Эльфофобия

Глава 33

— Нам нужна Эли, — твёрдо сказала Ния, когда они с Айвером вышли из покоев его матери.

— Зачем? — с глухим раздражением спросил дивный, не глядя на невесту, и сам себе с горькой усмешкой ответил: — Чтобы она станцевала?

— Для начала, чтобы оценила, насколько истощена твоя мама, — возразила девушка, не заостряя внимания на резком тоне жениха.

— Это ничего не изменит, — мотнул головой Снежный Лорд. — Моя мать страдает из-за Лориена. Даже если Элиана поможет, он быстро вернёт всё как было.

Ния обогнала устремившегося к лестнице эльфа и преградила ему дорогу.

— Вот видишь насколько опасно бывает небрежение чужими чувствами! — воскликнула она, обхватывая ладонями лицо Айвера и заставляя его смотреть на себя. — Как ранит холодность и равнодушие, молчание или напротив колючие обидные слова! Конечно же важны поступки, но, если при этом человек или дивный, мужчина или женщина жалит своим языком, любые добрые дела теряют свою ценность. Бывает, что душевные раны труднее заживить, чем телесные, ведь они невидимы, а потому их неосознанно или даже нарочно могут бередить снова и снова те, кого ты пустил в своё сердце, те, кому ты открылся…

— О чём ты? — тихо, практически шёпотом произнёс Айвер, сверху вниз глядя на разволновавшуюся до алых щёк и блестящих глаз невесту.

— А ты не понимаешь⁈ — горько воскликнула девушка и с досады прикусила нижнюю губу. — Ну поставь себя на место Лориена, а меня — на место своей мамы. В какой-то момент я тоже открылась тебе и с тех пор пренебрежение, которым ты меня щедро одариваешь, стало невыносимым. Раньше мне было безразлично, как ты себя со мной ведёшь и как разговариваешь. Мы же были чужими друг другу и должны были такими оставаться. Но я совершила ошибку, позволив пробудиться неуместным чувствам, поверив, что между нами может что-то измениться. Твоя мама тоже напрасно поверила, что со временем Лориен её полюбит, но этого не произошло, а долгое ожидание сильно её надломило. К тому же неразделённые чувства крепко привязали леди Торриэль к мужу. Дар Эли даст ей необходимые силы разобраться в себе и решиться на перемены.

— Перемены… — медленно произнёс Айвер, вникая в слова. — Ты права, нам нужны перемены.

Ния, готовая взвыть от осознания того, что наговорила, попыталась шагнуть в сторону, однако дивный схватил её за руку и потянул за собой:

— Идём. Отправим Элиане письмо, чтобы она поскорее приехала.

— А где Лориен? — опомнилась девушка.

Айвер не успел ничего ответить. С галереи второго этажа они одновременно увидели стремительно входящего в холл лорда Эль-Мирра. Вряд ли он слышал вопрос Нии, однако голову поднял и смерил «влюблённую пару» пронзительно-испытующим взглядом.

Целительница невольно прижалась к жениху в поиске поддержки и возможно даже защиты. Айвер не возражал, продолжая крепко сжимать её руку.

— С прибытием, — первым приветствовал Лориен и, не дожидаясь ответных слов, скрылся в глубине дома.

Парень и девушка переглянулись и продолжили путь.

— Ненавижу, — прошипел сквозь зубы Айвер, пропуская Нию вперёд в одну из комнат, очевидно, свою.

— А как он к тебе относится? — заинтересовалась целительница, осматриваясь.

— Как к пустому месту.

— Но ведь он женился на твоей маме, чтобы ты стал его наследником? Насколько я поняла, он не надеялся на общих детей. Неужели Лориен даже не попытался воспитать из тебя достойного преемника? Хотя, судя по тому, что позволил дружить с Дэниэлем, ему действительно всё равно. — Ния увидела то, что искала: бумагу, чернильницу, перья — и направилась к стоящему у окна столу.

Дивный чертыхнулся и бросился следом. Прежде чем, он смахнул в выдвижной ящик несколько листков, девушка успела разглядеть на них изображение прекрасной незнакомки.

