Эльфофобия

Глава 18

— Эли! — испуганно вскрикнула Ния, придержав пошатнувшуюся меня за плечо.

— Получилось? — уточнила я вслух у Снежного Лорда. — Что ты чувствуешь?

— Как ты… — потрясённо начал было тот, но потом всё-таки решил для начала ответить на вопрос: — Ничего. Ты забрала мою боль.

— Уфф. — Дрожащие ноги подкосились, и я осела на истоптанный снег, незаметно баюкая ноющую руку и с трудом подавляя рвущийся наружу мученический стон. Кажется, перестаралась. Надо было оставить Айверу хотя бы половину болезненных ощущений. Что теперь с этим делать? Внешне рука выглядела здоровой, однако жгло и саднило её зверски. А что, если?.. Я сунула пострадавшую кисть в снежную кашу.

— Не может быть! Так не бывает! — воскликнула Ния, придя в себя от услышанного. — Как ты это сделала⁈ И зачем⁈

— В смысле, зачем? — возмутился Сугроб. — Она помогла мне.

— И теперь страдает от невыносимой боли! — подруга присела на корточки, с тревогой заглянула в лицо. — Сильно болит? Не ври. Я всё вижу.

— Надо поскорее найти способ не только забирать, но и рассеивать ЭТО, — пробормотала я. — В любом случае, Айверу по-прежнему требуется помощь целителя.

— Помоги ему, а я позабочусь об Эли, — с другой стороны опустился Дэниэль.

— Ладно. Идём, — Ния встала и поманила за собой жениха. Потом вдруг что-то вспомнила, резко остановилась, из-за чего эльф натолкнулся на её спину, обернулась и ласково произнесла: — Спасибо, что защитил.

— Это вышло случайно, — небрежно отозвался Айвер, сведя на нет очарование и значимость момента.

— Так и знала! — фыркнула девушка.

Я слабо улыбнулась, дождалась, пока оба зайдут внутрь таверны, и, больше не скрываясь, с тихим всхлипом навалилась на Дэниэля. Эльф с готовностью обнял за плечи.

— Что с ней? — раздался над головой голос того, о ком я совершенно забыла, пока разбиралась со своими уникальными способностями.

— Пускай он уйдёт, — прошептала, поворачиваясь и утыкаясь лицом в мужское плечо.

— Поговорим в гостинице. — Рэммион не нуждался в посредниках для передачи моей просьбы.

Я дождалась, когда стихнут его шаги, и поднялась на ноги.

Айвера и Нию я нашла в своей комнате, куда их проводила Марта, чтобы они смогли в спокойной обстановке сделать перевязку.

— Это удивительно! Надо рассказать наставникам! Такого дара у людей ещё не встречалось, — возбуждённо затараторила подруга, стоило мне появиться на пороге.

— Она не человек, — небрежно напомнил Айвер.

— А кто?

— Полукровка, — презрения в голосе дивного хватило бы нескольких меня вместе взятых.

— Она твоя сестра, — сердито толкнула его в плечо Ния.

— Сводная.

— Она избавила тебя от боли!

— Я не просил.

— Ты невыносим! — целительница в сердцах топнула ногой и повернулась ко мне: — Что с рукой?

Я осторожно сжала и разжала пальцы. Боль постепенно стихала, но очень медленно.

— Не надо никому ничего рассказывать.

— Почему? — удивилась подруга.

— Мы скоро едем в Эбикон. Вот там и разберёмся с моими способностями.

Украдкой глянула на Айвера. Каким бы равнодушным и бесчувственным он не пытался казаться, его выдавало тело: губы плотно сомкнуты, спина слишком прямая, левая нога беззвучно постукивает по прикроватному коврику, пальцы здоровой руки сжаты в кулак.

— Жаль, что ничем не могу тебе помочь, — вздохнула Ния, собирая обратно в берестяной сундучок перевязочные и прочие лекарственные средства. — Обезболивающего тут нет.

— Ничего. Скоро пройдёт.

— Ох, всё, что случилось, какое-то безумие…

Подруга первой выпорхнула из комнаты, намереваясь отнести сундучок на место. Я подхватила с тумбочки светильник, пропустила Айвера вперёд. На пороге он вдруг остановился, полуобернулся и одними губами, глядя куда-то поверх моей головы произнёс: «Спасибо».

В обеденном зале я сначала подошла к Хабьеру узнать, как дела. Очень не хотелось, чтобы из-за произошедшего между ним и Бартом возникла напряжённость. Однако судя по тому, что вместо столика тролль с приятелем выбрали барную стойку, всё было в порядке. Мне они тоже обрадовались, поскольку, даже неплохо зная иллийский и общенародный, предпочитали говорить на родном. Я из вежливости и ради укрепления деловых, дружеских и прочих отношений решила уделить им немного времени под удивлёнными взглядами подруг и эльфов. Со стороны наша троица действительно выглядела очень колоритно, а с учётом того, что половина тролльего лексикона лежала в области непристойного, и звучала соответствующе. Зато я узнала, что, входя в «Подкову», Хабьер с Эрном изначально были не в духе из-за случившейся с ними дорожной неприятности. Они помогли одной даме, экипаж которой застрял в сугробе, но вместо благодарности услышали в свой адрес оскорбления и насмешки. Кое-что меня насторожило и, расспросив подробнее, я узнала в грубиянке свою мачеху. Приехала, значит…

Обратно в Истимор мы возвращались в большой многоместной карете. Кассандра бессовестно пользовалась моментом и сидела в обнимку с Эдрианом. Ния дремала у меня на плече. Айвер одиноко белел волосами в тёмном углу. Дэниэль с нами не поехал, остался в Зирге.

