Гордость, сила и зима: стирая границы

Глава пятая, про чувство несобранности

— Мы не будем вскрывать гробницу, это кощунство! — разъяренно шипела я в сторону парней.

Наша четверка сосредоточенно пробиралась к небольшому каменному строению, находящемуся на заднем дворе. Парни тащили на себе инвентарь — лопаты, мотыги и прочие предметы, которыми можно было бы дробить камень. Все это мы одолжили в сарайчике возле ворот, который я сначала приняла за будочку для задумчивости. Мне торжественно вручили котомку с какой-то магической дребеденью Лекса. Всю дорогу я пыталась отговорить ребят от осквернения последнего пристанища монахинь, меня, разумеется, никто не слушал. Мы неумолимо приближались к склепу.

— Прайд, если боишься — так и скажи, нечего прикидываться святошей, — раздраженно бросил в мою сторону Ричард.

— Да причем тут это! Боюсь или не боюсь, — в тон ему ответила я. — Это неправильно! Эван, ну хоть ты им скажи!

— Вэл, да что такого-то? Откроем аккуратненько, Лекс свой ахалай-махалай прочитает, и домой поедем. Что ты трагедию делаешь из этого? — ответил Эван и осуждающе на меня посмотрел.

— Мы посягаем на святыни! А вдруг кто-то из девушек захочет помолиться костям усопших? И что они увидят — груду камней и разломанные саркофаги? — все еще отстаивала я целостность гробницы.

— Еще хоть что-нибудь скажешь по этому поводу, станешь соседкой покойниц, я тебя лично придушу! — практически взревел Ричард.

— Слушай, я понимаю, что по кладбищам ты никогда не гуляла и вообще возмущена до глубины души таким святотатством, но, если умершие будут сильно возмущаться, мы честно перед ними извинимся и свалим, — «успокоил» меня Лекс. Он, кстати, отозвал маскирующие чары, так что выглядели эти начинающие вандалы нелепо — юбки мало вязались с мужскими сосредоточенными лицами.

— Делайте, что хотите, пускай к вам разгневанные души потом являются, — окончательно сдалась я.

Если с раскапыванием могил на обычном кладбище я еще могла как-то смириться, дело есть дело, осквернение святых мест в мои планы никак не входило. Ой, кому я врала. Боялась я. Больная фантазия уже нарисовала пяток скелетиков, сложивших свои косточки в священной молитве. Но признаваться в этом, разумеется, не собиралась, уж не хотелось падать в глазах ребят, а Форс так и вовсе, если узнает, постоянно потешаться будет. Страх перед практически истлевшими костями я никак не могла объяснить, но от одной мысли о содержимом склепа, становилось жутко. Хороша защитница королевства, ничего не скажешь.

Склеп представлял собой одноэтажный каменный домик, материал, из которого он был сделан, больше всего напоминал мрамор. Дверь заменяла калитка из частых прутьев, замок отсутствовал, запиралась калитка изнутри на щеколду — девушки просовывали узкие ладошки сквозь прутья и отпирали строение. Парни обернулись и посмотрели на меня, явно ожидая, что я отодвину щеколду. Я же демонстративно скрестила руки на груди и отошла на пару шагов в сторону, всем своим видом говоря, что не собираюсь принимать в этом участия.

— Как за чем-то гнаться, так она первая, а как со склепом подсобить, так не дождешься, — проворчал маг, разминая пальцы.

Лекс подошел к решетке и протянул к ней правую руку. Некоторое время ничего не происходило, а затем он сделал движение в сторону, как будто отогнал муху. Маг потянул калитку на себя, и она без шума отворилась — кто-то регулярно смазывал петли. Забрав у меня мешочек, ребята вошли внутрь, а я повернулась спиной к входу и стала стоять на стреме, хоть об этом меня и не просили. Постою себе тихонечко, может, подозрительное что замечу. Но в склеп не войду! Я лучше еще за черной фигурой в капюшоне побегала бы, она хоть костями не гремела.