— Это ты нарисовал? Фантазировал или писал с натуры? — заинтересовалась Ния.

— Тебя это не касается, — Айвер запер ящик на ключ, сел и быстро-быстро набросал несколько слов.

— Дай хоть прочитать, — воскликнула девушка, видя, что он собирается запечатать послание.

— Зачем? Я просто прошу Элиану приехать, — возразил дивный.

— Вообще-то Эли с недавних пор замужняя женщина, — напомнила Ния. — Ты должен писать не ей, а Дэниэлю и просить его приехать сюда вместе с женой, потому что одну он её не отпустит.

— К чему подобные расшаркивания?

— К тому, что так принято. Ты же сам вечно настаиваешь на строгом соблюдении этикета.

— Хорошо, пиши сама, — отмахнулся Айвер и уступил невесте место за столом. Листок он так и не отдал, скомкал и бросил в стоящую на полу плетёную корзину. Затем вернулся к двери и дёрнул шнурок колокольчика для вызова прислуги.

Ния быстро настрочила послание и вежливо предложила жениху прочитать, но Снежный Лорд, не глядя запечатал письмо и приказал доставить. После чего сел на край кровати и обхватил руками голову. Видеть его настолько удручённым было невыносимо. Девушка подошла, положила руку эльфу на плечо, а потом и вовсе присела на корточки, чтобы заглянуть в лицо.

— Айвер, — ласково позвала она. — Не сдавайся. Твоей маме может стать ещё хуже, если она будет видеть тебя печальным и мрачным. Будь для неё поддержкой, а не препятствием к выздоровлению.

— А знаешь… — вскинулся вдруг дивный. — Эта болезнь — явное доказательство того, что Лориен для неё важнее меня. Даже сейчас она думает только о нём и его желаниях.

— Ну а как же иначе, — покачала головой Ния. — Муж и жена — половинки единого целого. Самые близкие друг другу люди или эльфы. Тем более эльфы, судя по вашим рассказам. Когда-нибудь и у тебя так будет.

— Но он же её не любит!

— Ну и что? Разве безответная любовь — большая редкость среди дивных? Твоя мама, наверное, надеялась, что брак поспособствует взаимности. Не получилось. Бывает. Ей просто надо принять это, восстановить душевное равновесие и жить дальше.

— Да что ты о нас знаешь, — горько усмехнулся Айвер, — чтобы давать подобные советы.

— Ты прав, я знаю мало и мне гораздо больше нравится лечить тела, чем души. Вот если бы ты был поразговорчивее, я бы знала больше…

— Лучше иди к себе. Хочу побыть один, — Снежный Лорд выпрямился и закрыл глаза, намекая, что не желает больше ни слышать, ни видеть собеседницу.

Ния поднялась и хмыкнул про себя: уж она-то не совершит ошибки леди Торриэль. С глаз долой — из сердца вон — лучшее лекарство. Осталось лишь набраться мужества им воспользоваться…

Когда приехали Эли и Дэниэль, Ния с изумлением подметила, что подруга переменилась не только внешне, но и внутренне, излучая вокруг себя спокойную уверенность. «Исчез страх», — догадалась целительница, пока Айвер рассказывал о состоянии матери. Они разговаривали в холле, куда, спустя некоторое время после прибытия гостей, вышел Лориен.

— В чём дело? Зачем вы здесь? — не утруждая себя светским этикетом, спросил он, останавливаясь в пяти шагах от супружеской четы Эль-Шаасс и глядя по большей части на Элиану.

— Нас пригласил младший лорд Эль-Мирра, — холодно ответил Дэниэль.

— Мы приехали помочь леди Торриэль — с внезапной прямотой, ошеломившей всех, в том числе мужа, добавила Эли. — Позвольте нам это сделать.

Айвер поморщился: вот ещё — спрашивать разрешения. Ния сжала его запястье, безмолвно призывая не вмешиваться.

— Чем вы можете помочь? — придя в себя и снова спрятав эмоции под маской равнодушия, спросил старший дивный. — Тем более ты, дочь человеческой женщины, из-за которой я не способен полюбить другую.

