Из Тьмы (Арка 5)

Глава 4 часть 2

— Элитную Семёрку, — так и не дождавшись хоть какой-то реакции на свой недобрый взгляд, со вздохом поправила я. — Знаю, что ты их не любишь, но мы были соратниками. Братьями по оружию. Выпады в их адрес я воспринимаю… с неудовольствием. И не нужно выставлять мою сестру той, кем она не является. Она наивная идеалистка, готовая убивать и умирать за благую идею, читай — красивые слова лжецов. Но она не безумная тварь. Ты сам знаешь, что Акаме пыталась уйти без боя. Смерть Гозуки и Цукиши — результат спровоцированных ими схваток.

— Без обид, ты сама просила описать ход моих мыслей, — глотнув из бутылки, продолжил Кей, не обратив внимания на мою реплику. — Это я сейчас узнал про мягкое и доброе сердце, прячущееся за ядовитыми колючками нашей милой Доктора Боль, — по мне мазнул ожидающий реакции взгляд. — А про то, нафига тебе всё это надо… Да кто же знает, что в твоей милой головке творится? — собеседник вновь хитро на меня взглянул, очевидно, собираясь отпустить очередную сомнительную остроту, которая ну вот точно выведет на эмоции. — Может, ты обиделась на удравшую к Надженде сестру и решила охмурить нашего, хе-хе, юного и неопытного Императора. Ну, чтобы выйти за него замуж, умостить свою попку на трон и исправить у нас в стране всё-всё-всё. Показать Акаме, какая та неудачница и какая ты, ха-ха, Императрица.

Молча закатываю глаза, показав насколько «великолепна» и «уместна» эта острота. Хотя, если отбросить касающуюся замужества форму и оставить суть, Кей не ошибся. Я действительно хочу изменить Империю и доказать сестре, что из нас двоих неправа именно она.

Пешка, на чьей бы стороне она ни стояла, мало на что способна повлиять; да и ферзь или там ладья — всё равно остаются лишь фигурами, которые двигают чужие пальцы. А если лезть в игроки, то лучше изначально внедряться в держащую власть систему. Да, это сложнее, чем пробиться в хаотичной среде РА. Зато и возможностей больше, и шансов начать изменения, пролив меньше крови — не море, а, скажем, озеро… большое — тоже повыше будут.

Тем временем, не обращая внимания на безмолвную критику своих сомнительных острот, шутник продолжал вещать:

— Или, раз получилось поменять что-то в Отряде, ты захотела сама стать генералом и командиром Базы. Чтобы наши «гении» от руководства всё обратно не «исправили», если тебя, подруга, убьют.

Парень выдохнул, театрально протёр лоб тыльной стороной левой ладони, будто переводя дух после трудного выступления и хитро блеснув карими глазами спросил:

— Ну, как, угадал? Горячо или холодно?

— Горячо. Как ни странно, но ты достаточно близок к истине, — увидев блеск смешинок в глазах шутника, спешу добавить: — Нет, это не насчёт охмурения Императора. И вообще, попридержи пока фонтан своего сомнительного остроумия. Мне и так сложно делиться такой опасной информацией.

Напрашивающееся «…с тобой» — не прозвучало, но Кей его услышал.

— Молчу-молчу! И на мой счёт не беспокойся. Я реально хочу поучаствовать в веселье! И без твоего приказа, ваша злобность, лишнего болтать или делать не стану. Я же не самоубийца, правильно? — ухмыльнулся сокомандник.

Вздыхаю.

— Всё началось с того, как у меня поднялся уровень синхронизации с Яцуфусой… — начинаю произносить версию подоплёки моих поступков, ранее заготовленную и успешно опробованную на Натале, а теперь скорректированную для Кей Ли.

Особенно растекаться мыслью или давить на эмоции я не стала — Кей не тот человек, на котором это сработает.

Рассказала о росте синхронизации с тёмным артефактом, вероятно, вызванном эмоциями после ухода сестры, о новых способностях — никаких тайных сил я, впрочем, не открыла, ограничившись теми, с которыми знакома группа А — сказала об осколках памяти предка, которые хранились в Яцуфусе вместе с кусочком его сущности.

