Из Тьмы (Арка 5)

Глава 10 Новый мир встречать

Сидя в очень удобном кресле-качалке, я лениво вязала новую шапку, краем сознания наблюдая за округой через глаза барражирующих в вечернем небе «вороньих дронов». Метрах в пяти, потягивая дым из трубки, сидел Генсэй-Юрэй. Этот странный старик, что в личном общении почему-то больше предпочитал именно новое имя, за относительно короткий срок успел побывать аж в трёх обликах. Сначала он выглядел как седая развалина, что жаждала принять смерть «истинного воина», потом превратился в мужчину за сорок, а ныне вернулся к внешности образца почти десятилетней давности, когда его календарный возраст пусть и приближался к почтенной сотне, но связь с тейгу ещё позволяла сохранять видимую молодость (лет шестьдесят, да).

Что же, стоит признать: в облике некогда вынужденного бежать из Столицы бывшего владельца Инкурсио, высшего генерала и обладателя (не всеми признаваемого) титула сильнейшего в Империи, а также, что в нынешних обстоятельствах едва ли не важнее, наставника Булата, миньон смотрелся внушительно.

И раз уж начали говорить о старом — как бы он там ни выглядел — Мастере, то стоит упомянуть и о его школе, которая уже вступила в, так сказать, эксплуатацию, но пока работала почти вхолостую. Прямо рекламировать себя миньон не спешил. Как из-за его личных тараканов, так и в силу стереотипов большей части воинского сословия, где бытовало мнение о том, что серьёзные люди «не позорят себя» объявлениями в газетах и на уличных плакатах. Нет! «За них должны говорить дела», «Боевая Школа — это не какие-то там наёмники или охранники из Щита и Меча!» — ну, и так далее.

Короче говоря, обычная дурь «элитарной» тусовки воителей.

Но так как по задумке, в большинстве своём, Генсэй станет учить — и попутно окормлять — в большей степени именно представителей элит (лично знакомая с ним верхушка офицерского состава имперской армии, их дети, причастные к боевым искусствам дворяне и так далее), то установленные давным-давно правила игры лучше соблюдать.

Тем более способы заявить о себе без прямой рекламы, кажется, придуманы даже раньше, чем эта странная традиция её игнорировать. Слухи о набирающем учеников могущественном и сильном воителе, который «сделал то-то, поверг того-то и вообще круче гор». Слухи это ведь не реклама? Так ведь? Как вариант, если мастер молод или имеет хотя бы одного сильного ученика, можно пройтись по соседним школам и в череде поединков показать крутость своего «кунг-фу». Тут есть риск, наоборот, получить тумаков, а также заработать славу вздорного задиры — это в большей мере касается именно лидера школы, задумавшего подобный, хм, тур по соседям — что может дать некоторые плюсы, но для солидного человека, который Мастер по рангу, а не по внутренней иерархии своей школы, они незначительны.

В отличие от минусов.

Старым монстрам невместно бегать, словно зелёные юнцы, и кому-то что-то доказывать: для этого есть ученики. Но если своих учеников по каким-то причинам нет, то есть чужие. Такие, что, завидев вывеску новой школы боя, вполне могут вломиться внутрь и (не)вежливо поинтересоваться: «А кто это тут такой интересный-незнакомый завёлся?». И будучи вышвырнутыми, позвать своих старших собратьев, чтобы те позвали своих. В итоге информационные волны разойдутся и от слухов, и от мелких газет, которые точно не пропустят такого повода и, быть может, от относительно крупных, если новость окажется «в струю» или им дадут денег, чтобы точно оказалась.

А там и имя «неизвестного наставника новой боевой школы» можно открыть. Чтобы уж точно наделать самого громкого шума.

Само собой, имеются и иные пути, часто много более простые. К примеру, миньон может наведаться в гости к одному из старых друзей (лучше нескольким) и «проговориться» о затее передать опыт молодёжи, а те уже послужат вольными или невольными рекламными агентами, причём сразу именно среди целевой аудитории. Однако после некоторых размышлений мы с «ближним кругом» пришли к выводу, что вариант «народного Мастера», который действительно открыл школу, чтобы найти таланты и передать им свой опыт — предпочтительнее.

