Гранд-адмирал. Том второй

Глава 32. Такие разные легенды

Девять лет, семь месяцев и двадцать седьмые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, семь месяцев и двадцать седьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Четыре месяца и двенадцатые сутки с момента попадания).

— Гранд-адмирал, — комлинк разразился голосом капитана Пеллеона. — Мы прибываем на Тангрен. Через десять минут выйдем из гиперпространства.

— Благодарю за информацию, капитан, — произнес я, открывая глаза и всматриваясь в черноту апартаментов, которые для меня вовсе не были сокрыты темнотой выключенных световых панелей. Командир звездного разрушителя прервал мои измышления, но это не беда. — Распорядитесь подготовить мой шаттла и сообщите моффу Феррусу и кораблестроителю Зиону о моем желании встретиться с ними после того, как «Химера» пристанет к верфи.

— Есть, сэр, — отрапортовал Гилад. — Я сообщу дополнительно, когда все будет готово.

— Превосходно, капитан, — произнес я, отлипая от спинки кресла. Коснувшись на панели работающего компьютера. Палец прошелся по регулятору системы освещения, вернув в апартаменты знакомый полумрак.

Бросив взгляд на последние сообщения от «Источника Дельта», улыбнулся. Раздельное направление к цели, да? Хорошая попытка, Фей’лиа. А главное, своевременная.

Мой взгляд замер на небольшом цилиндрике, лежащем передо мной на столе. Небольшой предмет, с которым мои измышления, собственно, связаны и были.

Устройство вызова и управления автоматизированным кораблем. Казалось бы, безделица.

Но это не так. Совсем не так.

Манок от яхты бывшего начальника Тэлона Каррде — Жоржа Кар’даса.

Человека, который дал настоящему Трауну первые знания о большей части галактики, был его другом и советчиком, марионеткой и наблюдателем.

Они познакомились еще во времена, когда Траун завершал свою карьеру на службе Доминации чиссов. Как раз непосредственно перед уничтожением «Сверхдальнего перелета». Любопытный эпизод из жизни синдика Митт’рау’нуруодо, который оказал большое влияние на жизнь контрабандиста по имени Жорж Кар’дас.

Потому как именно последний стоял у основания бизнеса, в котором участвовал Тэлон Каррде.

Жорж Кар’дас был тем, кто создал самую разветвленную сеть осведомителей и сборщиков информации в галактике, которую ныне унаследовал «Коготь». По которой я нанес удар, полностью обчистив и дискредитировав организацию Каррде. Но наивно полагать, думая, что организация уничтожена. Каррде достаточно умен, чтобы вернувшись из заточения, даже потеряв самых близких из своих подручных, вернуть себе былое.

Да, мы накрыли его базы, склады и получили огромный запас как имперских, так и иных товаров, механизмов и грузов. Все это сейчас переправляется на Лок, который станет тайной базой, местом ремонта и подготовки флота после того, как завершится третья фаза операции «Алый рассвет». А она уже подходит к своему началу…

Впрочем, манок интересовал меня не с точки зрения ностальгии по прошлому славного чисса.

Жорж Кар’дас, создатель огромной империи торговцев информацией, в одночасье исчез, оставив свою организацию на произвол судьбы. Каррде был лишь одним из его помощников, который не упустил возможность и подчинил структуру себе, расширил и углубил ее.

Казалось бы, ну умер человек и умер, какая проблема. Такая публика практически всегда приходит из «ниоткуда» и уходит в «никуда». Каррде пережил несколько покушений на свою жизнь, и имел все основания полагать, что Кар’дас стоял как минимум за парочкой из попыток отправить бывшего подчиненного к праотцам. Так это или нет, уже точно не помню, кажется да.

Важнее всего другое.

Ситуация, которая произошла в известных мне событиях через десять лет после гибели Трауна. Политический кризис, известный как «Кризис Каамасского документа». Суть проблемы заключалась в том, что существует раса, известная как каамаси. Известные дипломаты и переговорщики, одно лишь присутствие которых заставляло многие враждующие стороны садиться за стол переговоров.

Каамаси являлись тем самым камнем преткновения, который мог здорово насолить восходящей звезде уже Императора, но все еще Палпатина. Именно поэтому, последний отдал приказ об уничтожении планеты.

Имперский флот по приказу Императора выполнил приказ «База-Дельта-Ноль», после которого родной мир каамаси превратился в кусок шлака.

Как говаривал Хан Соло: «Даже мощи всего Имперского флота не хватит на то, чтобы уничтожить планету». Кореллианец, конечно, приврал немного, но суть примерно та же.

Каамас был оборудован планетарными щитами, которые могли выдержать практически любую бомбардировку. Однако, в момент атаки имперцев, генераторы планетарного щита были саботированы… ботанами.

Да-да-да, теми мохнатыми, всепролазными хитрыми созданиями родом с планеты Ботавуи.

Согласно информации из книг дилогии «Рука Трауна», руководство кланов ботанов не знало ни имена, ни даже семьи, к которым принадлежали диверсанты. И всячески пытались скрыть свою причастность к происходящему. Почему история, которой уже на тот момент было более трех десятилетий, всплыла наружу?

Так все просто. Одновременно с гибелью Трауна была взорвана и гора Тантисс, где помимо сокровищницы, Император Палпатин хранил и много великолепных источников информации. У меня есть подозрение о том, что огромная библиотека зашифрованных инфочипов, которую не постигла участь стирания, как раз таки и была исходником для написания Императором некоторых частей его трудов. Аналитики работают с некоторыми из них — теми, которые относительно безопасны и не являются информационной бомбой. И мои подозрения подтверждаются как никогда — на инфочипах есть немало интересного относительно политиков и действиях самого Палпатина.

