Рабыня Дома Цветущей Сакуры (СИ)

2

— Себя? — ошарашено замираю. Следователь кивает:

— Ты взрослая девушка, сможешь стать помощницей в доме. Готовить, убирать умеешь, с детьми посидеть сможешь.

По телу пробегает дрожь.

После смерти мамы я почти сразу пошла работать. Нанималась помощницей то к пекарю, то портному, то обувщику. Бралась за все, что предлагали. Платили мало, но опыта я набралась. Принимали меня скорее из жалости, но я всегда старалась выполнять работу хорошо, никогда не жаловалась, готова была трудиться и днем и ночью.

Ведь мне предстояло найти способ вытащить брата. Я мечтала оплатить ему образование и помочь вырваться из нашего городишки.

На себе я давно поставила крест. Какая судьба может ждать девушку? Муж, дети.

В лучшем случае, конечно.

Только на Вилана надежда. Если он уедет, то сможет со временем помочь и мне. Потому брата сейчас точно надо вытащить.

Детей обычно покупают для работы на шахтах, которыми славится наша префектура. Туда продают почти всех мужчин, которых угораздило попасть на рынок. Ведь ребенок мало что умеет, только и сгодится для механической работы.

Но… продать себя?

Что могут сделать с девушкой, оказавшейся в рабских браслетах?

— Дознаватель не отпустит Вилана, — следователь кривится и снова отводит глаза. — Мне жаль, Амелис, но денег у вашей семьи нет. Отец пропил все, до чего мог дотянуться. Ты не сможешь откупиться. Остается только отработать долг. Поверь, год — не такой уж долгий срок.

Отступаю на шаг. Затем еще на один. Под коленями оказывается стул, и я падаю на него.

Следователю легко говорить. Это не он станет бесправной игрушкой в руках покупателя.

Но с другой стороны…

Какой у меня выбор?

Брата увезут уже завтра. И как только его купят на рынке, я могу больше никогда его не увидеть.

Какое бы отвращение я не испытывала к Чжану, но вот Вилана я любила. Он единственный родной мне человек в этом мире. А еще он ребенок. Сейчас ему меньше лет, чем было мне, когда умер мой отец.

Вилан даже не помнит нашу маму. Знает ее только по моим рассказам. А видел лишь на портрете, который когда-то заказал отец у проезжего художника.

Я стараюсь пресекать любые попытки Чжана рассказать сыну о том какой неблагодарной и распутной была моя мама. Напившись, отчим любит порассуждать о нравах современных женщин и отсутствии у них благодетелей.

Я сделаю все, чтобы воспоминания Вилана о маме остались светлыми и радостными.

Но для этого нужно вытащить его из западни, куда он угодил по глупости, и вернуть домой.

Приходится признать правоту следователя. Дознаватель точно не уедет с пустыми руками. Он стал свидетелем преступления и должен совершить правосудие. Моей семье нужно заплатить большой штраф или же отработать его.

Отчаянная мысль забирается в голову. Хочется предложить следователю забрать Чжана. Пусть отец отрабатывает наказание за сына. В шахтах ему самое место.

Но я вынуждена отказаться от этой надежды. Чжан уже согласился отдать сына. Никто не потащит его силком. Предложить себя вместо родственника можно лишь добровольно.

Сглотнув, я вновь смотрю на следователя:

— Хорошо, я согласна.

Мужчина грустно улыбается и кивает.

— А можно я сегодня пойду домой вместе с братом? — мой голос дрожит. Мне самой не нравится как жалко звучит этот вопрос.

Следователь удивленно поднимает брови. Моргает недоуменно, будто услышал какую-то глупость.

— Я вернусь на рассвете, — обещаю клятвенно. — Мне некуда бежать, вы же знаете. Оказавшись на тракте, я стану еще более легкой добычей, чем на невольничьем рынке. Сегодня я просто хочу провести вечер с Виланом.

Следователь медленно кивает размышляя. Затем оглядывается. Стучит пальцами по столешнице. Но все же сдается.

— Ладно. Отпущу вас сегодня. Но чтобы вернулась с первыми лучами солнца!

— Хорошо! — подскакиваю на ноги, ощущая прилив радости. — Спасибо большое!

Стараюсь откинуть все мысли о грядущем. Сейчас важно только то, что брата не продадут, и я смогу провести с ним остаток дня.