Гранд-адмирал. Том второй

Глава 23. По заслугам. Часть третья

После того, как два десятка корветов сопровождения ушли в прыжок к планете Лок, содействовать уничтожению пиратских малых летательных аппаратов, приказ на выдвижение к цели пришел и на «Неумолимый».

Александр проверил подлинность шифра, с помощью которого «Химера» оповестила его звездный разрушитель.

— Ну что же, вот время и настало, — произнес он, скомандовав боевую тревогу. Коридоры и отсеки «Неумолимого» наполнились ревом сирены. — Экипаж! По местам стоять, приготовиться к переходу на сверхсветовую скорость. Пилотам — по машинам, готовиться к вылету сразу после выхода из гиперпространства! Артиллеристам — использовать исключительно ионные пушки до обнаружения средств защиты станции.

Он был уверен в своем экипажа. И в исходе предстоящего сражения.

Спутники-шпионы, которыми разведчики щедро засеяли систему Картакк указывали на то, что многочисленные истребители пиратской группировки «Фанатики Кимогилы» уже покинули борт своей одноименной станции, расположенной в регионе системы, известном как «Янтарная чешуя». Защищать космический объект остались лишь несколько эскадрилий средних хаттских истребителей G1-M4-C «Пустынная ящерица». О системе обороны самой станции известно мало, но вскоре им предстоит шанс проверить это на практике.

Палуба под ногами едва заметно дрогнула и звезды перед рубкой превратились в светящийся тоннель гиперпространства. «Неумолимый» покинул место своего сокрытия внутри Рубиновой туманности и направился к цели.

Стоило ли предполагать, что из этого сражения «Неумолимый» может быть уничтожен? Такая опасность всегда существует — идет война.

Но этого сегодня подобного не произойдет… Только не сегодня и не с подчиненными капитана Мора. Свой урок во время сражения на верфях Хаста он запомнил надолго. И более не намерен иметь бледный вид перед гранд-адмиралом. Хватает уже и того, что приходится писать тому рапорта с предложениями о тактических комбинациях. Правда не заметно, чтобы гранд-адмирал их использовал.

Тоннель распался на осколки и перед носом «Неумолимого» возникла огромная станция, выполненная в форме центрального штифта, утолщенного в центре и четырех радиально расходящихся от него под прямым углом пирса. Множественное коммуникационное оборудование, два блока ангаров на противоположных концах пары пирсов, огромные танки с топливом и тибанной на двух других. В центральном уплотнении однозначно находятся жилые секции. Типичный аванпост, созданный кем-то из многочисленных строителей подобных объектов в необъятных звездных системах галактики. На вскидку Мор не мог определить к какому типу или даже классу относится эта станция. Но сам факт оставался фактом — она существует, выглядит как типовой проект, имеет возможности и ресурсы для поддержания кораблей.

А следовательно станция в регионе «Янтарная чешуя» должна принадлежать флоту гранд-адмирала Трауна.

Станция «Янтарная чешуя».

Первые же голубые вспышки, сорвавшиеся с борта «Неумолимого» растеклись по центральной части станции, погрузив ее в темноту. Свет в иллюминаторах и габаритные огни исчезли. Но имперский звездный разрушитель продолжал обстреливать конструкцию и заметавшиеся вокруг нее немногочисленные кораблики ровно до тех пор, пока не привел первую к абсолютному молчанию, погрузив в темноту космоса. И лишь голубоватый фон, да раскаты второй туманности в системе, богатой электрическими разрядами, помогал визуально отличать конструкцию среди межзвездной пустоты и черноты.

— Капитан Мор, к нам движутся две эскадрильи «Пустынных ящериц»! — доложил вахтенный офицер.

Александр с легкой улыбкой проводил взглядом тридцать шесть TIE-истребителей, отправившихся на перехват целям, окрашенным на тактическом мониторе как точки красного, враждебного цвета.

— Оставить корвет и одну эскадрилью перехватчиков для охраны «Неумолимого», — распорядился он. — Второй эскадрилье перехватчиков сопровождать на станцию десантные корабли. Любого, кто окажет нам сопротивление — уничтожить. Разрушитель развернуть левым бортом к станции, разослать дроиды-разведчики на дистанцию ста и ста пятидесяти единиц от нас, организовать периметр отслеживания вероятных целей. Теперь эта станция принадлежит нам, — довольно произнес он. — И мы отсюда не уйдем.

Занятный факт — заброшенная станция Альянса повстанцев до сих пор хорошо сохранилась. Несмотря на то, что располагалась довольно близко к внутренним границам плоскости эклиптики астероидного пояса, известного как Хребет Лока.

Станция «Аванпост Альянса».

— Вам знакома конструкция этой станции, капитан Пеллеон? — поинтересовался я, разглядывая на мониторе увеличенное изображение рукотворного космического объекта.

— Никак нет, сэр, — ответил тот. — Могу лишь предположить, что ее вероятнее всего собрали из нескольких отсеков других станций.

— Или же построили по собственному проекту, — выдал иную точку зрения я.

— А есть разница? — осторожно поинтересовался командир «Химеры».

— Огромная, капитан, — заявил я. — Если она построена по индивидуальному проекту, то мы ничего не знаем о том, какая часть станции за что отвечает. Если же ее основой стали знакомые нам модули, то хватит одного взгляда на то, чтобы понять насколько она может быть опасна.

Судя по взгляду, которым Гилад одарил изображение невзрачного на первый взгляд космического объекта, ему явно казалось предубеждением считать старую станцию источником угрозы для имперской «двойки».

— Не будьте предосудительны, капитан, — посоветовал я. — Мы намерены захватить предположительно сокровищницу пиратской группировки, расположенную в регионе космоса, в котором не прекращаются сражения за сферы влияния. Дистанция до объекта?

— Восемьдесят единиц, — доложил лейтенант Тшель.

— Капитан, — обратился я к командиру «Химеры». — Распорядитесь подготовить транспортный шаттл типа «лямбда», номер восемнадцать. Без экипажа и пассажиров. А так же отдайте приказ о подготовке установок захвата для направления корабля к станции.

— У нас есть еще специальным образом подготовленные корабли? — удивился Пеллеон, намекая на мой маленький фокус, провернутый в отношении капитана Нима всего пару часов назад.

— Нет, — ответил я. — По крайней мере по моему приказу подобные звездолеты более не готовились. Мы ведь не собираемся уничтожать станцию, а только лишь проверить ее обороноспособность до того, как войдем в зону поражения протонных торпед.