Я тоже начала клевать носом, когда карета мелко затряслась, закачалась из стороны в сторону и резко остановились.

— Приехали! — крикнул возница.

— Так быстро? — удивилась Касси.

Дверца со скрипом распахнулась, впуская внутрь колючий морозный воздух.

— Дальше пешком. Колесо отваливается. Назад бы доехать, — виновато сообщил извозчик.

— Я не могу пешком! — возмутилась Кассандра. — У меня платье… тонкое.

— Да тут недалеко, — смущённо пробормотал мужчина, тёмный силуэт которого смутно вырисовывался в дверном проёме.

— Вы же понимаете, что плату за подобное не получите? — холодно отчеканил Айвер, как и все остальные, продолжая сидеть на месте.

— В чём дело? — потягиваясь, поинтересовалась только что проснувшаяся Ния.

— Но я провёз вас больше, чем полпути, — робко заикнулся возница. — Отдайте хотя бы половину.

— Вы взяли на себя обязательство доставить нас до школы и не выполнили его. Так о какой плате может идти речь? — возразил Снежный Лорд.

— Из-за вас нам придётся идти пешком по сугробам, — прохныкала Касси, опираясь на Эдриана, помогающего ей спуститься на землю.

— А ты иди по дороге, — весело посоветовала подруге в спину Ния, после чего обратилась к поскучневшему извозчику: — Я заплачу вам в полном размере.

— Мы заплатим, — поправила я целительницу. — Пополам.

— Хорошо, — не стала та возражать.

Нас довольно быстро догнала другая карета, где нашлось местечко для успевшей за короткое время продрогнуть Кассандры. Мы с Нией предпочли идти пешком, чем по очереди тесниться на коленях друг у друга. Айвер убежал далеко вперёд, старательно делая вид, что он сам по себе. Эдриан молча шёл рядом.

— Эдрианэль, — обратилась к эльфу целительница. — Расскажи, почему Айвер такой колючий? Почему окружил себя бронёй высокомерия? Не подступиться.

— Ну… — парень аж запнулся от неожиданности. — Понимаешь, у него есть причины. Правда, не знаю, могу ли я о них рассказать…

— Можешь, — заверила Ния. — Рано или поздно мы всё узнаем. Но лучше рано, а то руки так и чешутся его пристукнуть.

— Может, я вас удивлю, но с сородичами Айвер ведёт себя не менее высокомерно и холодно.

— Да ну⁈

— Именно так. Его поведение — способ избежать душевной боли.

— И при этом причинить её другим?

— Побочный эффект.

— А можно подробнее? — вмешалась я в диалог. — Если пытается избежать, значит, в своё время его сильно обидели или унизили. Кто это сделал?

— Твой отец.

— Кто⁈ — хором воскликнули мы с Нией.

— Отец Айвера умер во время войны. Когда его мать вышла замуж второй раз, причём по любви — Торриэль действительно любила Лориена, — Айвер готов был признать в отчиме второго отца и… — Эдриан зачем-то выдержал драматическую паузу, — натолкнулся на абсолютное безразличие. По отношению к себе он бы это стерпел, но, глядя, как мучается мать, Айвер, похоже, решил, что любовь приносит лишь страдания и лучше её избегать.

— Но человеческих женщин он всё-таки недолюбливает гораздо больше, — заметила Ния.

— Тут тоже виноват Лориен? — догадалась я. — Его любовь к моей матери стала преградой для чувств к жене?

— Вроде того, — смущённо подтвердил эльф.

— К тому же я очень сильно похожа на маму. Лориен сразу поймёт, что я — его дочь и, скорее всего, будет со мной куда более ласков, чем с женой и пасынком. Не удивительно, что Айвер бесится.

— Эли⁈ — изумилась подруга. — Ты ли это?

Мы остановились. Снежный Лорд продолжал идти вперёд, стремительно увеличивая расстояние между нами.

— Всё так как ты сказала, — признал Эдриан.

— А вы знаете, я решила, какой маскарадный костюм надену на Зимний бал, — внезапно перескочила я с одного на другое.

— Какой? — заинтересовалась Ния.

— Костюм Джаны.

Идея была спонтанной и одновременно давно лелеемой. Джана позволит, находясь в тени легенды, вовсю использовать дар. Парик надёжно скроет волосы, а всеобщее повальное веселье на праздничном балу вряд ли кого-то насторожит. Вдобавок Лишер получит то, о чём настырно просит. Конечно, никто не заставит меня танцевать как Джана, но я вполне могу использовать несколько безобидных элементов джиги, чтобы подчеркнуть колорит своего персонажа. Осталось выбрать или уж скорее переделать с помощью Нии подходящее платье. Парик, маска, перчатки и обувь у меня уже есть.