Тут товарищ меня перебил, начав задавать глупые вопросы о механиках работы тейгу-катаны. Действительно ли Яцу затрагивает не только тела немёртвых, но и их души? Будто бы, управляй она одним мясом, марионетки смогли бы использовать свою духовную силу и основанные на ней способности! Элементарно же!

Неужели так сложно выключить язык и включить мозг?

После того как разобрались с коротким, но раздражающим отступлением, я поведала о странном побочном эффекте скачка синхронизации: непонятно с чего пролетевшей перед глазами жизни, которую я просмотрела с точки зрения себя нынешней, а не деревенской малявки, ученицы Базы или во что-то ещё верящей государственной убийцы, только начавшей службу. Неприглядные выводы о скором и зряшном завершении этой самой жизни (моей и остальных убийц) и столь же трагичной судьбы, что, вероятнее всего, постигнет и Империю, которой мы служим — вниманием я тоже не обошла.

Не то чтобы раньше такие мысли отсутствовали, но в тот момент, пересмотрев всё с точки зрения наблюдателя и вооружившись кусочками памяти из давнего прошлого, игнорировать нет-нет, да мелькавшие искры осознания оказалось невозможно. Соответственно, когда внутренне подавляемое знание о том, что будет, переросло в понимание, я решила действовать. В конце концов, попытка изменить предначертанное будущее — не судьбой, а кучкой уродов и идиотов, пилящих сук, на котором сидят, по сути — таких же врагов нашей страны, как мятежники и агенты чужих государств — пусть и грозит возможной смертью, но…

Смиренное бездействие эту смерть гарантирует. Скорую, неприятную и жалкую.

В целом сказанное являлось правдой. Пусть не всей, пусть чуточку искажённой и поданной под желаемым углом, но всё же. Я вообще не очень-то люблю напрямую лгать, тем более тем, кто мне более-менее близок. Даже обладая улучшенной памятью, во лжи легко запутаться — и в простом общении обронив не то и не тем, вывести себя на чистую воду. Что логично подорвёт доверие вообще ко всем утверждением пойманной за язык лгуньи.

— …Таким образом, сейчас Империя находится на пороге ситуации даже худшей, чем то было во времена прошлого владельца Яцу, — подвела я итог под своим спичем. — Разумеется, не я одна такая умная, но иные люди, понимающие ситуацию, не желают ей препятствовать. Наоборот: они хотят воспользоваться нестабильностью и захапать больше власти. И так как подобных персонажей немало, они обстановку только ухудшают. Собственно, она и возникла во многом из-за таких вредителей. Если ничего не делать, то надвигающаяся волна уничтожит и Отряд, и Императора, и хитрых политиков. И, — вздох, — возможно, Империю, как страну. Вот и приходится лезть наверх, собирать ресурсы и вербовать союзников, раз всем этим воротилам плевать на будущее моей Родины.

Реакция Кея на сказанное оказалась… нетипична. То есть, нетипична для нормального человека. От этого артиста погорелого цирка, наверное, и следовало ожидать чего-то подобного:

— Ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! — согнулся он в приступе хохота. — Ой, не могу! Ха-ах, ха… — прекратив безудержно смеяться, брюнет ударил себя по бедру, потом утёр выступившие слёзы и заговорил, поясняя причину столь бурных эмоций:

— То есть, ха-ха, ты, подруга, получается — реально наследница Мертвителя? Причём ближняя, владеющая родовыми техниками, знаниями и всем таким прочим? Ха-ха-ха, ну и шутка! Всякие неучи называют тебя наследницей Абэ, потому что у тебя есть Яцуфуса и фамилия, которую ты сама взяла. Те, кто в курсе, только насмехаются и крутят пальцем у виска. Но на самом деле настоящие идиоты — эти умники! Ведь ты для него ближе, чем дочь и вообще самая абистая из Абэ! Гениально! Разыграть и сделать дураками — вообще всех! — подчёркивая испытываемый восторг, парень аж подпрыгнул на своём месте. — Мастер Шуток Кей Ли-сама в восхищении! Позвольте поцеловать вашу ручку, о великая!