Девушка отпустила руку мужа и шагнула вперёд:

— Я готова вам всё объяснить, но будет лучше сделать это наедине.

Воцарилось молчание. Айвер снова дёрнулся, однако Ния была начеку.

— Ладно. Идём, — наконец обронил лорд Эль-Мирра и, чуть помедлив, всё-таки спросил у Дэниэля: — Позволяешь?

Дэн кивнул.

— Я быстро, — пообещала Эли и без стеснения поцеловала супруга в щёку.

Даже если бы тот возражал, то после такого точно бы отпустил. Ния украдкой глянула на Айвера: он хмурился, тщательно скрывая свои чувства.

Я не готовилась к разговору заранее, вообще не думала, что снова столкнусь с Лориеном, просто спешила на помощь. Но, поскольку состояние леди Торриэль во многом зависело от поведения её мужа, начать придётся с него. В библиотеке, куда отвёл меня лорд Эль-Мирра, помимо книжных стеллажей и удобных кресел имелся большой камин, в котором танцевало пламя, уютно потрескивая над сложенными аккуратной горкой поленцами. Лориен остался стоять, опершись на каминную полку, поэтому я тоже решила не садиться. Мы не смотрели друг на друга, оба безотрывно следя за игрой огня, из которого вверх то и дело летели разноцветные искры.

— У моей мамы был ментальный дар? Я мало о ней знаю. Отчим почти ничего не рассказывал.

— Был. Но её родители не желали его развивать. Не видели необходимости. Граф Маршильез считал, что учёба отнимает много времени и помешает в будущем составить выгодную партию. В то время многие аристократы Иллии полагали, что главное предназначение женщины — семья и дети, ничто не должно от этого отвлекать, — ровным голосом ответил дивный. Он, как и Айвер, старательно скрывал чувства, но делал это куда более искусно, чем пасынок.

— А чего хотела моя мама?

— Свободы, — перевёл на меня взгляд Лориен. — Она хотела самостоятельно вершить свою судьбу и была уверена, что в Эбиконе у неё это получится.

— Граф Маршильез был против вашего союза? — я начала смутно догадываться о том, что произошло. Не зная, куда себя деть, подошла и облокотилась на противоположный от эльфа край каминной полки.

— Да. Отношения между двумя странами давно были напряжёнными, а тут окончательно испортились. Майя посчитала, что единственный способ, повлиять на родителей — соединить не только наши сердца, но и тела. Однако это не помогло. Мои родители не желали видеть в невестках человеческую женщину. Родители Майи — эльфийского зятя. Нам пришлось расстаться.

— Но почему вы позволили этому случиться? Неужели не понимали, чем обернётся для Майи ваша связь? Если бы ей не смогли вовремя подыскать согласного на бастарда жениха, это покрыло бы и маму, и меня несмываемым позором, — я старалась говорить спокойно, но под конец всё-таки разволновалась.

Взгляд Лориена снова опустился на пламя.

— Майя обладала мощным эмпатическим даром, которым пользовалась неосознанно и стихийно. Иногда её напору невозможно было противостоять. Рядом с ней я становился сам не свой и делал всё, что она захочет.

— Тем не менее родители противостояли.

— Я был молод, наивен и тоже надеялся, что у нас получится, — печально усмехнулся дивный.

— У вас получилось, — не удержалась я от горькой иронии в голосе. — У вас получилась я. Тем более непонятно, почему пережив подобное: разлуку с любимой из-за противодействия родителей — вы хотели поступить точно так же? Разлучить нас с Дэниэлем?

— Потому что не верил в искреннюю любовь между вами, — внезапно повысил голос дивный, сбрасывая маску равнодушия и отрешённости. — Он брат того, кто убил твою мать.

— Он брат того, кто, как и вы, однажды сошёл с ума, — возразила я. Хотя в чём-то Лориен бесспорно был прав. Решая выйти замуж за Дэниэля, о чувствах я думала в последнюю очередь.

— Я полагал, что Дэниэль обманул тебя, заморочил голову на пару с Рэммионом, а то и воспользовался приворотным зельем.

— Полагали? Нет… Вам об этом сказали, а вы поверили. Моя мачеха. Адела.