На плечо с неприятным сухим звуком что-то опустилось. Внутри все сжалось в холодный комок. Трепеща от ужаса, я повернула голову и перевела взгляд влево. На плече покоилась лучевая кость, фаланги спускались чуть ниже и касались покрывала.

Визгу, вырвавшемуся из горла, позавидовала бы любая банши. Мало соображая, что делаю, я схватила кость и дернула вперед. Второй визг не заставил себя долго ждать, поскольку она осталась в руке. Реакция на это последовала незамедлительно — я швырнула свою неожиданную ношу куда-то в темноту. Молча, кстати, третий вопль просто застрял где-то на полпути.

Обернувшись, я увидела этих трех паршивцев, которые даже и не думали сохранять серьезные лица. Лекс и Эван хохотали, схватившись за решетки, чтобы не упасть, а вот Дик стоял в непосредственной близости от меня и держал плечевую кость скелета, тоже не жалуясь на плохое настроение.

— Ты чего монахинями разбрасываешься? — ехидно осведомился он, отступая назад.

— Форс, ты скотина! Когда ты научишься думать своей дурной головой? — если бы я могла кричать, то оглушила бы его, но, увы, из горла вырывались только жалкие сипы.

Коленки тряслись так, словно я пыталась танцевать, а руки так и тянулись придушить этого самодовольно улыбающегося мерзавца. Я уже была готова вырвать из его рук эту несчастную кость и хорошенько отходить ей парня по всем доступным местам.

— Кстати, если перебудила всех, сама оправдываться будешь, — продолжил Дик, даже не пытаясь скрыть смех.

Меньше всего меня сейчас волновал спокойный сон монахинь. Я медленно приближалась к Ричарду, а он, гаденько ухмыляясь, отступал в склеп. Перешагнув порог, Дик победным взглядом уставился на меня, зная, что дальше я не пойду. Желание покалечить вещевика оказалось сильнее страха перед мертвецами. Я прыжком преодолела оставшееся расстояние и отчаянно вцепилась в кость, которую Форс все еще сжимал в руке. Лекс и Эван явно развлекались за наш счет, поскольку прекращать борьбу не спешили.

— Эх, молодежь, вам бы все развлекаться, — раздался справа приятный женский голос.

Мы все, как по команде, повернули головы и увидели перед собой полненькую монахиню, которая смотрела на нас с удивительной теплотой. Если бы она не парила в паре сантиметров над полом и не была жемчужно-белого цвета, то она бы ничем не отличалась от остальных. Монахиня висела в воздухе совсем рядом со вскрытым саркофагом, определенно являясь его постоялицей. Мы с Диком замерли, вцепившись в предмет конфликта, и смотрели на нее, недоуменно хлопая глазами.

— Мать Хельга? — деловито поинтересовался у призрака Лекс.

— Вот еще, — фыркнула монахиня. — Сестра Агрипа, а та зануда лежит с противоположной стороны.

— Извините, — смущенно пробормотал Эван.

— Да ничего, кости только на место положите, — добродушно отозвалась призрачная женщина.

Мы с Форсом одновременно разжали ладони, и кость с глухим звуком обрушилась на каменный пол.

— А нельзя ли поаккуратнее? — иронично изогнула бровь владелица.

Я выдавила из себя подобие улыбки и присела на корточки, не сводя взгляда с привидения. Рука шарила по полу и пыталась найти упущенное, но попадался пока один только камень.

— Ребят, да отомрите вы, первый раз призрака что ли увидели? — щелкнул рядом с нами пальцами Лекс.

— Угу, — на более длинную речь я сейчас была не способна.

— Сестра Агрипа, просим прощения за нашу вольность, — «ожил» наконец-то Дик и сразу же начал пускать в ход свое обаяние. — Хотя, я даже рад, что мы вас потревожили, когда еще представится возможность пообщаться с такой очаровательной женщиной.

Монахиня захихикала, как девчонка, и пригрозила Форсу прозрачным пальцем. Я все-таки смогла нашарить останки, которые лежали совсем рядом с моей стопой, и смущенно положила их на место. Эван и Лекс тем временем вскрыли нужный саркофаг, и маг начал выполнять над ним пассы.

