Идите к черту: снова

Глава 28 Пушистое бегство приставучих сфер в вакууме

С момента злосчастного пробуждения моя жизнь непрестанно кувыркалась, преподнося сюрприз за сюрпризом. Еда, движение — многое перестало быть прежним. Приходилось учиться банальным вещам, совершая невообразимые действия. Невозможное из категории необъяснимого переходило в разряд мистики. И сейчас, перебирая эти события, наверно не впервой, я собирал воедино то, чем на самом деле являлся.

Что мне известно о беременных? Ничего — конец рассказа. В библиотеке нашлись какие-то заметки, требующие изучения дополнительного материала. По сути, я уже сделал ее такой, несмотря на ребенка. И эта единственная зацепка сводила все к привычной для меня процедуре восстановления. Вот так мы снова вместе и очутились в приятной лавовой ванночке в руках моей иммунной системы.

Как всегда, все оказалось проще. За эти три дня многое приключилось со мной: битвы, непрекращающиеся стройки, преображения и переживания подвели к этому. Стоило дать себе волю на заслуженный отдых, как я тут же погрузился в бескрайнее пространство сна. Но даже там, где любые фантазии для многих становились реальностью, мне не было покоя. Будто иная реальность, казавшаяся раньше неясным туманом, пробивалась с другого конца сознания.

Бесконечное множество загнутых разноцветных линий, наполненных образами, предстали передо мной. Я словно снова перешел в виртуальное пространство, наблюдая со стороны за множеством сбивающих с толку вещей. Набитые до отказа просторы подсознания содержали неимоверное количество деталей. Переплетаясь с объемной картиной, слоями тусклые крохотные нити странным способом выплетали мельчайшие структуры.

Проваливаясь в эти закорючки, я добрался до уровня простых сфер. Непонятные возмущения заставляли их соединяться и отталкиваться друг от друга, входя с ними в резонанс. Фабрика по изготовлению комичных роботов гроздьями отправляла их на какие-то сюрреалистичные подвиги. Молнией они пробирались сквозь беспорядочно метающиеся построения примитивных фигур и складывали из своих тел оболочки коконов и наполняющих их спиралей.

Атомы, молекулы, клетки, бактерии, объединяясь в тягучую жижу, растекались по ревущей среде. Собирающаяся картинка проступила прозрачными человеческими очертаниями, дрейфующими в этой массе. Внутри него пульсировало еще одно, сразу напомнив мне об Алии. Все выглядело так, что я по-прежнему нахожусь рядом с ней, потеряв собственную волю. Мне же позволили лишь подсматривать через отверстие за стеклянными контурами и бурлящими процессами.

Как примерный ученик, я долго наблюдал за тем, как в наши тела проникают потоки, заменяя и исправляя поврежденные детали. Разные виды веществ постепенно перекрашивали иллюзорный силуэт. Это показалось неправильным, они должны были питать и наполнять исчезая во внутренних течениях. Заметив, что вид ее органов начал упрощаться по моему подобию, мне захотелось вмешаться.

Беспокойство отозвалось появлением бурых красок, нарушая стройные образования. Пульсирующие вспышки отражались от различных частей, проявляя их как более осязаемые объекты. Такие фейерверки походили на общение. Постепенно в ответ на это появлялись новые струйки, стекающиеся в ручейки, буравящие миллиардами мерцающих игл всю поверхность.

Положение становилось лучше, но изменения не прекращались. Дополнительные рисунки проступили вокруг плода, набиваясь вокруг него и выстраивая ровную границу в форме яйца. Спустя какое-то время оно выскользнуло из утробы и продолжило увеличиваться в размерах, покрываясь непроницаемой коркой. Подождав еще немного, я почувствовал покалывание и отступающее оцепенение. Кружева поблекли, но не пропали полностью.

— Опять, — протяжным шелестом выдохнув раздражение, искательница лениво открыла глаза и ощупала себя. Неясно, что с ней случилось. В полумраке замурованной и выгоревшей дотла комнаты, наполненной еще не застывшей магмой, все отдавало красными оттенками. — Где мы? Что это? — посереди маленького бассейна между нами виднелся отполированный, ни на что не похожий холмик.

