Красное бедствие

Глава 21

Осторожно ступая по скрипящим половицам, Райордан прокрался к комнате и достал отмычку. Нужно провернуть все быстро, чтобы никто не успел проснуться.

Странно, но дверь оказалась не заперта. Он тенью проскользнул внутрь и затаился прислушиваясь. Ничего. Тишина, только девчонка посапывает, завернувшись в одеяло.

Он быстро метнулся к столу и принялся шарить по нему руками. Пусто. Люди, которым он заплатил, утверждают, что с собой у нее не было ничего, даже мешка с вещами. Проклятье!

Рискнув приблизиться к спящей девушке, Рай наклонился и приподнял матрас. Девчонка заворочалась, он замер, стараясь не дышать. Она всхрапнула и перевернулась на другой бок.

Мысленно поблагодарив Трех, Рай засунул руку под подушку и не нашел там ровным счетом ничего.

Куда она могла положить кинжал? Не доверила же она его серокожей стражнице, спящей в комнате напротив?

Он заметил еще одну дверь и кинулся к ней. Осторожно приоткрыв ее, Рай юркнул в уборную и прикрыл за собой дверь. Так, отлично, теперь нужно…

Темнота перед ним пришла в движение и, он готов поклясться, во мраке сверкнули алым чьи-то глаза.

– Что-то ищешь? – вкрадчиво спросил шипящий голос.

За спиной фигуры Рай разглядел что-то, что мог бы принять за крылья, будь он более суеверным.

Сглотнув, он попятился и уперся спиной в дверь. Фигура сделала шаг к нему, он отчего-то растерялся, но тут же спохватился и выхватил из-за пояса нож.

– Не подходи! – зло сказал он, выставив оружие перед собой. – Поверь, я умею им пользоваться.

Раздался хриплый смех и в то же мгновение сильная рука сжала горло Райордана, приподнимая его над полом. Он размахнулся и полоснул человека по руке, но тот будто не почувствовал этого!

– Отпусти! – прохрипел Рай, тщетно пытаясь вырваться. – Отпусти меня!

Он ударил ножом наугад и лезвие наконец достигло цели – человек зарычал, со всей силы толкнул его, хлипкая дверь не выдержала, и они оба ввалились в комнату и оказались на полу.

Придавленный чужим телом, Рай попытался выползти из-под незнакомца, но тот схватил его за горло и начал душить.

– Кто здесь?! – раздался высокий женский голос.

Рай услышал, как на пол упало одеяло, как чьи-то босые ноги прошлепали к окну. Спустя мгновение зажглась масляная лампа и он увидел лицо человека, напавшего на него – темноглазый, черноволосый юноша с лицом, будто выточенным из камня.

– Хэль?! – взвизгнула девчонка. – Что здесь происходит!

– Он пытался тебя ограбить, – прорычал юноша и сильнее сдавил горло Райордана.

– Нет! – пискнул он. – Я застукал его в твоей уборной!

Глаза девчонки мечутся от незнакомца к Райордану и обратно. Она затравленно посмотрела на выломанную дверь, и незнакомец вдруг спросил:

– Не это ищешь?

В его руке блеснул кинжал. Райордан увидел проклятый камень, изображение которого лежит во внутреннем кармане его куртки. Морион!

Собрав в кулак свою волю, он ударил юношу коленом в пах и, когда его хватка ослабла, оторвал наконец его пальцы от своего горла. Вырвав кинжал у скорчившегося на полу противника, Рай вскочил и победоносно вскинул добычу над головой.

Внезапно девчонка кинулась на него. Она запрыгнула ему на спину и рукой вцепилась в кинжал, а зубами – в длинное, нежное эльфийское ухо Райордана. Он завопил и попытался сбросить девчонку, но она прилипла к нему словно клещ!

– Отпусти! – заорал он, в панике заметавшись по комнате. – Отпусти меня!

Он выронил кинжал, камень выскочил из своего ложа и укатился под кровать. Опомнившийся незнакомец одним рывком подтянулся и почти поймал его, но девчонка оказалась проворнее – она спрыгнула на пол, упала на живот и кончиками пальцев схватила камень, прежде чем зажать его в кулаке.

– Ромэйн?! – донеслось из коридора.

– Я здесь! – выкрикнула девчонка, отползая от Рая. – Фэй! Помоги!

Райордан кинулся на нее, прижал к полу и попытался вырвать камень из цепких пальцев, но девчонка извернулась, ударила его кулаком в лицо и откатилась в сторону.

В комнату ворвался кто-то еще, но Райордан даже не обернулся. Нет уж, добыче от него не уйти!

Зажатая в угол, Ромэйн разжала кулак и выкрикнула:

– Вам нужно это?! Так получайте!

Вместо того, чтобы бросить им камень, она открыла рот и проглотила его.

– Нет! – в один голос выкрикнули Райордан и незнакомец, подоспевший к ним.

