Идите к черту: снова

Глава 23 Откровение

Раздраженный удар чужого каблука в полупустой переговорной объявил мое появление. Никто не обронил и слова, нагнетая неожиданное напряжение. Лориан резко отвернулась, будто прячась. Пара рабочих ежились у входа. Лишь Голдвин, как обычно преданный, встречал задумчивой суровостью, готовясь к приказам своей госпожи. Других особ не наблюдалось. Или у них нашлись занятия поважнее, либо ее святейшество вытребовала эту комнату в личное распоряжение.

— Я, кажется, не вовремя, — по странной реакции участников, мое присутствие в возможном обсуждении каких-то личных дел показалось мне лишним. А в ажиотаже собственных метаний среди общественных проблем промелькнуло некоторое облегчение. Намекнув на вероятность заняться собственными отложенными идеями. По крайней мере, ругать за спровоцированный обстрел больше не было причины.

— С… стоять! — едва собравшись выйти на балкон, меня поразил приглушенный неуверенностью и одновременно звонкий голос. — Как… как ты… вы могли? — это не был прежний, вызывающе надменный вопль инквизиторши. Звук походил на мольбу матери, у которой отняли ребенка. — Отпустить их? Какие-то неизвестные достойны твоего доверия, а мы для тебя никто? — нет, все же без цирка тут не обошлось.

— М-м, — оттопырив нижнюю губу, я демонстративно скорчился. — У бедняжки отняли игрушку. Тебе не стыдно? Хоть бы этих постеснялась, — двое упомянутых, кивнув, мигом исчезли за дверью. — Хе-э, — ухмылка сама выскользнула, глядя на это. — Ну что за непонятная истерика? Да, я доверяю тем, кто предпочитает науку больше, чем фанатикам вроде вас. Вы необразованны и глупы и не имеете ни малейшего понятия об огромном мире вокруг. Множестве миров!

— А они? — с подозрением спросила мадам.

— Догадываются… Может, и мне что подскажут… — правда, пока от них никакого толку. А вот эта страдалица, как одна из посвящённых, наверняка должна знать, как отключить канализационное оборудование. — Давай ближе к делу. Помнишь то место у искателей, где я поймал тебя? — она обиженно нахмурилась, наигранно вздохнув. — Кто из твоих умеет проводить изгнание злых духов? — ее удивленный взгляд мало что прояснял. — Не отпирайся, там полно ваших следов.

— Если они пытались… Монахи не способны завершить священный ритуал без моего участия, — догадавшись, о чем речь, Лориан безразлично прокомментировала эти события. А я, улыбнувшись, раскинул руки, дожидаясь продолжения рассказа. — Вот! — она нервно сняла с шеи длинную цепочку и кинула кулон на стол. — Это ключ… Достаточно войти и, как только он засияет, произнести заклинание.

— Какое? — не выдержав затянутой паузы, мне захотелось ее шлепнуть.

— «Аварийный запуск протокола консервации», — корявое произношение непонятной для нее фразы позабавило. — Что смешного? — странно, что святоша не применила свою силу на мне раньше. Чувство уважения за такое смиренное хранение банального секрета смешалось с сочувствием к глупой ситуации.

— Ничего, — управление голосом все равно не предоставляло прав доступа. Но так мне хотя бы не пришлось уговаривать и тащить на себе недовольную Алию. А вот прихватить с собой диски, как и разведать само хранилище, не помешало. — Покажите, где вы нашли стекляшки?

— Там опасно. Мы все запечатали, — ощутив на себе мое нарастающее недовольство, она поторопилась оправдаться: — Разве они что-то значат?

— Не все. Некоторые из них действительно дороги, — испуг в ее глазах заставил подозревать неладное и насторожиться. — Что?

— Мы их… оставили. В овраге, — сама высокопоставленная особа, естественно, этого не делала. — Будь добр, пригласи кого-нибудь из возничих, — Голдвин выглянул в проход и вскоре вернулся, передав указания.

