Эльфофобия

Глава 31

В здании столичного телепорта было тихо и пусто, пока в него не ввалилась шумная компания людей и эльфов. Шумели в основном девушки. Одна из них — очаровательная блондинка — лучилась удовольствием и нескрываемым счастьем, идя под руку с высоким дивным, пожалуй, самым щегольски одетым среди сородичей. Девушка бойко о чём-то рассказывала спутнику, иногда тревожно хмурясь и тут же снова расцветая в радостной улыбке. Рядом третьим лишним переминался рыжий парень в очках. Другая девушка с виднеющимися из-под красной вязаной шапки упругими каштановыми кудряшками что-то недовольно высказывала черноволосому эльфу с серой болезненной бледностью и лихорадочно блестящими зелёными глазами. Его голубоглазый сородич был готов в любой момент подхватить раненого, если тот ослабеет настолько, что не сможет держаться на ногах.

— Может быть хватит? — сердито покосился он на болтливую спутницу.

Та гневно напомнила:

— Как целитель я в ответе за его жизнь.

— Я не просил тебя об этом, — возразила причина спора, тыльной стороной ладони отирая со лба испарину.

— Телепортация — опасный способ перемещения, — взволнованно продолжила настаивать на своём девушка. А ты и так еле дышишь. Ещё и осмотреть себя не даёшь! Наверное, кровотечение снова открылось.

— Я вчера обрабатывал рану. Всё было в порядке. Небольшое воспаление. Ерунда, — надменно возразил голубоглазый.

— Ты кто? Целитель? — шикнула на него девушка.

Дивный хотел было возмутиться, но тут в их диалог вмешался чужой мелодичный голос:

— Светлого дня, господа и дамы. — Из-за колонны бесшумно вынырнула женщина средних лет — миловидная, с забранными в высокую причёску чёрными волосами, одетая в тёмно-синюю, расшитую серебряным узором мантию с откинутым на спину капюшоном. — Куда путь держите?

— В Эбикон, — успел первым ответить Эдриан, ласково оглаживая пальчики Кассандры, лежащие на его предплечье.

— Все вместе? — уточнила женщина, подозрительно косясь на ссорящуюся троицу.

— Да, — буркнул Айвер.

— Следуйте за мной.

На полпути Ния догнала проводника и спросила:

— Вы мастер переноса? Скажите, сможет ли тяжело раненый выдержать перемещение?

— Перемещение сможет, — бесстрастно ответила мастер. — Что будет дальше, не знаю. Смотря, куда переместится.

Девушка несколько мгновений обдумывала услышанное, после чего воскликнула:

— А разве можно выбрать — куда?

— Да. Помимо рамки стационарного телепорта, у нас есть встроенные в неё многоразовые стабильные кристаллы, с помощью которых можно оказаться там, где пожелаешь. При этом составляется договор ответственности за выбор места перемещения и на заказчика вешается маячок.

— Замечательно! — хлопнула в ладоши целительница и обернулась к спутникам: — Мы можем отправить Рэммиона прямиком к Дэну и Эли! Если ему станет плохо, Элиана подлечит.

— Хорошенький подарочек на свадьбу, — сыронизировал сам над собой раненый и пошатнулся. Айвер с готовностью подставил плечо.

— Услуга дорогая, — всё тем же ровным голосом добавила мастер переноса.

— Ничего. Скинемся, — шаловливо подмигнула жениху Ния, явно почувствовав облегчение, что никто не умрёт на её руках.

Упрямый дивный никому не давал покоя. По словам Эдриана, даже после того, как Эли и Дэниэль переместились в Эбикон и сопровождавшая их стража перестала торопиться с возвращением в столицу, Рэммион продолжил всех подгонять. Быстрая езда разбередила рану, он почувствовал себя хуже, но и тогда не согласился на отдых, чтобы восстановить силы.

«Надо было подмешать ему снотворное!» — выслушав рассказ, всплеснула руками целительница, устыдив своей находчивостью несообразительных дивных, но и у неё не хватило влияния на старшего эльфа, который, добравшись до столицы, потребовал немедленного перемещения в Эбикон. Единственное, чем его можно было бы удержать — деньгами, которых у Рэма после ограбления для оплаты телепортации не было. Но тут уже остальные, особенно Кассандра и Айвер, начали проявлять нетерпение, ведь совсем немного осталось, буквально мгновение, и ты дома.

Зал для телепортации оказался обыкновенной проходной комнатой без окон с единственным возвышением в углу, похожим на стойку раздачи в таверне. Главным украшением был узор на гладком каменном полу — цветок с шестью лепестками, заключённый в идеально ровный круг. Кончики лепестков украшали утопленные до уровня пола прозрачные камни. Они засверкали, как только мастер переноса от свечи, которую принесла с собой, зажгла многочисленные другие, вставленные в высокие медные подсвечники.

— Давайте обговорим условия, — предложила женщина, заходя за стойку.