Упав на одно колено и в такой позе нарочито неуклюже приблизившись к моему креслу, паяц, показательно чмокая губами, в действительности потянулся к моей руке, так и прося его треснуть.

Что тут сказать? Горбатого только могила исправит.

…Хоть и не скажу, что его юмор вызывает у меня особое неприятие: временами раздражает, но забавляет всё же чаще. Да и мои шутки Кей тоже неплохо понимает. Хорошо, что он встал на мою сторону.

Что касается той пародии на галантную куртуазность*, то добиться от меня смущения у нашего гаера как всегда не вышло. Ведь я тоже могу пошутить.

/* — Обходительная кобелиность, если по-простому./

Протягиваю «рыцарю» свою кисть… вокруг которой стремительно сгустилась негативная энергия, а между пальцев начали скакать чёрно-фиолетовые разряды.

— Хорошо, смертный, — состроив надменный вид, кивнула я. — Дозволяю поцеловать мою руку и принять в дар метку Яцуфусы.

— Гм, а знаешь, что-то меня занесло, — сказал резко переставший чмокать сжатыми в трубочку губами шутник.

— Но ты же хотел? — протянув руку навстречу, я добилась того, что брюнет закрутил головой и подался назад.

— Нет-нет, извини, сестрёнка, но целовать ручку я тебе не стану. Я ведь верен Акире-чи, а такой жест слишком двусмыслен, — покивал он, глядя на потрескивающие неестественно-жутковатые разряды. — Да-да, двусмыслен! — парень, оставаясь на одном колене, начал забавно пятиться. — Мы же соратники, боевые товарищи, а соратники не целуют друг-другу руки!

— Клоун, — усмехнулась я.

— На том стоим! — с гордостью ответил вновь плюхнувшийся в своё кресло сокомандник. — И я рад, что хоть ты, подруга, меня понимаешь.

— Не всегда. Ты слишком любишь злить окружающих.

На это парень лишь молча развёл руки и склонил голову: мол, «грешен».

— Но если я теперь сподвижник великой Тёмной Госпожи, то хотелось бы услышать ценные указания, — вскинулся в кресле Кей, не удержав свою опереточную «позу покаяния» даже секунды.

Как к создательнице «гениального розыгрыша», он выказывал ко мне больше уважения. Впрочем, это же Кей! Чего ещё от него ждать?

— Указание то же, что и раньше, — побалтывая в руке содержимое бокала, сказала я, подчёркнуто не обращая внимания на эти экзерсисы. — То, которое ты почти провалил. Уже второй раз.

Кей на пару секунд нахмурился, соображая, о чём ему говорят. Потом лицо шутника разгладилось и он, с вернувшейся на место усмешкой, отрицательно мотнул головой.

— Не-не, если ты про работу с мнением в Отряде, то тут всё чик-пок! В прошлый раз меня чуть-чуть, самую малость занесло, ну шутки про твою офицерскую злобность — это шутки. Я прошёлся здесь и там, послушал, чего говорят, и теперь точно тебе скажу — наши посмеиваются над твоим взлётом, но как очередного «всем сердцем любимого» офицера Базы тебя не видят. Ты своя. И уважают тебя больше, чем других командиров! — подняв палец к потолку, заверил замком. Тут же добавив: — Наверное, даже больше министра Сайкю. Его-то особо никто не видит. А ты, кто к нему чуть не по желанию левой пятки зайти можешь, да ещё и не просто так, а вытрусив чего полезного для Отряда — вот она!

— Угу, особенно на уважение влияет эта нелепая сплетня про изнасилование восточного элдлорда, по совместительству твоего любимого родителя, — сцапав со стола печеньку, издаю скептический хмык.

