Держи врага ближе

18

Из-за неожиданного давления подаюсь вперед. Приходится применить силу, чтобы не потерять равновесие и не повалиться вниз на Эштона.

Там, где он до боли сжимает руку, кожа покрывается мурашками. Не сомневаюсь, силы у Эштона хватит на то, чтобы сломать мое запястье одной рукой.

Естественно, мне прекрасно известно, насколько он меня ненавидит. Или, скорее, насколько сильно он ненавидит прошлую версию меня. Речи о чем-то другом и быть не может. Пусть вас не обманывает эта внезапная близость.

Смотрю парню в глаза, словно зачарованная. Даже моргнуть не в состоянии. Что за странное чувство?

Эштон словно ищет что-то во мне своим пронизывающим до дрожи взглядом, и хмурится недоверчиво, не способный отыскать.

Не знаю сколько проходит времени, эти серые, подсвеченные строгостью, глаза снова окунают меня в воспоминания о том, как стремительно покидала мое тело жизнь.

Дверь в комнату резко распахивается, на пороге оказывается явно удивленная открывшейся ей картине тетушка Марила, ее неожиданный приход приводит нас обоих в чувство.

- Ох, продолжайте-продолжайте, не буду вам мешать!

Дверь за изумленной увиденной сценой хозяйкой приюта тихо закрывается. Неловко. Женщина явно подумала не о том.

- Я сам.

Эштон разжимает пальцы, отпускает мою руку. Нужно мгновение, чтобы вспомнить, что он имеет в виду.

- О, - моргаю и выпрямлюсь, вручаю ему баночку с мазью. - Хорошо.

Пока Эйдж неумелыми движениями наносит на губы и подбородок целебное средство, скучающе рассматриваю вывешенные на стенах детские рисунки, старое и потрепанное временем пианино в темном уголке гостиной.

Я уже сказала все свои реплики, можно и уходить. Только, как бы все так обставить, чтобы не выглядело, словно я сбегаю прочь от страха? Согласно настройкам моей роли оставаться более необходимого не следует.

Однако, не проходит и пары минут, как в комнату снова врываются. В этот раз – маленькая девочка с двумя подпрыгивающими при каждом шаге хвостиками на голове.

Она останавливается в середине комнаты и осторожно поднимает взгляд на Эйджа, косится с любопытством в непоседливых глазках в мою сторону, и робко обращается к парню:

- Бабушка Марила, говорит, чтобы вы шли в столовую. Еда готова.

Еда? Поднимаю левую руку, на часах стрелка уже близится к семи вечера. Воу! Как незаметно пролетело время! К тому времени, как я вернусь в академию, ужин уже кончится. Надо бы прикупить чего-нибудь съестного по дороге и хорошенько припрятать – с едой в общежитие проходить нельзя.

Эштон поднимается из кресла и пригвождает меня взглядом. Отговорка, что мне уже пора, застревает в горле.

Не глядя на ждущую ответа малявку, Эйдж холодно произносит:

- Скажи, что мы сейчас будем.

Девчушка, очевидно, боится главного героя словно огня. Стремительно уносится прочь, словно за ней волки гонятся, понятливо кивнув.

- Что ты сделал маленькой девочке, что она так тебя боится? – удивляюсь вслух.

Ожидаемо, что парень мне не отвечает.

Пожимаю плечами, прибираю к рукам бумагу с договором и прячу в сумку, прохожу мимо пропускающего вперед Эйджа. Из-за того, что он идет сзади, чувствую, как прожигает спину тяжелый взгляд.

Раз уж за меня так бесцеремонно решили, что я остаюсь на ужин, думаю, и впрямь можно поесть здесь. Преломим с врагом хлеб, так сказать. Я и впрямь голодная. Наверное, поэтому и решаюсь на подобную лишенную смысла и практической ценности авантюру.

Столовая оказывается небольшой и такой же скудно обставленной комнатой.

Марила усаживает нас на уже приготовленные места с краю стола. Вместо стульев тут скамейки без спинок.

Полтора десятка сирот следят за каждым моим движением. Никогда не имела дел с детьми, а с таким количеством и подавно. Думаю, что улыбаться им будет уже чересчур, поэтому стараюсь держать на лице маску равнодушия. Однако, не могу не находить забавным то, что удостаиваюсь таких открытых и любопытных взглядов.

Девчушка с двумя хвостиками садится рядом. Эйдж продолжает изучающе сверлить меня взглядом со своего места напротив.

Девочки постарше вносят блюда из кухни.

Две большие чашки тушенной картошки с мясом располагаются на обоих концах длинного стола. Кто-то начинает есть прямиком из общего блюда, кто-то накладывает порцию еду себе в тарелку.