— Как вы поняли, что на станции есть пусковые установки? — теперь уже Пеллеон не скрывал своего удивления.

— Эта станция построена Альянсом, — напомнил я. — Принимая во внимание тот факт, что протонные торпеды и кумулятивные ракеты — излюбленное оружие Новой Республики еще со времен гражданской войны, наиболее вероятен тот факт, что мы сможем столкнуться именно с подобным типом вооружения. В умелых руках оно одинаково эффективно как против небольших, так и против малых кораблей.

— Понял, сэр, — Пэллеон взял под козырек и отошел к «ямам», чтобы выполнить поручение. При этом, на транспаристали иллюминатора было заметно, как немолодой мужчина отпрянул в сторону, когда из темного угла, скрываясь за металлической фермой, выскользнул телохранитель-ногри. Бросив на Рукха недовольный взгляд, Пеллеон ускорил шаг.

Несколько секунд ничего не происходило, пока перед заостренной носовой частью «Химеры» не показался хорошо знакомый силуэт транспортного корабля. В его кормовой части горели прямоугольные дюзы двигателей, но не слишком сильно, что выдавало низкую мощность установок. В таком случае транспортник в достаточной мере контролировался лучом захвата.

— Рукх. — негромко произнес я.

— Что прикажете, господин? — раздалось негромкое мяуканье у меня над левым ухом. Господин, значит? А я-то надеялся, что ногри продолжат обращаться ко мне «гранд-адмирал». Не нравятся мне все эти «повелители», «владыки», «господины». Средневековье, какое-то. Надо будет довести свою позицию до правительства сверхклана. Но радует уже одно — прежде «господином» ногри называли исключительно Вейдера. Даже после того как он передал контроль над ними настоящему Трауну несколько лет назад до настоящих событий. Даже после того как он умер на борту второй «Звезды Смерти» уроженцы Хоногра продолжали его так называть. К Трауну же они обращались не иначе как «наш новый господин». После того как я освободил их от долга обманного жизни, представители кланов обращались ко мне не иначе как «гранд-адмирал Траун». Разительная перемена. Вроде бы это просто слова, но для народа, который ставит честь на первое место и готов убить каждого десятого своего взрослого жителя ради доказательств верности, это нечто большее. Это практически религия. Я человек старой закалки — по крайней мере сознанием. К чужим верованиям отношусь спокойно, но… Неуютно мне, когда кто-то относится ко мне с подобным почитанием.

Мягчею? Скорее всего. Хорошо это? Нет. Плохо? Тоже нет. Но неоднозначность тем и плоха, что никогда не знаешь, какой стороной она к тебе обернется.

— Ты должен перестать тренировать свои способности скрытности на капитане Пеллеоне, — произнес я.

— Как прикажете, господин, — покорно согласился ногри. — могу ли я объясниться?

— Ты обязан объясниться, — уточнил я.

— Мои навыки нельзя отточить, заставая капитана Пеллеона врасплох, — произнес ногри. — Я лишь хочу, чтобы капитан Пеллеон был настороже и не забывал, что я всегда рядом.

— Ты не доверяешь командиру моего флагмана? — интересные новости.

— Я верю тем, кому верите вы, — уклончиво заметил Рукх. — Не доверять никому, кроме своего господина — часть моей работы.

— Потому что предать может даже тот, кто был к тебе благодушно настроен? — уточнил я, намекая на то, как с ногри поступили Дарт Вейдер и Империя.

— Вы как всегда мудры, господин, — польстил телохранитель. А меж тем «лямбда» достигла отметки в дистанцию семьдесят пять единиц.

— Касательно этого, — так же негромко произнес я. — Титул «господин» означает полное и безоговорочное подчинение слуг своему хозяину. Разве ногри мои слуги?

— Мы служим вам, господин, — в голосе послышалось умело, но недостаточно, скрываемое недоумение.

«Этот разговор лучше закончить, пока я не вляпался в неприятности», — мелькнула мысль. Как любил приговаривать у нас в штабе системный администратор: «У вас все работает? Ну и славно. Значит мне в это лезть не нужно». Правда сосед по гаражу так же любил приговаривать. Но от проворота вкладышей его это не спасало. Наездник…

— Тебя задевает, что именно майор Тиерс возглавит ударную группу на станции? — поинтересовался я.

— Такова ваша воля, господин, — спокойно ответил ногри.

— В нашем расписании есть несколько станций, Рукх, — объяснил я. — И мне необходимо, чтобы они были взяты максимально эффективно. Тиерс захватит эту, твоя — следующая. И та, что после нее.

— Господин считает меня достойным для двух миссий подряд? — в голосе телохранителя послышалась некоторая гордость за себя.

— Ты верно служишь мне, Рукх, — напомнил я. — И никому другому я не могу доверить выполнение столь важных миссий. Возможную потерю пиратской сокровищницы я могу принять. Утрату бывшей имперской станции, а так же исследовательского центра Торговой Федерации — нет. Для их захвата потребуется не сила, а скрытность. Я могу рассчитывать на тебя?

— Да, мой господин, — ответил ногри

— В таком случае, отправляйся, — распорядился я. — Объект Торговой Федерации станет твоей первой целью.

— Вы хотите, чтобы я оставил вас без охраны? — насторожился Рукх.

— Захват бывшей станции Альянса за восстановление Республики не займет много времени, — замечание ногри не очень-то и убедило. — Я на борту своего флагмана. Что здесь может со мной произойти?

«Особенно когда ты не намерен пробить мое сердце ударом своего кинжала», — закончил я свою мысль, но уже в своей голове.

— Я не подведу вас, господин, — мяукнул Рукх. — Через час станция Торговой Федерации падет к вашим ногам.

Э-эм-м… Что? Да на в длину только километр!

Но уточнять уже было некогда — телохранитель скользящим движением уже пересекал центральный помост в направлении турболифта. Как ни странно, но капитан Пеллеон в этот раз от ногри не шарахнулся.

— Зафиксировали пуски шести протонных торпед, сэр, — произнес он. Но малиновые «светлячки» я видел уже и сам.

— Превосходно, — заметил я, наблюдая за тем, как одинокий транспортный шаттл разрывает на куски. — Передайте приказ лейтенанту Кребу и его «Черной эскадрилье» — я хочу, чтобы огневые точки этой станции были уничтожены через десять минут.

— Ручаюсь, Креб справится за пять, — произнес Пеллеон, после того как передал приказ командиру эскадрильи с помощью комлинка.