— У меня не так много времени, — во всяком случае, лучше потратить его на взлом системы, чем на просмотр уймы малопригодных файлов. Да еще ждать, когда один позовет другого и по цепочке найдет исполнителя. — Пообещай мне не трогать путешественников до моего возвращения, — стоило для начала починить их драндулет и отправиться вместе. — За стены они точно не убегут, и охрана под боком.

— А поговорить с ними можно? — представляю себе эту беседу глухого с немым. Их мировоззрения слишком сильно отличались, чтобы понять друг друга. Да и кот мог пригодиться в развалинах.

— Не сейчас. Тебе придется выучить язык и много чего еще, — не позволив продолжиться этому разговору, я покинул форт.

Парень и двое телохранителей не торопились обустраиваться, копошась до сих пор в обломках. Все внешние панели, висевшие на каркасе дрона, оголив электронику и кабину, валялись на земле. Внутри еще торчали кресла с ящиками и пол. Заметив мое приближение и пронаблюдав приземление, один из них молча направился в землянку. А через минуту выбежал геолог с животным на руках.

— Пи-иве-таю, — коверкая приветствие, пропела она.

— Джита принялась за учебу необходимого набора слов, — прокомментировал Мяу ее акцент.

— Ясно… Тебе что-нибудь известно об устройстве канализаций на основе гирзона? Мне нужно взломать одну из них и восстановить управление, — надежд, что игрушка сможет разобраться в этом, я не питал. Требовать от него функции перочинного ножа, в довесок к имеющимся, уже перебор.

— Я обладаю информацией по общим принципам устройства фильтрующих станций. Но людям без специального снаряжения и допуска вход туда запрещен. К тому же, взлом не в моей компетенции, — плохо, если моих упущенных знаний не хватит, чтобы разобраться со всеми нововведениями.

— У нас кризисная ситуация. Возможно, это последняя рабочая система. Так что, в любом случае, я беру тебя с собой, — потянувшись к нему, я встретил сопротивление от обладательницы пушистого.

— Последний? Не-е. Е-еть наша. Бункер чистить. Артур знать, техника, — услышав ее попытки объяснения, мне невольно захотелось посочувствовать Олафу, вспомнив первую нашу встречу.

— Я ничего не понял, — вот уж где уровень мастерского толкования графа показывался во всей красе.

— Она говорит, что Артур умеет работать с любым программным обеспечением, — в подтверждение сказанного Джита тыкала локтем недовольного соседа в черном камуфляже.

— Тогда возьмем его с собой. Пусть подготовится. Парашют есть? — тащиться с ним в обнимку мне совсем не в кайф. — Долго ждать? — по переданному велению через хвостатого, выданный с потрохами товарищ, побрел к куче хлама и вытащил из него рюкзак.

Пронаблюдав, как все его аксессуары усаживаются на свои места, я схватил его за поклажу, и мы поднялись в воздух. Несколько человек, выбежавших оглядеться после прекращенной бомбежки, проводили нас взглядом. Стойкий солдатик, в отличие от липучих дам, не выказывал никакого недовольства. Его непривычная смиренность в моих руках воодушевляла до самого пункта назначения.

Раскопки искателей значительно преобразились. Не только из-за массивной воронки, оставшейся после моего титана. Наружу выходил железнодорожный путь от станции метро. А на дне, вместо ожидаемого пузыря из белой материи, которой обычно затягиваются разбитые проходы, красовалась дверь. Кто-то успел обосноваться здесь за время моего отсутствия. И единственным подходящим подозреваемым был какой-нибудь недобитый центурион.

— Придется вам, ребята, подождать меня здесь, — благо, этот паразит еще не расплодился. Вряд ли ему удалось найти кристалл от города призраков. Иначе он возобновил бы подачу энергии там, а не приперся бы сюда. — Спрячьтесь!

Подземелье в этот раз не проявило никакой недружелюбности, намекая на изменения основной программы. Но и без этого встречающие быстро откликнулись на незваного гостя. Сервисные роботы, перекраивающие местные катакомбы, сразу ринулись в мою сторону. Чье бы сознание в них ни запихали на этот раз, они молча, используя подобие болгарок, шли в бой. И, не доходя до цели, сами превращались в обрубки, лишаясь туловища или головы.

