Хранители Седых Холмов

Глава 53

Бой барабанов оглушал. Совоглазы дёргались под ритмичные удары, кружа в странном своём танце. Шаманы ухали. Копья стучали о землю. Языки костра взвивались до небес во славу блистательной тсары, и едкий от волшебного порошка дым чернел, поднимаясь столбом над чащобами такими густыми, что даже солнечные лучи застревали в листве.

— Карра-хо! — кричали пернатые нелюди. — Карра-хо!

Яр помнил, что это значит. Большой огонь…

Тсара восседала в плетёном кресле на верхнем ярусе нового гнездовища. Глядела величественно, строго, как и подобает господарке. От балахона цвета ляпис-лазури с ядовито-жёлтыми вставками рябило в глазах. Побрякушки блестели в отблесках пламени. На пернатой голове сиял, заметно съехав на бок, нарядный самоцветный венец — подарок Бахамута. Клювоносые птенцы без устали обмахивали госпожу опахалами.

— Кар варра кохор-ро? — вопросила тсара, смерив гостей презрительным взглядом.

Бахамут изобразил замысловатый поклон и обрушил на полуптицу сокрушающий водопад лести.

— О, пресветлая, сияющая, блистательная, великолепная госпожа! — Пел он. — Твоё величие, ум и красота известны даже за морями! Ты так прекрасна, что даже звёзды меркнут рядом, а луна стыдится собственного уродства!

Яромир молча стоял рядом и шарил глазами по гнездовищу. Новое убежище было меньше прежнего, сгоревшего, раза в четыре. Ряды обитателей тоже знатно поредели. Да уж… Хотеней плотно взялся за совоглазов: по его приказу ратники разоряли совиные дебри, вырубали вековые деревья, выкорчёвывали пни, осушали болота. Птицелюды покинули насиженные места и ушли в чащу так глубоко, что редкий охотник отыщет следы, но этого оказалось недостаточно — князь Перелесья вознамерился истребить совоглазов. Всех до единого.

— Какие пёрышки! Какой изящный клюв! — распинался Бах. — А голос… — он деланно закатил глаза, прижав к груди ладони. — Голос слаще мёда! Нигде такого прежде не слыхал!

— Ха! А хитрый перец умеет найти подход к женскому сердцу! — усмехнулся Марий. — Не то, что ты.

Яромир ответил другу замогильным взглядом.

— Кар варра кохор-ро, — повторила тсара заметно мягче. — Рере.

— Мы пришли просить… Нет! Молить тебя о помощи, о великолепная тсара, да ниспошлёт тебе Небо сотни здоровых яиц!

— Каро уруру?

Бахамут ткнул Яромира локтем.

— Нам не нужно уруру, — сказал Яр. — Мы предлагаем союз. Против Хотенея.

Заслышав имя, Тсара взвилась так, что перья встали дыбом. Она выпучила глаза, вскочила и принялась смачно плеваться, приговаривая:

— Прашарра́! Прашарра́! Тьфу! Тьфу! Тьфу-у-у!!!

— Прашарра́! — подхватили остальные птицелюды. — Прашарра́! Прашарра́! Тьфу!

Как и тсара, они тоже плевались, шипели и нахохливались, сердито топоча когтистыми лапами, и растопыривали руки-крылья. Даже птенцы, и те побросали опахала. Все раскудахтались, кто во что горазд.

— Прашарра́? — нахмурившись, повторил Яромир. — Что это значит?

— Про́клятый, — подсказал Марий. — Тот, кого даже сожрать зазорно.

— Они его крепко не любят, — хмыкнул Бахамут.

— На то и расчёт, — отозвался Ледорез и, понизив голос, коротко приказал: — Доставай сундуки.

* * *

Лютень и матёрые полуволки без устали орудовали лопатами. Молодняк обтёсывал колья.

— Думаешь, сработает? — вопросил Марий.

— Должно, — откликнулся Ледорез. — Лишним уж точно не будет.

Они стояли плечом к плечу, скрестив руки на груди, и наблюдали за действом.

— Ой, не могу! Вот умора! Держите меня семеро! — Раздалось сверху, и Яр вскинул голову. Люсинка разлеглась на толстой ветке, точно лесная кошка. Рыжие волосы, белая кожа, красные губы… и ни клочка одежды. Вот же… — Только поглядите на это! Собаки роют собачьи ямы! Х-ха!

— Это волчьи ямы, кровососка, — спокойно изрёк Лютень, утирая пот со лба. — И, если не уймёшься, сверну твою поганую шею.

— Сперва достань, — Люсинка сверкнула улыбкой.