— Не на уважение. На то, как тебя воспринимают, — поучительно произнёс Кей. — Ты резко взлетела: первой получила настоящее звание, да ещё с рангом Мастера и дворянским титулом, почти не ночуешь на Базе, отселившись в свой дом, говоришь о визитах главнокомандующему, министру разведки и даже к Императору, как о рутине… Смекаешь, чем попахивает? — подняв ладони к лицу и разведя их в стороны в немой иллюстрации слова сюрприз, оскалился товарищ.

— Вполне, — не поддержав настроя парня, сдержанно кивнула я. — Многим, особенно не из нашей группы, может показаться, что я отдаляюсь. Но у меня плохие социальные навыки, поэтому я и просила тебя заняться этим вопросом.

— Точно, ха-ха: то бука, то злюка, то весёлая, но жуткая. Тебе нужно больше позитива и мягкости, подруга… Кхм, ладно-ладно, не надо на меня так смотреть, — вскинул ладони он, — это всего лишь дружеский совет твоего вернейшего сподвижника. Великолепный Мастер шуток уже давно занимается твоим поручением и жутко преуспел! Да-да, просто ужасно грандиозным образом, как и положено великолепному мне!

Молча наклоняю голову к плечу.

— Не веришь? Ну, смотри: наши «чудесные» командиры не то что за простую шутку над собой — даже за недостаточно почтительный взгляд прикопаться могут… могли, то есть. «Почтительно внимай, рот не разевай, бегом исполняй» — и всё такое. Теперь ты, — заместитель сделал короткий перерыв, чтобы промочить горло. — А что у нас ты? Поспособствовала отмене утилизации слабых, организовала тренировки, которые реально помогают становиться сильнее. Ты от учительства не балдеешь, я знаю. И по миссиям вместе с нами летаешь, и вообще занятая колбаса. Но ведь научила самых толковых из разных групп и настропалила вместо себя наставничать! Сама. Не по приказу или чтобы выслужиться, а потому что можешь. И ещё кучу всякого крутого и полезного сделала! Даже Кей Ли-сама чуточку гордится своей ученицей на великом и великолепном Пути юмора!

— Кей-сама мог бы выражаться и покороче, — вздохнула я. — И «великолепных» шуточек тоже можно поменьше.

— Не сбивай с мысли, я почти закончил, — отмахнулся болтун. — На чём я остановился? А, точно! Ты хоть и можешь, но нос сильно не задираешь, шуткам про себя жёстко не мешаешь, хотя не все тебе нравятся. Даже этой чертовке Сене позволяешь к себе цепляться! Получается, что с одной стороны — ты, сестрёнка, дофига важная: раньше министру разведки докладывал Билл, потом Маркус, а сейчас непонятно кто больше с ним общается — ты или новый глава. А с другой — несмотря ни на что, в доску своя. Первый номер Отряда, — последнее слово Кей подчеркнул интонацией, — одна из наших, с которой можно поболтать и над которой можно посмеяться, не боясь попасть в карцер. Для тех, кто не в нашей группе — это важно. Не зря же наши из тех групп, что оставались на Базе, пошли к главе за тебя просить? А ведь раньше все и всегда молчали в тряпочку. Даже когда прихвостни Клауса и Маркуса делали последний укольчик их друзьям и сокомандникам.

Брюнет зло усмехнулся. И снова начал демонстративно важничать:

— Так-то! — допив остатки сидра и значительно махнув пустой бутылкой. — Кто красавчик? Я красавчик! Кто самый полезный соратник тёмной властелинши? Я самый полезный соратник тёмной властелинши! Кого надо хвалить? Меня надо хвалить!

— Угу, тебя послушать, так ты сейчас договоришься, что на тебе весь Отряд, а лучше вообще вся Империя держится.

— Я такой! — выпятил грудь «скромный» юморист.

— Ладно. Если без шуток, то можешь продолжать работать в том же направлении, но поаккуратнее, без перегибов. Также опроси наших, как они относятся к тому, чтобы сформировать Фонд взаимопомощи.

— Какой ещё помощи? — не понял парень.