Пусть мы и нацелены в большей степени на талантливых воителей-аристократов, коих в Столице заметно больше (талантливые, но бедные в основном обитают ближе к границам аномалий с их благотворной энергетикой и годными для добычи полезных ингредиентов монстрами), закрывать дорогу даровитым выходцам из простонародья тоже не хотелось. А это непременно произойдёт, если сразу действовать через влиятельных знакомцев отставного высшего генерала.

Правда, как говорилось выше, для этих целей Генсэя пришлось немного состарить, чтобы соответствовал образу омолодившегося с помощью алхимии, но всё же старика. Нам ведь нужен наставник преклонных лет, который в силу почтенного возраста не слишком здоров и, вероятнее всего, несмотря на относительно молодую внешность, в скором времени начнёт постепенно сдавать, чтобы лет через пять-семь-десять (в зависимости от качества алхимии и того, насколько ему подходит выписанный, хм, рецепт) — умереть.

Всё же Алый Эликсир даёт именно такой эффект на активно употребляющих его стариках: вернувшаяся внешняя молодость вместе с энергичностью и силой «почти как у молодого»… И стремительное затухание после того, как организм полностью исчерпает все восстановительные ресурсы тела, прожившего свой предельный срок. Даже эликсиры западников, пусть и дают прибавку к максимальной продолжительности жизни (насколько я понимаю, неким образом воздействуя на энергетику, подпитывая и «омолаживая» её, а та, в свою очередь, влияет на предел деления клеток), но и они — отнюдь не утраченный в веках шедевр семьи Фламмаль, потому не способны подарить настоящую вечную молодость.

…Которая каким-то странным образом нарисовалась у меня.

Кхм, в общем, возвращаясь к основной теме: до «школы без учеников» и её основателя уже пытались докапываться. Правда, в роли первой ласточки выступили какие-то полубандиты, у которых даже мастер — ха-ха — оказался Учеником. Не особенно впечатляющим вдобавок. Но процесс начался и, думаю, когда я снова вернусь в Столицу, школа Генсэя-Юрэя наполнится неофитами и займёт положенное ей место в сообществе столичных воителей, начав приносить пользу нашей тайной организации. Да и старые друзья старика, узнав о его появлении, обязательно захотят освежить знакомства с неожиданно развернувшим бурную деятельность Мастером. А влиятельных врагов, которых после смерти Кокэя, прихода к власти нового военного министра и неизбежных перестановок и так стало меньше, мои люди найдут, чем занять.

Собственно, о делах старого Мастера я осведомлена постольку-поскольку: он человек весьма самостоятельный, разбирающийся во многих вопросах получше меня и Счетовода. То есть в действительно плотном контроле не нуждается, потому как верен и компетентен. Поэтому и в дела его я не лезу, удовлетворяясь короткими словесными отчётами до или после тренировочных боёв — ну, или беседами, где я сама спрашивала совета опытного воителя, полководца и в некотором роде политика.

Отчётов мне и без того хватает, а вот с умным человеком поговорить всегда интересно.

Правда, в последнее время с большей частью активных тренировок с Генсэем и другими пришлось завязать: мы с Паулем провели две последовательные операции по имплантации новых искусственных энерговодов и в скором времени планировали третью. В таком состоянии лишних нагрузок на тело и энергетику — тем более, колотушек от более сильного спарринг-партнёра — лучше избегать. Так-то с имеющимися у меня способностями к восстановлению на реабилитацию хватает и одного дня (но, к сожалению, не на полноценную активацию всех новых каналов). После первичного приживления полезно давать нагрузку потихоньку, однако, учитывая последующие операции, всё-таки желательно не слишком напрягаться, дабы во время процедуры энергетика находилась в максимально спокойном состоянии.

День «до», день «после», день самой процедуры — вот и получается, что позвенеть мечами с миньонами или с ребятами удаётся всего раз или два в неделю, и то с осторожностью.

Но ничего, осталась последняя процедура, а дальше можно возвращаться к старому графику. Более того: когда удастся достаточно разработать новые каналы, придёт очередь новых техник и приёмов, что доселе были недоступны или работали плохо, требуя более развитой энергетической периферии.

