Тайга

Глава 11

Новый день не сулил ничего хорошего, учитывая, каким был вечер накануне. Меня разбудил звонок мобильника.

— Привет, Морозова! Как ты? — послышался из телефонной трубки голос Орлова.

— А ты? — хрипло ответила я, пытаясь воспроизвести в памяти окончание вчерашнего вечера.

— Прикинь, не помню, как дошел домой! Последнее, что видел, — это твое падение.

— В смысле — падение?

— После того как ты выпила, сразу отключилась. Да не парься, я был рядом и поддержал тебя, а Марк…

— Тогда как же я оказалась дома? — Я откинула одеяло. На мне было платье!

— Не помню. Никто не помнит. Я позвонил нашим. Наверное, виски паленым оказался. Говорил же: хотите выпить — попробуйте чистую и проверенную предками водочку. Ладно, если с тобой все в порядке, не буду беспокоить, у самого башка трещит. Просто чувствовал вину. Это ведь я пригласил тебя в каморку.

— Не волнуйся, я не в обиде. С наступающим.

Я отключила телефон и попыталась заставить себя вспомнить вечер. От этого еще сильнее разболелась голова. Не в силах справиться с желанием выпить холодной воды, я переоделась в халат и с видом нашкодившего ребенка вышла из комнаты. У входной двери взгляд упал на мою новую дубленку, аккуратно повешенную на плечики.

Значит, сама пришла. Говорят, у человека есть бессознательная память. Я не раз слышала истории, в которых вдрызг пьяные безошибочно находили дорогу домой. Или это родители принесли меня? Господи, какой позор…

На кухне вовсю кипела работа по подготовке к Новому году: папа чистил картошку, мама разделывала курицу. Я подошла к водопроводному крану и виновато улыбнулась:

— Доброе утро.

— А, проснулась? Что с голосом? — спросил отец, будто ничего не произошло.

— Простыла немножко.

— Лана, думаю, нам пора поговорить, — сказала мама. — Вова, ты мог бы оставить нас ненадолго? — обратилась она к отцу и предложила мне сесть за стол.

Значит, меня кто-то привел или я выгляжу так, что страшно представить. Даже не помню, когда в последний раз видела у мамы такое озабоченное лицо.

— Ма, прости, я случайно… — начала я оправдываться.

Она подошла к столу, села напротив и несколько секунд смотрела в глаза, будто решая, с чего начать.

— Милана… Когда вы с Алексом встречались, я заметила: моя дочь не на шутку увлеклась. Я старалась не вмешиваться, считая тебя взрослой. Вы ровесники, и ваша дружба казалась искренней. Я видела его неподдельный интерес и хорошо помню, как он переживал после случая на Унгари. Но сейчас… — Она расстроено покачала головой. — Понимаю, что-то произошло между вами. Вы расстались? Если не хочешь, можешь не рассказывать, но это не повод начинать отношения с его родственником.

— Мама…

— Если ему не хватает ума понять, что встречаться с бывшей девушкой своего племянника как минимум неэтично, — мама не дала вставить мне слово, — ты сама должна прекратить эти отношения. К тому же в этом возрасте мужчины рассчитывают на более близкие встречи. — Мама немного смутилась. Вопросы интимного характера всегда давались ей с трудом. — Надеюсь, у вас не зашло слишком далеко?

Я поперхнулась водой.

— Мама, ты что?! Мы не встречаемся! С чего ты взяла?

— Это же он проводил тебя домой вчера.

— Ты все неправильно поняла, — я судорожно пыталась придумать правдоподобную легенду и, чтобы спрятаться от ее пытливого взгляда, открыла холодильник. — У-уу, любимый холодец, давно не пробовала!

— Лана, не увиливай, говори, что происходит?

— Марк… рассказывал про Алекса, — нашлась я, достала холодец и стала ковырять его ложкой. — Мы действительно расстались с Азаровым, но остались друзьями. Алекс улетел… в Москву, а Марк передавал привет. Ну и разговорились. Это совершенно не то, о чем ты подумала!

— Азаров уехал в Москву? Надолго? А почему я ничего не знаю?! У него же ЕГЭ. Они будут забирать документы? — В маме проснулся директор.

Довольная собой, я пожала плечами.