Именно поэтому я такой легкостью согласился на уничтожение «Книги ситов», обнаруженной Марой Джейд. Могущественные знания, которые собрал Палпатин, касающиеся Темной Стороны Силы, должны кануть в лету — хотя бы в этом варианте их изложения. Хотя я более чем уверен, что источники информации, которые служили Палпатину для формирования его знаний о Темной Стороне, в сокровищнице никогда не хранились. Другое дело Бисс, где каждый первый — едва ли не истинный служака…

Но это все отвлечение.

Итак, смерть Трауна, уничтожение горы Тантисс. После этого знаменательного события, на планету в известных мне событиях, перевезли ногри. А так же, Новая Республика… Здесь мне хотелось и плакать, и смеяться… Она допустила частных лиц до разбора завалов горы. Не разведку, не специальное подразделение, а частных ученых… Среди которых нашелся ушлый торговец информации, который нашел несколько интересных чипов.

Я нашел их тоже. Не поврежденными, и практически все из них зашифрованны так, что даже коды доступа с командных цилиндров гранд-адмирала не снимали защиту.

Один из них, с минимальной защитой, как ни странно, и является тем самым «Каамасским документом». Изложением договоренности между Палпатином и поименным списком ботанов-исполнителей, которые участвовали в уничтожении Каамаси. Это информационная бомба, которую следует использовать для того, чтобы разрушить Новую Республику. Но, к сожалению, сделать сейчас это — глупо. А вот после устранения угрозы со стороны Палпатина — да, почему бы и нет.

В известных событиях Новая Республика получила лишь поврежденную копию, без списка виновников. И устроила настоящую охоту за полноценной копией «Каамасского документа», чтобы призвать к ответу ботанов-виновников. А перед этим, в соответствии с лучшими традициями демократии Новой Республики, обнародовала факт наличия у них такого документа в Сенате.

Ирония ситуации в том, что значит «Лусанкию» они восстанавливают в тайне ото всех и держат ее расположение за семью печатями, а вот такой повод для раздора — почему бы и не рассказать кучке сварливых и вечно спорящих друг с другом сенаторов? Особенно во времена, когда Корусант передал всю власть по решению внутренних проблем секторов в руки правительства этих самых секторов. Что может пойти не так?

Как оказалось, полыхнуло так, что едва смогли потушить. Несмотря на то, что сами каамаси прямо говорили — мы не хотим участвовать в этих разборках, дело прошлое, прекратите, господа демократы с присущим им энтузиазмом использовали историю участия ботанов в уничтожении Камаса… для сведения собственных счетов друг с другом. И если б не Имперская разведка, переключающая внимание бунтующей толпы на ботанов, так бы заготовки для половиков и остались безнаказанными. Любопытно, что в этом противостоянии мон-каламари встали именно на сторону ботанов. Мило, не правда ли? А что поделать — расовая психология, толкающая их участвовать в конфликтах на стороне тех, кто просто статистически не имеет шанса на успех.

От раскола Новую Республику спасла тогда только одна вещь — настоящая и неповрежденная копия «Каамасского документа». Которую обнаружили в известных событиях лишь Люк Скайуокер и Мара Джейд. На Нирауане. В крепости, известной как «Рука Трауна».

И, аналогичное название было выведено на еще одном, хорошо зашифрованном, информационном чипе, лежащем рядом с манком… Еще одна проблема, решение которой я откладывал до возвращения Мары Джейд и Закариж Гент с Корусанта. На связь они вышли и следовало встретиться с ними через некоторое время.

Так вот, возвращаясь к манку Жоржа Кар’даса.

В разгар «кризиса «Каамасского документа», Тэлон Каррде пошел по следам своего бывшего работодателя. Причем первого ко второму привел именно манок, найденный Скайуокером. Там довольно длинная история, описанная Тимоти Заном в дилогии «Рука Трауна», но это уже совсем другая история. Я и без того отвлекся.

Манок попал к Карде от Скайуокера. Затем «Коготь» подрядил Мару Джейд и Лэндо Калриссиана искать Кар’даса. И они честно сделали все, чтобы затем Каррде мог пройти по их следам и найти Жоржа.

Который, несмотря на время и свое исчезновение, оказался жив, здоров, а так же обладал огромной библиотекой разведданных. И поспособствовал разрешению конфликта и имперского участия в нем.

И прятался от галактики он в секторе Катол — отдаленном и довольно мрачненьком месте. Которое не интересовало меня в стратегическом плане — там слишком много… проблем. Назовем это так.

Но там живут те, кто обладают весьма интересной философией относительно Силы. Монахи Айнг-Тии. Негуманоиды, которые смогли обучить Кар’даса владению Силы (несмотря на то, что последний какой-то особенной чувствительностью к ней не обладал). И, если мне не изменяет память, новые знания помогли Кар’дасу продлить свое бренное существование.

Вот последнее мне интересно. Да, знания Айнг-Ти о Силе могли бы здорово пригодиться дженсаарай, но что-то мне подсказывает, что последние не так уж и горят желанием обучать каждого первого.

Я не знаю сколько мне осталось — физиология чиссов для меня как и прежде — загадка. Возможно это станет известно, когда найдется подходящий ученый, который исследует мое тело и даст прогнозы. А возможно, что и нет.

Резервные планы на этот счет у меня, конечно же, имеются, но главной проблемы они не решают. Я оценил предложение судьбы — занять место Трауна и переиграть его кампанию с другими картами. Но как-то не хочется знать, что через год, два, пять, десять, наступит твой срок и…

Нет, знать хочется. Потому что тогда я хотя бы буду знать о том, насколько следует ускорить свой план по подготовке преемника. Гилад делает определенные положительные шаги, но это лишь начало.