— Твой ребенок. Поздравляю! — попробовав поднять увесистый продолговатый шарик, я зацепился у основания за стебелек, раскрошившийся от моих прикосновений. Это или новость вызвало у роженицы испуг, заставив ее дернуться и, сморщившись, ухватиться за промежность.

— Вы… выпусти меня! — поднявшись из вязкой субстанции, крикнула она, хватая ртом воздух и глубоко вздыхая — то ли от нетерпения, то ли от нехватки кислорода. Хотя кто знает, чем и как она на самом деле может дышать.

В некогда людной подземке царила тьма, в которой продолжали мелькать светлые мушки. Под ногами звякнули разбросанные мной пожитки. Я немедля приклеил их к остаткам панциря, провоцируя мелкие неожиданные вспышки тусклых линий. Зажмурившись, они продолжали кружиться. Однако стоило мне потереть лоб с прорезями, как вытянутые тени перекрыли назойливые паутинки. Третий глаз развил свои свойства? Это отвлекало и создавало неудобства.

Алия зашуршала позади, обертываясь куском сохранившейся с прошлого раза ткани. Наткнувшись на бочку с водой поблизости, она жадно проглотила несколько глотков и занялась оттиранием пепельной грязи. Видно, самочувствие пациентки значительно улучшилось. По ее примеру я соорудил повязку, прикрываясь одной рукой от радужного всплеска.

— Нас бросили? — констатация безысходности звучала в этом вопросе. Ей и невдомек, какие тут дела развернулись с последней ночи.

— Нет. Кое-кто остался. Нам нужно догнать их, — сейчас ничто не удерживало плюнуть на все и умчаться в закат. Только яичко бы не разбить.

Царапнув по его блестящей оболочке, раздался неприятный звонкий скрежет, пробежавший эхом по просторному гроту. Тут же у подъема затопали, и появился слабый огонек факела, с трудом разгоняя мрак. Готовое к бою оружие не предвещало радостной встречи. А в гости могли заглянуть лишь соседи из осаждающей армии. Надо было отогнать вертолеты в бункер. Правда, без кота разобраться с их управлением может потребовать времени.

— Мы зде…! — заткнув горлопанке рот и цыкнув, я прикинул шансы уйти по-тихому. Момент, когда казалось, все позади, ускользнул словно сон. Надеюсь, у Пекура и компании хватило ума не маячить здесь.

— Прячься, — корни, не раз доказав свою эффективность, скрутили вглядывающихся в темень олухов. Сокровище я уложил в сплетенный по-быстрому рюкзак и выскочил на поверхность. Проделанная ранее дыра была для этого весьма кстати, но мне не удалось пробраться к дронам незамеченным. Закат хорошо освещал поднявшуюся в воздух фигуру перед ордой выстроенных у стен палаток. Теперь мне оставалось отвлекать внимание.

Добравшись минут за пятнадцать до укрытия, я оставил драгоценный груз возле генераторов канализационной системы. Обратно чуть дольше пришлось маневрировать в тоннеле метро, освещая путь своими светлячками. Пусть они и покрывали почти все свободное пространство, создавая туман. Основная их часть стелилась по поверхностям и немного позволяла заглянуть сквозь препятствия, делая их чуть прозрачней.

Так, между опустевшими шалашиками подземного шоссе неподалеку от новенького спуска я заметил одинокие очертания искусственного зверька. Сгруппировавшись в узком зазоре, он, как бревнышко, без движений лежал на камнях. Где-то в дальнем углу свода ютилась Алия. Плененные исчезли. С аналогом рентгеновского зрения гадать о присутствии кого-то еще не имело смысла. Этих дураков наверняка схватили. С толпой было меньше проблем.

— Ну и где Пекур? — с укоризной спросил я, вытащив партизана из его берлоги. Свалить на механического ассистента свои промахи не получится. У него один ответ «без команды не действую».