— Взаимной. Все у кого есть свободные деньги, сбрасываются — кто сколько сможет и захочет. А потом, если что-то случится, можно взять из этого фонда требуемую сумму. На хороший протез, на лечение у Стайлиша — ты же не думаешь, что нас вылечили до конца и идеально? На домик и своё дело для отставников, в конце концов. Я весьма богата, но если дам денег напрямую, то это может… вызвать вопросы. Если использовать Фонд, то это не так бросается в глаза.

— А что там с лечением? — поинтересовался Кей. — Нам сказали, что теперь всё отлично и лет десять больше вообще ничего не побеспокоит. Акира ворчала, что ребёнка зачать всё равно не получится. То есть это не сейчас она загорелась спиногрызов заводить, а если нас типа на пенсию отпустят, ха-ха, — поправил себя парень и ухмыльнулся настолько едко, что сразу стало ясно насколько он «верит» в исход с пенсией и детишками. — Но так, типа, всё нормально должно быть.

— Смотря что такое нормально, — дёрнула плечом я. — Насколько я поняла, Стайлиш по быстрому избавил всех от зависимости, почистил организмы и подлечил, но и всё. Там самое сложное — восстановить нижний энергоузел, который вырабатывает прану. Остальное — мелочи для алхимика его уровня. То есть то, что этот важный узел вообще-то не здоров, лет пять-десять сказываться не будет. Ни на развитии, как бойцов, ни на обычной жизни, ни на остальном.

— А, тогда всё в порядке, — напоказ облегчённо выдохнув, махнул рукой парень.

— …Но когда лимит исчерпается, всё быстро пойдёт вразнос и тело с энергетикой станет стремительно стареть и разрушаться, — продолжила я, не обращая внимания на его реплику. — Это как раз лет через десять будет. Ну, так оно будет для Мастеров и пиковых воинов. Кто слабее — начнёт сдавать раньше. И чтобы такого не случилось, нужно очень долго и дорого лечиться. Не прямо сейчас, можно лет через несколько. Но через полгода или год пропить курс Алого Эликсира — не помешает. Особенно если вы научитесь направлять свою внутреннюю энергию и я покажу, как сконцентрировать прану на нужном энергоцентре.

— Ясно-ясно, — не став ставить мои слова под сомнение, Кей побарабанил пальцами по колену. — Сейчас, конечно, пофиг: непонятно, останешься жив к лету или нет. Но если всё успокоится и нас перестанут бросать в самые тёмные и вонючие глубины, то будет важно. Особенно для Огонька и остальных, кто не разделяет гениальную позицию великого и бессмертного — пока он жив — Кей Ли-сама, — не смог не схохмить юморист. — Я же перескажу это Акире-чи? — получив утвердительный кивок, парень продолжил: — Но про твоё золотишко лишнего не болтать? Верно я понимаю?

Ещё раз киваю.

— Ладно-ладно, тогда можно попробовать толкнуть эту идею от своего имени, — скорчив задумчивую гримасу, заключил собеседник. — Хотя… нет, некоторые меня недолюбливают, лучше от имени всей нашей группы. Акиру на это дело подобью. Много кто не тратит всё содержание. Парочку или даже парочку десятков ауреев сбросит, считай, каждый. Правда, на протез, Стайлиша или даже эти твои эликсиры этого... маловато будет. Ты сама сколько хочешь накинуть?

— Тысячу, наверное. Больше опасно: вдруг кто пронюхает и опять прицепится? Сайкю, конечно, говорил, что разберётся с теми ухарями и злополучный особняк у меня никто не отберёт, но лучше подстраховаться. Алый Эликсир продаётся по десять монет за фиал, поддерживающий курс где-то пять фиалов. В общем, на первое время этого хватит. Если понадобится, можно добавить ещё. А если кто-то научится чувствовать и управлять внутренними энергиями, то он сможет обойтись более дешёвым аналогом. Ну, который не алхимия на младенцах, а просто прана из смертников и прочего мусора. Думаю, Акире, Бэйбу и другим это будет важно.