Почему не справились за один раз? Просто я, как человек, выполняющий одновременно роль пациента, духовного рентгена и ассистента хирурга, ответственного за контроль состояния энергоузлов, между которыми протягиваются нити из алхимически активного золота, уже во время первой процедуры заметила неладное. А если конкретно, то после завершения работы над спиной, грудной клеткой и отчасти шеей духовные оболочки начали понемногу дестабилизироваться, что неприемлемо. Вот и пришлось нам сделать перерыв.

Сама по себе такая нестабильность не представляет собой ничего опасного: оно и после слишком тяжёлых тренировок частенько бывает. Но вот производить (или продолжать) в таких условиях инвазивную операцию на энергетике… лучше не стоит. Опасность травмировать вспомогательные энергоузлы — это вам не фунт печенек скушать!

Тем более что в свободное время мы с алхимиком до конца изучили — славься разгон разума и моё читерное восприятие/познание! — то, что одной доброй девочке-волшебнице удалось увидеть/постичь во время игры с одной много о себе думающей котейкой. Не зря же я тогда драконила кошкоухую и в перерывах между сшибками использовала духовное восприятие, а после общего взгляда — поверхностного, но всё же — и вовсе провела процедуру глубокого, хех, зондирования?

Подобие аурного слепка, а также образцы энергии тейгу вместе с жизненной и духовной силой его хозяйки очень порадовали Пауля. Да и мне оказались небезынтересны, в том числе и в сугубо практическом плане.

К слову, знакомство с Серью — и отчасти её начальством в лице капитана всея столичной полиции Огра — тоже получило некоторое развитие. Полицейские навели меня на семьи убитых коллег, перед которыми я испытывала некоторую вину (на самом деле больше злилась на свою ошибку, но это мелочи). Ведь боя могло и не случиться (хотя такой вариант мне скорее невыгоден) или он бы сразу прошёл на территории пустующего павильона (что гораздо лучше). Однако всё произошло так, как произошло. Потому что я слишком уверовала в себя и даже не задумывалась о том, что наблюдателем может оказаться кто-то сопоставимый со мной по силе, да.

Люди несовершенны и склонны делать глупости, в том числе и я, но… неприятно.

Также коллеги Серью помогли найти и пострадавших среди гражданских, которым я тоже оказала некоторую помощь. А что? Даже по относительно официальным данным я весьма богатая особа, неплохо так озолотившаяся на Северо-востоке — могу себе позволить поиграть в благотворительность. Чего стоит хотя бы плата, полученная за аренду подаренного Тайго домика, который я сдала делегации из Кукуты. И посланцам братца моей любовницы хорошо — проживание в статусном особняке неподалёку от дворца даёт несколько дополнительных очков престижа, которые они так или иначе используют в своих целях — и мне неплохо, потому как жильё не только окажется под присмотром, но и станет источником довольно немаленького дохода. Так почему бы не потратить часть этих монет на нечто хорошее и доброе?

…И заодно поднять репутацию разведки в целом и некой Куроме Абэ в частности. Ведь по Столице неизбежно разойдутся слухи — как о схватке на рынке, так и о помощи случайным пострадавшим. Которая пусть окольными путями, но пришла от представительницы «псов режима» (хотя своё имя и принадлежность именно к разведке я афишировать, разумеется, не собираюсь), а не от «героических борцов за свободу», попытка вызволить одного из которых вообще-то и привела к случившемуся.

Да, может получиться интересно, особенно если правильным слухам немного помочь.

Не факт, что мне это пригодится. Да и информационную борьбу представители имперской власти проигрывают давно и плотно: не умеют они работать с населением, а если пытаются, то выходит так, что лучше бы и не брались. Но за пару горстей золотых не только поставить себе воображаемый плюсик в карму, но и приобрести небольшой бонус к репутации (не сразу, но потом, когда — и если — я решу заявить о своём участии в инциденте) — это лучше, чем сэкономить и получить такой же мелкий, но изъян.

Лучше стараться вести себя как приличный человек, пусть и не на самой чистой работе. Мало ли, как и когда это может сыграть в эту переломную пору неумолимо приближающихся «интересных времён»?

