Из Тьмы (Арка 5)

Глава 27 Те, кто приходят в гости незваными

Прибыв в расположение текущей штаб-квартиры команды, уставшие убийцы разбрелись по своим комнатам, собираясь урвать хотя бы несколько часов сна. Всё-таки способность сохранять боеготовность, бодрствуя несколько дней подряд, совсем не означает, что это будут приятные дни. Мы, может, и «сверх», но всё ещё люди.

Хотя одной незадачливой девочке-волшебнице таки придётся заменять сон медитацией, да. Ну, зато будет дополнительный повод погрузиться в исследование и оптимизацию собственной энергетики, её взаимодействие с негативной силой и тейгу, который служит для неё источником. Да и с психикой и возможным влиянием на неё тоже стоит разобраться. Я не видела и не вижу ничего особенно плохого в своих исследованиях и желании (мрачно) подшутить над врагами.

Но вот то, что слишком увлеклась и не подумала о реакции команды — плохой звоночек.

Сена пыталась намекнуть (и не только намекнуть) что спать (и не только спать) можно вдвоём, но я ей отказала. Идея не самая плохая, потому как, если бы я действительно решила спать с ней и начала дёргаться от кошмаров, то риск прибить резкую и не такую уж слабую воительницу оказался бы минимальным. Но... несвоевременно это. Нужно внимательно проверить сеть искусственных энергоканалов и их периферию. После таких-то нагрузок, как в бою с Эсдес! Сон в горячей ванне так и остался мечтой, ибо направься я туда — и за мной бы обязательно увязалась одна пурпуровласая проныра.

Таким образом, веря в то, что нахожусь в безопасности, я глубоко погрузилась во «внутренний» транс, сосредоточившись на себе и почти полностью игнорируя окружение.

Зря, как оказалось.

И заплатить бы одной незадачливой некроманси, хваставшейся своей способностью ощущать чужое присутствие и эмоции, но в данный момент самостоятельно отрезавшей заметную долю даже пассивного восприятия, за избыток самоуверенности своей жизнью. Даже хвалёная интуиция с чувством опасности спали! Ну, или я неверно интерпретировала сигналы, ожидая проблем от своей ауры и Яцу, и концентрируя внимание «внутрь» ещё сильнее. Но, к счастью, в доме и без меня нашлись люди, способные ощутить скрывающихся убийц, неведомым образом оказавшихся в, казалось бы, безопасном домике. Иначе получилось бы очень глупо и смешно.

Кей точно отпустил бы над моим телом парочку своих дурацких шуток!

Дверь в мою комнату вышибло взрывом. Однако я уже почувствовала всплеск жажды крови и яркие эмоции получившего смертельную рану неудачника, поэтому успела среагировать, пусть и с некоторой заторможенностью, благодаря своему «прекрасному» состоянию. Мысленно зашипев на жесткий обрыв транса, который пусть и не стал причиной травм — что, учитывая факт работы с собственной энергетикой, легко могло произойти — но уж точно не принёс приятных ощущений, я увернулась от осколков двери и вырванной вместе с ней коробки, а также подозрительных ярко-горячих брызг.

Неплохой ход, замечу: большинство воителей плохо сопротивляются огню, а тут гадость явно липкая, духовно-активная и слепяще-яркая, что мешает уклоняться — не иначе как алхимический аналог напалма или белого фосфора. Небось, ещё и ядовитая до кучи. Впрочем, последнее лично для меня не особо страшно. Странно лишь, что дверь подорвали снаружи, а не забросили взрывающийся сюрприз внутрь помещения. Тогда одной незадачливой девочке-волшебнице пришлось бы заметно хуже.

Однако времени для раздумий не оставалось: я чувствовала, как совсем рядом, за толстой стеной с выбитым дверным проходом, несколько агрессоров атаковали единственную противостоящую им союзную сигнатуру. Остальные же наши находились далеко — кто-то сцепился со своим противником, а кто-то ещё не успел даже выбраться из комнаты.

Мысли двигались крайне стремительно даже на фоне происходящего, поэтому Яцуфуса в моих руках материализовалась даже раньше, чем деревянные ошмётки успели врезаться в противоположную стену комнаты. Эйпман появился немного позже (всё же призывать марионеток по-настоящему мгновенно я так и не научилась).