— Ого, ты у нас, оказывается, богатенькая принцесска, — отмахнувшись от моих последних слов, мол: «Передам, но дурью ведь маются!» — Кей состроил ехидную физиономию. — Слуги, свой особняк на центральной улице, куча золота. Настоящая хайледи* Абэ, ха-ха!

/* — Если кто забыл, то приставки «хай», «элд», «мид» и «лоу» обозначают высшее, старшее, среднее и низкое, хм, лордство. То есть титул герцога, маркиза, графа и барона./

— Не каркай, — поморщилась я. — Мне дополнительные проблемы не нужны. Пусть Тайго регионом занимается, ему это нравится. У меня есть поддержка на Северо-востоке, но подминать эти земли под себя я стану, только если все планы провалятся, Империя разлетится на куски и Отряду потребуется новая гавань.

— Еу, подруга, ты своей откровенностью прям, ха-ха, сверкаешь! Даже самых секретных местечек не стесняешься. Я прям засмущался, — прижав ладонь к щеке сказал Кей. — Не привык я о таком в лоб разговаривать. А как же обсуждение природных красот, поэзии и музыки? Обходительнее надо. Ты, может, мою непокобелимую веру в неизменность устоев разбила! Как я теперь жить буду?

— Оно и видно, что непокобелимость, — фыркнула я. — Все шутки об одном и том же. Кстати о ней и о твоих шуточках: надеюсь, мне не нужно ждать претензий от Акиры?

— Да какие претензии? Огонёк знает, что ты играешь за другой лагерь. Она скорее забеспокоится, что мы вместе с тобой по девочкам пошли, чем за то, что наедине болтаем. И вообще, она меня сама выгнала с их девичника. Раз Кей — пошляк и не нужен, он сам найдёт место, где его примут, обогреют и угостят!

— Если ты намекаешь на мой дом, то зря. Терпеть твоё присутствие больше необходимого я не собираюсь, — парень опустил плечи и наклонил голову в немой картине вселенского разочарования и уныния. — Если не хочешь идти на Базу, то могу подсказать адрес неплохого казино, кабаре или ночного клуба и выделить часть твоей доли честно заработанного.

— Сестра! Я знал, знал, что, пусть у нас разная кровь, но по духу мы ближе всех! — парень хотел было броситься обниматься, но увидев проскакивающие меж моих пальцев тёмные разряды, передумал. — Давай, может, и вправду, вдвоём рванем? Старший братик научит тебя развлекаться!

— «Старший братик» меня утомил, — устало потираю виски.

— Нет, так нет, — обезоруживающе улыбнулся он. — Но если что, ты только позови.

— Бери деньги и мотай уже. И не вздумай говорить Акире, что это я тебя снарядила в загул. Даже намёком не смей упоминать.

— Могила!

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Товарищи, желающие поддержать автора и прочесть больше, но по какой-то причине этого не сделавшие, могут заглянуть в комментарии.

Минутка рекламы.

https://ficbook.net/readfic/11449517

История про попаданца в гоблина. Пусть начинается во многом похоже на Большого Пуфа (попаданца в огра, ссылку на которого я когда-то оставлял), но мир заметно более тёмный. Да и гг, несмотря на название, не остался человеком, хотя в сравнении с остальными гоблинами и даже местными людьми — выдающийся добряк. Я бы даже сказал, хе-хе, гуманист.

Из минусов: текст нуждается в редактуре, когда читал, иногда встречались самоповторы. Гг в начале раздражает своим нытьём, вероятно призванным подчеркнуть его «человечность», впрочем в дальнейшем это уходит. Есть странные, отталкивающие и откровенно чернушные моменты из жизни местных гоблинов.

Из плюсов: Достаточно много чёрного юмора, местами весьма смешного. Читать про молодого шамана, пытающегося сделать из племени «мелких злобных и вонючих пидорасов-каннибалов» нечто относительно пристойное — довольно занимательно. Мир, наполненный всеми и всяческими злобными и мерзкими тварями, тоже достаточно интересен, несмотря на дарковость. Чем-то напоминает Аллурей за авторством Авады, только без системы.

А.Н. — бечено.