Спорить я не стал.

Война — наука не точная. Особенно в этой галактике.

— В системе активирована постановка помех с крейсера-заградителя, сэр, — сообщил Антониасу вахтенный офицер, на груди которого красовалась командная планка, свидетельствующая о том, что ее носитель обличен званием лейтенанта Имперского флота.

Капитан Штормайер, оторвав взгляд от экрана деки, посмотрел сперва на транспаристаль центрального иллюминатора мостика, за которым расцветами боелоснежно-голубые огри гиперпространства, которое резала своим треугольным корпусом «Ярость Бездны». Они идут вперед, к сражению.

Первому сражению на борту звездного разрушителя, но не первого для подчиненного его экипажу. Для большинства из подчиненных.

Он перевел взгляд на только что отрапортовавшего ему разумного.

Человек. Не старше тридцати. Гладко выбрит. Отутюженная и безупречно сидящая на теле серая флотская униформа. Уставная кепи на голове. Взгляд пронзительный, сосредоточенный, спокойный. И даже отчасти пугающий.

Но за то время, что под его началом находился захваченный в системе Милагро звездный разрушитель Новой Республики с благозвучным названием «Верность», Штормайер уже привык к клонам на борту его корабля. Он успел повоевать с ними еще бок о бок в первые годы Нового Порядка, но затем они просто исчезли с флота. Многие командиры, что застали времена Войн Клонов, сожалели об этом факте. Клон всегда исполнителен, всегда верен, всегда…

А еще клон не имеет своего мнения. Он создан для выполнения приказов командира. По крайней мере так говорили те, кто воевал с ними бок о бок.

— Благодарю за доклад, вахтенный офицер, — произнес он. — Распорядитесь о подготовке корабля к бою. Через десять минут мы будем на месте. Против аванпоста бандитов из «Кровавых клинков» используем сперва ионные пушки, как и предписано гранд-адмиралом Трауном. Если это не сработает — переходим к турболазерам.

— Есть, сэр! — отчеканил вахтенный. Молчание командира означало, что приказов более не последует и лейтенант крутанулся через левое плечо, чтобы отбыть, однако Штормайер окликнул его:

— Задержитесь, лейтенант, — произнес он. — Я хотел задать вам несколько вопросов.

— Так точно, сэр!

— Вы испытываете дискомфорт? — почему-то только сейчас ему взбрело в голову задать этот вопрос.

— Никак нет, сэр.

— И вам не кажется странным, что вокруг вас мелькают люди, как две капли воды похожие на вас? — уточнил он.

— Никак нет, сэр. Клоны всегда похожи друг на друга.

— И вас не смущает, что вы клон? — продолжал интересоваться Антониас.

— Никак нет, сэр. Рожден я или создан в клонирующем цилиндре — это не имеет для меня значения. Я флотский лейтенант, у меня есть имя, фамилия, должностные обязанности. Тот факт, что на флоте есть другие такие же как я, только подтверждает мою гордость за оригинального специалиста, ставшего донором для нашего поколения клонов, — на честном глазу ответил тот.

— Гордость? — уточнил Антониас.

— Так точно, сэр! Клонируют лишь лучших из лучших. Я из того поколения, которое является полной копией своего донора. Со всеми присущими ему достоинствами. Следовательно, я один из лучших. Это льстит и мотивирует.

— И не злит, что вы…

— Никак нет, сэр. То, что я клон только упрощает мне жизнь.

Штормайер нахмурился.

— В чем именно?

— Я избежал пубертатный период и угревую сыпь, которая преследовала донора, — не моргнув глазом ответил клон. — И мне не били по лицу на школьном выпускном за то, что…

— Спасибо, лейтенант, — быстро произнес Антониас. — Я узнал, что хотел. Свободны.

— Есть, сэр! — вахтенный офицер козырнул и направился к своему боевому посту.

Поразительно…

Человеческое существо, которое гордится тому, что оно не клон…

Свихнуться можно.

Антониас бросил взгляд на корабельный хронометр. Две минуты до выхода из гиперпространства. И начнется сражение за аванпост пиратской группировки «Кровавые бритвы».

Мужчина вернул взгляд на экран деки, в котором находилась переданная ему информация о предстоящей цели. «Кровавые бритвы» являлись сборищем «беспредельщиков», бандой гонщиков на свупах с планеты Биврена, небольшого промышленного мира в Регионе Экспансии. Как часто происходит в подобной ситуации, они самоорганизовались для того, чтобы помогать изгнанным жителям планеты, когда к власти на Биврене пришли крупные корпорации. Имперская разведка несколько раз пыталась их прижать из-за того, что основная деятельность заключалась в торговле товарами с черного рынка под видом гонок на свупах. «Кровавые бритвы» совершали набеги и грабили имперские и корпоративные объекты, перераспределяя украденные товары среди бедных граждан. Именно из-за первой части этой деятельности ими и заинтересовалась Имперская разведка.

В какой момент вся эта благотворительность превратилась в противозаконную — установить сложно. Но судя по имеющейся информации, группировка просто разделилась. Возможно из-за проводимых в и отношении силовых мероприятий. Оставшиеся на Биврене продолжали действовать как контрабандисты и благотворители, а вот другая часть оказалась в системе Картакк, где они уже действовали как пираты. Согласно данным разведывательных дроидов, «Кровавые бритвы» контролировали здесь область космоса, известную как «Багровый Коготь» (раньше подконтрольная им территория включала в себя еще и регион «Янтарная чешуя», но конкуренты выбили их оттуда), где у них был небольшой аванпост, к которому и наплавлялась «Ярость Бездны». Результаты сканирования указывали на то, что в прошлом это был транспортный корабль, усилиями пиратов превращенный в хорошо защищенную базу — иначе бы их давно задавили конкурирующие с «бритвами» группировки.

На планете Лок у преступников имелась собственная база — разбившийся грузовой корабль. Теперь это их штаб-квартира на планете и отсюда они осуществляют свою планетарную активность, грабя мирных граждан. Конечно, если такие на Локе еще остались.

Главные «конкуренты» «Кровавых бритв» — банда «Фанатики Кимогилы», с которыми у последних происходят регулярные конфликты и крупные сражения по обе стороны и внутри астероидного пояса, окружающего планету Лок. Именно по этой причине Траун поставил перед Штормаером и «Яростью Бездны» задачу взять аванпост «Кровавых бритв», а не уничтожить эту старую развалину — ему была необходима информация о фарватерах и безопасных путях преодоления астероидного пояса, которой могли владеть те или иные группировки. Антониас не сомневался, что схожие приказы имеются и у капитанов остальных звездных разрушителей.

