Тайга

Глава 7

Меня разбудил стук собственных зубов. Я открыла глаза и обнаружила, что лежу в пуховике Орлова прямо на снегу посреди холодной тайги. Я не понимала, сон это был или явь, но радовалась свежести воздуха, завываниям ветра в дуплах сосен и даже грустным сумеркам, спустившимся на макушки деревьев. Это мой край, и пусть он не такой теплый и лазурный, как золотистые берега южных морей, зато полон жизни, и я люблю его.

«Надо двигаться вперед!» — скомандовала я себе и, отряхнувшись от снега, побежала в сторону слабого света за скалистым выступом. Вскоре моему взору предстала невысокая девушка возле костра. Подняв руки к небу, она ритмично прыгала под громкие удары бубна, доносившиеся непонятно откуда. Глухие звуки врезались в атмосферу как громкий крик, пробуждая подземные силы. Картина была жутковатой, но, подталкиваемая ветром, я поспешила к согретой огнем площадке.

— Кира! Кирюша! — обнимала я лучшую подругу окоченевшими руками. — Господи, как я рада, что ты оказалась здесь! Где мы? Я ничего не пропустила?

За время, пока мы не виделись, Власова сильно похудела, лицо приобрело коричневый оттенок и скулы будто вытянулись, как у ящерицы.

Она отстранилась и взглянула на меня безжизненными глазами.

— Это я вызвала тебя.

— Молодец, а то я замерзла… — я подскочила к костру и протянула руки. Бой бубнов и присоединившийся к нему гром барабанов усилились. Каждый звук был как стебелек, прорастающий в землю и небо. Мне показалось, что я услышала низкие голоса. Они начали подпевать, создавая хоровое звучание, которое переплеталось с бубном. — Откуда музыка? Новое волшебство? Может, поставим что-нибудь современное?

— Где ты была все это время? — раздраженно спросила подруга, не отвечая на вопросы.

— Не поверишь, но все равно расскажу… — Я обняла ее, но будто подержала в руках камень.

Власова отпихнула мои руки и зло отчеканила:

— Ты всегда была такой идеальной… Каждое слово, движение — будто родилась под счастливой звездой! Всеобщая любимица!

— Ничего подобного! Я вечно сомневаюсь, ошибаюсь, борюсь с собой…

— Борешься? — усмехнулась Власова. — Да ты не знаешь, что это такое! Каково это — постоянно завидовать, прятать свои чувства под маской дружбы! Кажется, все в этом мире для Морозовой! Даже роль Хранителя уготована только тебе! Я лишь побрякушка, прибитая к столу! Ненавижу тебя за это! Иди за мной! — крикнула Кира и направилась к ущелью.

Ее слова повисли в воздухе как острые лезвия, готовые перерезать все на своем пути.

— Кирочка, я никогда не хотела, чтобы ты чувствовала себя хуже…

«Обиделась… — думала я, следуя за ней. Кира была в черном кожаном плаще, из рукавов которого выглядывали тонкие цепи, похожие на змей. Одежда развевалась на ветру, и цепи, покачиваясь, издавали металлическое звучание. — Ничего, она добрая, а когда выслушает мою историю, обязательно простит!»

— Кир, у меня было помутнение, расстройство мозга, когда хотела исчезнуть с Алексом. Может, я где-то и переборщила, но все так же люблю тебя. — Заметив, что мы очень близко подошли к краю высокой скалы, я остановилась и недоуменно уставилась на нее.

— Зачем мы здесь?

— Ты должна спрыгнуть.

— Что?! Я же умру!

— Тем лучше. Прыгай!

— Кира, ты настолько обиделась?

— Морозова! Не заставляй меня! — подруга нервно вздрагивала в такт барабанам, словно в конвульсиях. — Азарова больше нет. Я убила его! Теперь и ты прыгай! Я всех вас уничтожу!

— Кира… Ты же придумала все это, чтобы проучить?