— Мне это имя неизвестно. Но те, кто был здесь, ушли спустя час после вашего уединения и до сих пор не возвращались. Я предпочел остаться, — тяжело с ним. Ну, что бы они ни искали, пора их самих найди. Вариантов не много, и мне по пути никто не попался. Значит, если заметили вторжение, могли спрятаться в лабиринте торгового центра.

— Иден? — осторожный голос подала обездоленная, не разбирая ничего в темноте. — Это еще что? — подойдя к остывающей лаве, не представленное чучело вызвало в ней волнение.

— Домашнее животное, мягкое, пушистое и очень хрупкое, зовут Мяу… Вот, держи, — я протянул игрушку, и она опасливо взяла его на руки. — Тут есть тоннель, ведет прямиком к твоему укрытию. А ты, проводишь ее. Ясно? Включи свет, — глаза хвостатого слегка вспыхнули, заставив свою обладательницу судорожно отбросить его на разбитый асфальт. — Полегче! Сломаешь, — еще раз, подняв его, я протянул пятившейся имениннице подарок.

— Девушка испытывает стресс, — от звука его слов она вытаращилась и затаила дыхание. Ее побледневшая в нейтральном свете серебристая кожа, на которую сразу отвлеклась потерпевшая, недолго была под вниманием. — Это бывает у беременных. Может, дать ей успокоительные?

— В общем, так! Разбирайтесь сами, мне надо еще твоих друзей откопать, — усадив под ноги умника, я забрался по деревяшкам в пещеру.

В подозрительной тишине под звон капель воды блеклые полосы вывели меня в зал. Множество путей были завалены баррикадами. Сзади промелькнул тонкий луч, а через минуту выползла искательница, вытянув за шкирку кота как фонарь. Игнорируя его ворчание, бесовка следовала за мной. Странно, что никто не отважился устроить засаду. По мне так здесь следовало расположить весь гарнизон и прижать тех, кто отбился. Или они сами боялись ловушек?

— Дура! Ты что здесь забыла? Иди к своему ребенку, он один в бункере! — на мое напряженное шипение не последовало никакой реакции.

— … Так не бывает. И месяца не прошло… Нет! Дети рождаются по-другому, — на такое заявление я мог лишь нервно вздохнуть, отвлекаясь на жалобы меховой лампы.

— Это неудобно. Какая нелепость. Суставы отказывают, — полумертвая тушка едва шевелила ртом в ее хватке. Кем бы ни был извращенец, спроектировавший лохматого, он зашел слишком далеко в погоне за правдоподобием.

— Алия? — тускло сияющий силуэт шевельнулся за глухим нагромождением в коридоре у лестничной площадки.

— Силли! Как вы там оказались? — услышав свое имя, спорщица подбежала к обвалившемуся потолку. Озаряя косые прогалины, она безрезультатно толкала преграждающий валун. С другой стороны кто-то успешно вынул заслоняющую доску, открыв себе обзор.

— Фу! Гадость, — появившаяся взрослая женщина была не в восторге от экзотического светильника.

— Мы думали, тут кто-то остался, и решили осмотреться, пока вы… — стоящий за ней подросток запнулся. — А потом прибежали наемники. Завалили все выходы вместе с нами… Чума на них.

— Дарик? И ты тут? А Пекур с вами? — поняв, что камень не поддается, подруга бросила эту затею, заглянув в дыру.

— Они где-то здесь с Шелудом. Инструменты ищут. Наверно вас испугались, — у противоположного края зала через блеклую дымку пробивались два дрожащих пятна.

— А вот и они… Как вас еще не поймали, — всмотревшись в пустующий интерьер с бардаком, спутница непонимающе оглянулась, когда я взялся разбирать завал.

Гулухой удар и протяжный стон отозвались позади меня. В просторном помещении появились и другие очертания. Сложно сразу понять, кто из них лишний, а наверху возле центральной лестницы замелькали еще огоньки. Прикрыв марево, я увидел одичалых смельчаков с булыжниками в руках и другую, лежащую пару в мундирах с окровавленными головами.