Но вернёмся к теме модификаций меня-любимой. В общем, мы с миньоном на базе новых знаний и уже имеющейся статистики, собранной со всех одарённых, с которыми я достаточно долго и часто общалась, скомпоновали занимательную схему сплетения золотых нитей. Проходя рядом с нижним энергоцентром и соединяясь с каналами его собственной периферии, имплантированные энерговоды — а затем, когда их по мере утери надобности удалят, то и естественные — будут дополнительно его укреплять. В свою очередь, это не только позволит быстрее восстановить пострадавший от наркотика-стимулятора духовный орган, но и подстегнёт моё развитие в силовых стилях, которые, несмотря на все усилия, продвигаются с немалым скрипом.

Ну, как — со скрипом? Подавляющее число воинов духа, узнав, что одна некроманси, начав осваивать стиль Алмазного Тела около полугода назад, уже успела подобраться к нижней планке ранга Адепта и после столь взрывного взлёта ворчит, что это-де «медленно» — впало бы в, мягко скажем, недоумение. Ну, если недоумением можно назвать негодующие нецензурные вопли, вызванные приступами чёрной зависти проклятья, а также попытки удавиться от осознания собственной ничтожности, хе-хе.

Даже Прапор, с которым мы немного пообщались во время очередного сеанса слияния разумов, где я передавала туповатому великану некоторые свои познания и, в свою очередь, черпала знание/понимание его стиля, узнав о моём недовольстве темпами своего развития, обиженно надулся и засопел. Он-то, по его же словам, долго терпел мучительные тренировки и измывательства своего (м)учителя, особенно на начальных этапах развития.

Хотя, как по мне, всё логично: глупость наказуема. Если не хватает мозгов понять, что, прежде чем прошибать головой стену, стоит оглянуться и поискать дверь — пусть тренирует крепость черепной кости. Хотя обиженно надувшийся звероватый гигант, что на досуге любит разрывать людей на куски (скорее любил, сейчас ему такое делать запрещено… без приказа) — это зрелище весьма забавное, хоть и специфичное. Жаль, что нельзя сохранить эту даже по-своему милую картину.

Попробовать создать из своего ручного демона фотоаппарат, что ли?

Эх! Печально, что обитатель кинжала у меня один такой, а потому рисковать им ради сомнительных экспериментов слишком опрометчиво. Наверное, всё же стоит уделить время демонологии. Или попробовать как-то размножить уже имеющийся образец? Ага, скрестить с узником Яцуфусы. Представив эту картину, я не сдержала усмешки. Куроме — не только убийца и некромант, но и заводчица породистых служебных демонов! Звучит, ха-ха!

Кхм. Короче говоря, если мерить общепринятыми мерками, то, проявляя недовольство темпами своего роста, одна девочка-волшебница изрядно зажр… э-э, слишком много кушает, то есть. И вообще нуждается в хорошей губозакатывательной машинке.

Но! Во-первых, я жульничала, напропалую пользуясь упомянутым выше слиянием разумов. А во-вторых, как говорят где-то в иной реальности: «Зима близко». И чтобы живое её воплощение при самом неудачном течении событий не заморозило некую самонадеянную убийцу, её любимую, но непутёвую сестру, Империю, а то и всю нашу планету — мне нужно гораздо больше силы, чем есть сейчас.

Поэтому — да, я прогрессирую медленно! Что бы там себе ни думал неумело изображающий побитую собаку Прапор!

Таким образом, претенциозная затея с созданием почти самостоятельной искусственной структуры в теле и энергетике, которую мы воплотили во время второй процедуры, увенчалась успехом (хотя уровень успеха пока не определён: структура ещё не до конца прижилась и не вышла на рабочую мощность). Однако сложность и длительность работы заметно — в разы, чего уж — превысили предполагаемые. Всё-таки тянуть тонкие, способные растягиваться вместе с тканями (иначе такая модификация окажется бесполезной, даже вредной) нити рядом с органами нижней части живота (а порой и сквозь них), да ещё и выстраивать там всякие структуры…

Подобная, находящаяся на пределе наших с алхимиком возможностей (даже немного перешагнувшая их, если брать меня и Пауля по отдельности, не учитывая эффекта синергии) операция — это совершенно не то же самое, что работать с плотью конечностей. Или даже мускулами спины, грудной клеткой и позвоночным столбом, вокруг которого вились некоторые золотые «провода», протянутые через моё тело во время первого сеанса.