В ответ она схватила мои ладони и начала быстро бормотать заклинания, призывающие силы хаоса. Бой барабанов перебивал ее голос. Я увидела безумные глаза с кровавыми прожилками, переполненные такой злобой и ненавистью, что поняла: надо спасаться, причем немедленно! Теперь мне стало окончательно ясно: это не шутка! Бубен гремел, заполняя пустоту ущелья.

— Я всегда была в твоей тени, а теперь ты станешь тенью! — зловеще прошипела Власова и, сделав шаг вперед, толкнула меня в пропасть.

В этот миг все, что было земным, исчезло. Остались только ритмы и слова заклинаний. Небо слилось с ущельем. И в этом пространстве между жизнью и смертью меня поймал свет: надо мной раскрылись крылья гигантской бабочки. Они сомкнулись и превратились в нежно-голубой кокон. От ослепительного света я зажмурилась.

— Здравствуй, Милана, вот мы и встретились, — послышался мягкий и родной голос.

— Мама? — Я попыталась открыть глаза, но ослепленные свечением, они оставались закрытыми.

— Можно и так сказать.

— Земля? Это… вы? — промолвила я еле слышно.

— Да. Не бойся, иди ко мне. — Руки, похожие на мамины, обняли меня. — Бедняжка, ты столько пережила, а сколько еще будет впереди…

Теплые ладони гладили мою голову. Я прижалась к ней и медленно вдыхала аромат цветов, травы, хвои… Все это смешивалось с переполняющим душу чувством покоя, безграничного счастья и вселенской любви.

— Прости, я хотела отказаться от тайги, я не справилась, я такая глупая…

— Ты умница. Я все время слышала тебя, чувствовала доброту, храбрость. Мне не страшно доверить тебе заботу об этом крае. Здесь, в самом сердце тайги, есть поляна. Каждая травинка на ней, каждая иголочка, листочек — это человеческая жизнь. Пройдя свой путь, они вянут, облетают, давая возможность родиться новым жизням. Люди никогда не доберутся до этой поляны, но ты должна уберечь ее от хаоса. Скоро равновесие нарушится, появятся новые силы зла. Ты должна научиться использовать то, что умеешь, и стать более сильной. Не упускай любую возможность постичь новое, непривычное. Только так сможешь победить подругу и ее покровителей, не допустить появления новых порождений зла. Твой медальон не должен оказаться в его власти.

— Но я… У меня не получится. Ты ведь знаешь, я даже Алекса не смогла спасти. Я не помню, каким он был, не помню своих чувств. Даже не помню, как выглядели оборотни.

— Ты вспомнишь, едва встретишься с каждым из них. Настоящие чувства не канут в забвение. А может, твои чувства к Алексу и не были любовью? Но не кори себя. — Земля провела мягкими ладонями по моим плечам, отчего кожа словно раскрылась, превратилась в бутон благоухающего цветка. — Возвращайся к обычной жизни и попытайся развить то, что уже умеешь. Некоторые из твоих снов реальны, не пугайся этого. У тебя есть время. Когда почувствуешь, что готова — не медли. И еще… Возьми эту заколку, она скроет твою красоту и чары.

— А что будет с Кирой?

— Я вычеркнула упоминания о ней из человеческого разума, будто ее никогда и не было. Сейчас главное — собрать медальоны. Как только обретешь их, твоя сила станет безграничной.

— Земля… Если я забыла Алекса, значит, стала холодной?

— Что ты… В твоем горячем сердце всегда живет любовь. Не скрою, я хотела уберечь тебя, чтобы ты была свободной. Готовой к своему предназначению. Скоро все поймешь, а сейчас запомни: ты очень важный, не совсем обычный, но живой и уязвимый пока еще человек. Береги себя…

Земля дотронулась до моих волос едва ощутимым ветерком, прикоснулась воздушными, похожими на пушистое облако губами и исчезла.