— Уж я достану, — пообещал Лютень, оскалившись.

— Руки коротки!

— Зато лопата имеется! — Оборотень метнул нехитрое орудие, точно копейщик копьё, но упырица в последний момент увернулась. Согнув ноги в коленях, ухватилась ими за сук, и свесилась вниз головой. Обиженно надула губы.

— Хозяин! — крикнула Яромиру. — Меня обиж-а-а-а-а-ют!

Яр устало вздохнул. Вот же чертовка неугомонная! И ведь никак не урезонишь.

— Чего надо? — спросил, взглядом останавливая Лютеня от дальнейшей расправы.

— Мне? — удивлённо вопросила упырица. Она всё ещё болталась голышом вверх тормашками, и оторвать взгляд от её прелестей оказалось сложнее, чем Яр думал. — Это тебе надо, глупый маленький бычок! Я пришла предложить помощь.

— И какую?

Люсинка довольно хмыкнула и без усилий приняла вертикальное положение. Уселась на ветке, свесила ноги и принялась ими болтать.

— Могу сделать кусь плохим мальчикам, — промурлыкала она, игриво склонив набок хорошенькую головку. — Хочешь?

Яр смерил упырицу холодным взглядом. Чертовка. Чертовка и есть!

— Эх… Отжарить бы её! — мечтательно вздохнул Марий.

Ледорез строго зыркнул на товарища и вернул внимание Люсинке.

— Цена?

— Фу-у-у, ну какой ты противный! — капризно протянула вампирша. — Я же исключительно по зову сердца!

Её сердце Яр хранил под замком, а потому не строил иллюзий.

— Говори, чего хочешь взамен.

Люсинка спрыгнула с ветки. Приблизилась, соблазнительно качая бёдрами. На белом лобке горела рыжая поросль.

Марий сглотнул. Яр не дрогнул.

— Один сладкий поцелуй, — томно прошептала она, положив ладошку ему на грудь, — и отряды Хотенея превратятся в фарш. Согласен?

Ладошка скользнула ниже, но Яр перехватил узкую длань.

— Целоваться не будем, — заявил коротко и добавил: — Захочешь крови — могу устроить. — Для пущей убедительности он выхватил кинжал и чуть коснулся лезвием запястья. Красная капля скользнула по коже.

Люсинка уставилась на неё, точно кошка на мышь, сглотнула и содрогнулась всем телом. Взгляд её утратил всякую томность и сделался стеклянным, как у любителей грибного чая. Казалось, ещё мгновение, и рыжеволосая красавица примется вылизывать траву, в которую упала багряная росинка.

— Идёт? — строго спросил Яр, вырывая вампиршу из полузабытья.

— Идёт, — холодно ответила та, с видимым усилием взяла себя в руки и, выдавив натужную улыбку, небрежно бросила полуволкам. — До скорого, пёсики!

Лютень запустил в неё комком глины, но Люсинка успела раствориться в воздухе.

— Ты позволишь ей себя пить? — Снеженика возникла за спиной так внезапно, что сердце подскочило к глотке. Яромир мысленно матюгнулся. Вот же… волшба, ети её конём!

— Самую малость. — Он поймал руку жены и чуть сжал тонкие пальцы. — Без вреда.

— Бах говорит, от твоей крови она дуреет.

— Дуреет, — подтвердил Яр. — И ради пары капель горы свернёт. Это куда надёжнее… «сладких поцелуев».

— Правда? — наивно вопросила Снеженика, устремив на него доверчивый серебряный взгляд.

Яромир хмыкнул.

— Ты что же, совсем не ревнуешь?

— А должна? — Снеженика всерьёз озадачилась. Даже лоб наморщила. — Если надо, я могу! — Сообщила с готовностью.

— Нет. — Яр прижал её к себе. Уткнулся носом в тёмную макушку и усмехнулся про себя: ревнивый дракон, должно быть, та ещё веселуха! — Не надо.

— Даже если Бах присоветует?

Вот же!..

— Особенно если Бах присоветует.

Снеженика улыбнулась и крепче обняла его.

— Хорошо. Не буду. — Слава Небесам! — Я зачаровала замок, как ты просил. Хочешь взглянуть?

— Хочу, — прошептал Яромир ей прямо в губы. — Осмотр начнём с опочивальни.

— Как скажешь. — Она обвила его шею руками.

Поцелуй вышел сладким и долгим. Нежным. А лес вокруг заискрился, вспыхнул мириадами сияющих осколков, сделался ярким до рези в глазах и пропал: Снеженика перенесла их прямо в кровать, и Яр не стал тратить времени даром…