Разработанная с нуля высокоуровневая модификация — нешуточное достижение и для настоящей Школы Алхимии! А всё почему? Потому что систематизация и моделирование! Славься в веках, научный подход! Ну, и моя способность восприятия/познания, конечно.

Пауль очень гордился проделанной нами работой и остро сожалел, что не может почесать чувство собственной значимости, опубликовавшись в одном из специализированных журналов Западного союза — или хотя бы в медицинских изданий Империи. Ну а мне, как заказчику и пациенту, осталось доделать ноги и забыть вопрос с модификациями минимум на полгода. Хотя алхимику, буквально тающему от тёплых слов начальства, от меня досталось — и ещё достанется — немало слов уважения и восхищения. Раз уж со статьёй и признанием коллег не получилось, я сочла нужным похвалить падкого на это дело миньона самостоятельно.

Тем более есть за что.

В перспективе меня ждёт улучшение качества навыков метаморфизма и Алмазного Тела, а также ускорение их совершенствования, форсирование восстановления нижнего энергоцентра и его последующее укрепление, увеличение количества прокачиваемой через тело — каналов ведь теперь больше! — духовной силы, что немного, но поднимет вообще все физические показатели. Также не стоит забывать и про улучшение контроля, которое произойдёт за счёт индуцированного усложнения системы «духовных капилляров».

Неплохо, не правда ли?

А ведь к этому можно прибавить техники на базе Нечестивой Ауры, которые после приживления новых каналов и нарастания вокруг них собственной периферии перейдут из разряда «сложно, очень опасно, не особенно эффективно» в «сложно, умеренно-опасно, эффективно». Ну, это уже если повезёт. Да и другие внешние техники, вроде «смертобубликов» и чёрных молний, тоже можно вывести на новый уровень. И о новых приёмах, теоретически возможных, но пока нереализованных, забывать, конечно, тоже не стоит.

Всё это ждёт меня после завершения последней операции, восстановления, исследований новых возможностей — и тренировок, разумеется. Не факт, что очень скоро, или вообще скоро (до завершения миссии на Севере). Но всё же, всё же.

Забавно. Я, можно сказать, нащупала свой собственный относительно безопасный — и надежный! — путь к Внерангу. Можно забыть о подстёгивании грозящей безумием синхронизации с тейгу и, сделав упор на развитие энергосистемы, как минимум выйти на пик ранга Мастера, чтобы после, уже с более сильной позиции, продолжить ассимиляцию сущности демона на своих условиях. Лет через пять-десять...

Что практически то же самое, что и вечность, угу. Никто не будет столько ждать. А меня ещё и внешние обстоятельства подгоняют.

Касаемо иных путей усиления: попытка синхронизироваться с Адаусу через прокси в лице её немёртвого владельца, а после, получив первоначальное сродство, подчинить второй тейгу — завершилась умеренным провалом. Ну, если говорить о непосредственно усилении. Так-то я сумела в некоторой степени подстроить свою духовную силу под управляющий воздухом артефакт и несколько лучше, чем из обычных наблюдений за Камуи-марионеткой, понять, как он манипулирует газообразными веществами (да, водяным паром или испарениями той же ртути данный тейгу управляет столь же легко, как и воздухом — мы с Паулем проверяли).

Я даже смогла взять тейгу-косу в руки и кое-как её активировать, не поймав откат, но… чтобы суметь это провернуть, пришлось максимально подавить связь с Яцуфусой и выгнать из тела её энергию. То есть итог экспериментов однозначен: данные артефакты не уживутся у одного владельца. Никак. Даже если очень-очень постараться.

Зато мой алхимик, вдобавок к книжке демонолога и моим соображениям по работе с некоторыми относительно безопасными разделами данной области получивший информационный блок с данными о ходе всех этапов эксперимента, был счастлив. Как же! Такой широкий и благодатный простор для дальнейших исследований! Да и я окончательно утвердилась в своей теории, что духовная сила — при должном контроле, конечно — позволяет творить почти что угодно. По крайней мере, после тех опытов с Адаусу я успешно сумела создать ветерок и в некоторой степени им управлять.

