Тайга

Глава 10

Я без труда вошел в квартиру Морозовых: они не закрывали дверь на ночь. Сочная луна освещала кровать Миланы. Ее темные волосы веером раскинулись на подушке; сон безмятежный; рука обнимает плюшевого рыжего лиса. Игрушка в заплатках, изрядно потрепана. Наверное, девчонка с детства берет ее с собой в постель. Я осторожно взял книгу со стула. «Энциклопедия оборотня». О нас написана целая энциклопедия? Занятно…

На стене — грамоты за учебу, несколько медалей. В шкафу ничего интересного, впрочем, как и во всей квартире. Обычная семья, стандартная трешка, забавное фото на стене. Я поправил рамку и присмотрелся. На фотоснимке все счастливы, смеются… Дружная семья — сегодня это редкость. Две сестры похожи, но сходство младшей с Ангеликой поразительное. Я уже разобрался в родословной Морозовых и узнал: Лика — сестра бабушки Миланы. Вот почему я их спутал и вел себя как ненормальный во время встречи в подземелье.

Изучив квартиру, я вернулся в комнату Миланы, присел возле кровати и долго смотрел на спящую. Она не Лика… Да, лица почти одинаковые, но она не мой потерянный ангел. Другой взгляд, ритм сердца, другой темперамент. Нет покорности, нежности, присущих Лике. Эта слишком дерзкая, импульсивная. Внезапно девчонка замерла, дыхание остановилось. Я протянул руку к ее шее, нащупал пульс и облегченно выдохнул, когда она что-то пробормотала и крепче прижала игрушку. Что же с ней делать? Она слишком много знает и может стать угрозой. Убивать не хотелось: что-то внутри меня оживало, когда я смотрел на нее. Ну не может внешнее сходство расшевелить мое сердце, которое чуть не взорвалось во время танца на школьной новогодней вечеринке! Остается одно — изолировать. Сделать так, чтобы она была в безопасности. Но как загнать в клетку птицу, не сломав ей крылья?

Я сканировал Милану взглядом и удивлялся превратностям судьбы. Совсем недавно я был абсолютно уверен, что никогда не потеряю от любви голову. Меня все устраивало: богатство, власть, преданность Азалии… В моей жизни все шло гладко, пока не появилась она — похожая на ангела, только совсем другая.

Я снова вспомнил Лику, вспомнил, как слушал трех подруг, загорающих на берегу таежной реки…

— Никак не пойму, ты любишь Влада или это брак по расчету? — спросила девушка с рыжими волосами, вплетая в венок из колокольчиков очередной цветок.

Лика не спешила с ответом. Она положила голову на скрещенные ладони и посмотрела на хвойный лес. Из чащи к воде наплывал бархатный брусничник. Он плавно переходил в широкую ленту острой гальки, граничащую с рекой.

— Не знаю, — задумчиво протянула Лика. — Он добрый, умный, заботливый…

— Значит, нет! — подытожила пышнотелая Анна. — Когда человек любит, он в этом уверен!

— Зато у него есть деньги, — рыжая с венком пожала плечами и посмотрела на Лику, — хотя сейчас можно не задумываться о безбедном будущем. Ты красивая, у тебя есть работа…

— Какая? — перебила Анна. — Медсестра в военном госпитале — та еще работенка.

— Не в этом дело. Человеку для счастья деньги не нужны, — Лика взглянула на покрывало, по которому ползла божья коровка и, положив ее на ладонь, продолжила: — Сестре не терпится пристроить меня в надежные руки, а я не могу ей отказать и обидеть. Мы ведь остались совсем одни…

— Не переживай и не сомневайся! Влад — достойная партия, хоть у него и много веснушек. — Аня пренебрежительно поморщилась. — Зато он полковник, а значит, скоро получите квартиру, машину, поедете на море. Кстати, вы с ним уже это? Ну…

— Нет, — смутилась Лика. — Когда он дотрагивается, у меня возникает неприятное ощущение. Зачем вообще придумали брачную ночь? Было бы здорово нажать какую-нибудь кнопку и увидеть рядом с собой хорошенького младенца. Я и не знаю, как вести себя в постели.

— Значит так… ложишься, закрываешь глаза — можешь даже завязать их чем-нибудь — и поешь песню. Только выбери самую любимую — это отвлечет от процесса, и ты ничего не почувствуешь… — посоветовала Анна.

Подруги прыснули со смеху.

— И так каждый раз? — звонко хохотала невеста.

— Ничего смешного. Моя бабушка всегда так делала.

— Аня, если бы она так делала, ты бы никогда не появилась на свет! — Рыжая девушка, закончив плести венок, надела его на голову будущей жены офицера.

Лика поправила украшение из лесных цветов, встала и взглянула на противоположный скалистый берег реки.

— Девчонки, смотрите! — Она махнула рукой в мою сторону. — На скале два человека! Они прыгнули в воду!

— Разобьются! — ахнула рыжая.

— С такой высоты!

— Это безумие!

Ангелика бросилась в реку в надежде помочь обреченным.

— Лика, не надо! Не успеешь! — кричали перепуганные подруги.

— Что случилось? — поинтересовался я, когда мы с Азалией вышли из Унгари. — Нужна помощь?

— Это вы прыгнули со скалы? — не веря в происходящее, спросили подружки.

— Да, — с достоинством ответила Азалия.

— Зачем? Вы могли разбиться! — нахмурилась рыжая и замахала руками. — Лика, Лика! Они здесь! Плыви обратно!

Затем девушка перевела взгляд на меня:

— Как вам удалось переплыть реку так быстро?