Сбросив с себя ненужный сейчас обвес и ловко сунув руки в тяжёлые металлические кастеты-колотушки, закреплённые справа и слева на поясе, монстр-примат рванул вперёд. Я же, пусть и не стала рисковать пойти первой и нарваться на встречный удар врагов, поддержала своих по-другому: создав направленный строго на вторженцев всплеск концентрированного убийственного намерения. Самый мощный, какой только могла.

Не то чтобы мне удалось полностью перевести данный навык в список селективных, бьющих только по указанным целям, но…

Во-первых, способность частично его направлять — таки имелась. А во-вторых, все члены команды уже привыкли к данному фокусу, у них-то не дрогнет рука от неожиданности или кратковременного испуга. В отличие от врагов.

На спине обезьяна, метнувшегося внутрь дверного проёма, всё ещё перекрытого яркими искрами непонятной горючей дряни, расцвело несколько кровавых бутонов выходных пулевых отверстий. Пули, замедлившиеся после прохождения прочной, насыщенной духовной энергией шкуры — в том числе и пересаженной от гидры! — и укреплённой плоти, я тоже увидела. В духовном восприятии они походили на сияющие сгустки структурированной энергии. Явно штучная работа, определённо непосильная умельцам северян. Да и в Империи я таких не видела.

Опасненько.

«Неужели убийцы из Западного государства?» — подумала я, запуская усиленный смертобублик в подозрительный духовно-насыщенный предмет, медленно (для меня) пролетевший над головой продолжающего двигаться вперёд обезьяна.

Световая граната, которой оказался «подарочек», врезалась в потолок и полыхнула яркой вспышкой. Но как-то неубедительно: едва ли не так же, как те имитаторы, что мы с ребятами использовали в учебных схватках. По всей видимости, негативная сила сработала даже лучше, чем я ожидала, испортив большую часть свойств содержащейся в гранате алхимии.

В это время Эйпман, что в сверхускоренном восприятии неспешно продирался через пространство, наконец, вырвался в коридор. Собрав своей могучей грудью большинство предназначенных его хозяйке подлянок, монстр-примат притянул к себе вражеское внимание, тем самым предоставив шанс показаться и мне. А показаться требовалось. Потому как, несмотря на отвлекающие манёвры в виде импульса КИ и рвущегося вперёд обезьяна, союзной сигнатуре приходилось крайне солоно. Убийцы явно собирались уничтожить помеху до того, как возьмутся за главную угрозу в моём лице.

Но это мы ещё посмотрим, кто за кого возьмётся!

* * *

Сена пребывала в великолепном настроении. В животе «порхали бабочки», тело ощущалось лёгким и полным энергии, а на уста так и просилась счастливая улыбка.

А как иначе? Расправа над теми, кто собирался расправиться с ними — раз. Зачистка выживших после гидры — два. Она ознаменовалась несколькими весьма забавными и смешными казусами, вроде того растяпы, которому отрубили ноги, а он продолжил перебирать в воздухе своими культяпками, или случаем со спрятавшимся идиотом, который не понял, что его напарника уже прикололи кинжалом и спросил у девушки: не ушли ли убийцы? Какая у него была рожа, когда он сообразил, кто на самом деле дышит ему в затылок… Хе-хе!

Сена предпочитала наслаждаться каждым интересным или приятным моментом жизни, поэтому ценила такие вот сочные и яркие кусочки в череде серых будней государственной убийцы. Но это так… сопутствующие радости, словно красивые завитушки вокруг драгоценного камня в украшении. А той самой драгоценностью выступала, конечно же, восхитительно-жуткая симпатяжка Куроме, осада крепости которой, наконец, увенчалась успехом!

Тихая убийца уже давно и упорно обхаживала эту с виду колючую, злую и даже пугающую, но на самом деле заботливую и весьма снисходительную к слабостям своих друзей маленькую цундере. Пусть поначалу это было не более чем шутками и лёгким провоцированием самой младшей (но притом и самой сильной) убийцы Отряда, которая, как оказалось, имела немного необычные вкусы, предпочитая девушек мужчинам. Не то чтобы Сена пошла бы на попятную, получи ответ на свои заигрывания. Но шутка — она и есть шутка, даже если закончилась в постели.