— Ничего, — разочарованно вздохнул он. — Неужели это не она?

— Сестра Агрипа, — обратился к привидению Эван. — А никто из ваших соседей не выходит по ночам на прогулку?

— Она появлялась одно время, брюзжала, что Каталина совсем монастырь развратила, а если бы она вас тут увидела — вторично бы померла, — начала вспоминать монахиня. — А потом она исчезла.

— В смысле? — длина моей фразы определенно выросла.

— А вот так. Была, была, а потом бац — исчезла. После того, как здесь та девочка помолилась, я больше не видела Хельгу.

— Что за девочка? — встрепенулся Дик.

— Не знаю, как звать, после моей смерти появилась уже. У нее пальцы чумазые были.

Мы переглянулись и поняли, что подумали об одном человеке. А Лекс, судя по его лицу, так и вовсе знал, с чем предстояло столкнуться. Проблема была в том, что мы совершенно не знали, где искать девушку. Похоже, придется перекопать всю территорию монастыря, и этим мы и будем заниматься всю оставшуюся ночь. Подобрав инвентарь, все начали перемещаться к выходу.

— Девушка, — догнал меня голос монахини у самого порога.

— Д-да? — я так и замерла с занесенной ногой, не решаясь пошевелиться.

— Кость подберите да на место положите, а то чувствую себя какой-то неполной, — пожаловалась сестра Агрипа.

— О, конечно.

Аккуратно закрыв решетку, я поспешила догнать ребят, которые уже успели отойти на приличное расстояние. По пути обо что-то споткнулась и чуть не полетела на землю, но как-то смогла удержать равновесие. Слова, вертевшиеся на языке, не принято произносить на территории монастыря, поэтому я кое-как сдержалась. Однако все равно решила отправить тот предмет, о который запнулась, в непродолжительный полет с помощью волшебного пинка. Приглядевшись, опознала в предмете кость, которую так опрометчиво выкинула некоторое время назад. Преодолевая страх и брезгливость, я подняла часть скелета. Обернувшись, окинула оценивающим взглядом склеп и решила, что он не стал менее страшным. Потом положить можно будет… Или попросить Эвана.

Парни все-таки догадались остановиться и подождать меня. Находка не осталась незамеченной, однако ребята воздержались от комментариев, а только обменялись ехидными взглядами. А я с ходу задала вопрос, который терзал меня с самого появления призрачной монахини:

— Лекс, ты же говорил, что не почувствовал призраков? — возмущалась я. Встреча с сестрой Агрипой оставила в памяти весьма яркий след.

— Так я монастырь проверял, а не всю территорию. В здании на момент осмотра привидения не было, — спокойно ответил мне маг, посмеиваясь украдкой в покрывало, но затем он снова стал серьезным. — А теперь о главном. Я практически уверен, что мать Хельга вселилась в шкурку нашей художницы.

— Но куда делись еще две девушки тогда? Или матери Хельге нужны еще парадно-выходные костюмы? — шутливо поинтересовался Эван.

— Я думаю, ты прав, — озадачил нас всех Лекс. — Призрак не может долго находиться в одном теле, организм не принимает его и стремится избавиться.

— В общем, надо быстрее искать наших пропавших дамочек, — констатировал Дик. — Лекс, сможешь отправить нашу буйную монахиню по старому адресу?

— Да. Когда найдем ее, старайтесь в глаза не смотреть, а то под влияние попадете. А ты, Вэл, особенно, вряд ли ей мужское тело будет интересно для вместилища.

— Может, мы нашу леди-визг запрем от греха подальше? — выдвинул очередную оригинальную идею Форс-старший.

— Может, ты будешь делать что-то полезное, молчать, например? — посоветовала я. Нас разделяли Эван и Лекс, обегать которых я поленилась, поэтому ограничилась гневным высказыванием.

— Нет, запирать мы ее не будем, пусть лучше на виду будет, так оно надежнее, — протянул Лекс, скептически меня осматривая.