Впрочем, это снова не относится к устройству.

Заполучить манок — значит лишить Тэлона Каррде по крайней мере стартовой точки для начала своих изысканий и в перспективе — возможности добраться до Кар’даса. Прорабатывая ситуацию, я пришел все же к выводу, что Кар’дас не обладал копией «Каамасского документа». Он передал Каррде информацию об актере, которого имперцы использовали для организации представления «Траун вернулся». И о клоне майора Гродина Тиерса, который в известных мне событиях являлся опытным образцом проекта Трауна по созданию командиров с заложенными в них с принадлежащим чиссу тактическим гением.

Генетические опыты, которые ничем хорошим не обернулись — клон оказался психопатом. Да, я отказался от генетических экспериментов, не собираюсь плодить экспериментальных клонов джедаев или чего-то подобного впредь. Но и информационная база Кар’даса — это опасность сама по себе. Особенно — если попадет в руки моих противников. Учитывая, что несмотря на все опасения Каррде, Кар’дас к нему предрасположен, у меня есть обоснованные сомнения в том, что Жорж позволит одному своему знакомому уничтожить другого.

А сравнять Каррде с землей, после того, как он сыграет свою часть постановки третьей фазы операции «Алый рассвет», жизненно необходимо. Генерал Кракен мертв. Агенты-нелегалы Новой Республики отрезаны от командования. Источники информирования Временного Правительства на какой-то срок окажутся парализованы. Этого времени мне будет достаточно для реализации своих планов до возвращения Палпатина. Альтернативные источники информации для новой Республики в виде Бустера Террика, Мирракс Террик-Хорн и Тэлона Каррде пока что находятся «вне игры». Эту тенденцию следует поддерживать, а в будущем — распространить и на Кар’даса. Если получится наведаться в сектор Катол для этой цели.

Да и Айнг-Тии… Не факт, что они смогут мне помочь продлить свое существование, но по крайней мере отработать в этом направлении необходимо.

По легкому, едва различимому дрожанию палубы под ногами, я понял, что «Химера» добралась до места назначения.

Что ж, пора.

Поднявшись из-за стола, одернул китель, потуже натянул белоснежные перчатки, переложил в внутренние карманы интересующие меня информационные чипы и направился к выходу.

Гилад оповестил меня как раз в тот момент, когда за моей спиной уже бодро вышагивали в сторону ангара майор Тиерс и Рукх.

Азы следствия, которым обучают полевых агентов Имперской разведки — это умение искать цель по крупицам информации. Полезное искусство, если у тебя есть хоть что-то, что связано с целью.

У Торина Инека имелись зацепки для поиска «Са Налаор». И он прекрасно понимал, что след безнадежно остыл. Поэтому, его необходимо освежить.

Поиск цели — это не решение тематической задачки одним приемом. Это комплекс умений, которые еще нужно знать как применять. Причем именно творчески — стандартное мышление уже дало тупиковый результат.

На беду тех, кто стоял между ним и целью, Торин знал как применять полученные в Академии разведки информацию. И делал это с большим удовольствием.

Работа превращается в рутину, когда ты не получаешь от нее должной отдачи. Торин получал.

Особенно в том, что касалось тайных операций под прикрытием. Это всегда будоражит кровь, заставляет находиться в тонусе.

Поэтому сейчас он был не более чем капитаном фрахтовика не первой свежести, который искал способ легко и непринужденно подзаработать. И способ обзавестись парочкой-тройкой кибернетических протезов, которые бы дали ему преимущество в бою.

Именно такова легенда.

А вот ее подоплека…

Чтобы найти цель — необходимо внедриться в ту же среду, где обитала цель. И осторожно поинтересоваться о ней.

Представьте на мгновение, что вы — разумный, который зарабатывает на жизнь тем, что продает на черном рынке контрабандные передовые разработки сепаратистов в области кибернетики. И делать вам это нужно так, чтобы на вас не обратили внимания ни в Республике, ни в Конфедерации. Ведь вам нужны деньги, а не проблемы, не так ли?

У вас не так много времени для того, чтобы сбывать свой товар — иначе командование будет задавать вам слишком много вопросов. А сбывать нелегальный товар тоже нужно уметь — для этого недостаточно быть бравым капитаном. Для этого нужен делец.

Рел Харсол дельцом не был. Он солдат. Из таких плохие торговцы.

И в то же время он достаточно сообразителен для того, чтобы понимать — экспериментальные кибернетические протезы так просто не сбыть кому-то, не вхожему в сей бизнес.

Следовательно, у него должен иметься подельник.

И подельник должен быть вхож в зону подобного рода теневых операций.

Раз нельзя найти конкретного человека — Рела Харсола, то значит надо искать его экипаж. Но они ведь тоже пропали, не так ли?

Теперь необходимо обратиться к логике.

Мог ли быть среди членов экипажа «Са Налаор» разумный, который мог стать посредником в торговле экспериментальной кибернетикой на черном рынке? Маловероятно.

Посредник обычно достаточно хитер, умен и изворотлив, чтобы соваться с головой в пучину гражданской войны. Посредники не любят действовать самостоятельно — они предпочитают работать в уюте, комфорте и на своей территории.

Следовательно, посредник Харсола, занимающийся сбытом продукции, должен быть разумным, который был не вхож в экипаж фрегата сепаратистов.

Это уже продвижение в расследовании.

Теперь стоит подумать о том, как найти посредника. О котором вроде бы ничего и неизвестно.

Но последнее утверждение не верно.