Последняя часть доклада Антониаса не особо волновала, так как касалась противостояния «Кровавых бритв» и их борьбы за контроль за зоны влияния на Локе. Но командир «Ярости Бездны» привык изучать информацию в полном объеме. Когда длительное время командуешь крейсером-заградителем, тебе приходится учитывать все переменные. Потому как звездные разрушители типа «Интердиктор» не просто так считаются одними из самых слабых в линейке кораблей, которые используют платформу «Имперского». А включенные генераторы гравитационных колодцев таки вовсе не оставляли времени на маневры.

Так или иначе, но на планете Лок «Кровавые бритвы» конкурировали с группировками «Каньонных корсаров» и «Призраков Лока». Подробностями доклад не блистал, кроме того, что через год после Битвы при Явине IV «Кровавые бритвы» здорово насолили подчиненным капитана Нима, украв у них крупный арсенал боеприпасов. Альянс повстанцев так же отметился на планете в свое время, заигрывая с «Призраками Лока», так что, немудрен выбор Трауном цели.

Но сегодня эта звездная система будет окончательно зачищена. Никто не уйдет отсюда — все выходы из системы Картакк перекрыты «интредикторами» или «иммобилизирующими». Сегодня свершится правосудие, до которого у Галактической Империи никогда не было дела.

Как длительное время живший на одной из планет Внешнего Кольца, Антониас прекрасно понимал, что такое угроза пиратов. И был рад тому, что примет непосредственное участие в уничтожении пиратских банд.

Было ли ему жаль их? Нет, ни в коей мере. До тех пор пока средства постановки помех заглушили любую дальнюю связь в системе, Траун предлагал пиратам сдаться. Предлагал им пощаду.

Такие подарки не стоит отвергать.

Гиперпространственный тоннель распался, превратившись в очертания безобразно выглядящего остова старого транспортного корабля.

Космический аванпост группировки «Кровавые бритвы».

Взвыл баззер тревоги. Из подбрюшья звездного разрушителя, расцепившись с манипуляторами «выпал» корелианский корвет типа CR90.

Одновременно с тем, как из ангара выскользнули эскадрильи TIE-истребителей и перехватчиков, по некогда грузовому кораблю ударили ионные орудия. Да, может быть данные и будут повреждены, но в конце концов имперские дознаватели и штурмовики всегда умели получать необходимую информацию из живых свидетелей.

— На перехват к нам двигаются четыре эскадрильи истребителей противника! — сообщил вахтенный офицер-клон.

— Задействуйте наше авикрыло, — распорядился Антониас. После «Часового» с его урезанным количеством эскадрилий иметь под своим началом одних лишь истребителей и перехватчиков шестьдесят машин казалось ему огромным военным богатством. — Начинайте заградительный огонь из зенитной и средней артиллерии. Штурмовикам приготовиться — как только истребители и перехватчики пробьют им дорогу к аванпосту, для наших парней в белоснежных доспехах найдется работа по специальности.

Станция, некогда принадлежавшая Альянсу Повстанцев не имела слишком большой длины или высоты. Но обладала шириной в добрые семьсот метров.

А так же она предположительно являлась местом складирования награбленных ценностей, полученных пиратским капитаном Нимом и его преступной шайкой «Призраки Лока» за более чем три десятилетия деятельности в системе и секторе Картакк.

Захватить ее требовалось быстрым стремительным штурмом, чтобы не позволить проходимцам уничтожить добычу, вызвать подмогу или выбросить ценности в открытый космос.

Именно поэтому майор Тиерс выбрал для этой операции всего десять человек, считая себя. А если быть точнее, он выбрал десять раз себя.

Клоны из партии, которая включала его собственные копии, с загруженными в них его воспоминаниями, имеющими его навыки, мировоззрение и абсолютно преданные гранд-адмиралу Трауну.

Десять одинаковых лиц, десять воинов, которые способны уничтожить армию.

Чего не отнять у Императора Палпатина — он выбирал себе в услужение лучших. И размышляя над этим Гродин не делал скидку на собственное самомнение. Годы службы выбили из него любое бахвальство, оставив лишь трезвый взгляд на вещи и способность адекватно оценивать свои способности.

Императорская гвардия, наследница Алой гвардии, не славилась тайными штурмами, секретными операциями или прочими видами диверсионных операций. Они были штурмовиками — лучшими из всего одноименного Корпуса. И лучше всех знали, что такое штурм.

Поэтому Гродин выбрал собственных клонов — н хотел проверить их в деле. Их и недавно доставленную на борт химеры броню Императорских гвардейцев, покрытую специальным веществом — кортозисом, поглощающим энергетические поражающие элементы. Большинство разумных, кто знают об этом материале, считают, что оно полезно лишь против световых мечей джедаев. Но фокус в том, что кортозис способен в определенной мере поглощать любой вид энергии. Однако это же ведет к его разрушению.

Палпатин знал секреты кортозиса. А потому использовал его во время строительства своих апартаментов, перекладывая им стены — на случай, если какой-нибудь из недобитых джедаев сможет пройти так далеко, чтобы добраться до правителя Галактической Империи.

Но джедай не мог так далеко зайти. Ни один, ни пять, ни десять. Даже весь Орден, будь он жив, не прошел бы к покоям Палпатина дальше, чем ему позволили бы Императорские гвардейцы. А они позволили бы сделать ему ровно столько шагов, сколько необходимо для того, чтобы его бездыханное тело легло на пол и было опознано.

Императорская гвардия знала для кого Палпатин подготовил подобный «сюрприз». Владыка ситов хотел быть готов к уничтожению своего ученика, Дарта Вейдера, если тому взбредет в голову последовать древней ситской традиции и узурпировать трон путем убийства своего повелителя.

После того как абордажно-штурмовой челнок типа «Гамма» пристыковался днищем к намеченной точке проникновения, не обращая внимания на полыхающие рядом выстрелы лазерных и турболазерных пушек станции, скорострельные ответные очереди TIE-перехватчиков, Тиерс активировал устройство для прорезания отверстий в броне. Люк-шлюз в брюхе челнока использовался специально для подобных способов абордажа.

Сразу же после того как вырезанная плазменным резаком круглая плита обшивки выпала внутрь коридора с оглушительным грохотом, следом за ней полетели гранаты. Спустя секунду раздались взрывы, но за ними не последовало криков боли и свиста осколков.