Однако со временем интерес к недоступной цели постепенно рос, и недавно, после последнего исчезновения Куроме, когда без неё даже цапаться с балаболом и подтрунивать над остальными стало не так весело, Сена осознала, что влюбилась. Да, далеко не в первый раз, всё же натура у неё влюбчивая. Но на качество испытываемых чувств сие не влияло, поэтому бабочки в животе летали, как в самый первый раз.

И как в самый первый раз, добившейся взаимности влюблённой девушке хотелось творить глупости и чудить.

Пускай усталая Куроме и сказала, чтобы её не беспокоили, Сена всё же сочла, что в тёплых и нежных объятьях подруги эта колючая мерзлячка выспится лучше, чем в одиночестве. Поэтому, приняв душ и переодевшись в домашнее, она решительно направилась в комнату, что взяла себе их миниатюрная глава.

Вероятно, её выставят и даже выскажут пару неласковых, но вдруг нет? Разве это не повод попытаться? И да: это милое платьице со смелыми вырезами — именно домашнее! И шёлковое нижнее бельё с кружавчиками — тоже! Мало ли как ей захотелось одеться, верно? И пару капелек духов на шею и одну на лобок она тоже нанесла исключительно для себя. Так Сена и скажет! Обязательно скажет, особенно про лобок. И не только скажет, но и покажет. И даст попробовать, хи-хи-хи…

От фривольных мыслей отвлёк услышанный звук множества тихих, но уверенных шагов. Походка наводила на мысли о слугах, невесть чего заявившихся на ночь глядя. Хотя это для неё сейчас ночь, а для остальных уже утро. Тем не менее девушка поправила поясок с кинжалами — платье оказалось слишком коротким для набедренных ножен, без оружия она чувствовала себя некомфортно, а поясок, помимо прочего, нужно снимать (а вместе с ним можно, «забывшись», снять что-нибудь ещё) — и, активировав технику сокрытия присутствия, тихонько подкралась к углу коридора.

Это действительно оказались не слуги! Мысли, повинуясь некогда показанному Куроме умению разгона разума, побежали быстрее.

Чужаки были одеты в знакомую униформу, двигались и вели себя как слуги; и даже то, что большая их часть направилась в сторону покоев Куроме, когда остальные разбрелись в стороны, могло найти своё объяснение: ведь глава команды только-только прибыла, нужно всё подготовить для ещё одной постоялицы. Но если Сену и мог обмануть звук шагов, то вот посмотрев, как эти «слуги» — ни одного знакомого лица, между прочим! — двигаются и как они несут замаскированное под бытовые предметы или просто накрытое тряпками оружие, она сразу определила в них убийц.

Да и чувство присутствия, которое она также развила лучше всех остальных среди учеников Куроме, кричало: это не просто убийцы, а одарённые, пусть и пытающиеся скрыть своё присутствие.

Сену не заметили. Как мастер скрытности она превосходила чужаков и осталась незамеченной даже сейчас, потому в принципе могла бы попытаться тихонько предупредить парней с девчонками, и уже вместе устроить вражеским ликвидаторам засаду. Однако чужие убийцы явно намеревались навалиться сначала на Куроме, которая вообще-то обладала феноменальной способностью ощущать чужое присутствие — даже Сена ни разу не смогла к ней подобраться незамеченной! — и раз она не реагирует, то, вероятно, в самом деле ужасно вымоталась и сейчас крепко спит.

Проверять, кто успеет раньше: она предупредить своих, дабы вооружиться и устроить гостям весёлую встречу, или чужаки попытаются ликвидировать Куроме (которая может успеть среагировать на опасность, а может и не успеть) — Сене совсем не хотелось.

В голове раздосадованной ситуацией девушки промелькнуло, что нужно обязательно выяснить: как враги узнали, что Куроме здесь — и как они вообще оказались на охраняемой территории незаметно? Впрочем, если вспомнить о засаде, которая ждала их сводную команду на территории Северного королевства, легко можно догадаться, что местонахождение текущей штаб-квартиры слили те же самые люди, которые отправили их в засаду.