Посредник работал с Харолом явно не пару месяцев — возможно годы. Следовательно, появление новой, уникальной продукции, должно было привлечь определенное внимание соответствующих разумных. Во вполне себе определенной точке галактики, для которой полукриминальный бизнес — не более чем обыденность. А его объемы — рядовые.

Следовательно, место базирования посредника — явно крупная планета или космическая станция, где подобные сделки не стали бы чем-то из ряда вон выходящими. Да, был бы еще справедлив вариант того, что посредники вовсе имеет какую-нибудь собственную нору, но тогда это должен быть очень крупный игрок на рынке, способный постоять за себя. А такой посредник сепаратистсокму капитану просто не нужен — такой партнер по бизнесу и сам в состоянии выпотрошить тебя и узнать источник твоего добра.

А вот относительно мелкий торговец… Да, это то, что нужно.

Итак. Наметки деталей для поиска уже имелись. Но нужно больше конкретики.

Для этого нужно просто изучить ситуацию.

Пока Харсол не пропал — посредник торговал кибернетикой. С исчезновением «Са Налаор» посредник должен был продержаться на плаву не очень-то и долго. И только в том случае, если у него имелся запас кибернетики.

Сепаратистский капитан исчез либо в первые дни существования Галактической Империи, либо незадолго до этого. Значит проблемы у его посредника случились примерно же в этот период.

Как вишенка на торте — чтобы искать торговцев кибернетикой, надо знать как устроен этот рынок. Торин не знал. Но изучил.

Во времена Старой Республики кибернетика требовала лицензирования и заниматься таким бизнесом могли лишь крупные корпорации, которые могли извлекать прибыль, невзирая на постоянные взятки со стороны властей.

Но в то же время Конфедерация устанавливала примерно те же самые условия. Однако, ее сторонники смотрели сквозь пальцы на подобные незаконные операции — главное, чтобы они приносили прибыль.

Лицензирование означает аттестацию дипломированных сотрудников, наличие производственных мощностей и так далее по огромному списку.

Ясное дело, что ни Харсол, ни его посредник не согласились бы на подобное — тогда афера бы не удалась. Нельзя возить через линию фронта контрабанду и выдавать ее за собранную на одной из таких территорий. Потому что любой проверяющий узнает, что мнимого производства просто не существует. И тогда конторку закроют — как это сделала Империя, подмяв под себя галактику. И это тоже — крючок, за который стоит зацепиться.

Итак, по итогу, что имеем.

Посредника средней величины, который вход в полулегальный или нелегальный бизнес. Место дислокации последнего — нейтральная в Войнах Клонов территория, которая не стоит особого внимания ни Республики, ни КНС.

У посредника с началом сотрудничества с Харсолом должна была появиться профильная компания-однодневка для легализации экспериментальной продукции. И компания эта должна была вылететь в трубу после того, как к власти пришла Империя — предприятие или бы закрыли из-за своей фиктивности, или же посредник должен был снизить свои обороты, а то и вовсе — прекратить их в сфере экспериментальной кибернетики и заняться чем-то другим.

А это уже значительно сужает круг поисков.

Потребовалось немало времени напряженной работы всей группы, прежде чем удалось установить вероятного кандидата на роль посредника Рела Харсола.

Тви’лек по имени Ропок.

Симпатизировавший Конфедерации Независимых Систем инородец основал компанию «ИзоТех» — типичную фирму-«однодневку», не владеющую ничем, кроме торговых площадей и лабораторного корпуса на станции «Колесо» в системе Беш-Горгон сектора Малруд. А сектор, между прочим, симпатизировал КНС в свое время. И располагался в Среднем кольце — границе между цивилизацией и Внешним кольцом — местом, где правила лишь сила и большие деньги. Ну и связи.

«ИзоТех» не имела большой славы, но вместе с тем, в архивах ИСБ есть информация о том, что кампания по слухам занималась нелегальной торговлей нелицензированных кибернетических протезов. Подходящее время, место, антураж…

Бизнес «ИзоТех» по торговле кибернетикой накрылся бантой практически сразу после того, как к власти в галактике пришла Империя. Предприятие переориентировалось на купле-продажу лицензированных протезов, но вскоре для Ропока оказалось неожиданностью, что Империю не устраивают те, кто зарабатывают деньги в «серой зоне» налогообложения.

Тви’лек был арестован, заключен на Кессель. У руля кампании встали его дети — дочь и сын, которые как могли занимались бизнесом отца.

И так уж вышло, что в один момент несколько лет назад, из кампании пропал сын Ропока, Реом. Парень дерзкий, резкий и легкий до различного рода авантюр. У руля компании осталась лишь дочка Ропока, Шира, под руководством которой компания худо-бедно существовала. Но строго в легальном поле — если это понятие вообще возможно употребить по отношению к «Колесу». Станция-то не абы что. Это притон, наполненный казино, игровыми автоматами, гладиаторскими аренами, торговцами спайсом и прочими недоразумными. Руководство этого увеселительного заведения имело собственные вооруженные силы — небольшой частный флот, который вместе с арсеналом самого «Колеса» мог как следует потрепать даже имперскую боевую группу. В прошлом они действовали сугубо под надзором Империи и являлись хорошим источником дохода для губернатора сектора Малруд. Но сейчас осмелели и стали нейтральной территорией.

Впрочем, это уже ненужные детали.

Гораздо интереснее другое.

Торин сидел за столиком кафетерия напротив транспаристиловых панелей «ИзоТек» и наблюдал за тем, как парочка родианцев, исключительно разбойного типа что-то требовали от миловидной тви’лечки Ширы. Последняя была явно раздражена и если бы могла, то непременно отправила бы обоих куда подальше.