Когда хочешь захватить космическую станцию, построенную вчерашними фермерами и влагодобытчиками, не используешь разрушительное оборонительно-наступательное вооружение — гранаты, которые использовали Гродин и его клоны были свето-шумовыми.

Абордажно-штурмовой челнок типа «Гамма».

Десять неумолимых убийц в красно-черных одеяниях, вооруженные вибропиками и мощными бластерными пистолетами, проникли на станцию.

Дезориентированные пираты, подготовившиеся к нападению, пытались различить хоть что-то после яркой вспышки, что ослепила их на время, достаточное для проникновения и атаки. Но гвардейцы не дали им и шанса на прозрение.

Оставив после себя два десятка обезглавленных трупов, майор и его клоны, пока еще не имеющие званий, как и официальной приписки, продолжили штурм, не обращая внимания на куски тел, лежащие под их ногами. Забрызганные кровью стены не пугали их и не останавливали — за годы службы Палпатину один лишь Гродин пролил столько человеческой и нечеловеческой крови, что хватило бы на окрашивание униформы всех остальных гвардейцев. А он был лишь одним из сотен таких же безликих гвардейцев. Причем — не самым выдающимся.

Модернизированная броня проявила себя за ближайшим поворотом, когда отряд пиратов, бегущих на помощь своим уже мертвым товарищам, столкнулся с гвардейцами нос к носу. Секундного замешательства хватило Гродину и его десяти близнецам для того, чтобы перешагнуть через еще пятнадцать трупов. А на их кирасах появились лишь парочка черных подпалин от случайных рикошетов.

Первые намеки на организованное сопротивление они уловили лишь к третьему десятку уничтоженных врагов, оставив после себя лишь мертвецов на батарейной палубе. Две дюжины пиратов-канониров, сообразивших, что неспроста их новомодные мандалорские лучевые пушки, аналогичные тем, что стояли на корвете «Крестоносец-2», остались без работы по причине выхода из зоны поражения TIE-перехватчиков, успели сделать несколько выстрелов в десятерых гвардейцев, работающих как один смертоносный организм.

А после этого убийственно точный огонь бластеров оригинала и девяти его клонов сломил любое сопротивление. Императорские гвардейцы не носят с собой большой боезапас к бластерным пистолетам. Императорские гвардейцы не видят в этом необходимости. Потому что Императорские гвардейцы не промахиваются.

Вторая палуба осталась за их спиной лишь сосредоточением трупов и напоминанием о беспорядочной стрельбе пиратов. Гродин, мысленно делая выкладки об эффективности своих клонов, время от времени отдавал приказы по внутренней связи отряда, заставляя клонов применять то одно, то другое оружие.

Он ратовал перед Трауном о воссоздании гвардии, где донором для них должен был стать лишь он. И прежде чем презентовать гранд-адмиралу его защитников, которые отравятся для охраны тайного союзника — барона Д’аста — Гродин был должен убедиться в том, что они заслуживают права носить его лицо и называться его клонами.

Он пошел против своего господина, которому клялся служить.

Он примкнул к экзоту-военачальнику, который намерен реформировать Империю, похоронив все то, что сделало ее столь мерзкой и отвратной, заставив большую часть народов втайне или открыто похоронить свое желание служить Императору.

Он стал сподвижником мятежа, десятки которых самолично утопил в крови.

И он был обязан убедиться в том, что каждый, кто будет создан из его ДНК, будет верен Трауну, окажется боеспособен и ни в чем не уступит оригиналу.

Потому что каждый Императорский гвардеец знает, что однажды его жизнь оборвется. Убийство, защита господина своим телом, засада мятежников, контрольный выстрел в голову, подрыв транспортного средства — Императорские гвардейцы умирали при Палпатине сотнями, если не тысячами способов.

Гродин Тиерс знал, что однажды умрет и он.

И майор был обязан быть уверенным в том, что там где ошибется он сам, когда его рука уже не сможет удерживать вибромеч или бластер, а мозг захлебнется в предсмертных судорогах, на его место встанет он же. Гродин Тиерс. И не важно, какой у него будет порядковый номер — второй, третий, десятый, сотый или тысячный. Каждая из его копий должна быть совершенна и смертельно опасна.

Генерал Ковелл мог научить клонов общей подготовке. Знания, вложенные в их головы, могли сделать клонов Гродина лучшими из лучших. Но только сражение покажет те уступают ли они оригиналу или нет. Причем первый вариант не предусмотрен по умолчанию.

И на данный момент Гродин объективно признавал, что клоны столь же смертоносны, что и он сам. Это хорошо. Но это лишь начало их программы подготовки. Чтобы быть лучшими — а иные телохранители Трауну не нужны — они должны выйти за пределы знаний самого Гродина. Для начала подойдут навыки сражений, которыми владеют ногри. Необходимо было лишь найти способ заставить их поделиться с гвардейцами необходимыми знаниями.

Гродин следил за тренировками Рукха и отдавал должное — телохранитель умеет многое. Он иначе обучен, иначе подготовлен, владеет собственными навыками борьбы и убийства, которые не знакомы Императорской гвардии. А таковых программ подготовки, что оставались вне ведения личных телохранителей Императора, было немного. И майор Тиерс четко поставил перед собой цель — обнаружить их все и взять на вооружение. Клоны впитывают новые знания как губка — значит их обучение не займет много времени.

Следующий отсек встретил их нагромождением запечатанных и вскрытых ящиков. Сквозь визор своего шлема Гродин, как и его клоны прекрасно видел все в темноте, поэтому мгновенно понял — они попали в сокровищницу. Сотни ящиков, забитые драгоценными камнями, слитками ценнейших металлов, произведениями искусства, редчайшими специями, украшениями, просто деньгами — более чем десятком различных валют. Но это не большой отсек — всего десяток метров длины и половину от этого числа составляла ширина. Это не может быть вся сокровищница. Значит есть еще — и к ним ведет проход в дальнем конце отсека.

Подав знак рукой, Тиерс засек время, за которое замыкающий клон вывел из строя магнитный замок люка, через который они пришли. Две секунды — и вскрыть его за их спинами невозможно. Отсек располагался на третьей палубе, которую они подвергли зачистке, в самом сердце станции. Наиболее логичное место для оборудования здесь хранилища ценностей.

Визор выхватил якобы небрежное движение рукой одного из клонов.

Засада. Один разумный. Обученный боец-рукопашник. Вооружен виброножами.