У самого сердца, где должна находиться управляющая консоль, уже стояли станки и новые пульты. Десяток потертых шариков в черной броне активировались и поспешили ко мне. Расщепление действовало на них иначе, в сравнении со стражем и предыдущими моделями. Навалившись, они хорошо помяли броню и наделали во мне дыр. На каждого потребовалось не меньше трех подходов, чтобы повредить их важные элементы и вырубить. Оставшемуся я, по старинке, оторвал конечности.

— Поговорим или опять загадки будем загадывать? — разговор с очередной копией предполагал повторение одних и тех же ответов.

— Глупец! Ты ничего не понимаешь! — и, как подтверждение, он готовился вывалить старый набор поучений с насмешками.

— Так объясни, а я послушаю, времени у нас полно… Ах да, твоя батарея. Расскажешь, как тебя поставить на подзарядку? — ожидание в шуме сборщиков не давало ответов и грозило рождением еще одних проблем. — Нет? Ну, будь по-твоему.

Прервав более гуманным способом работу ценного оборудования, я осторожно обследовал ходы на наличие спрятавшихся железяк. Внизу, у генераторов, организовался карманный перерабатывающий цех. Трубки, охватывающие периметр, вели к буровым установкам, обслугу которых пришлось вывести из строя. И теперь, без вмешательства, эта измененная конструкция в любой момент могла начать перемалывать саму себя. Так что медлить не стоило.

— Сможете отключить канализацию? — поднявшись к заждавшимся, первым делом я взялся за расспросы. — Боюсь, после консервации ее без доступа не восстановить, а сейчас она работает не совсем правильно, — по кивку Артура мы спустились в захваченные развалины. — Не стесняйтесь, будьте как дома, — в основном это касалось техника, который, почесывая затылок, пытался разобраться, за что взяться. — Сам камень там, но терминал куда-то убрали.

— Это неприемлемо. Изоляция отсутствует. Здесь не следует находиться без скафандров, — исчезновение некоторых стен взволновало Мяу. А дополнительный комментарий, обращенный к нашему суетливому взломщику, заразил и его тревогой. От чего тот еще резче забегал в поисках коннекторов для снаряженного с ним планшета.

— Так помоги ему, пока все не вышло из-под контроля. На крайний случай, вот ключ голосового управления. Судя по всему, он подключен, — телохранитель мигом выхватил светящийся амулет и что-то произнес на своем языке. — Не думаю, что… — короткий сигнал назойливо запиликал под обшивкой в полу, где, после снятия крышки, вылез знакомый инструмент с экраном. Красная надпись на нем сигнализировала о каком-то сбое, вызывая этот звук.

Минут двадцать хакер ковырялся с консолью, прежде чем отчитался о проделанной работе. Я же, изучив странные основания, сразу забросил тщетные попытки состыковать центуриона с базой. Куда более продуктивным занятием была постройка полнофункционального убежища со всеми удобствами. А для этого следовало согласовать с местностью все нововведения и основать каркас с необходимыми шлюзами.

— Сделал? — заметив, после возвращения, беспечно разложившегося оператора, у меня для него нарисовалась еще одна задача: — Есть идеи, как подключить эту штуковину? — легкий стук пальцем по прочной защите обезоруженного кругляша издавал глухой звон. — Не знаю, когда в следующий раз удастся с ним поболтать. Только вот разговаривать он совсем не любит, — на это француз выдал тираду объяснений.

— Артур предлагает скопировать его программу. У них в бункере возникла похожая ситуация, и им удалось перепрошить некоторых. А если объединить два этих слепка в один, можно добиться большей податливости, — такого мне бы в голову не пришло.

— Они это уже проделывали со своими? — потерять кладезь информации, получив фигу с маслом — это уж слишком. И по сдержанному вздоху умельца операция явно грозила провалом.