Шира.

Проблема лишь в том, что «ИзоТех» недостаточно благополучная компания, чтобы иметь собственную охрану. Даже дроидов. Да и работает здесь одна лишь Шира.

Торин пробыл на станции достаточно времени, чтобы узнать о девице с головными хвостами и ее компании много интересного.

Например слухи о том, что ее брат, Реом, исчез не просто так. Но и прихватил с собой все накопления «ИзоТех». И связался с некими родианцами из спасательной корпорации «Йияр». С тех пор о нем не было ничего слышно.

Казалось бы, это могло быть и совпадением.

Вот только «ИзоТех» по всем параметрам подходила под критерии посредника Рела Халсора.

А спасательная корпорация «Йияр» — это родианские отморозки с Рилота. Которые занимаются (вот сюрприз!) спасением попавших в кораблекрушение экипажей. Услуги их стоят не дешево. Очень не дешево. Но Внешнее Кольцо и близлежащее к нему пространство они знают как свои пять пальцев.

Пока Торин раздумывал над тем, не понаблюдать ли ему еще за происходящим, родианцы сделали вой ход — один из них, наиболее агрессивный — вынул бластер, схватил девчонку за правый лекку, дернул вниз, припечатав лицом к прилаву, и приставил свое оружие к ее голове, что-то явно требуя. Ух ты, как интересно. На самом деле нет. Не будь «ИзоТех» частью задания — он даже бы не пошевелился.

— Опять «Йияр» Ширу запугивают, — посетовал сидящий рядом старичок в мешковатой одежде. Торин покосился на него — человек со всклоченными волосами рассказал ему много интересных баек, по сути просветив его относительно положения «ИзоТех» в настоящий момент. Для него Торин был не более чем очередным пилотом, который хочет себе кибернетику. Недорогую, но качественную.

— А в чем дело? — поинтересовался Торин, отхлебнув виски из давно немытого стакана. Если выбрал жизнь агента, привыкай к тому, что тебе придется порой пить из стакана ранкорью мочу, которую здесь, в захолустье «Колеса» называют виски.

— Ты что, не слышал меня? — удивился патлатый. — Деньги выбивают за Реома.

— Что-то я прослушал, старик, — признался Торин. — Что произошло?

— Реом упер у Ширы все деньги, какие та скопила после того, как Ропока упрятали на Кессель, — повторил местный. — Вроде как поговаривали, что получил весточку от друга своего отца, дескать тот где-то разбился. Нанял «Йияр», те вроде и нашли, а вроде и недовольные. Короче, одна команда у них пропала. Родианцы недовольные — хотят денег. Вот и приходят к Шире, требуют деньги. Которых, — старичок вздохнул, — у нее, разумеется, нет. Всех клиентов девчонке распугали, вот-вот «ИзоТех» с «Колеса» выбросят. Платить-то за «крышу» ей нечем. Ее и так тут шпыняют все кому не лень — от патрулей службы безопасности до администраторов уровня. Требуют денег за охрану, «крышу», право работать… А у нее нет ничего — все поставщики с ней перестали работать. Сбывать ей нечего, а остальное, чем торгует — мелочи. Жаль, девчонку. Крупно ее братец подставил. Вот и трясут ее родианцы — или Реома найти хотят, или деньги. Уже несколько лет это продолжается. Но как к власти в клане Йияр пришел Яв, — старик указал на того самого родианца, который причинял боль девушке-тви’лечке, — наездов стало больше.

— Бывает, — Торин осушил бокал, после чего поднялся, бросил несколько мелких кредиток (если у тебя в таком месте есть крупная наличность — то ты либо дурак, либо будущий мертвый дурак), вслед за чем вразвалочку направился в сторону «ИзоТеха». План родился буквально на ходу. — А чего она им не сдаст братца-то?

— Так никто не знает где он есть, — заявил маргинал. — Хотя эти дуболомы из «Йияр» думают, что Шира настолько мазохистка, что, зная где Реом, предпочитает получать за него тумаки и унижение, видеть как рушится ее бизнес, доставшийся от отца.

— Идиоты, — зевнув, заявил Торин. Пора раыгрывать спектакль. — Но девчоночка-то хороша. Пойду, заступлюсь, что ли.

— Смотри, как бы тебе ноги не переломали, — посоветовал старичок.

— За такую красотку, — хохотнул Инек, — можно и пострадать.

Конечно девчонка его не интересовала. Предубеждений относительно экзотов у него как таковых не имелось, но и какого-либо влечения подобная публика для Торина не вызывала.

Зато сценарий «спасение девушки в беде» очень подходил под его «легенду» охотника за легкими деньжатами. А для основного задания еще и подходил в том, чтобы через девчонку выйти на след ее братца. Тот явно побольше знает.

Мог ли Реом нанять «Йияр» для поиска «Са Налаор»? Да, вне всякого сомнения. Для того и украл деньги.

Расплатился ли он с ними? Маловероятно. Эти двое, которые третируют девушку, явно из «Йияр» — судя по их нашивкам. Если б они отыскали «Са Налаор», то озолотились бы и твилечка, пусть и сравнительно молодая, даже можно сказать — симпатичная, их бы очень навряд ли волновала. За большие деньги — а спасателям причитались не только оклад за работу, но и хорошенький такой процент за найденный корабль — они могли купить себе любую.

— … Пропала вся первая группа, снаряжение, корабль! — рычал родианец, который буквально перетаскивал девушку за лекку через прилавок. Девушка упиралась, ворчала ругательства, но не предпринимала ничего для своей защиты. Торин мгновенно оценил ее — не боец. Вот вообще. Теперь понятно, почему так происходит продолжительное время. Бластер купила бы уже, что ли?

