Идите к черту: снова

Глава 7 Мяу

Тысяча лет. Целую тысячу лет поколения сменяли друг друга, запершись в четырех стенах. Сложно представить кого-то, живущего так в одном углу, ни разу не высунувшего носа из замкнутого пространства. А с учетом обострившейся обстановки в этом районе, выжить особенно любознательным, в принципе, было не суждено.

И, тем не менее, вопреки логике и вероятным отказам каких-нибудь систем, здесь были люди. Даже с учетом использования гирзона человеческие ошибки не исключить. С другой стороны, с тем комфортом, которым был обустроен прошлый погреб, я был бы не прочь остаться на годик. Если бы на страже не стояли аниматроники и прочий неживой обслуживающий персонал.

— Люкс, что ты здесь делаешь⁈ — рявкнул грубый мужской голос. — Сколько можно говорить, это не место для игр!

— Но, па-ап, там… — с щелчком связь в динамике оборвалась, не позволив дослушать отчаянную мольбу.

Не упуская проявленного внимания, я подбежал ко входу и постучал еще раз. Мысль о том, что парня в доспехе из выдуманной вселенной точно не примут за своего, не могла пробиться через временную эйфорию от услышанной родной речи. Она звучала коряво, с акцентом, но очень знакомо… Ловушка искусственного интеллекта? Но мой передатчик вышел из строя. Или он все еще как-то передавал мое положение?

— Агшин? Это ты⁈ — опять раздался командирский бас с нотками удивления и тревоги. — Что тебе там понадобилось? Ты же понимаешь, как опасно выходить в это время года на поверхность! Да еще без согласования⁈ — его озабоченность воодушевляла. Что мне теперь стать этим, неизвестным? Добившись открытия дверей, придется снова оказаться взаперти. Да и слышал ли он что-то отсюда?

— Привет, э-э меня зовут… — начал я, лихорадочно соображая. Случая для обдумывания легенды мне еще не представилось. И что тут придумаешь? — Я странствующий рыцарь из Аскагара, — это название всплыло само собой, стоило подумать об Олафе и знакомстве с ним. Не помню, что именно оно обозначало, часть или всю «империю», но для местных должно звучать знакомо.

— Совсем из ума выжил⁈… Это зашло слишком далеко, Агшин. Знаешь, что тебя ждет, после возвращения? — расчлененка? Вот уж не хотелось бы.

— Эй, начальник, в чем проблема? Я только на минутку по нужде отлучился, — в рупоре отозвался еще один вальяжный баритон. На генерала и прочих никто из них не походил. Но подозреваю, они способны сменить голоса.

— Слушай, Прометей… Или как там тебя, Леонид? Может, хватит играть спектакль «Не ждали» и поговорим прямо? — а если это не он?

— Скажи своему приятелю, кто бы он ни был, чтобы перестал дурачиться! Вас обоих ждет суровое наказание! Как минимум полное лишение допуска третьего уровня и запрет на использование симуляции на месяц! — что бы это ни значило, должно быть серьезным лишением.

— Но я никого не выпускал! — жалобно пролепетал мой неожиданный собрат по несчастью. — Проверьте протоколы, если не верите! — на пару минут все утихло.

— Кто ты и как там оказался?… ах, неважно. Стой где стоишь и не двигайся! Я вызову охрану, — сердито обозначив угрожающее намеренье, он пропал. Дождаться отряда и досмотреть, чем все кончится? Убежать и затеряться среди крото-людов я в любом случае успею. Главное, чтобы это не оказался десяток центурионов.

Через минут пятнадцать-двадцать в форточке вспых мигающий свет. Закричала противная сирена, вызвав приглушенный расстоянием визг из нор и проходов. И моим ушам тоже досталось, показав существенную причину, по которой землеройки неохотно совались на эту территорию. С такой какофонией я без опаски ходил бы в этом подземелье.

Отойдя на безопасное расстояние и осмотрев путь отступления, я продолжил наблюдать за открытием створок. Из входа выбежала пара угловатых скафандров и встала в стойку на одно колено, освещая правое и левое направление. За ними появились еще четверо, встав по периметру. Последний вышел с опущенным ружьем.

— Назови себя! И номер своего подразделения! — крикнул позади стоящий солдат. Я не мог разглядеть, кто это, через их плотно закрытое обмундирование, обвешанное толстыми кусками арматуры. Но двигались они как люди. Или это новая модель аниматроников? На месте обитателей бункера я бы отправил железяк, а сам спокойно смотрел, что из этого выйдет.

— Какой еще номер? Я странствующий рыцарь без страха и упрека! А вы… как оказались в этих проклятых развалинах? И что у вас в руках? — чувствуя себя актером на чужой сцене, я все же решил продолжить шоу.

— Эти волшебные палочки у нас в руках проковыряют в тебе маленькие дырочки, если ты не прекратишь кривляться и не пройдешь с нами, мусье рыцарь, — не знаю, выдержит ли моя броня эти «пукалки», но если пойдет кровь, а в моем случае — лава, маскировке конец.