— Надеюсь, теперь ты успокоилась? — Радуясь, что удалось отвлечь ее от пустых переживаний, я подошла к ней и крепко обняла.

— Все равно душа не на месте. — Мама вздохнула и, встав из-за стола, снова продолжила разделывать курицу. — Поможешь? До приезда Кати надо успеть гору салатов нарезать.

Как я могла забыть? Сегодня приезжает сестра с кавалером, который сделал ей предложение. По телефону Катя сказала, что собирается познакомить нас в новогодние праздники. Вот я растяпа, вечно все забываю. Ну какой из меня Хранитель?

Провозившись на кухне до самого вечера, мы с мамой долго накрывали стол. Селедка под шубой, оливье, фаршированные перцы, кальмары с чесночным соусом, отбивные… Мама любила готовить, но старалась не слишком навязывать эту страсть дочерям. Она никогда не настаивала на помощи. Но разве можно спокойно наблюдать за стоящей у плиты матерью, у которой в руках нож и половник, а в сердце — тревога за возможное опоздание к сроку торжества? Я не могла.

Мы задерживались с сервировкой, поэтому папа сам поехал на вокзал и привез долгожданных гостей.

— Катя! — Я бросилась на шею сестре.

— Милана! — Она прижала меня к себе и сочувственно прошептала: — Устала?

— Что ты, нисколько. Я так соскучилась!

— Познакомьтесь, — сестра перевела смущенный взгляд на маму и чуть отошла в сторону, пропуская вперед молодого человека с чемоданами в руках, — это Андрей.

Высокий, симпатичный парень взглянул на нас добрыми глазами и широко улыбнулся.

— Здравствуйте! Вера Николаевна, Милана, разрешите представиться… Андрей Свиридов, студент пятого курса академии имени Баумана по специальности «ракетостроение». Очень люблю Катюшу, — гость взглянул на сестру счастливыми глазами и, повернувшись к нам, добавил: — Надеюсь стать вашим зятем.

Секундная пауза, вызванная таким неожиданным, уверенным и, скорее всего, заранее приготовленным заявлением, вызвала слезы умиления в маминых глазах. Губы сестры тоже растянулась в улыбке, а я… не знаю. С одной стороны, он показался искренним, но с другой… Мне стало так жаль отдавать в его руки мою заботливую Катюшу. Так невыносимо горько понимать, что она стала взрослой и совсем скоро создаст собственную семью. Я чуть не расплакалась прямо в коридоре. Да, они любят, и по глазам видно, с какой нежностью относятся друг к другу, но в носу все равно защипало. Вынуждена признать: я полная и прогнившая до мозга костей эгоистка, думающая только о себе и о своем уютном существовании под Катиным крылом.

Пока все рассаживались за столом, я наносила ужасный макияж. Сильно удлинив стрелки на глазах, я намазала желтыми тенями веки, нарисовала красные круги на щеках, а губы превратила в незаметные полоски. Увидев в зеркале китайскую матрешку с безобразным ртом, разделила волосы на пробор, поправила заколку, побрызгалась освежителем воздуха и, довольная своим омерзительным видом, вошла в зал. Да, я эгоистка, но ни за что не позволю моему дару очаровывать мужчин помешать счастью сестры.

— Боже! — вскрикнула Катя. — Лана, что это?

— Сегодня Новый год. Карнавальные костюмы до сих пор в моде. А вообще, хочу сменить имидж. Ищу себя, так сказать. Ну что, приступим? — потирая ладони, я села между Катей и мамой.

— Синие линзы тоже входят в список поиска? — спросила Катя.

— Ага, — заставляя себя глотать салаты, громко чавкала я.

Мои уловки показаться невежественной не пригодились. Андрей редко отводил взгляд от сестры и даже когда из уважения смотрел на меня, в его добрых серых глазах я видела Катино отражение. Как стыдно, что моя глупая самонадеянность позволила усомниться в красоте будущей невесты! Щеки, разрисованные помадой, стали еще краснее.

Свиридов оказался не только умным и целеустремленным, но и веселым, компанейским. Не прошло и часа, как Андрей стал своим в доску. Поднимая под бой новогодних курантов бокал, он вместе со всеми крикнул:

— С днем рождения, Милана!