— Яв, ты мне это уже говорил! — голосок у Ширы миленький — такое часто бывает у экзоток. Природная особенность, чтобы завлекать особей противоположного пола, особенно человеческих мужчин, как говорили им в Академии. Чушь на самом-то деле. Просто природа распорядилась так, чтобы у этой расы имелись миловидные девушки, привлекательность которых бросалась в глаза сразу. Потому-то они тысячелетиями и становятся предметами торга среди невольников, наложницами в гаремах и прочее. — Отпусти меня, гаморреанская твоя рожа! Вам Реом собирался заплатить! Вот с него и спрашивайте!

По правде говоря, большинство тви’лекских девушек обучены как раз таки быть послушными, кроткими и податливыми, покорными воле своих хозяев. Несколько тысячелетий рабства, это вам не шутки. Это покалеченная к хатту психика. Причем хаттами она обычно и калечится.

У этой дамочки, похоже, было неоднозначное прошлое, раз она так резка. Зачатки самостоятельности и бунтарского духа. Какая молодец. Но лучше б у нее при себе был бластер.

— Мне надоело ждать бабки годами, Шира! — продолжал злобно верещать на общегалактическом родианец. Ох, лучше б на своем лепетал — родианский шепелявый акцент с их невозможностью произносить правильно слова, включающие в себя ряд букв, просто уморительный. Как-то Инек допрашивал одного головореза с Родии. Пока тот три часа рассказывал об их банде, оперативники отсмеялись два часа. Нет, серьезно, потому родианцы и не стремятся болтать на общегалактическом — это очень смешно.

Торин встретился глазами со вторым — обычным головорезом. Ничего из себя не представляет. И бластер у него дурной — слишком большой свободный ход у спускового крючка. И это не лечится. Дешевое, но некачественное оружие. Чего не скажешь про второго родианца. — Отдавай мне их сейчас! Или капсулу! Немедленно!

Этот явно опытный головорез. Несколько шрамов на роже, пружинистая стойка. И, судя по всему, один глаз он потерял при весьма интересных обстоятельствах.

— Эй, босс! — второй родианец говорил на родном наречии. И к его несчастью, Торин этот язык знал. — Тут какой-то человечишка. Может грабанем?

— Склад контрацептивов грабани, — ответил ему на родианском языке Торин. Да, в его исполнении это звучит не смешно. — Чего до девчонки пристали, пахучки болотные?

От такого выпада, который бы обычно означал смерть на месте для произнесшего подобное оскорбление, округлились даже глаза у девчонки тви’лечки. А ее вообще-то держат за хвосты — и это весьма больно для выходцев с Рилота. Торин знал это наверняка.

— Похоже ты нарываешься, человечишка, — перешел на свой родной язык главный родианец. — Я — Яв Йитр, из клана Йирт!

Яв Йирт.

— Судя по всему это что-то должно значить весомое, раз ты говоришь с таким вот пафосом, — усмехнулся Торин, сделав вид, будто уставил руки в боки. На самом деле пальцы, не видимые для родианцев, взяли кое-что интересное. — Но, тебе кто-то разрешал вонять своими феромонами здесь? Эй, девчонка, тебе тоже кажется, что с приходом родианцев стало вонять как от недельной давности дерьма банты, прилипшего к подошве?

Хочешь разозлить родианца — напомни ему, что весь их вид выделяет резкий, раздражающий мускусный запах, который многие виды сравнивали с тем, как его только что назвал Торин.

— Твой дружок? — поинтересовался у хлопающей глазами тви’лечки тот, который назвался Явом. Второй родианец тоже решил посмотретьн а реакцию Ширы.

И это было их ошибкой.

Родианцы умеют хорошо охотиться в лесах, болотах. Но в помещениях нужны другие навыки.

Торин скользящим шагом оказался перед менее опасным противником, перехватил его руку с бластерным пистолетом в запястье, вывернул ее так, чтобы боль не позволила тому произвести выстрел, после чего нанес удар коротким боевым ножом в основание шеи противника.

Развернув его спиной к себе, позволил Яву выстрелить в собственного подручного, вслед за чем метнул в него нож, попав точнехонько в центр груди. Родианец кулем рухнул на пол. Не мертв, но выведен из строя на необходимое время.

— Все в порядке? — отбросив в сторону труп, поинтересовался он у девушки, которая продолжала смотреть на него широко распахнутыми глазами. — Ну, раз все в порядке, — он переступил через труп, — то у меня есть пара вопросов. Слышал у вас в продаже есть кибернетические импланты…

Девица все так же ошарашенно посмотрела на его улыбающееся лицо. Потом перевела взгляд на лежащие на полу тела…

— Вам лучше бы смыться отсюда потихоньку, — посоветовала она. «Довольно быстро отошла от шока смертей. Трупы видеть для нее не впервой». — Сейчас сюда уже наверняка бегут сотрудники службы безопасности — а они не терпят на станции беспорядков, которые происходят не по их желанию.

— Дельный совет, — кивнул Торин. — Так что там насчет кибернетики?

— Вы серьезно? — захлопала глазами девица. — Вас же сейчас схватят.

— И отчего мне думалось, что девушка, которую я спас от бесчестия или, что вероятнее всего, от убийства, расскажет служителям правопорядка, что трупы образовались по причине ее защиты, — хмыкнул имперский агент. Шира закусила губу, понимая, что вообще-то все справедливо. И пусть она не просила, чтобы он пришел ей на помощь, но как бы развернулись события, если б Торин этого не сделал, не знает никто. — Да и, насколько я слышал, местные безопасники тебя недолюбливают. Так что, думаю, тебе тоже не стоит здесь ошиваться, как думаешь?