Вопреки непривычной обстановке, атмосфера не кажется чуждой. Удивленно беру переданную мне девочкой с хвостиками вилку и металлический салатник с вмятиной на боку.

Ладно, чего тут ломаться, я уже здесь.

Накладываю себе в посуду гарнир и осторожно приступаю к еде, предварительно хорошенько подув на горячую пищу.

Стоит отправить в рот первую партию кушанья, как глаза мои расширяются.

Это вкусно! Действительно вкусно!

Самая обычная картошка и самое дешевое мясо, при чем в мизерном количестве, какие-то приправы, себестоимость этого незамысловатого ужина – такие копейки, что эта сумма для меня равняется нулю. Но…м-м-м, восхитительно. Мои искренние комплименты повару.

- Понравилось? – спрашивает смущенно одна из тех девочек постарше, что носила посуду.

- Да, - киваю и продолжаю, наколов на вилку еще картошки. – Поверить не могу, что это бесплатно. Так вкусно!

- Вивиан, я рада, что тебе нравится, - тетушка Марила, занимающая место по правую от Эйджа руку, счастливо улыбается. – Всегда приятно видеть, когда дети хорошо едят.

Может быть, она ждала от меня брезгливого ковыряния в пище. Но я не из тех, кто будет так вести себя в гостях.

Пусть аристократка, но воротить нос от простой и грубой на вид еды точно не мне, вынужденной в прошлом пить гнилую воду и питаться черствыми плесневелыми корками хлеба.

Ужин быстро кончается, чашки с едой остаются ослепительно пустыми. Обитатели приюта быстро разбегаются прочь. Эйдж помогает тетушке Мариле уносить посуду в кухню. Все так по-домашнему.

В столовой за опустевшим столом остаюсь только я.

После еды хочется спать. Лень шевелится, вставать не хочется совершенно. Горблюсь, подтягиваюсь, сыто улыбаюсь, зеваю и тру глаза.

- Общежитие закроется через полчаса.

Резко вздрагиваю и хватаюсь за сердце.

За спиной стоит Эйдж.

- Зачем так пугать?!

Эштон холодно усмехается:

- Наелась?

Ага. Это же ты меня на ужин решил оставить, с чего теперь такое лицо?

Я встаю и приближаюсь к нему почти вплотную, беря пример с врага и игнорируя вопрос. Ну уж нет. Разрушить эффект от моего дневного представления не позволю!

Задерживаю выдающее мое волнение дыхание, поднимаю руку и нанизываю на палец прядь длинной и удивительно мягкой, словно шелк, неприлично длинной челки.

- Чтобы завтра этого не было. Хочу видеть твое кривящееся от отвращения прекрасное личико.

Взгляд моего врага снова искрится ненавистью.

Прохожу мимо Эйджа, заглядываю в кухню, прощаюсь с моющей посуду тетушкой Марилой и покидаю приют.

И только когда улица, на которой находится дом главного героя, остается позади, начинаю бежать что есть мочи.

Полчаса! У меня уже меньше получаса, чтобы добраться до общежития.

- Где ты была? – Элоли вскидывает брови, когда красная и потная я вваливаюсь в нашу с ней спальню.

- Кое-где.

Бросаю сумку на пол и расстегиваю пуговицы формы.

Не следовало мне оставаться там на трапезу. Как-то нелогично получается. И чего это он вдруг настоял на том, чтобы я отужинала вместе со всеми? Ах, глупая Ви!

Смотрю на трещины в потолке после смывающего прочь мою тревогу душа. Прокручиваю в голове события уходящего дня.

Начало положено.

Теперь я связана договором с парнем, нет, молодым мужчиной, которому совершенно не нравлюсь, который наверняка в этот самый момент обдумывает сотню способов моего убийства.

- Сколько еще раз ты будешь вздыхать как влюбленная без памяти девица, Ви?

Элоди, читающая книгу на кровати напротив, кидает в меня подушку.

- Или, ты и впрямь влюбилась?

Подруга садится и окидывает меня изучающим взглядом.

- Кто он?

- Кто?

- Твой избранник.

Я выдавливаю смешок, гашу светильник на своей тумбочке и поворачиваюсь к Элоди спиной.

- Никто.

- Чем больше ты отрицаешь, тем очевиднее все для меня становится.

Глупости.

Я не хочу быть в кого-то влюбленной. И ничьей возлюбленной оказаться тоже не желаю.

А уж о том, что между мной и Эйджем может что-то быть страшно даже подумать. Пусть лучше встретит кого-то стоящего. Все же у меня еще осталась капелька совести.

Если не принцессу, то кого-то не менее достойного…Буду держать кулачки.

«»»»

Автор: сколько перечитываю, столько же зеваю вместе с Ви.