусих.

— Это кто еще трусихи? Мы не раз спускались отсюда, — соврала Кира и заговорщически подмигнула мне. На самом деле наше умение спускаться с вершин было, мягко говоря, посредственным.

Макс улыбнулся, но не ответил. Он застегнул крепления, прижал палки локтями к телу и начал спускаться, разрезая твердый снег. Очень быстро он оказался внизу и помахал нам рукой.

— Еще не поздно, может, передумаем? — с надеждой спросила я Киру.

— Ха! Сейчас покажу этому выскочке, что значит по-настоящему летать. Засекай время! — бросила Власова и, оттолкнувшись, понеслась к подножию горы.

Я застыла в ужасе, когда заметила, как подруга, набрав большую скорость, увернулась от Макса, пересекла тонкую линию дороги и сорвалась в ущелье.

— Кира! — взревела я и помчалась сквозь обжигающий ветер. Оказавшись на дороге, я скинула лыжи и бросилась к Максу. Он лежал у края обрыва и пытался ухватить руками капюшон Власовой, чудом зацепившийся за каменный выступ.

— Не могу достать, — прохрипел Перлов, — придется тебе тащить нас.

— Но… у меня не получится…

— Нет времени ждать помощи. Я сказал: сможешь!

Макс убедился, что я держу его, и свесился над ущельем. Я уперлась подошвами ботинок в кучу заледенелого щебня.

— Тяни! — скомандовал он.

В этот момент поднялась колючая вьюга. Ни с того ни с сего, на пустом месте!

Обхватив руками щиколотку Макса, я с такой силой напряглась и подалась назад, что перед глазами замелькали красные звездочки. Откуда появилась эта сила, до сих пор не могу понять. Через минуту Перлов, сжимая мертвой хваткой плечи перепуганной Киры, лежал на обочине.

Из мира воспоминаний меня вырвал резкий удар по машине. Я подняла глаза и заледенела от ужаса: перед джипом застыли три мохнатых чудовища, которые явно готовились ко второму прыжку. Боковым зрением я заметила еще двух свирепых животных, похожих на собаку, только размером с большого лося. Монстры бежали к нам со стороны сопки.

— Оборотни, держись! — крикнул Азаров и резко нажал на тормоз.

Колеса джипа громко завизжали, машина запетляла из стороны в сторону и, остановившись на мгновение у края дороги, сорвалась в пропасть.

— Дэн, что там? — послышался незнакомый мужской голос.

Тот, кого назвали Дэном, склонился надо мной и прошептал:

— Лежи тихо, — а затем обратился ко второму оборотню: — Все в порядке, она мертва.

— Может, заберем тело?

— Машина сейчас взорвется. Ее родные получат обгоревшие останки и не будут поднимать шумиху по поводу исчезновения дочери.

Дэн порвал мой ремень безопасности, который заклинило в креплении. Затем наклонился прямо к уху и прошелестел:

— Беги что есть силы и не вздумай возвращаться.

Через минуту мужские голоса стихли, но я не двигалась. Невыносимая боль не позволяла шевелиться и даже стонать. «Быстрее бы умереть…» — подумала я и вдруг почувствовала, как чьи-то руки бережно поднимают меня с земли. Я с трудом разлепила веки: мой взгляд встретился с добрыми глазами Макса Перлова.

— Терпи, Морозова, боль скоро пройдет, — произнес он и быстро зашагал по высоким сугробам. Каждое его движение отзывалось в моем теле дикой болью.

Войдя в какую-то сторожку, Перлов аккуратно положил меня на железную кровать. Она противно скрипнула и качнулась. Друг исчез, но через мгновение появился со стаканом воды. Приложив его к моим губам и убедившись, что я сделала глоток, Макс сел рядом.

— Сейчас станет легче. Морозова — боец, она не сдается без боя! — энергично подбодрил он, пытаясь вызвать во мне желание жить.

«Жить… зачем? Я устала, мне больно, у меня не получится перенести расставание с Алексом! Я не видела его в машине, значит, оборотни забрали его. Наверное, он уже мертв!» — сокрушалась я, ощущая, как холодная влага наполняет вены, подобно живой воде.

— Жиззнь прожить — не поле перейти! — раздалось слабое жужжание в голове. — Собака своего щенка насмерть не ззагрыззет. Воззможно, волчонок жив, а ты нюни распустила…

— Васька?! Ты-то откуда?

— От верблюда! Твой капюшон — отличное место для переноски насекомых. Интересно, вокруг тебя всегда столько драйва? Опасность, любовь, смерть, спасение! Не пойму, что особенного в двуногой великанше, у которой даже усов нет?!

— Эта великанша не пытается быть особенной, она хочет нормальной жизни в окружении родных, друзей и, конечно, Алекса…

— Ну так живи. Раззве смерть — это выход? Если выберешь ее, навсегда потеряешь всех, кто тебе дорог. Лучше скажи спасибо зза шанс…

Внезапно до меня донеслись глухие звуки, напоминающие треск поленьев в костре. Прислушавшись, я поняла, что эти звуки исходят от моего тела.

— Не бойся, это срастаются кости, — пояснил Макс. — У тебя был сломан позвоночник. Где твой медальон? Почему ты сняла его?