— Прекратите говорить обо мне в третьем лице, — возмутилась я. — Лучше подумайте, где могут прятать бедных девушек. Мы с Эваном днем смотрели план монастыря, никакие тайные ходы на нем не были отмечены. Кстати, Эван, как насчет маленького такого предсказания? Желательно, чтобы там было описание места, где находятся наши красавицы.

— Если бы все было так просто, Вэл, мы бы давно сделали ручкой монастырю и отправились бы во дворец пирожки лопать, — снисходительно пояснил мне провидец.

Возле входа в монастырь мы остановились, не зная, что делать дальше. Лично мне в голову упорно не хотели лезть никакие идеи по поводу предполагаемого начала поисков, потому что все уже было осмотрено вчера. Судя по рассеянно-сосредоточенным лицам моих спутников, у них был точно такой же творческий кризис. Эван присел на корточки и начал что-то чертить на земле подобранной палочкой, я присела рядом, но в темноте не могла рассмотреть его каракули. Видимо, бессмысленное ковыряние земли как-то активирует мозговую деятельность, потому что парень достаточно быстро предложил идею:

— Может, на живца попробуем?

Но его идея не получила должного отклика — старшие посмотрели на нас ошалевшим взглядом, а Дик так и вовсе покрутил пальцем у виска. А вот мне предложенный Эваном вариант показался не таким уж и плохим, и я поспешила поддержать парня:

— А что? Нам же надо как-то выманить нашу монахиню? Будем распевать непотребные песенки и все-такое, она не выдержит такого ужаса и…

— Самоликвидируется, — перебил меня Дик. — Ясно сказано же, чтобы ты на глаза старалась не попадаться призраку. Нет, потянуло приманкой поработать.

— Я ценю, конечно, твою заботу, — едко ответила я. — Но я имела в виду всех нас. Если ее поближе подпустить, она же распознает точно в вас мужчин, вселяться не захочет. Может, попытается выставить со своей территории нахалов, возомнивших о себе демон что.

— В любом случае, хотя бы высунется посмотреть, что за балаган здесь происходит, — радостно подхватил Эван. — А там, может, выследить получится. Да хоть что-то сделать.

— План так себе, если честно, — протянул Лекс. — Но шмакодявки правы, надо что-то делать.

— Я тут подумал, — пробормотал Дик, а затем прокомментировал мое хмыканье: — да, Прайд, взял и подумал. Так вот, нашему призраку нужно же кормить пленниц-то. Не может человек неделю без еды-воды прожить, а мёртвыми они ей ни к чему.

Эван начал трясти меня за плечо, от неожиданности я завалилась на бок. Кое-как вернувшись в прежнее положение, я хотела уже начать возмущаться, но неожиданно поняла причину столь активных жестов напарника. И тут же начала судорожно кивать, как бы говоря, что он может быть прав.

— Может, просветите нас, что у вас тут за разминка? — спросил Лекс и поставил нас на ноги с помощью магии.

— Прошлой ночью около кухни я видел монахиню, — начал тараторить Эван. — Я подумал, что проголодалась она, а сама девушка выдавала себя за лунатичку. Может, это наша призрачная настоятельница в новом обличии?

— Вот-вот! Если вчера ночью Эван спугнул ее, то сегодня она может захотеть пополнить запасы, — вдохновенно продолжила я, победно взмахивая костью, но потом сникла: — если уже не пополнила.

Лекс наколдовал пульсар и начал сосредоточенно копаться в котомке, спустя некоторое время ему удалось достать парочку камешков на шнурочках. В камнях я разбиралась не очень хорошо, если честно, но на первый взгляд мне показалось, что это кварц. Один камешек он отдал Эвану, а другой оставил себе.

— Если рядом будет привидение, то камень начнет светиться. Форсы — распевают похабные песенки под окнами кухни, Вэл — со мной на кухню, и, умоляю, день куда-нибудь эту проклятую кость!

Я вложила часть сестры Агрипы в ладонь Дику и, пока тот ничего не сказал по этому поводу, подобрала юбки и поспешила за Винтером.