Правда, только в помещении, хорошо изолированном от биений природной силы, и с просто ужасающе отвратительным КПД.

Ну и предположение о принципиальной возможности использования двух тейгу тоже подтвердилось. Вэйв из известного по аниме-манге будущего — не уникален, просто везуч. Вероятно, тейгу-крылья Мастема и уже имевшаяся у бывшего моряка артефактная броня Гранд Чариот не конфликтовали между собой, как Яцуфуса и Адаусу, — и опять же оба неплохо подходили одному носителю.

В свете данных открытий получается, что и я сумею провернуть похожий трюк. Ну, если найду не конфликтующий с Яцуфусой артефакт, лучше сразу с хорошо синхронизированным носителем, которого можно убить и использовать как переходник для первичной настройки. С другой стороны, такой тейгу должен являться чем-то полезным для меня именно как для носителя, не для хозяйки набора марионеток и "петовода". Данное обстоятельство заметно снижает выбор. Да и параллельное использование двух мощных артефактов разом очень сильно нагружает тело, которое у меня и так не пышет титановым здоровьем, как у того же Вэйва.

Эх-х… В любом случае, лучше иметь знания, чем не иметь.

Из тех исследований, что дали ощутимый результат прямо сейчас, в первую очередь стоит отметить задумку с обменом энергий между моими марионетками. Печенька, жадно поглощающая силу Хрустика — почти полный десяток довольно-таки проводимых энергоканалов этому весьма способствовал — на данный момент довольно близко подошла к верхней планке своего ранга. В общем-то, питомица, скопившая достаточное количество уплотнённой энергии в своём ядре, уже могла попробовать перейти в Ультимэйт-класс. С не слишком большими шансами на успех — всё же для гарантированного перехода количество и качество собранной силы маловато.

Но рискнуть могла бы.

Собственно, Печенька воздержалась от такого шага лишь потому, что я объяснила риски, а также внушила питомице, будто очень много духовной силы в относительно небольшом, гармонично развитом теле, прошедшем направленную эволюцию — это намного лучше, чем очень-очень много в огромном (и, вероятно, уродливом) плоде хаотично-спонтанного перехода. И мои слова/мыслеобразы не являлись ложью. Ибо не знаю, как там Внеранги, а вот бездумно наращивающие размеры S-ки — в большинстве неразумные, кстати — уж точно очень значительную часть своей силы тратят для компенсации собственной массы и инерции. Печенька ведь не желает уподобляться лишённым осознанности недоразвитым громилам вроде «огромного червяка с лапками»?

Помимо прочего, усиливать-укреплять-ускорять «маленькую тушку» стотонной гидры — заметно проще и дешевле, чем живую гору больше Хрустика, в которую она мечтала вырасти раньше. Да: освоение переделанных под неё воинских умений вместе с кое-какими навыками немного тормозит развитие прожоры прямо сейчас. Именно немного. Однако это должно многократно окупиться в будущем, когда контролируемый эволюционный переход добавит свой множитель всему достигнутому и даже может, если улыбнётся удача, подтолкнуть формирование нового врождённого умения.

Короче говоря, разумная гидра пусть и не испытывала восторга от того, что ей не дают стать сильнее прямо сейчас и истязают всякими сомнительными способами, но смысл и пользу всего этого понимала и принимала. Дополнительное врождённое умение или усиление/усложнение имеющегося — это отличная заявка на достижение Внеранга. Пусть и спустя столетия.

Хотя… Развитие некоторых потенциально доступных умений и «улучшений», наоборот, стоит блокировать. Практика показала, что сила титанической многоножки, как и любого иного могучего монстра, несла в себе своеобразную "программу", которая особым образом влияла на акцептора переливаемой силы. То есть поглощающая его энергию гидра по умолчанию становилась крепче, ядовитее и… больше.

С последним нам приходилось осознанно бороться. В том числе и самыми бесчеловечными методами. Например, посадив «страдающую от жестокой тирании маленькой-злой-главной» питомицу на диету.