А дальше всё просто: имперские убийцы улетают на миссию, а вражеские проникают на территорию, взламывают домики прислуги, выпытывают из неё информацию и дожидаются прибытия цели внутри. Никто ведь не станет проверять, что происходит в отдельно стоящем жилище прислуги, верно?

Скорее всего, скооперировавшиеся с врагами предатели с самого начала планировали устранение в два этапа. Если бы команда влипла в схватку с северянами, но часть её смогла вырваться и вернуться, то стала бы лёгкой добычей для группы ликвидации.

Пока все эти мысли проносились в голове, пурпуровласая убийца не сидела на месте, кружным путём — через проходы между комнат и скрытые коридоры для слуг — она незаметно для противника приблизилась к комнате Куроме. Жаль, что параноидальная сладкоежка выбрала ту, где отсутствовали дополнительные входы, окна перекрывались решётками, а стены обладали достаточной толщиной, но и так не плохо. Не зря она изучала планировку!

Таким образом, оказавшись рядом с дверью комнаты Куроме, она смогла наблюдать, как убийцы тихо растекаются по коридору и, безбоязненно игнорируя двери в комнаты и смежные проходы — ну точно выпытали у слуг, кто и где живёт! — приближаются к комнате подруги.

Судя по всему, враги не собирались резко вламываться к опасной цели, намереваясь провести некую подготовку для её ослабления. Знай девушка заранее — рискнула бы метнуться к ребятам. Но она, к сожалению, не провидица. К тому же заминку противников можно использовать и иным образом: пропустив их вперёд, а когда они отвлекутся на свои манипуляции, ударив по арьергарду и отступив, тем самым предупреждая Куроме с остальными, а также оттягивая на себя часть сил в лице преследователей.

Она пропустила мимо своей двери добрую половину «слуг», когда один из них стал активно принюхиваться, притом настолько активно, что даже Сена услышала. Да и резко стихшие шаги опять же.

Духи! Её подвели духи, запах которых почувствовал убийца с развитым обонянием!

Дальше события развивались стремительно. Сена не стала тратить время на то, чтобы распахнуть дверь, а ударила сквозь неё, благо она не отличалась особой толщиной и прочностью, так что вооружённую кинжалом руку задержала не в большей степени, чем картонная перегородка.

Удар вышел удачным, имперская убийца ощутила, как лезвие глубоко погрузилось в плоть, кроме того, на возвратном движении она повернула кисть, прокрутив кинжал в теле, тем самым превращая простое проникающее ранение в зияющую дыру. Воители — сплошь крепкие и живучие люди, но даже не всякий Воин сможет сохранить заслуживающую внимания боеспособность, когда в теле появляется такое вот вентиляционное отверстие.

Оставив врагов осмысливать произошедшее и пытаться протиснуться в комнату — сквозь своего пока живого и стоящего на ногах подельника, хи-хи — ускорившаяся на полную девушка на всей доступной скорости шмыгнула через предусмотрительно оставленный открытым ход в соседнюю комнату, а из неё в другую. А дальше, вырвавшись позади северян, сконцентрировавшихся на своём раненом, она танцующим движением ткнула кончиком кинжала между верхних позвонков уставившегося вдаль разини с пистолетом и, сблизившись, нежно поправила прицел парализованного ганфайтера, помогая ему выстрелить в подозрительную сумку в руках у одного из стоящих рядом с дверью Куроме убийц.

— Ба-Бах!!! — грохнул оглушительный в замкнутом помещении взрыв.

Тело толкнула ударная волна, резко повысившееся давление нажало на барабанные перепонки. Неприятно, но навык укрепления нивелировал большую часть негативных последствий, тем более что Сена была готова и стояла достаточно далеко. А вот яркая вспышка ослепила и её, и большинство смотревших в ту сторону противников. Помимо этого, явно непростая бомба, кажется, порвала на куски минимум парочку находящихся ближе всего к эпицентру неудачников и окатила какой-то горючей гадостью ещё нескольких.