Девчонка дернулась, ее глаза закатились, и она сползла по стене. Чей-то кулак огрел Райордана по спине, он упал на пол, чужое колено уперлось ему в лопатку и грозный женский голос произнес:

– Если с ней что-то случится, тебе конец!

Хэль оттолкнул Фэй и пройдоху, пытавшегося обокрасть Ромэйн, и осторожно взял девушку на руки.

– Дайте мне уложить ее, – не терпящим возражений тоном приказал он.

Фэй оттащила незнакомца и позволила Хэлю подойти к постели. Он положил Ромэйн и прислушался – дышит, это хорошо. После того, что она сделала, ее жизни угрожает серьезная опасность.

– Найдите внизу моряков и спросите у них имя человека, который наносит татуировки на их тела, – сказал Хэль, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Что? Зачем? Что здесь произошло?!

Фэй толкнула его в плечо, он обернулся и так посмотрел на нее, что стражница отступила.

– Найди. Кольщика, – произнес он, вложив в эти слова всю свою силу.

Его чары подействовали – Фэй отпустила побледневшего юнца и вышла из комнаты. Отлично.

– Что ты с ней сделал? – пролепетал незнакомец, отползая от кровати. – Кто ты такой?!

– А ты кто такой? – Хэль резко обернулся и оскалил удлинившиеся клыки.

– Трое, защитите меня, – пробормотал юнец.

– Трое никого не защитят, – бросил Хэль. – Что тебе было нужно?

– Я… Я просто вор. – Незнакомец осенил себя знамением Трех. – Хотел поживиться и…

– Ты искал камень, – перебил его Хэль. – Зачем?

– Понятия не имею, – признался юнец. – Мне сказали, что он нужен кому-то важному, вот я и…

– Уходи отсюда, пока я не передумал.

Хэль склонился над Ромэйн и провел рукой по ее лицу. Глупая. Зачем она это сделала?

Он услышал, как незнакомец выскользнул из комнаты и усмехнулся. Годы идут, а люди продолжают искать силу, способную потрясти мироздание. И теперь эта сила в этой девчонке.

Едва увидев камень, он все понял. Запах, что сводил его с ума, исходил вовсе не от девчонки, а от кристалла, в котором заключена сущность Тет. После того, как она исчезла, исчез и камень. Долгие годы он искал его и наконец нашел! Но слишком поздно.

Глупая случайность. Девчонка не вынесет давления сущности демона и просто умрет. Может статься, что она больше никогда не откроет глаза.

Он склонился над ней, коснулся кончиком носа ее лица и ощутил слабое дыхание на своей коже. Она еще жива, но умереть может в любую минуту. Если ее подруга не поторопится, все будет кончено.

Фэй вернулась довольно скоро. Она втолкнула в комнату заспанного мужчину с клочковатой седой бородой, а следом за ним того самого воришку, который едва не украл Морион.

– Зачем он здесь? Я приказал ему уйти. – Хэль нахмурился.

– Он преследует нас. Мы видели его в трудовом лагере – он якшался с солдатами Лаверна. Я собираюсь допросить его, – холодно сказала Фэй, сжимая ворот рубашки пленника.

– Я задыхаюсь, – прохрипел он.

– Потерпишь! – отрезала стражница. – Что с Ромэйн? Кто ты такой? Зачем тебе…

– Оставьте нас, – спокойно сказал Хэль и позволил своей ауре воздействовать на собравшихся. – Пусть останется только старик.

Повинуясь его приказу, Фэй и воришка вышли из комнаты и закрыли за собой дверь. Хэль повернулся к перепуганному старику и сказал:

– Ты принес с собой иглы?

– Да, сир, – промямлил тот.

Он отцепил от пояса кожаный футляр и раскрыл его. Блеснул металл, Хэль протянул руку и взял одну из игл. Что ж, подойдет.

– Мне нужна черная краска. Черная и красная.

Закатав рукав рубашки Ромэйн, Хэль провел пальцами по мягкой коже ее предплечья и приступил к работе.

Первым делом Хэль прокусил свою ладонь зубами и добавил в краску горячую, темную кровь. Старик, все еще находившийся в комнате, издал удивленный возглас.

– Иди домой. Забудь о том, что здесь произошло, – приказал Хэль, сверкнув глазами.

Мужчина послушно оставил его одного и только тогда Хэль склонился над рукой Ромэйн, сжимая в пальцах иглу.

Линия за линией, мазок за мазком – вскоре вокруг запястья девушки появилась сложная вязь из древних демонических рун. Этот браслет поможет ей вернуться в этот мир, поможет подавить силу Тет. Его кровь подарит телу выносливость, которой должно хватить для того, чтобы Ромэйн не разорвало от распирающей мощи.

Когда он выбил на ее коже последнюю руну капля пота скатилась со лба на нос и упала на простыню. Ромэйн заворочалась, сморщила нос и медленно открыла глаза.

