Рабыня Дома Цветущей Сакуры (СИ)

10

Нас выставляют вдоль ряда на специальное деревянное возвышение. Каждого раба привязывают к перекладине и разрешают сесть на колени. После этого приказывают ждать.

— Боишься? — рядом со мной оказывается знакомый старик. Мой голос дрожит:

— Немного.

— Постарайся думать о хорошем, — тихо советует он. — И улыбайся. Ты милая, может, возьмут няней.

Киваю ему и действительно пытаюсь выдавить улыбку.

Покупатели появляются быстро. Мужчины и женщины разных возрастов в дорогих одеждах ходят между рядами, рассматривая рабов. Они бесцеремонно берут за волосы или ощупывают руки. Продавцы бегают от одних к другим, рассказывая и советуя.

Ко мне подходит семейная пара. Рука женщины лежит на локте мужчины. Последний осматривает меня с интересом. Я вижу как его взгляд, подобно взору охранника дознавателя, ложится на мою грудь, затем измеряет бедра. Женщина же смотрит на лицо, затем на волосы. Протягивает к ним руку и касается косы:

— Что за цвет? — она морщится. Затем хватает меня за подбородок и осматривает щеку: — Еще и побитая. Нет, идем дальше!

Она тянет своего мужа в сторону. Тот с сожалением поджимает губы, но беспрекословно следует за женой. Я опускаю голову. Если мужчина не спорил, значит, искали помощницу жене, служанку, кухарку или няню. Это могла бы быть хорошая работа. Но если все дамы будут обращать внимание на мои волосы и глаза, то мне грозит угодить в какое-то более неприятное место.

— Ушла и ладно, следующая будь милее, — насмешливо подмигивает мне весельчак, который приглашал старика на домашнее вино. Я благодарно киваю ему и выравниваюсь.

Но Луна словно отвернулась от меня.

За следующие три часа ко мне подходит еще одна пожилая женщина с юными испуганными служанками, что-то невнятно бормочет, разглядывая мои глаза, сплевывает и уходит. Я вижу как она выбирает двух девушек с темными волосами и темными глазами тремя рядами выше. После нее приходит еще одна семейная пара, они долго спорят, но тоже уходят. За ними является мужчина с такой жуткой улыбкой, что я сжимаюсь и начинаю молиться, чтобы он ушел. Целую вечность он крутится вокруг меня, к чему-то примеряется, даже умудряется ощупать мою талию. В этот момент будто из-под земли выныривает один из продавцов. Он набрасывается на покупателя требуя заплатить или не трогать товар. Мужчина с жуткой ухмылкой все же цокает языком и уходит.

Внезапно и покупатели и рабы замирают. Над рядами повисает гнетущее молчание. Я испуганно оборачиваюсь и вижу, что к рядам работорговцев идет высокий мужчина в черных одеждах. За спиной у него висит катана, а на кулак намотана цепь. Последняя тянется к ошейнику существа, которое парит в нескольких сантиметрах над землей. Оно похоже на трехметрового человека, высохшего до состояния скелета и почерневшего. Оно обмотано темными тканями, а на голый черный череп с пустыми глазницами накинут капюшон.

Плененный демон-дух летит за своим хозяином. Следом за этой парой идут еще несколько вооруженных мужчин.

— На шахты, на шахты, — слышится испуганный шепот со всех сторон. Рабы сжимаются, опускают головы. А я не могу оторвать глаз от демона-духа.

И вдруг голый череп поворачивается прямо ко мне. Из пустых глазниц на меня смотрит бездна.

Вздрогнув, я скорее опускаю глаза. Сердце бешено колотится, а тело покрывается холодным потом.

Мужчина с катаной идет вдоль рядов и молча указывает пальцем на тех, кого заберет с собой. Сразу три продавца бегают за ним и отвязывают тех бедолаг, которым сегодня не повезло.

Остальные покупатели предпочитают убираться прочь с дороги черной процессии, и вообще отойти в сторону.

Возле меня мужчина вдруг останавливается. Демон-дух зависает в метре рядом. Я вся холодею. Смотрю только в пол и забываю как дышать. Не вижу, указывает ли на меня палец человека, но уже готова упасть в обморок от ужаса.

Спустя секунду мужчина идет дальше. Я все еще не дышу, ожидая вердикта.

Но все три продавца пробегают мимо. Значит, меня не выбрали.

Слышу тяжелый вздох рядом. Медленно оборачиваюсь. Продавец быстро развязывает узлы на веревках старика и весельчака. Последний смотрит перед собой обреченным взглядом, его лицо отныне лишено улыбки и мертвенно-бледное.

Я кусаю губы, но так и не нахожу в себе сил ничего сказать. Только смотрю как мужчин уводят прочь.

Вскоре черная процессия с купленными рабами уходит с рынка. Торговля возобновляется, хоть ряды заметно опустели.

Еще несколько раз меня осматривают, но не покупают. Чувствую себя хромой кобылой. Сама не могу понять что должна ощущать: радость или обиду?

— Сегодня торговля подходит к концу, — рядом со мной останавливается продавец. Он прикрывает глаза рукой от солнца, глядя на небо: — Может, тебя купят завтра.

Я только киваю. Ерзаю на месте, пытаясь устроиться хоть немного удобнее. Ноги ужасно болят и затекли от пятичасового сидения в одной позе.

— Да, осталась еще, вот она, — голос беззубого привлекает мое внимание. Рефлекторно поворачиваю голову и вижу, что продавец бежит ко мне. За ним спокойно и уверенно идет молодой мужчина.

От взгляда на последнего я удивленно замираю. Он не похож на большинство мужчин империи. Очень высокий и подтянутый. Я считаюсь достаточно высокой для девушки в империи, но этот человек кажется намного выше меня. А еще у него светло-русые волосы, которые он собрал в хвост на затылке. В солнечных лучах они отливают янтарным цветом. Светло-карие глаза смотрят прямо на меня.

— Это единственная девушка из оставшихся? — красавец осматривает меня с сомнением. Опускаю голову, понимая, что и он искал миниатюрную темноволосую и темноглазую куклу. Но беззубый хватает меня за подбородок, не позволяя отвернуться.

— Сегодня да. Но она полна сил и энергии. Не смотрите на то, что такая светлая. Это ведь экзотика. Видна явная примесь чужестранной крови.

— Портите товар? — покупатель указывает взглядом на мою щеку. Беззубый удивленно присматривается и отпускает меня, отдергивая руку:

— Да как можно? Она такой приехала. Наверное, была неаккуратной в дороге.

Покупатель продолжает смотреть на меня, задумавшись. Беззубый нетерпеливо пританцовывает на месте, а потом сдается:

— Уверен, что завтра будет еще товар. И если вы придете пораньше, то…

— Не надо, — мужчина отрицательно качает головой, а потом вдруг обращается ко мне: — Готовить умеешь?

— Да, — выдыхаю удивленно.

— Дом в порядок привести сможешь?

— Да, — киваю уже увереннее, ощутив, что смогу действительно стать служанкой.

— Одежду постирать и зашить в состоянии?

— Конечно! — почти вскрикиваю, готовая приступать к работе хоть сейчас: — Я могу взять на себя все хозяйство!

Продавец шикает на меня, но покупатель удовлетворенно кивает:

— Я беру ее.