Не ожидавшая столь фееричных последствий, пурпуровласая убийца успела мысленно взмолиться, чтобы Куроме не задело.

А дальше времени на мысли не осталось. Способность ощущать чужое присутствие подсказала, что к врагам выскочило неожиданное подкрепление, которое ярко транслировало своё желание расправится с сорвавшей операцию помехой, а спереди к ней навстречу двигались соседи растяпистого ганфайтера.

Неприятно быстро двигались.

Такое ощущение, словно они держали во рту аналог «лекарства» Отряда и, как только началась шумиха, его разгрызли, постепенно ускоряясь под действием стимулятора.

Мимолётно обернувшись, имперская убийца поняла, что отступать назад, пытаясь вырваться на оперативный простор — бесполезно. Так же, как и пытаться вернуться в комнату, чтобы воспользоваться обходным путём: часть врагов проследовали в ту комнату, откуда она нанесла первый удар, и с удовольствием подловят ограниченную в манёвре имперскую воительницу. Поэтому Сена метнулась вперёд, навстречу быстрым, но несколько оглушённым и ослеплённым яркой вспышкой бойцам из основного отряда.

Сама девушка тоже испытывала дискомфорт от плавающих перед глазами ярких пятен, но против неё не раз использовали тренировочные световые гранаты. Так что она успешно компенсировала временную потерю основного чувства восприятия дополнительными.

Пропустив над головой стремительный, но несколько неуклюжий взмах длинного клинка, пурпуровласая убийца сблизилась с целью и, вонзив левый кинжал ей в середину живота — не слишком глубоко, чтобы оружие не завязло в позвоночнике, но перебило идущие вдоль него магистральные кровеносные сосуды — и, удерживая клинок внутри, сместилась вправо, разваливая кишечник и почку. Всё, этот не боец, даже если действительно находится под наркотическим стимулятором.

Один из преследователей, выскочивших из коридора, попытался метнуть в девушку нож, однако та ловко скрылась за спиной впавшего в шок — но, к его чести, не вылетевшего из ускорения — бойца со вскрытым брюхом. Тут в зону досягаемости попал его напарник, который также замешкался, опасаясь рубануть своего товарища — видимо ещё не сообразил, что он, считай, труп — а когда ударил, вышло плохо. Чем и воспользовалась убийца, которая одним кинжалом оттолкнула оружие в сторону, а другой резанула по подставленной кисти.

К сожалению, противник пусть и не отличался выдающейся сноровкой, но при том оказался довольно быстрым. Так что он успел отдёрнуть руку достаточно, дабы всё ограничилось почти что царапиной, которая не сказалась на функциональности конечности.

Плохо! Каждый боеспособный противник снижает её шансы на то, чтобы прожить достаточно долго, дабы дождаться подмоги. Если Сена не сможет превратить врагов, находящихся к ней вплотную (и своими телами заслоняющих проход другим) в живой щит из неуклюжих подранков — она, скорее всего, погибнет.

Опасность!

В большей степени интуитивно ощутив угрозу, чем что-то заметив, девушка резко отпрянула в сторону, уворачиваясь от стремительного росчерка пули. Учитывая скорость, на которой она двигалась, стрелял явно специалист по дальнему бою, и не из обычного оружия. Да и пуля не из простых — попадать под такие точно не стоит!

Однако неведомый ганфайтер не собирался отступать так просто, почти сразу выпустив пулю туда же, куда сместилась Сена.

И снова ей повезло. Пуля рванула кожу и мясо на левом боку и, кажется, надломив одно из нижних рёбер, полетела дальше, не причинив своей цели серьёзного ущерба.

Радоваться или пугаться времени не было, так как настойчивые северяне пытались зажать одинокую имперскую убийцу спереди и сзади. Благо хоть стрелок отвлёкся на габаритный силуэт, мелькнувший в дверном проходе комнаты Куроме. Видимо подруга проснулась, приготовилась к бою и разумно решила не лезть сломя голову под мечи и пули, а использовала в качестве тарана одну из марионеток Яцуфусы.