— Вы слишком враждебно настроены. К сожалению, я не в состоянии принять ваше гостеприимное предложение, меня ждут! Беда в том, что дорога заплутала, и мне хотелось бы узнать, как добраться до столицы. Но если вы не против дуэли на мечах… — вытащив оба своих меча, я воткнул один из них в крупный камень, отойдя несколько шагов и позволив оппоненту взять свое оружие.

Вместо этого солдат, не заботясь о прицеливании, небрежно выстрелил мне в ногу. Приглушенный скрежет и отсутствие боли дали понять, что бояться их огнестрельного оружия, не стоило. После немой сцены переглядываний весь отряд, не сговариваясь, выставил свои стволы в мою сторону.

— Вы ведете себя недостойно. Но я готов уступить. Как насчет кулачного поединка? Тот, кто выстоит, будет ставить условия, — я убрал меч за спину, нагоняя пафоса и оставив другой красоваться у всех на виду. — Попробуйте напасть все, — произнеся это предложение, я почувствовал неловкость, но они и не спешили его принимать, несмотря на явную наигранность.

— Идиот! Здесь опасно! — крикнул последний. — Откуда ты взялся на мою голову? — проглотил он свое сожалеющее бормотание.

— Вы об этом? — я пнул один из оставленных мной трупов мутанта, на что они на мгновение перевели прицелы на раскинувшееся тело и снова уставились на меня. — Здесь было опасно. Но сейчас от их массы в живых осталось меньше четверти… м-м, сотня не больше.

— Да кто ты?… На хрен, — проворчав свой вопрос и не дожидаясь ответа, он отступил за ворота, еще что-то буркнув. Остальные проследовали спиной за ним и медленно закрыли за собой дверь, вызвав тот же противный ревущий сигнал и далекие отклики на него.

Каждый остался при своем. Обидно, когда негативный опыт делает тебе медвежью услугу. Знай я, что тут не искатели заперлись, прикинулся бы разведчиком или исследователем из другого убежища. Нет, это тоже фигня какая-то. У них протоколы, согласования — сразу бы раскололи…

Ладно! Жили они тут без меня и еще проживут. Пойду дальше. Север для всех один, а оказаться на другой стороне земли, буравя ее тройку дней, физически невозможно. Только и тут появилась одна проблема. Вернуться по трупам наверх сейчас будет не безопасно, пока там орудуют крылатые хищники. А какой туннель вел в нужном направлении, я как-то проморгал.

— Ты, не местный? — застал врасплох еще один, неизвестно откуда взявшийся мелодичный звук.

— Отвали, привидение! — как мне надоели все эти сюрпризы с голосами. Толку от них слишком мало, чтобы обращать внимание на каждого. И этот явно был не из бункера.

— Где? Здесь нет привидений. Я их не вижу. Это такая игра? — откликнулся отдающий наивностью и любопытством тон. Кто тут еще с кем играет?

— Это тебя не видно. Покажись или проваливай! — на мои угрозы на освещенные костром ухабы выпрыгнул короткошерстный кот странного окраса. — Это твое животное? — я настороженно вглядывался в темень, но кого-то еще разглядеть не смог.

— Что ты имеешь в виду? — сразу заметив неподобающее движения челюсти четвероногого, я присмотрелся к нему получше. Слишком симметричный и кое-где яркий черно-рыжий окрас грязной шерсти скрывал неестественные детали. Темные матовые глаза с синим оттенком ничего не отражали, задавая взгляд мертвеца. Первоначально пластичные движения после прыжка исчезли, оставив мне застывшую фигурку, заставляя усмехнуться своей невнимательности.

— Имею в виду… Ты робот или что? — понимая, что поторопился с выводами, но на всякий случай спросил я. Он же, сделав паузу перед ответом на мой вопрос, неуверенными искусственными движениями посмотрел на свою лапу. Появление любой механической конструкции навевало подозрения, но теперь страдать манией преследования я не торопился.

— Экспериментальная модель, первый и единственный в своем роде. Самообучаемый искусственный интеллект на основе усовершенствованной языковой модели «УЯМ 1T». Каркас из алюминиево-литиевого сплава «В-1643». Полимерные мышечные волокна, чувствительные датчики, система автономной регенерации… Данные отсутствуют, — доклад прозвучал монотонно.

— Уям? Может… — услышав мою усмешку, его повернутая набок головка походила на удивление. — Неважно, — не такую жертву эксперимента я надеялся найти. — Ну и что ты тут делаешь?

— Сижу, смотрю, слушаю, разговариваю, — теперь его тон отличался выразительностью и холодностью. То ли он прикалывается, то ли я дурак. С нашими нейронками никогда не угадаешь. Либо две страницы текста на простой вопрос, либо фигу в масле на развернутый. — А ты?