Поскольку Ния и Айвер поддерживали быстро слабеющего Рэма, договариваться пришлось Гордэну, пока Касси и Эдриан проверяли багаж, который внесли через вторые двустворчатые двери, выходящие наружу. Через них же завели эльфийских скакунов.

Я проснулась первой. Осторожно, стараясь не потревожить мужа, выскользнула из-под одеяла, подняла с пола халат, накинула на плечи и подошла к окну, за которым танцевали редкие крупные снежинки. Провела рукой по волосам, захватила и вытянула вперёд одну из прядей. Эта особенная ночь не прошла бесследно для моей чудо-шевелюры, которая сменила цвет с пепельно-серого на ослепительно-белый. Нет, волосы не сверкали средь бела дня, да и в темноте больше не светились, иначе со сном у нас были бы проблемы, но всё равно выглядели слишком необычно для человека. А вот у эльфов… У эльфов, пожалуй, такие встречаются.

Странные ощущения. Никогда прежде не чувствовала себя настолько спокойно и уверенно. Меня больше не мучали вопросы, на которые пока не были найдены ответы. Всему своё время.

Вернувшись к кровати, я опустилась на пол, чтобы наши с Дэном лица оказались на одном уровне. Сердце защемило от нежности: «Как быстро и просто ты стал самым родным для меня. Этой ночью соединились не только наши тела, но и души. А ведь вчера я сомневалась в возможности взаимных чувств».

Муж словно почувствовал мой внимательный взгляд и открыл глаза.

— Спасибо, — с улыбкой произнесла я.

— За что? — чуть помедлив, уточнил он и накрыл своею ладонью мою руку, будто опасался, что я вот-вот исчезну, растаю как ночная грёза.

— За то, что мы вместе. Видишь? — я тряхнула волосами.

— Что с ними? — озадачился Дэниэль, наконец-то заметив моё преображение.

— Признак нашей особенной связи, наверное, — пожала я плечами.

— Иди ко мне. — Муж попытался затащить меня обратно в постель, однако я не собиралась так легко сдаваться, решившись на маленький шантаж:

— Знаешь, я всё-таки не хочу тут жить. Да, я простила Рэммиона, но это вовсе не оправдывает его в моих глазах. Как бы то ни было, для меня он остался убийцей мамы. Боюсь, напряжённость между нами огорчит леди Иримэ.

— Рэм здесь не живёт, лишь изредка бывает, — возразил муж, чуть нахмурившись. Ему явно не нравилось говорить о ком-то постороннем в столь интимный момент.

— А если он вдруг переменит свои привычки? В особняке достаточно комнат. К тому же, он старший сын, наследник и глава Дома Эль-Шаасс. — Я, дразня, пробежалась пальчиками по мужскому плечу и перебралась на спину. Неведомое доселе чутьё подсказывало, что мои действия приятны. — Может на время практики нам куда-нибудь переехать? И, кстати, моё предложение относительно поместья Маршильез по-прежнему в силе. Я даже придумала, как сделать его прибыльным, а заодно использовать на всеобщее благо мой дар.

— Давай поговорим об этом позднее. — Муж изловчился, поднял меня с пола на кровать, перекатил через себя и оказался сверху. А вот его попытка поймать мои губы в свои не удалась. Впрочем, Дэн быстро нашёл им не менее интересное место приложения.

Теперь уже обе мои руки рисовали подушечками пальцев и кончиками ногтей витиеватые узоры на мужской спине. Серьёзный разговор пришлось на время прервать. А чуть позднее прервали нас: в дверь тихо, но настойчиво постучали. Впрочем, мы успели сделать самое главное и теперь просто нежились в объятиях, болтая о всякой чепухе — вспоминали первую встречу и прочие казусные ситуации.

За дверью обнаружился незнакомый мне (судя по голосу) дивный, который чопорно сообщил Дэниэлю, что леди Иримэ принимает гостя и просит новобрачных присоединиться к ней. Хотя имя не было названо, муж озабоченно нахмурился. Я заразилась его тревогой и поспешила к себе, где меня поджидала Мирэ. Она тоже не призналась, кто к нам пожаловал, и в привычной молчаливой эльфийской манере помогла мне одеться и причесаться.

— Кто это может быть? — спросила я, когда мы с Дэном рука об руку спускались по лестнице.

— Полагаю, твой отец.

— Лориен Эль-Мирра, — поправила я. — Ещё не доказано, кем он мне приходится.

Муж согласно кивнул, но мы оба понимали, что это лишь вопрос времени.

Леди Иримэ принимала гостя у себя в кабине — просторной комнате, по периметру заставленной книжными шкафами. Сама эльфийка сидела у окна за большим столом, на котором царил непривычный для местных нравов беспорядок: вперемешку лежали чистые и израсходованные бумаги, стояли письменные принадлежности, в том числе кисти и краски. В левом углу виднелся отвёрнутый от входа мольберт. Гость сидел в одном из двух кресел напротив хозяйки кабинета. Высокая спинка полностью скрывала посетителя, виднелась лишь кисть правой руки, пальцы которой нетерпеливо барабанили по подлокотнику.