— Может быть, — с подозрением сказала девушка. — Протезы — ведь только предлог?

— У меня есть корабль, запас чистых идентификаторов и много свободного времени, — произнес он. — И, как вижу, у тебя проблемы с родственником, из-за которого все и началось. Могу помочь его отыскать и спросить за все им содеянное. Если получится подзаработать деньжат, то дело стоящее. А то родианцы это, — он несильно пнул поверженного главаря клана, — без внимания не оставят. Будут продолжать охотиться за тобой — я-то прыгну на корабль и был таков.

Время реагирования службы безопасности на «Колесе» на происшествие — пятнадцать минут. Да, они здесь, в трущобах, не торопятся, предпочитая разбираться с утилизацией трупов, нежели чем с живыми участниками конфликта. Такие уж ребята… Интересные.

Их этого срока прошло уже три минуты. Задержатся здесь еще на пять — не смогут скрыться.

«Ну же, бабенка с хвостами, решайся», — подумал Инек.

— Если б у меня были деньги, чтобы нанять охотника за головами — я бы уже это сделала, — впрочем, девица уже быстренько опустошила худенькую кассу, ссыпав наличность в кошель и забрав из-под прилавка немногочисленные выставочные образцы. — Если ты и впрямь хочешь помочь… Мне просто нечем с тобой расплатиться.

— Пошли уже, — хмыкнул Инек, перехватывая у нее баул с вещами. — На корабле расскажешь что там у тебя к чему.

— А тебе в самом деле есть резон мне помогать? — спросила она, когда они уже скрылись в переулке. — Если на что-то надеешься в личном плане, то предупрежу, что…

— Не раскатывай губеху, — посоветовал Торин. — Мне в самом деле был нужен протез. Что-нибудь крутое. Слышал у тебя есть в продаже…

— Да уже как пару месяцев ничего нет, — угрюмо произнесла девушка. — Как имперцы и пираты стали охотиться за транспортами Новой Республики, на которых я возила контрабанду кибернетики из Центральных Миров в миры Среднего кольца, поставщики предпочли не иметь со мной дел. Так что, в лучшем случае, можешь рассчитывать на большое тви’лекское «спасибо».

— Маловато, конечно, будет, — произнес имперский агент, продолжая свою роль. — Но… Раз у тебя ту похоже все кончено, можешь летать со мной. Готовить умеешь? А то задрало пайки жевать.

— Губу закатай, — хмыкнула Шира. — Готовлю я так же хорошо, как отбиваюсь от тех, кому задолжал мой брат.

— Н-да, — протянул Торин. В этот момент они уже подошли к доку, где располагался его корабль — очередная посудины для прикрытия, слепленная флотскими умельцами из какого-то захваченного во время рейда на одну из баз Новой Республики фрахтовика YT-1300. — А ты вообще чего умеешь-то?

Девушка оценила вполне профессиональным взглядом его корабль, после чего, вздрогнув, явно сдерживая отвращение к ржавому корыту, произнесла:

— Могу тебе протез установить, — заявила она. — Вообще я врач-киберпротезист.

— А что, и лицензия есть? — присвистнул Торин.

— А у тебя есть доказательства того, что эта колымага не развалится, пока мы летим куда я скажу? — ответила она.

— Нет, вообще-то, — на самом деле его звездолет мог потрепать хороший корвет, но кто ж будет рассказывать обо всех своих секретах? — Нет.

— Вот и у меня — нет, — ответила девушка. — Но пациенты выживали.

— Много? — поинтересовался Торин. Вообще-то ему плевать. То, что девушка вот так легко решила сбежать с незнакомцем, указывало на то, что она всего лишь реализует свои намерения. А так как женщины не имеют обыкновения «уходить вникуда», то она точно намерена отправиться к кому-то, кто может решить ее проблему с родианцами. И раз уже подобное произошло, значит у Ширы в самом деле под ногами земля горит. Что существенно упростит задачу.

— Все, — ответила она, подымаясь по пандусу. — Правда их практически всегда кто-нибудь успевал пристрелить после этого.

— А знаешь, я передумал устанавливать у тебя протез, — заверил ее Торин.

— Чего это? — усмехнулась Шира, бросив свои вещи прямо на пол в кают-кампании.

— Примета плохая, — хохотнул Торин.

— Караван звездолетов «Сигнус Спейсворк» перехвачен кораблями отряда капитана Калиана, — произнес мофф Феррус. — Звездолеты со всем содержимым направлены в систему Картакк, экипаж оставлен в спасательных капсулах. Мой контакт в компании уже сообщил о том, что они не могут возместить ущерб или вернуть деньги, предлагают за небольшие деньги услуги своих корпоративных юристов для судебной тяжбы с Новой Республикой для возвращения потерянного груза.

— Насколько «небольшие деньги»? — ради интереса спросил я.

— За них мы можем построить парочку корветов, — то есть миллионов десять кредитов. Какие смышленые ребята.

— Направьте официальную претензию на Корусант с соответствующими требованиями, — произнес я. — Будем поддерживать «легенду» об их нападении до последнего.

— Так точно, сэр, — сообщил он.

— Свяжитесь повторно с «Сигнус Спейсворк» и узнайте у них насчет шаттлов JV-7, - произнес я. — Нам пригодится производственная линия такого рода звездолетов.

— Сэр, я уже интересовался у них этим вопросом, — судя по грустным интонациям, ответ явно не положительный. — Они перепрофилировали этот конвейер для выпуска «лямбд» еще несколько лет назад. Новенькие «дельты» не так уж и нужны на гражданском рынке — их и без того построено большое количество и вторичный рынок удовлетворяет спрос.