Остальные клоны сообщили об этом же.

Отлично, всего на десять миллисекунд отстали от первого. Кажется в отряде наметился командир — Гродин-7. Необходимо присмотреться к нему.

И продемонстрировать, что он, Гродин Тиерс, их командир. Пока смерть во время службы и исполнения долга, не заберет его.

Передав Гродину-7 свою вибропику и бластер, Тиерс приказал девятерым копиям рассредоточиться по отсеку, сделав вид, что они что-то ищут. Это усыпит бдительность убийцы, решившего воспользоваться преимуществом темноты. Пусть считает, будто они пришли за чем-то определенным.

После того, как он остался без видимого вооружения, майор обычным шагом направился в сторону коридора.

Метр до противника.

Полметра.

Теперь их разделяет всего десять сантиметров.

Противник у него за спиной.

Подобно алому урагану, майор Тиерс развернулся на месте, перехватив руку наемника-человека с зажатым в ней виброножом. Сжал запястье — и нож выскользнул из кисти. Наемник перехватил его другой рукой, намереваясь ударить в живот Гродина.

Ударом правого колена Тиерс заставил руку убийцы с зажатым в ней клинком подняться выше, после чего второй рукой схватил ее, провел болевой прием, от которого убийца вскрикнул. Вслед за этим, ломая кости в кисти, Тиерс вонзил оружие пирата ему же в грудь. Тело обмякло, но Императорский гвардеец знает о физиологии людей и близких им рас слишком много, чтобы понадеяться на то, что у конкретно этого индивида сердце не смещено правее.

Зажав голову умирающего в своих руках, майор-гвардеец повернул ее в сторону левого плеча до отчетливо различимого щелчка, ломая шейные позвонки. Тело незадачливого пирата-убийцы исказила судорога. Коротким движением кулака Тиерс вбил носовые хрящи и кости внутрь черепа противника, поражая мозг.

И лишь после этого позволил телу упасть на пол.

Гродин-7 неслышно оказался рядом с ним, возвращая оружие. Такая же молчаливая безликая красно-черная тень смерти, что и он сам. Остальные восемь гвардейцев-клонов уже оказались рядом. Им хватило всего доли секунды, чтобы взглянуть на труп, смертельные повреждения и опознать прием, практикуемый некогда группировкой наемников под названием «Солнечная стража», служившей ситам и ставшей предтечей Алой, а затем и Императорской гвардией.

Покинув отсек, десять гвардейцев запечатали за собой дверь, двинувшись дальше по коридору.

Попытавшихся было их перебить перекрестным огнем из отсеков по бокам коридора, майор Тиерс и девять его копий перебили в рукопашном бою, используя навыки сражений, преподаваемые народом эчани. Быстро, без оружия, коротко и смертоносно.

Ожогов от попадания бластеров на броне становилось все больше. Гродин уже прикину в уме относительный запас прочности, который давала кортозисная обработка. Небольшой прирост, на самом деле, но им и не нужна сверхтяжелая броня — чем больше брони, тем медленнее ты двигаешься.

Защита гвардейцу не нужна для сохранности своего тела — только чтобы сберечь охраняемого. Это непреложный закон. Смерть телохранителя должна служить продлению жизни того, кого он защищает. Иное не предусмотрено.

Они обнаружили и зачистили еще шесть аналогичных отсеков, доверху забитых награбленным. Ни майора Тиерса, ни его клонов не заинтересовали побрякушки и ценности, которые были ими обнаружены. Их задача не в этом.

Следующая палуба представляла собой реакторную зону. Так же здесь располагались коммуникации и система жизнеобеспечения станции, обслуживаемые более чем сотней различных разумных, кинувшихся на десятерых гвардейцев с подручными предметами, которые они намеревались использовать в качестве оружия.

Планировка станции явно указывает на ее кустарную природу создания. Этот объект в первую очередь опасен для тех, кто на нем находится.

Но большую опасность здесь представляют десять одинаковых людей с военной выправкой и облаченных в красно-черные одеяния.

Бросившегося на него с огромным гидравлическим ключом вуки, майор Тиерс встретил ударом вибропики, рассекшим оружие на две части. Прежде чем двухметровый волосатый экзот понял, что у него не получилось размозжить Тиерсу голову, майор уже сломал ему правую коленную чашечку, пригнулся, пропустив над головой удар огромного кулака, нанес ногой удар в пах, после чего апперкотом в челюсть дезориентировал противника на время, достаточное для того, чтобы нанести шесть колотых ранений в жизненно важные органы вуки вибропикой и завершить трехсекундный поединок обезглавливанием врага.

И практически сразу на него бросился наутоланин, выскользнувший из-за стенда с распределителем энергии.

Гродин встретил его ударом ноги в грудь, который выбил у противника воздух из легких и отбросил на пару метров назад. Появившийся из-за бака с охлаждающей жидкостью крупный забрак, ростом и телосложением не уступающий самому гвардейцу, обрушил на его правое предплечье толстую трубу. Удар сопровождался хрустом треснувшего элемента брони и вероятнее всего сломанной лучевой костью. Вибропика со звоном упала на палубу.

Забрак с бешенными глазами замахнулся для нового удара.

Не обращая внимания на боль в поврежденной руке, Гродин схватился ею за правый бицепс нелюдя. Левой рукой он дернул в сторону и вниз предплечье противника, тем самым лишая того возможности на новый точный и сильный удар трубой.

Вывернув правую руку одновременно в плечевом и локтевом суставе, разрывая сухожилия, Гродин проигнорировал удар в бок от забрака, но не оставил его без ответа, размозжив ударом собственного правого локтя скулу и челюсти пирата.

После этого он присел, увлекая врага опуститься на колени, проведя руку противника над головой и уложив ее на свое левое плечо, потянул конечность вниз, отчетливо чувствуя, как ломает правый локтевой сустав забрака. Сразу после этого пинком отбил удар левым кулаком нелюдя, коленом ударил тому по горлу. Задыхающийся противник смотрел на свою смерть обезумевшими глазами, моля о пощаде, но на его беду Императорские гвардейцы умеют разбираться в татуировках забраков.

Перед ним сейчас стоял насильник и убийца женщин. У которого за плечами шестнадцать лет заключения на Кесселе, четыре побега и восемь убийств сотрудников правоохранительных органов в шести секторах галактики.