– Все хорошо, – сказал Хэль, откладывая иглу в сторону.

– Хорошо? – Ромэйн несколько раз моргнула, будто пыталась прояснить зрение. – Что случилось?

“Ты впитала силу демона, который жил сотни лет и убил тысячи людей” – вот, что он должен был сказать ей, но вместо этого медленно произнес:

– Ты зачем-то проглотила камень и потеряла сознание.

– И что теперь будет? – Ромэйн схватилась за живот. – Я умру? Как он выйдет?

Хэль смущенно поморщился. Закономерный вопрос, но как объяснить ей, что привычным путем от Мориона не избавиться?

– Думаю, ты будешь жить, – сказал он.

– Что с моей рукой? Зачем ты это сделал?! – Ромэйн села и уставилась на руновязь на запястье.

– Оберегающие руны, – соврал Хэль. – Я решил, что тебе не помешает защита.

– Да кто ты такой? – Девчонка нахмурилась и отползла от него.

– Не знаю, – беззаботно ответил он. – Да и имеет ли это значение?

– Конечно имеет! Я позволила тебе остаться с нами, позволила…

– Я не причиню вам вреда.

Пока.

– Все, чего я хочу – это помочь вам, – сказал Хэль, вложив в эти слова свой дар убеждения.

– С чего бы?

Он вздохнул. Ну, конечно, теперь сила его сущности на нее не действует.

– Либо рассказывай, кто ты такой, либо убирайся, – прошипела Ромэйн, с отвращением глядя на него.

Ему хотелось поговорить с ней о других вещах. Например, чувствует ли она Тет? Ощущает ли прилив мощи? Хочет ли его так же, как он хочет ее. Но она снова пристала к нему со своими глупыми вопросами.

– Думаю, я служил на корабле, курсирующем между Фокасом и Линосом.

– Думаешь? – Она фыркнула. – Придумай что-нибудь более правдоподобное.

– Ты поверишь мне, если я скажу, что из-за долгого пребывания в Запретном Крае я перестал быть человеком? Моя семья изменилась под влиянием Утренней Звезды, упавшей много веков назад. Ты слышала о народе фазелей?

– Конечно, – без промедления ответила Ромэйн.

– Я такой же как они. Мои родители не были людьми в привычном понимании этого слова. Рогов у нас, правда, так и не выросло, но…

Снова ложь. Рога у него есть, еще какие, но ей пока рано знать об этом.

– Хочешь сказать, что ты прибыл с Линоса? – уточнила Ромэйн. – И твоя семья изменилась, как изменились все жители второго континента.

– Именно это я и хочу сказать, – подтвердил Хэль.

– И что ты умеешь? – Ромэйн прищурилась.

– Могу влиять на сознание других людей, заставлять их видеть то, чего нет. Могу заставить их забыть о чем-то, могу…

– Так ты один из Шепчущих? – Ромэйн удивленно уставилась на него.

– Ага, – просто ответил Хэль, понятия не имеющий, кто такие Шепчущие.

– Почему не сказал сразу? Зачем разыгрывал этот спектакль?

– Подумал, что вы меня бросите. Я на Фокасе впервые и действительно не помню, что случилось с кораблем. Мне нужна была помощь и, – он многозначительно посмотрел на ее руку, – вам нужна была моя.

Ромэйн инстинктивно прикрыла свежую татуировку ладонью и продолжила с недоверием его разглядывать.

“Давай, поверь мне, – мысленно обратился к ней Хэль, – просто поверь и мы сможем продолжить наше увлекательное путешествие”.

– Фэй заставит тебя уйти, – сказала Ромэйн.

– Я думал, что леди Большого дома – это ты. Разве Ласточка не должна подчиняться тебе?

Говоря это Хэль вдруг понял, что, если сила Тет проявится, девчонка сможет подчинить себе кого угодно, а не только серокожую эльфийку.

– Я не могу доверять тебе. – Ромэйн покачала головой.

– Но я помог тебе прийти в себя. – Хэль указал на руновязь. – Если бы я хотел причинить вам зло, то уже причинил бы его.

– Я подумаю об этом.

Ромэйн свесила ноги с кровати и встала. Одернув рубашку, она смущенно сказала:

– Не мог бы ты выйти? Я хочу одеться и… Куда делся вор?

– Фэй увела его, – ответил Хэль.

– Тогда иди к ним. Я приду через несколько минут.

Хэль картинно поклонился, сложил иглы в футляр и вышел из комнаты. Оказавшись в темном коридоре, он привалился спиной к стене и вытер пот, выступивший на лбу.

Теперь он не просто улавливает аромат Тет, он чувствует ее мощь, ее сущность, все его естество стремится к ней, хочет слиться и стать единым целым с возлюбленной, по которой он тосковал сотни лет.

– Дай ей время, – прошептал Хэль, – дай ей немного времени…