Я не ответил. Мой взгляд привлекла стройная фигура Ангелики в белом купальнике. Венок из колокольчиков покрывал мокрые длинные волосы и словно нимб светился в лучах июньского солнца.

— Ангел… — выдохнул я.

— Ангелика Морозова, — уточнила Анна. — Вы встречались на вертолетной площадке, помните? Через неделю у нее свадьба.

В этот момент Лика оступилась и упала на острую гальку. Я быстро пересек расстояние между нами и взял ее на руки.

— Невеста должна быть предельно внимательной! Можно нечаянно разбить сердце жениха и испортить праздник подругам.

— Отпустите меня, — недовольно сказала Лика. — Моя свадьба не ваше дело. Лучше бы думали, прежде чем прыгать с такой высоты.

Оказавшись на траве, она достала из сумки полотенце, накинула на плечи и села на плед. Через минуту подружки засуетились, увидев рану на ее щиколотке. Царапина была глубокой и сильно кровоточила.

— Аня, подай косынку, — попросила Лика. — Я перетяну вену.

— У меня есть более эффективный метод, — предложил я. — Если согласишься и закроешь глаза, я быстро остановлю кровь.

— Хм, даже интересно… — неуверенно произнесла Лика и зажмурилась.

— Это, кстати, всех касается, — сказал я, встал на колени и прикоснулся губами к ране. Пульсирующая кровь остановилась, а глубокий порез начал затягиваться.

— Что это?! Как? — Ангелика посмотрела мне в лицо и прошептала: — Кто ты?

— Тот, кто нужен тебе, — так же тихо ответил я.

— Марк, нам пора! — бросила Азалия.

В следующую минуту я учуял запах тигра, вскочил и внимательно посмотрел на тропинку, ведущую к лесу.

— Вот вы где! — На дорожке появился рослый военный с курчавой рыжей шевелюрой. Он улыбался, но в его походке чувствовалась напряженность.

В мыслях подруг я прочел, что это и есть жених Ангелики. Тигр-оборотень! Я обомлел. Вот так дела…

Лика тоже встала и поспешила навстречу офицеру.

— Влад? Зачем приехал? У меня девичник; мы с подругами договорились провести его без мужчин.

— А он? — упрекнул тигр и кивнул в мою сторону.

— Они случайно оказались здесь. Что ты хотел? — Лика натянуто улыбнулась и взяла его за руку.

— Хочу познакомиться, чтобы понять, могут ли они причинить тебе вред. — Влад освободил ладонь и, подойдя вплотную, зло спросил: — Какого черта здесь делаете?

— А ты? Это наша территория, — ответил я.

Тигр был выше меня, но я не боялся. Дуэль взглядов длилась несколько секунд.

— Здесь моя невеста. — Влад притянул к себе Лику и поцеловал в макушку.

— Нам пора уходить, — вмешалась Азалия и взяла меня за локоть.

Я не двигался и растерянно смотрел на будущих молодоженов.

Влад достал из-за пазухи бархатную коробочку и, открыв ее, протянул Морозовой.

— Смотри, что я тебе купил, надеюсь, моей… — он сделал выразительную паузу, — будущей жене очень понравится. Открывай быстрее!

— Влад, давай не сейчас, лучше потом, дома, — улыбнулась Лика и накрыла его руку с подарком ладонью.

— Именно здесь! И именно сейчас! — Тигр вынул из коробки серебряную цепочку с круглым медальоном, украшенным какими-то символами, и попытался повесить его на шею Ангелики. В лучах солнца блеснули красные камни.

— Она сказала, что не хочет! — крикнул я и, выхватив украшение, швырнул его в реку.

В ту же секунду Влад сжал кулаки. Неожиданный удар пришелся мне в челюсть. Я потерял равновесие, но в следующее мгновение сгруппировался и сбил его с ног. Град мощных ударов обрушился на лицо соперника. Брызнула кровь. Я озверел, в голове звучала лишь одна дикая мысль: «Убей!»

— Марк! Оставь его! — кричала Ангелика. — Не надо!

Она кинулась на защиту жениха, который, казалось, был без сознания. В этот момент солнце заслонила серая туча, грянул гром и с неба посыпался летний дождь, насыщая влагой зелень беспокойной тайги.

Подскочившая Азалия с усилием оторвала меня от обмякшего тела и поставила на ноги.

— Тише, успокойся… — бормотала она, пока Морозова вытирала кровь с лица жениха. — Что ты делаешь? Виктор же предупреждал…

Влад открыл глаза и обнял испуганную невесту. Я услышал его мысли. Ему не было больно: матерый хищник мог бы прямо сейчас без труда убить меня. Но он заметил искру в глазах Ангелики, неуловимую нить притяжения между нами. Тигр не мог допустить, чтобы разгоревшееся чувство нарушило его планы. Именно поэтому Влад разыграл сцену своего поражения и прикинулся жертвой.

— Можешь двигаться? — сочувственно спросила Лика. — Мы отвезем тебя в больницу. Бедный… — Капли дождя катились по ее щекам. — Прости, я виновата…

Опираясь на хрупкие женские плечи, Влад картинно закатил глаза, словно превозмогая сильную боль. Кинув на меня уничтожающий взгляд, он заковылял по лесной тропинке.

— Марк, все нормально, не волнуйся, об этом никто не узнает. Я всегда буду любить тебя… — Азалия села напротив и поцеловала мою голову.

— Н-нет… — пробормотал я. — Это не конец, тигр для нее опасен. — Я оттолкнул Азалию. — Спасибо, но больше не подходи ко мне, теперь ты не нужна, иди.

В этот момент мой взор приковал маленький острый камень, совсем крошечный. На нем была кровь Ангелики. Я сжал камень в ладони и приложил к губам…