— Нет, полная перепрошивка — единственный способ остановить их, кроме уничтожения и отключения питания. К сожалению, эти модели, в целях безопасности, не имеют постоянного запоминающего устройства. В случае потери энергии, ничего не сохраняется, — хитро.

— Лучше испытать на другом экземпляре. Оглянитесь, тут полно станков для производства подобных ему. И еще там их обломки. Думаю, чтобы он заговорил, много не понадобится, — жестом я пригласил техника к новой работе, а сам отправился формировать стены и укрепления согласно запылившемуся плану.

Самое простое, что возможно реализовать из перечня удобств — электрическое освещение и подогрев комнат. Нужники, из-за отсутствия водопровода, вставали боком. Хотя подвод слива к кристаллу обеспечивал опорожнение сточных вод. Для водонапорной башни нужна была скважина с водой. А для таких работ не хватало георадара и, кто знает, сколько всего еще.

Закончив выстраивать подвалы над канализационной системой, я перешел к базовым помещениям. Хранилища и коморки ютились вокруг огромной оранжереи для предполагаемого земледелия. Лестницы по углам равностороннего многоугольника с разметками этажей вышли на поверхность. И там небольшой, прочный купол заложил центральное основание. После всего этого я проведал успехи взломщика.

— Спроси у нашего эксперта, из них кто-нибудь занимается поиском подземных течений? — встретив энтузиастов за изучением станка, меня осенило очевидное. Кто-кто, а геологи первые кто разбираются в исследовании подходящих источников. — Да и как там дела с роботом?

— Этот вопрос нужно задать Джите, — следовало ожидать. — Слияние данных еще не завершено. Мы извлекли несколько схем и пробуем наладить изготовление переходников для замены питания. Эти конструкторские модули позволяют развернуть производство любой аппаратуры по представленным схемам, — его осведомлённость без отвлечения телохранителя радовала. Планшет выдал мягкий сигнал, на который отозвался кот: — Можно приступить к тестированию.

— А-а, черт с вами! — молчание центуриона прервалось. — Чего вы хотите? Услышать, как долго вам осталось на этом свете?

— От чего же так пессимистично? Испугался! — тянуть время ему незачем. Если только на помощь не спешит отдельный отряд, обещанный еще со времен моего заточения. — Давайте-давайте не отвлекайтесь на смертника. Ему терять нечего, — подбадривал я оторопевших от откровения.

— Поганец! — с усмешкой ответил он на мои замечания. — Ты должен знать, что произойдет после землетрясений. Тысяча лет прошла с последнего гравитационного удара. Достаточно, чтобы их корабли прибыли сюда, — по этому поводу идей, использовать свою библиотеку, не возникало.

— Извини, что-то память подводит. Стар стал. Так кого нам ждать?

— Ха-ха! Называй как хочешь — чистильщики, сборщики, каратели, создатели. После них все вы сдохните! — дележку неубитого медведя мы уже проходили.

— Я смотрю, это твои хорошие знакомые. Не расскажешь, в чем их слабость?

— С удовольствием! Вы! Вы — их слабые места. Без вас этот цикл пройдет без урожая. Они не смогут собрать разработанные вашей цивилизацией технологии. И в следующий раз придут без модернизаций. Доволен⁈ — высшие сущности тырят технологии у низших?

— Недоразвитые какие-то, — удивление вырвалось под собственные размышления.

— Сам ты недоразвитый! Эти разберут каждого на атомы и вытянут все знания, будь то плата или человеческий мозг. А потом соберут обратно без винтиков. Будете камнями и палками вместе с обезьянами жопы себе драть! Если живы останетесь, — это объясняло маниакальное стремление создать изуверское общество, уничтожающее технологии. Но доверять рассказчику рановато.

— Разве на этой земле есть что-то, чего вы не уничтожили? — бункеры не в счет. С их остатками технологий даже рабочие подвалы существенной ценности для таких существ не представляли.

— А-ха-ха, — его скрежещущий хохот стал сильнее прежнего. — Ты-ы!