Такие татуировки не наносят кому попало. Их не «бьют» ради хвастовства — преступный мир щепетильно относится к тем, кто посягает на их «заслуженное искусство». Следовательно — этот нелюдь (в прямом и переносном смысле) в самом деле совершил то, чем хвастался, выставляя на всеобщее обозрение свои татуировки.

Гродин не знал ни одну из жертв этого существа. Честно говоря ему вообще было плевать на их личности. Но сегодня руками майора Гродина Тиерса и девяти его клонов творилось правосудие на этой отдельно взятой пиратской станции.

Ударом локтя по затылку забрака гвардеец заставил того упасть вперед, выставив перед собой левую руку.

Следующим ударом поврежденной правой руки он перебил убийце и насильнику позвоночник, обрекая того на медленную и ужасную смерть в парализованном состоянии, задыхаясь от недостатка кислорода и осознания собственной беспомощности.

Гродин не испытывал удовольствия от содеянного. Он просто выполнял свою работу — уничтожал врага. Удача ли то, что ему довелось объединить свою работу с торжеством правосудия? Нет. Удачи не существует. Лишь точный расчет и стечения обстоятельств.

В данном случае можно сказать, что имперский закон оказался не способен привлечь убийцу и насильника к ответу.

Майор Гродин Тиерс — смог.

Поднимающегося на ноги наутоланина Императорский гвардеец схватил левой рукой за головные отростки. Правая рука начала болеть сильнее, но недостаточно, чтобы он считался выбывшим из боя. Только смерть может делегировать такой позор.

Этот образчик преступной нательной «живописи» демонстрировал свою тягу к грабежам, насилию, убийствам и изнасилованиям исключительно человеческим жертвам. Он — яркое подтверждение того факта, что даже восемнадцать лет заключения на Кесселе не исправляют преступника. И доказательно того, что после своей первой жертвы он причини смерть еще двенадцати, за которых не понес наказание.

Этот наутоланин — свидетельство безобразного бессилия Галактической Империи и собственного наплевательства к скандируемому завету о превосходстве человеческой расы и их преимуществах перед другими. Потому что этот наутоланин совершил преступления в отношении тринадцати человеческих женщин — представителей «избранной расы». Которые не нашли защиты имперских правоохранительных сил.

Императорская гвардия не делает чужую работу — у них есть своя собственная. Но сегодня и сейчас, на борту этой станции, построенной преступниками и используемой преступниками, он, майор Гродин Тиерс должен свершить правосудие.

По исходящему от трубы жару, гвардеец опознал трубопровод отвода тепла от реактора. Его выполняют из тугоплавкого материала и обычно изолируют, чтобы исходящий от него жар не нагревал помещение. Судя по всему пираты или не имели возможности приобрести этот изолятор, или не желали этого делать. Но это сейчас не важно.

Удар коленом по почкам заставил наутоланина заверещать как мон-каламарианская балерина, застрявшая в водяном пузыре. Он запрокинул голову только для того, чтобы Гродин крепче перехватил парочку его хвостов здоровой рукой и что есть сил приложил лицом о раскаленную трубу из тугоплавкого металла. Раздалось шипение мгновенно пригоревшей к металлу кожи, сопровождающееся дикими криками и попытками вырваться из объятий болезненной смерти. Гродин перехватил один из головных отростков так, чтобы надавить на болевые точки. Теперь мозг преступника разрывался от боли с двух направлений.

Лишь после того, как раскаленный металл обжег все лицо, вскипятил глаза и кровь в голове наутоланина, испарив остатки мозга, майор прекратил казнь, продолжив зачистку.

На его пути попыдались кубазы, гивины, родианцы, люди, снова забраки, дуросы, куаррены, несколько ботанов, панторанец, два тви’лека, трандошанин… Он убил всех. Каждого на этой палубе. И девять его копий не так уж и сильно от него отстали.

Здесь не было невиновных. Лишь преступники, которые работали на благо других преступников.

И лишь в этот момент майор почувствовал усталость. Второй раз за прошедшие десять лет. Наверное он стареет? Или же дело в сломанной руке и легком сотрясении, которым его наградил трандошанин? Так или иначе, но ящерицу он бы прикончил вновь, если б тот мог выбраться из чана с кислотой.

— Четыреста тринадцать трупов, майор Тиерс, — раздался голос гранд-адмирала Трауна, который собственной персоной прибыл на станцию к тому моменту, когда Гродин и девять его клонов закончили зачистку.

— Четыреста шестнадцать, сэр, — уточнил гвардеец, здоровой рукой указав на торчащие из жерла дробящей металлолом (а теперь еще и трандошан) установки. — Потерь среди отряда нет.

— Четыреста шестнадцать трупов преступников за двадцать семь минут, — в голосе Трауна прозвучало какое-то отстраненное то ли восхищение, то ли неодобрение. Сложно сказать, когда слуховые сенсоры твоего шлема разбиты. — Теперь я начинаю задаваться вопросом, майор, почему вы не успели вернуться на вторую «Звезду Смерти». Ведь Палпатин отправил вас зачистить небольшую группу повстанцев, благодаря чему вы избежали гибели при Эндоре.

Странно было бы, если б Траун этого не узнал. Впрочем, тогда, откровенничая на Тангрене, Гродин ему не солгал. Это была деталь, которая не имела отношения к сути разговора.

— Я был один, сэр, — ответил майор. — А их… чуть больше. Мне потребовалось восемь часов. И еще два — чтобы починить корабль, чтобы улететь.

— Насколько большая была группировка повстанцев, которую вы уничтожили, майор? — теперь в голосе Трауна появился интерес.

— Двести три разумных, сэр, — ответил Гродин.

Траун некоторое время молчал, после чего изрек:

— Я нахожу некоторое несоответствие между тем, что вижу здесь и тем, что вы сказали, майор. Где истина?

— Тогда я был один, — напомнил Тиерс. — Их было двести три. Я справился за сорок минут.

— А что было потом?

— На базу мятежников прибыло подкрепление, — пояснил Императорский гвардеец. — Они мешали чинить корабль, пришлось уничтожить и их.

— Как много?

— Всех.

— Меня интересовало, как много было тех, кто прибыл на базу, майор.

— Простите, сэр, не понял вопроса, — скривился Гродин. Сотрясение давало о себе знать. — Десантная дивизия, гранд-адмирал. Мне помешали вовремя вернуться на вторую «Звезду Смерти» шесть тысяч разумных. Но у меня было много взрывчатки, а у них — лишних строений.

Траун некоторое время помолчал, разглядывая Императорского гвардейца.