— В таком случае примите меры к закупке кораблей этого типа, бывших в эксплуатации, — распорядился я. Посмотрев на сидящего рядом Райана Зиона, осведомился:

— Сможете воссоздать производственную линию JV-7?

— Если позволите, то несколько замечаний, сэр, — так-так-так. С чего это наш столь иронично-ершистый кораблестроитель стал образцом субординации? Никак отбытие Ника Рейеса повлияло? — «Дельты» вне всякого сомнения хороший тип звездолетов — в качестве ударных шаттлов. Но как грузовые звездолеты — они совершенно не подходят — малый объем перевозки грузов. Если вопрос в малосерийном производстве, то можно создать полуавтоматический конвейер — это выйдет дешевле в вопросе затрат ресурсов. По факту, большая часть оборудования и агрегатов — взаимозаменяемые с «лямбдами», так что конвейер полного цикла не нужен, только сборочный цех. Схемы сборки можем получить из системы контроля повреждений в бортовом компьютере. Ну, а качество сплавов и их химический состав… Разберем парочку звездолетов для исследования.

— Хорошо, — одобрил я. — Подготовьте все необходимое в чертежах и передайте моффу — он определит место и время реализации проектов.

— Сделаю, — хмыкнул Зион. Потом, спохватившись, добавил, — Сэр.

— Перевозка грузов с базы RZ7-6113-23 продолжается? — поинтересовался я у моффа.

— Уже опорожнили половину склада, — ответил тот. — Ваше разрешение использовать неактивные корабли флота значительно ускорило процесс.

— В таком случае, господин кораблестроитель, — я снова посмотрел на Зиона, — вам предстоит разработать проекты модернизации и этих раритетов.

Райан сверкнул своим единственным глазом. Явно недоволен. Ну, а то же ты хотел, мил человек, когда хвастался своей компетенцией? Инициатива, она того… наказуема.

— Будет сделано, — сдержанно ответил мужчина.

— Так же я жду вашего доклада о работах на кораблях проекта «Солнечный ожог», — перехожу к следующему пункту совещания.

— Работы в самом разгаре, — сообщил он. — С учетом доставленной вами пушки с базы кореллианских мятежников, имеется возможность модернизировать все шесть кораблей до относительно боеспособного состояния.

— Обойдемся пока теми, что есть, — распорядился я. — «Дракон» и четыре остальных модернизированных разрушителя типа «Венатор» с ионными орудиями нужны мне в ближайшее время.

На лице кораблестроителя заходили желваки.

— Я переориентирую работников верфей с иных проектов на «Солнечный ожог», — нехотя произнес он.

— «Скимитар», — перевожу взгляд на моффа, непосредственно курирующего проект. — В каком состоянии находится прототип?

— После установки технологии ДСУД проект можно считать готовым к испытаниям, — не без гордости произнес мужчина. — Потребовались кардинальные переделки большинства узлов, но… Техническое задание выполнено. Машина готова, тренировочные полеты осуществлены, результаты вполне приемлемые.

— Вы ознакомились с прототипом нового бомбардировщика? — уточнил я у Зиона.

— Да, — нехотя признал тот. — Не моя специализация, конечно, но, могу сказать, что машина фактически завершенная, качественная, в самом деле стоит затраченных на него кредитов и времени.

— В какой срок происходит сборка одного агрегата? — поинтересовался я.

— Его собрали вручную, так что месяц, — озадаченно произнес губернатор сектора Моршдайн.

— Я забираю прототип и работающих над ним техников на «Химеру» для испытания в боевых условиях, — решение, казалось, потрясло обоих мужчин.

— Сэр, — осторожно произнес Зион. — Испытания новейшей техники длятся месяцами, на полигонах…

— Не вы ли сообщили мне что «Скимитар» завершен? — уточнил я.

— Это так, сэр, однако… Есть процедуры…

— Если новейший бомбардировщик готов, то мы проверим его в бою, — отрезал я. — В случае подтверждения ваших рекомендаций, капитан Штебен начнет операцию по приобретению производственных линий «хищных птиц» «СороСууб» и сборку поставим на поток. TIE-бомбардировщики хороши в своем эшелоне, но новый тип машин необходим уже сейчас.

— Я понимаю, сэр, но есть же протокол испытаний… — заикнулся было Зион. Однако, прервавшись, более продолжать не решился.

— Мне необходимо, чтобы все укомплектованные звездолеты активного флота были готовы к боевым действиям, — приказал я. — Флот переходит к следующей части плана и мне необходимо понимать…

Внезапно у Ферруса ожил комлинк. Но перед этим мое собственное устройство связи исторгло характерный звуковой сигнал входящего вызова.

— В чем дело? — спокойно поинтересовался я у командира флагманского звездного разрушителя.

— Сэр, в систему вошел имперский звездный разрушитель, — быстро произнес он. — Судя по передаваемым идентификаторам — это «Странник Пустоты», обещанный нам на Билбринджи. Но большая часть наших звездолетов повреждена.

— Зато у нас имеются капитан Дорья и передовая линия обороны в виде замаскированных астероидов, — напомнил я, посмотрев на Ферруса и Зиона. — Надеюсь «голан» и ОРВ-II по-прежнему замаскированы?

— Все верно, сэр, — подтвердил мофф сектора.

— В таком случае отправляйте Дорью на перехват, — приказал я Пеллеону. — А так же свяжитесь со «Странником Пустоты» и поинтересуйтесь причинами его появления в системе Тангрен.