Тем не менее, как говорилось выше, на мысли о Куроме и прочее постороннее, времени не было: сладкая парочка противников изрядно разогналась, и если бы не их непривычка к ускоряющим стимуляторам и посредственное взаимодействие этих убийц, явно принадлежащих к разным, не успевшим сработаться командам, ей пришлось бы крайне солоно. А так, изогнувшись в причудливую фигуру, удалось пропустить оба выпада мимо.

А когда со стороны проснувшейся и начавшей действовать главы имперской команды очень удачно ударил мощный импульс убийственного намерения, заставивший врагов ненадолго растеряться, Сена и вовсе смогла успешно достать одного в подмышку, повредив артерию, нервы и связки, тем самым выключив ведущую руку цели.

Ха! Так она и вовсе выйдет из боя почти без единой царапины! Будет во что макнуть балабола и впечатлить спасённую «принцессу»!

Увы, Сена слишком рано обрадовалась. Вместо того, чтобы отпрянуть и если не отступить, то перебросить оружие в уцелевшую конечность — однорукий подранок рванул прямо на девушку и исхитрился её схватить рабочей рукой. Он сразу же за это поплатился, но сделал своё чёрное дело, затормозив юркую владелицу кинжалов и позволив своему напарнику её атаковать. Последний пусть и находился далековато, чтобы достать убийцу, постоянно старающуюся выстроить врагов в линию, не растерялся и просто бросил свой меч.

И попал. Потому что умирающий враг дёрнул девушку на себя, сбив её попытку уклониться. И пусть оружие угодило в левую ногу, и не в жизненно важную точку вроде бедренной артерии — однако настолько неудачно, что Сена практически потеряла возможность ей двигать.

В бою зачастую не чувствуешь боли, но даже так имперская воительница ощутила, как клинок распорол плоть и проехался по кости, ломая её.

Находящийся в боевом режиме разум не стал отвлекаться на печаль по поводу резко упавших шансов на выживание или возможной инвалидности, если ей таки повезёт выбраться из заварушки, сосредоточившись на «здесь и сейчас». Так как со способностью передвигаться у неё образовались проблемы — Сена вернула метателю его любезность, отправив в него один из своих кинжалов.

Получилось удачнее, чем у северянина: снаряд вошёл между ключиц, пробил шею и повредил позвоночник.

Однако радоваться было рано. На смену первой партии врагов, которых не без потерь, но удалось осилить, спешила новая.

И пускай со стороны покоев Куроме уже вспыхивали плазменные вспышки от соударения и кастетов её монстра-примата, и клинков убийц, а также тускловатый свет от вылетающих из комнаты чёрно-фиолетовых молний и энергетических сгустков, приправленных едким, могильно-холодным убийственным намерением, пурпуровласая убийца понимала, что подруге уже не успеть.

Не повезло.

Впрочем… Сегодня она влюбилась и добилась взаимности. Она в одиночку смогла убить нескольких вражеских воителей, если не превосходящих в силе, то точно не уступающих. А ещё Сена спасла ту, кто является не только предметом её личных чувств, но и гарантом благополучия всего Отряда!

Разве не хороший день, чтобы умереть на столь высокой ноте?

…Жаль только, что они с одной милой цундере-сладкоежкой не успели зайти дальше обычных нежностей и поцелуйчиков. Сена ведь так долго этого добивалась.

Раненая воительница не дрогнула перед лицом желающих её смерти врагов. Не пыталась бежать или просить пощады.

Однако плоть оказалась слабее духа.

Сначала, в тщетной попытке защититься от острой стали, она потеряла руку, потом ей отрубили уцелевшую ногу, на которую девушка опиралась и даже кое-как умудрялась маневрировать.

А потом мир резко содрогнулся и свет погас.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

А.Н. — бечено.

...факинг шит. Ну как так-то?! Хотя — а чего я вообще ждал от дарк фэнтези?..

Интересно: сможет ли Куроме хоть что-то сделать с покойной, умершей не от её меча, но поблизости и буквально только что? Держу кулачки!

...несправедливо, блин...

*Добродел* Так-то Сена вышла из боя без критпровалов, то есть без смертельных ран, только с тяжёлыми, пусть и несколькими. Так что...