— Рад, что вы на моей стороне, майор Тиерс, — сухо произнес гранд-адмирал. Но его взгляд выражал уважение к отступнику.

— Рад, что пригодился, сэр, — спокойно ответил Гродин. Посмотрев на своих клонов, молча ожидающих рядом, пояснил:

— Эти первичную проверку прошли. Можно переходить к следующим испытаниям.

Целью «Штурмового ястреба» являлась похожа на соединенные между собой лопастями топливных нагнетателей космическая станция, принадлежащая банде, известной как «Каньонные корсары».

Станция «Каньонных корсаров».

— Истребители — на вылет, — приказал Моргот Асториас, как только звездный разрушитель оказался в реальном пространстве. — Огонь из ионных пушек по станции.

— Сэр, — окликнул его старший помощник. — Станция окружена дефлекторным полем. Похоже «Каньонные корсары» не откликнулись на призыв капитана Нима противостоять «Неумолимому» и «Химере».

— Зарегистрированы более полусотни малых летательных аппаратов противника, — сообщили с поста наблюдения.

— Поднять наши дефлекторы, — распорядился Моргот. — Корвету держаться в нижней полусфере. Перехватчикам организовать прикрытие в верхней. Истребителям вступать в бой попарно — с левого и правого борта «Штурмового ястреба». Артиллеристам — определить прочность щита противника и вести огонь из всех орудий по защитному экрану станции и истребителям противника. Зенитной артиллерии быть готовой к отражению атак.

Звездный разрушитель окутала невидимая пленка энергетической защиты. Беззвучный вакуум наполнился зеленым огнем турболазеров и голубыми разрядами ионных пушек.

Как бы ни были сильны и многочисленны «Каньонные корсары», они обречены.

Заложив руки за спину, Моргот спокойно наблюдал за тем, как его экипаж уничтожает очередную пиратскую погань.

«Каньонные корсары» являлись безжалостной бандой, действующей в системе Картакк. У них имелись области влияния и в других частях системы, где они без малейшего сострадания истребляли мирных жителей, членов других банд, а так же все с той же целью поживы атаковали транспортные корабли, оказавшиеся в зоне их внимания. И их никогда не заботили шансы на победу — даже сейчас их станция ощеривалась алыми всполохами турболазерного огня. Правда лучи не долетали даже до полусотни единиц, а именно на такой дистанции держался «Штурмовой ястреб», ведя обстрел позиций противника.

Моргот внимательно наблюдал за перемещением вражеских пилотов, отмечая тот факт, что имеющие на своем вооружении «охотники за головами» Z-95 в последней из имеющихся на данных момент в галактике модификации AF4, тяжелых истребителях мандалорского производствах M12-L «Кимогила» и приснопамятных звездных истребителях T-65 «крестокрыл». Первые и последние машины производились компанией «Инком» и поступали в свободную продажу. В отличии от времен Галактической Империи, когда продажа боевых кораблей строго контролировалась специализированными учреждениями имперской военно-бюрократической машины, Новая Республика разрешала компаниям торговать любыми образцами вооружений с любыми покупателями. Никаких ограничений, лицензий и предрассудков. Лишь бы у покупателя были деньги.

А у пиратов таковые имеются. Практически всегда.

Что у «Каньонных корсаров», что у их противников из группировок «Кровавые бритвы» и «Призраков Лока» под командованием капитана Нима, оказавшегося слишком глупым для того, чтобы перейти дорогу гранд-адмиралу Трауну и подконтрольных ему сил.

Не без легкой зависти капитан Асториас отметил, что пилоты «Каньонных корсаров» имеют прекрасную выучку. Они довольно неплохо вырывались из-под атак TIE-истребителей его пилотов, досконально знали и пользовались преимуществами своих машин. Сказывались долгий опыт обладания и узкая специализация пилотов этой банды.

Однако все изменилось сразу же, как только Моргот отдал приказ присоединиться к атаке TIE-перехватчикам.

Созданные в качестве замены истребителям из модельного ряда той же техники, перехватчики взяли от истребителей все лучшее и даже больше. Более скорострельные орудия, большая маневренность и поистине убийственная мощь перехватчиков и безжалостность их пилотов мгновенно сказались на противостоянии.

Пока истребители «Штурмового ястреба» уничтожали «кимогилы», перехватчики переключились на «охотников за головами» и «крестокрылы». И тактический экран засиял множественными отметками об уничтоженных вражеских машинах.

Моргот усмехнулся. Вот оно — правильное распределение целей и нужный подход к уничтожению зарвавшихся пиратов.

— На сканерах, — обратился он к офицеру, ответственному за активные датчики корабля. — Выяснили, наконец, какова защита станции?

— На нашем уровне, сэр, — был ответ.

Капитан «Штурмового ястреба» лишь едва хмыкнул. Вот даже как.

— Вооружение?

— Пятнадцать устаревших турболазеров, сэр. Дальнобойность — сорок пять единиц.

— Не такие уж и устаревшие, — подметил Моргот.

Вероятнее всего что-то из времен Войн Клонов или немногим ранее. Но самого факта не отменяет — даже устаревшее оружие наносит повреждения. Фермеры на его родине — планете Нез-Пирон — вооружены старыми охотничьими карабинами. Современное вооружение иметь в гражданском обороте просто запрещено. Но это не отменяет того факта, что с пятисот метров они могут подстрелить небольшую зверушку-вредителя точным выстрелом в глаз.

А меж тем на поле битвы вырисовывалась приятная любому имперцу картина.

Истребители и перехватчики от компании покойного Райта Сиенара продолжали теснить зарвавшихся головорезов. Неповоротливые мандалорские тяжелые истребители рассыпались на куски, стоило пилотам «Штурмового ястреба» зайти им с тыла и начать расстрел из нескольких точек. Хваленые инкомовские «охотники за головами» и «крестокрылы» даже несмотря на дефлекторную защиту и наличие пусковых установок, вспыхивали в темноте вакуума, подобно пульсарам. Но в отличии от последнего, век рукотворных пульсаров недолог. А количество уменьшается с каждой секундой…

— Дефлекторы противника пробиты! — радостно заявили из правой «ямы».

— Турболазерам — готовность и сопровождение целей, ионным пушкам — залп по станции, — распорядился Моргот. — Огонь не прекращать до тех пор, пока не погаснет последний иллюминатор. Сообщите в ангар — пусть готовят десантные средства. Приказ гранд-адмирала будет выполнен в точно обозначенный срок.