— Ну, все! Валите вниз… и к бункеру. Охрана на подходе, — юркий юнец уже протиснулся сквозь раздвинувшуюся щель, вытягивая за собой старшую. Объявившийся ухажер, промычав, направился к своей ненаглядной, разглядывая ее новую внешность. — Не время любезничать… — отпихнув любовников к пещере, я перемахнул через огромный холл и обвалил за собой стены.

В узком проходе никто не избежал моего внимания. Новички, как обычно, перли напролом, получая ожоги, и укладывались с криками корчиться в братскую свалку. В форте навострилось еще десяток воинов с луками, расставленных по стенам. Плюнув на них, я переметнулся через стены и перекрыл последний путь к отступающим. Теперь дело за вертолетами.

Казалось, мало кто предал значение свалке с разбитыми фюзеляжами. Отремонтированные дроны с оголенными участками не выделялись среди прочего хлама. Однако некоторое снаряжение, подготовленное геологами, еще лежало тут. И, судя по всему, ни у кого не возникло желания обшарить здесь все. Только сейчас ко мне подступали стрелковые отряды. С прошлого раза их бесполезное пускание стрел так ничему и не научило.

Управлять мелкой посудиной было также просто, как и здоровым бубликом. Немного потупив над непривычным расположением более профессиональных проборов, я включил двигатели. Гневные возгласы проводили мой подъем и больше не беспокоили, когда воздушная повозка полетела к месту встречи. Оставшиеся с носом даже не думали отправляться в погоню. А мне пришлось вернуться за вторым транспортом, дополнительно наделав в сумерках шуму.

С чувством удовлетворения до глубокой ночи я вел группу к безопасному пристанищу. По неизвестным причинам светящиеся сгустки липли ко всем, кроме нас с Алией. Они буквально брались ниоткуда, вызывая почесывания у наблюдаемых. Не замечая в этом серьезной опасности, мне взбрела в голову блажь устроить себе тир из этих мишеней. Тайная игра стала явной, когда я, оглядываясь, показывал пальцем беззвучный выстрел в пустоту.

— Что он делает? — прошептал Дарик, обращаясь к старшим, на что Силли дотянула его к себе. А остальные, продолжив молчать, подозрительно покосились в мою сторону.

Подходя к концу тоннеля, я решил разрядить обстановку, оборачивая невидимую субстанцию в пузырьки. Но, несмотря на предполагаемую прочность, они быстро лопались, освобождая содержимое. От чего мои спутники были не в восторге. Создав напоследок более прочный сосуд и отправив путешественников спать, мне стало интересно, что это за гадость. Странностей в недавно отстроенном помещении наблюдалось значительно меньше. Но от этого легче не становилось.

— Скажи, что это? — заполучив кота в свое распоряжение, я показал ему образование. У него точно должны быть какие-то датчики, улавливающее не заметное обычному зрению свечение.

— Прозрачная сфера, состоящая преимущественно из углепластика… — немного понаблюдав, он добавил: — Она разрушается, — это чувствовалось, поэтому периодически приходилось наращивать слои, подумывая о собственной коже. Одновременно пойманная масса постепенно сокращалась. — Обнаружить бактерии мне не под силу, но что бы это ни было, оно представляет опасность.

— Какой оптический диапазон у твоих глаз? Ультрафиолет или инфракрасное излучение? — интересуясь способностями пушистого, я просунул внутрь свой палец, выпуская как можно меньше содержимого. Сначала с ним ничего не происходило. Однако позже он заныл так, что пришлось его выдернуть и некоторое время трясти.

— Подозреваю, что-то проникло в поры, и оно достаточно ярко фонит в инфракрасном диапазоне, — какая избирательная тварь. — Возможно, стоит спросить об этом у ваших знакомых? — без прибора они этого все равно не увидят.

— Колись, жестянка! Что это? — растормошив зависшего на подзарядке центуриона, я помаячил перед его камерами сосудом.

— Ваша смерть! — вот сука.