— А я ищу… Нет! Это не ответ! — раздражает. — Откуда ты тут взялся? Как давно? Какая у тебя цель, кто программировал и зачем? Кто твой хозяин? — вопросы крутились на языке, но забивать очередь этой болванки и испортить ее, не получив ни одного ответа, я не рискнул. Если он вообще предназначен для ведения адекватной беседы. Хотя первый его вопрос намекал на присутствие интеллекта.

— Я не знаю. Я искал хозяина. Последнее время включения после восстановления критических повреждений было пятьдесят девять дней назад. По оставшимся отчетам это происходило каждые 365 дней в среднем. Ты мой хозяин? — а у котика проблемы. То есть его каждую зиму кто-то убивает? Почему не летом, когда тут столько живности? Или срок годности истекает?

— Бедолага. У тебя имя есть? Или просто «Мяу»? — сочувствовать по-настоящему кукле, управляемой неизвестно кем, я не собирался. В любой момент можно ожидать появление механического десанта. Но ситуация даже на фоне этого казалась забавной.

— Имя принято! Сканирование главного пользователя завершено! — вслед за легкой вспышкой глаз, радостно отрапортовало неожиданное счастье. — Как твое имя?

— Нет, погоди! — стоило избавиться от контроллера, а тут за мной маячок приставили.

— Приятно познакомиться, «Нет, погоди»! Мое имя Мяу. Чем мы теперь займемся? — да, зови меня свистом. Я так с ума сойду!

— Ничем, ищи себе другого хозяина! — понимая, что обороты дружеского общения искусственного комка шерсти лишь нарастают, я решил продолжить путешествие. На станции из-за огромных обрушений подземных парковок и широких дорожных шоссе просматривалось три-четыре пригодных для исследования пещеры.

— Прятки-догонялки⁈ Я хорошо вижу в темноте. В восточном туннеле обвал! Там негде прятаться, — издевательство. Как бы игриво и уместно не звучали его замечания, мне захотелось оторвать ему голову. Хотя подсказка и помогла найти правильное направление, думаю, причиной его прошлых смертей были люди из этого бункера. — На северо-западе все затоплено.

— Послушай, Мяу… — ах, нет, это просто глупая игрушка, а я ведусь на поводу незатейливой детской беседы. Придавить его камешком и пускай себе вечность восстанавливается. Но если он в курсе, где какая сторона… — У тебя что, компас? А GPS есть? Может, скажешь координаты этого места?

— Последние полученные сигналы спутника указывают на 50 градусов северной широты и 65 градусов восточной долготы, — а глобус, если не изменяет память, находился на широте 64 градуса. Выходит, топать мне туда не меньше полторы тысячи километров. Конечно, требовалось убедиться в правильности этих значений. Однако унесло…

— Что еще умеешь? Какие функции радиосвязи, карты строить можешь? — с точки зрения военного, независимо от домыслов, его следовало оставить или уничтожить как потенциальную угрозу и вражеское шпионское оборудование. Или как в поговорке, держать врагов еще ближе?

— Я умею ориентироваться в пространстве. Геолокация на данный момент недоступна. Другие порты ввода-вывода и средства связи отсутствуют, — практической пользы никакой. Разве что поболтать, пока не надоест.

— Что тебе известно о памятниках вокруг? Другие города или убежища? — найти бы указатели или парк с ними не помешало.

— Нет, большая часть данных устарела и по моим наблюдениям не соответствует действительности. Проверенными являются путь к месту моего первоначального положения и план этого укрытия. Без указаний хозяина я не способен исследовать окрестности. Ты хочешь отправиться в поход? — как человека мне его становилось жалко. Просидеть здесь не день или неделю, а все это время. В общем-то, я и сам провалялся во сне не меньше. Что же мне с тобой делать?

— Быстро бегаешь? — тащить на себе лишний десяток килограмм бесполезности это чересчур. Подойдя поближе и взяв его в руки, я не заметил излишней тяжести. Наверно, мне и тонна нипочем, летаю же я в броне.

— Боюсь, такой информации нет, но по предварительным расчётам скорость не должна превышать 20 километров в час, — слабовато. Учитывая, как умеют драпать некоторые хищники, этой штуке не выжить и за мной не угнаться. Веревки, чтобы привязать его, под рукой нету, а за пазуху такого не засунешь. А-а, сплошная морока.

— Ладно, поднимемся наверх, а там разберемся, — лиан для этого дела будет достаточно. — В шахматы играть пробовал? — должна же от него быть какая-то польза.

— Да, и не только. Шашки, нарды, го, крестики-нолики, слова, «угадай, что я вижу», — о, похоже, я открыл ящик Пандоры. Конец отшельническому одиночеству. Правда, в перспективе намечаются совсем нескучные посиделки. И здесь местные хозяева могли еще что-нибудь выкинуть для проверки моей прочности.

— Хорошо, хорошо. Сейчас основная задача выбраться наружу. Молча, не шумя, двигаемся к выходу, соблюдая дистанцию два метра. Задача ясна? — в ответ он кивнул, не проронив ни звука. Глядишь, и для разведки пригодится. — Вперед — прошептал я, отпуская пушистого.