— Дорогие мои, — леди Иримэ поднялась нам навстречу. — Извините, что пришлось побеспокоить, но лорд Эль-Мирра очень настаивал.

Пожалуй, она правильно сделала, не позволив нам раньше времени узнать имя незваного гостя. Я невольно вздрогнула, припоминая, что пришлось вытерпеть за последние несколько дней из-за этого лорда. Дэниэль почувствовал моё волнение и ласково обнял за талию, привлёк к себе.

Лориен поднялся с места и медленно повернулся. Всё такой же бесстрастный, будто подёрнутый льдом взгляд, непреклонное выражение лица.

— Ты сделала это, — вместо приветствия произнёс он. Уголки бледных губ дрогнули в мимолётной усмешке.

— Теперь вы откажитесь признавать меня своей дочерью? — Я быстро взяла себя в руки и задала вопрос, который волновал всех присутствующих.

Глаза леди Иримэ удивлённо расширились. Она не ожидала от меня подобной прямолинейности. Я и сама не понимала, почему рядом с этим эльфом становлюсь настолько дерзкой и несдержанной.

— Разве ты этого хочешь? — уклончиво ответил Лориен, пристально меня разглядывая.

— Тогда зачем вы здесь — в доме своего врага — раз уж мы оба этого не хотим? — выпалила я, после чего виновато покосилась на поджавшую в немом негодовании губы свекровь.

И тут вмешался Дэн:

— Доброго дня, Ваша светлость. Должно быть у вас есть для нас какие-то особые слова? Официальный приём состоялся вчера, но мы продолжаем принимать поздравления.

Я окончательно смешалась, вспомнив, что с некоторых пор уже не сама по себе, а «за мужем». И впредь Лориену придётся иметь дело не со мной, а с Дэниэлем.

— Поздравляю, — коротко, а потому будто бы издевательски, бросил дивный и, чуть помедлив, произнёс: — Ты ошибаешься, Элиана, думая, что от наших с тобой желаний что-либо зависит. Теперь я обязан признать тебя своей дочерью.

Он кивнул, и только тогда я поняла, куда он так пристально смотрит.

— Дорогая, что с твоими волосами? — Похоже, с причиной растерянности свекрови я тоже промахнулась. Её куда больше волновал мой внешний вид, чем нахальное поведение.

— Последствия первой брачной ночи, — ответил за меня муж.

Я покраснела от смущения. Вдруг пространство перед моими глазами странно затуманилось, искажая контуры окружающей обстановки, резко посветлело и тут же налилось новыми красками, очерчивая высокую стройную мужскую фигуру.

— Рэм? — первая узнала сына леди Иримэ.

Дивный, выросший из пустоты прямо передо мной и Дэниэлем, пошатнулся и начал падать. Под испуганный женский вскрик младший брат подхватил старшего и осторожно усадил в кресло. Не церемонясь, расстегнул и распахнул верхнюю одежду. Я подошла и наклонилась над раненым с другой стороны. Землистая бледность лица, лихорадочный блеск глаз говорили сами за себя. Даже под повязку заглядывать не надо, чтобы понять, насколько всё плохо. Леди Иримэ бросилась к колокольчику для вызова слуг.

— Не прикасайся! — прохрипел Рэммион, отшатываясь в сторону, насколько это позволило кресло с высокими подлокотниками.

— Самоубийца, — сердито шепнула ему в ответ. — Чего ты добиваешься? Подумай о маме.

Я уверенно прикоснулась к повязке и осторожно прижала к месту ранения ладонь.

— Не шевелись, — шикнула на дёрнувшегося было дивного, а мужу скомандовала: — Держи его.

Сила дара хлынула таким мощным потоком, что быстро погребла под собой отдачу, о которой беспокоился Рэм. Боль я почувствовала, но лишь на мгновение. Она быстро угасла, оставив напоследок душевную горечь и тоску.

Я наклонилась ниже. Волосы с плеч перетекли на грудь — свою и чужую.

— Прекрати, — ровно и твёрдо произнесла я. — Мы через это уже проходили. Мой дар может многое, но он не способен избавить тебя от самоистязания. Разве не понимаешь, что причиняешь боль не только себе, но и близким? Или дело…

Я вскинула голову и посмотрела на Лориена. Конечно! Дело в нём. В ненависти, которую он продолжает испытывать к бывшему другу, и в моей собственной неприязни к лорду Эль-Мирра. Этот клубок чувств невозможно распутать, только разрубить раз и навсегда.

Затаившая дыхание леди Иримэ шумно выдохнула, а Лориен сделал шаг навстречу, настороженно всматриваясь и, кажется, не веря собственным глазам.

Внутри что-то сдвинулось, а с языка сами собой полились слова:

— Майя тебя любила. Для неё ты остался благородным эльфийским лордом, который просто не успел за ней вернуться. Отпусти прошлое, хотя бы в память о её любви, пока ненависть окончательно не разрушила тебя и тех, кто рядом. Прими мой выбор, и тогда я стану твоей настоящей дочерью, — И протянув руку Дэниэлю, добавила: — Я выбираю любовь.