Эйва открыла глаза, а обнаружив себя на широкой кровати с резным изголовьем, аж подскочила. Но не успела толком испугаться, как услышала голос:
— Ты теперь жить здесь, — у окна стояла смотрительница и как всегда смотрела вдаль. Сад чертогов ее мало волновал, куда более интересный вид открывался дальше — на Карстовый лес.
— Что со мной будет?
— Пока ничего… особенного. Ты петь для бэр Кархема, когда он того хотеть.
— Выходит, я не наложница?
— Однажды ты ею все равно стать. Но сейчас я уговорить вожака тебя не трогать. Как знать, может он вообще потерять к тебе интерес как к самке.
— Благодарю вас, гэл Фарата, — подползла к краю кровати.
— Мне твоя благодарность без надобности, — вдруг развернулась и обдала Эйву взглядом полным безразличия. — Риа быть твоей служанкой, только она. У остальных ничего из рук не брать. Уяснить?
— Даже у Илии и Нуы?
— Ты меня плохо слышать? — повысила голос, отчего у Эйвы кровь отлила от лица.
— Я поняла, — закивала, — только Риа.
— Вот и хорошо.
— Прошу прощения, гэл Фарата, а я могу покидать покои?
— Можешь, — подошла к дверям, — в сопровождении. Тебе полагаться прогулки в саду.
После чего покинула комнату. Эйва в свою очередь припала головой к резному столбику, что поддерживал балдахин.
Петь для этого зверя и петь до тех пор, пока у него не закончится терпение. Вчера ночью он уже был готов взять ее, собирался, если бы не Фарата. В этот момент так захотелось обратно в кухню к Макоре. И бедняжка не сдержалась — расплакалась. Кархем настоящее чудовище, орк в своем истинном воплощении — воин, убийца, захватчик, варвар. Сколько в нем метров росту? Два с лишним? Огромный монстр, который умеет только одно — убивать. Весь его вид буквально кричит о сущности зверя — серо-зеленая кожа, острые клыки с насечками, выбритые начисто виски и длинная тугая коса, что начинается ото лба. Тарос против него как арнакский мул против торийского быка.
В это самое время среди наложниц покоя так же не наблюдалось. Налия рассказала всем о девчонке, которую вожак принес с собой, рассказала и о том, как выгнал ее среди ночи, не позволив даже одеться. Альмари слушала новенькую с особым вниманием.
— И кто она такая? — села рядом с Налией.
— Служанка. Её две недели назад привела охрана, а Фарата сослала её в кухню. Эйва, кажется.
— Значит, скоро девицу приведут к нам, — задумалась. — Но виду у нее никакого. Может, после сегодняшней ночи мы вообще эту мышь лиманскую больше не встретим. Дождемся служанок, у них и выспросим все, что нужно. Кстати, — покосилась на Налию, — как у тебя прошла первая ночь с хозяином? Какой он был?
— Грубый, но я думала, будет хуже. Он ведь мне позволил на ночь остаться. Если бы не эта, — процедила сквозь зубы.
— Ну, ничего. Мы здесь друг о друге заботимся, — приобняла ее за плечи, — справимся.
— Тебе хорошо говорить, ты любимица бэр Кархема.
— Просто я тут давно и хорошо знаю, как и что он любит, — сейчас же выпрямилась. — Так что, девочки, — снисходительно кивнула новеньким, — держитесь меня, если хотите кататься как сыр в масле.
— Да, да, — показалась Мелатис, — мы друг за друга горой. Главное, слушаться Фарату и быть услужливой с хозяином. За элак да баруш (большое удовольствие) бэр Кархем всегда дарит подарки. Что тебе на этот раз перепало? — обратилась к Альмари.
— Браслеты, — потрясла рукой, и на запястье зазвенели ровно двадцать браслетов из золота тончайшей скрутки.
— А мне кулон, — Налия коснулась пальцами золотой капли с россыпью самоцветов.
— Хороший кулон, — улыбнулась Альмари. — Ты молодец. Видно, понравилась Кархему, — после чего подмигнула Мелатис. — Дорогая, не поможешь мне с прической?
— Конечно, Альмари, — подскочила та с места.
Когда девушки уединились в купальной, где обычно наводили красоту, Альмари со злостью сунула Мелатис щетку в руки:
— Чеши.
— Как тебе Налия? Мне кажется очень милая.
— Очень, даже слишком, — прошипела.
— В смысле?
— Кархем в первую же ночь ей подарок сделал. О чем это говорит?
— Что она ему понравилась, — принялась расчесывать светлые локоны.
— Вот именно. А нам такие здесь ни к чему. Но бес с ней, сейчас важнее узнать об этой Эйве. Чем она так привлекла Кархема.
— Мне кажется, ты зря волнуешься, — взяла в руку прядь и снова повела по ней щеткой. — Всем хватит места в постели хозяина.
— Да что ты говоришь? Как показало время, Кархему достаточно пяти хорошо обученных наложниц. А сейчас нас сколько?
— Семь, — ответила на выдохе.
— Верно и еще одна на подходе. Однозначно от кого-то Кархем откажется. И главное тут, чтобы отказался он не от нас.
— Но мы уже год здесь. Тебя и вовсе он вызывает чаще остальных.
— Это так, но что будет, если наш дорогой хозяин вдруг возжелает Налию? Она хороша собой и моложе нас, между прочим.
— Я тебя поняла.
— И все же для начала надо разузнать о той оборванке с кухни.
Вдруг раздался скрип дверей, а следом голос смотрительницы, приказавшей всем собраться.
— Я привести к вам портниху, — оглядела девушек. — Бэр Кархем желать, чтобы его наложницы каждый вечер посещать его в новых нарядах. Агарья снять мерки с каждой и показать вам ткани.
После чего Фарата отправилась дальше — к Эйве. Нашла ее, сидящей на подоконнике.
— Риа приходить? — закрыла за собой двери.
— Да, гэл Фарата, — сразу спустилась на пол.
— Скоро я привести к тебе портниху, она снять мерки для платьев. Сегодня бэр Кархем хотеть тебя видеть, за ужином. Ты петь, пока он есть. А коль нарядов пока нет, вот, — пожила на кровать несколько платьев, — я взять самые маленькие, должны подойти. Вожак любить зеленый цвет.
— Благодарю.
— Я за тобой прийти после заката.
А когда орчанка ушла, раздался скрип второй двери, за которой была собственная купальная.
— Ушла? — выглянула Риа.