Что касается Хрустика, то его пока не удалось ослабить достаточно, чтобы вбить в насекомьи мозги понимание того, кто здесь самый главный и могущественный. Впрочем, во время последней попытки пробуждения-подчинения он брыкался уже не так активно. Ничего, никуда он от меня и Яцуфусы не денется. Вобью ему ума, дайте только срок.

Если говорить об остальных обитателях пространственного кармана, то Коврик и Эйпман тянули силу из Печеньки, которая, учитывая разницу в размерах и ранге, такие потери практически не замечала. К тому же голодающая прожора (в отличие от многоножки, которой я такую возможность заблокировала) восстанавливала запасы своих сил от тейгу.

Почему я не использовала как батарейку Хрустика? Да просто S-ранг оказался слишком силён, а его энергия слишком агрессивной. Да и у Эйпмана — возможно, за счёт вставок из шкуры гидры — имелось некоторое сродство с её энергией.

Раух, как это ни удивительно, хорошо принимала энергию воздушной косы. Не напрямую — монстр-тейгуюзер стал бы тем ещё оксюмороном — через посредничество Камуи. Учитывая качество энергии тейгу, полагаю, что скоро моя сверхзвуковая птичка перейдёт на A-ранг. По крайней мере, скорость и маневренность её полёта возросла уже сейчас. Да и комфорт для пассажира, за счёт лучшего контроля окружающего пернатого монстра воздушного пузыря, тоже изрядно увеличился. И это за столь короткий срок!

Немёртвые люди воспринимали энергию монстров… не очень хорошо. Духовно-(не)жизненная энергия Хрустика оказалась слишком агрессивной как для Прапора, идущего схожим с монстрами путём развития, так и для Генсэя-Юрэя с его адаптивной энергетикой. Не слишком этим обрадованная гидра — А как же?! За свой счёт усиливать противных маленьких двуногих, один из которых когда-то вырвал её глаз! — в качестве донора подошла лучше. И то… если проводить аналогии с едой, то энергия почти шагнувшей на S-ранг гидры являлась для моих сильнейших миньонов-людей подобием протеинового коктейля…

Со вкусом супер-острого чили.

Той самой, с позволения сказать, еды, которую могут есть только извращенцы вроде Кей Ли, а нормальные люди, попробовав единственную ложку, изойдут на слёзы и сопли, а потом со всех ног побегут к ближайшему источнику воды.

Впрочем, высокоранговые воители — ребята крайне терпеливые, так что от процедур не бегали (даже наоборот), ведь положительный эффект вполне себе наблюдался. А для воинов духа отказываться от дополнительной толики силы, пусть даже доставшейся через некоторые страдания, было бы… странно. В конце концов, даже обычные спортивные тренировки — и те означают преодоление лени и боли. Что уж тут говорить о воителях? Однако в силу высокой агрессивности «духовного протеина» (который, если им злоупотреблять, вполне может принести больше вреда, чем пользы), даже несмотря на проявленный подопечными энтузиазм, прогресс шёл без резких скачков. Собственно, на данный момент проведено всего две процедуры, где миньоны-Мастера поглощали небольшие порции более плотной и качественной, но несколько враждебной энергии, а потом пару дней её усиленно «переваривали», чередуя отдых с «парной культивацией».

То есть нормальной, с обменом родственной (через негативную силу и отчасти видовую принадлежность) энергии, а не того непотребства, о котором мог бы подумать кто-то вроде Кей Ли или Сены.

Взгляд невольно зацепился за спокойно сидящего Генсэя, а «услужливое» воображение с готовностью дорисовало ему кожаную фуражку, сбрую из ремешков и парочку картин их с Прапором «парной культивации нездорового извращенца». Тряхнув головой, стараюсь как можно быстрее выгнать из сознания порождённых им чудовищ. Ф-фу, гадость! Иметь очень быстро соображающие мозги, способные создавать детальные мыслеобразы — это не всегда хорошо.

Особенно если там живут злые и мерзопакостные мозговые тараканы.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

А.Н. — бечено.

Ох уж эти эксперименты... ох уж эти экспериментаторы... :)