— Не знаю, — ответила я хриплым голосом.

Я попыталась откашляться, прочистить горло, но комок отдающей железом слизи во рту превращал гортанные звуки в бульканье. Повернувшись сначала на один бок, затем на другой и удостоверившись, что снова могу двигаться, я обхватила руку Макса.

— Спасибо! — всхлипнула я и заплакала.

— Ну-ну… Все позади, ты жива, — успокаивал Перлов, вытирая своей кепкой мой нескончаемый поток слез. — Смотри, какая красавица! Разве может такое сокровище раскиснуть на кладбище?

— Где?!

— Мы в сторожке на городском кладбище. Я здесь подрабатываю, — Макс смешно высунул язык и скосил глаза к переносице. — Что, страшно?

— Да ну тебя, ты не меняешься, — шмыгнув носом, я попыталась улыбнуться сквозь слезы. — Но как ты меня нашел?

— Лана, ты до сих пор удивляешь. Неужели не привыкла к происходящим чудесам? — он недоуменно вскинул брови и покачал головой. — Ладно, считай, что это случайность. Я находился неподалеку. Да и вообще я люблю появляться, когда ты меня вспоминаешь и тебе нужна помощь. Ну и когда рядом нет оборотней.

— Ты знаешь об оборотнях? — я с подозрением уставилась на Макса.

— Ну так! — прыснул тот, положив ладони мне на плечи. — Можно сказать, это с меня все и началось. Кто познакомил Киру с колдуньей? Думаешь, это была случайность? — Перлов скорчил недовольную гримасу, отвернулся и вздохнул. — Только жаль, ты выбрала не того парня…

— Алекс… Он жив? Где он?

— У оборотней. Волк не должен покидать стаю! — зло бросил друг. — Марк отдаст его тиграм в знак примирения после убийства Белова.

— Прости, неудобно просить, но может, ты поможешь мне…

— Нет! — резко перебил Перлов, встал с кровати и отвернулся. — Я не могу помочь. Не проси.

Такой быстрый и категоричный ответ немного обидел, но Макс был прав. Пойти в логово оборотней смертельно опасно.

— Извини, мне пора, — виновато произнесла я, встала, поправила балахон и направилась к выходу.

Маленький домик, в котором мы находились, внутри напоминал небольшую каморку с крошечным закопченным окошком, еле-еле пропускавшим бледный свет. Ржавая кровать и полусгнивший стол, на котором стоял железный чайник, — вот и все убранство сторожки. Вспомнив, что не чувствую холода, я открыла дверь…

— Ланка, — окликнул Макс. — Ты хоть знаешь, где его искать?

Я обернулась.

— Думаю, в баре «Тёмные волки» мне удастся это выяснить. Алекс с друзьями часто бывал там раньше.

— Считаешь, здоровенные мужики, увидев девчонку в окровавленной ночнушке, проникнутся жалостью? У меня другие представления на этот счет. Давай хотя бы Киру подождем. Я сообщил, где мы, она сейчас приедет…

Та, с которой я хотела встретиться меньше всего, находилась в двух шагах отсюда. Сейчас у меня не было сил видеть укор в ее глазах, слышать заслуженные упреки. Она снова попытается остановить, облагоразумить… Конечно, я поступила неправильно, но другого выхода у меня не было. Выбор сделан, и она должна принять его. Хотя лучше было бы поговорить об этом на расстоянии.

— Макс, зачем? Она ни за что не отпустит…

— Куда не отпущу? — Кира появилась в дверном проеме и подозрительно уставилась на меня.

Понимая, что без объяснений не обойтись, я впустила запыхавшуюся подругу.

«Значит, придется именно здесь, на кладбище, расставить все точки над „и“. Что ж, это даже символично», — подумала я, отходя к кровати.

Бросив укоризненный взгляд на Перлова, я села на грязный матрас.

— Привет. — скрестив руки на груди и приподняв подбородок, отчеканила я.

Кира кивнула, подошла к столу и оперлась на него. Ее цепкий взгляд внимательно изучал меня. Она вглядывалась в мои глаза, будто снова читая мысли.

— Значит, выбрала его! — недовольно и с презрением выпалила Власова. Это было утверждение, а не вопрос.

— Да, — честно призналась я, понимая, что отрезаю путь к отступлению. — И мне не стыдно, можешь перестать копаться в моей голове. Я сама скажу. Это моя жизнь и мое решение. Я не магистр Йода и не готова стать героем космического масштаба. Что за чушь? — пытаясь смягчить резкий тон, я постаралась улыбнуться. — Кира, ну пойми, вокруг не только магия и сверхъестественное. Поверь, я не отказываюсь от тебя. Наша дружба была, есть и будет. Она очень важна… но и Алекс нужен мне. Ты знаешь, он нарушил договор, он в опасности, я не могу оставить его одного. Я тоже нужна ему…

— Азаров — оборотень! — гневно крикнула Власова и закатала рукава свитера по локоть.

— Белов тоже был им! Ты же позволяла себе общаться с чудовищем?

— Но я не бросилась на край света, предавая лучшую подругу и слушая сказки о красивом острове.

— Причем здесь остров?!

— Не прикидывайся, ты выбрала его, потому что он богат!

— Ненормальная!

— Дура!