Заговорщики Гора

Глава 6

Описываемая ситуация имела место в небольшой комнатке, за закрытой дверью, запертой снаружи на засов. Нас обычно отправляли сюда из большого зала, когда в наших услугах не нуждались. Гореанская девушка обратилась ко мне, потребовав, чтобы я, простая варварка, встала перед нею на колени. Я отказался. Она, при всей её красоте, была ничем не лучше меня. Её бедро точно так же носило след от раскалённого железа, а её шею окружал ошейник!

— Тогда как они опознали в тебе рабыню? — поинтересовалась она.

— Понятия не имею, — пожала я плечами, хотя, по правде говоря, идеи относительно таких вопросов у меня были.

— Тебя, прежде всего, должны были оценить, — заметила моя собеседница.

— Несомненно, — согласилась я.

Внезапно снаружи послышался скрип засова и дверь распахнулась. Внутрь вошла Тела, наша первая девушка. Все мы, присутствовавшие в небольшой комнате, немедленно встали на колени и опустили головы к полу, коснувшись его лбами между ладонями рук.

— Я боюсь, — сказала Тела. — Что-то случилось. Что-то идёт неправильно.

Мы не смели изменить положение, поскольку не получили разрешения сделать это.

— Поднимитесь, — наконец, разрешила нам Тела.

Мы выпрямились и уставились на неё, тут же отметив, отсутствие хлыста, обычно свисавшего с её запястья.

То, что она была напугана, было видно невооруженным глазом, и её тревога тут же передалась всем нам, находившимся в задней комнате. Я, кстати, была единственной варваркой среди них. Телу мы боялись все, что и не удивительно, поскольку она была первой девушкой, нашей госпожой, владелицей хлыста. Но я никогда прежде не видела Телу в таком испуге, кроме как перед мужчинами. В данный момент в задней комнате не хватало двух девушек, продолжавших, насколько я знала, прислуживать в зале.

— Что не так, Госпожа? — поинтересовалась Мидис.

— Гости разошлись, — ответила ей Тела.

Это меня озадачило. Ведь обычно столы не закрывались до самого утра, игроки расходились только с рассветом.

— Я боюсь, что наших владельцев больше нет, — добавила первая девушка. — Они сбежали.

— Что же теперь будет, Госпожа? — спросила Мидис.

— Прислушайтесь! — воскликнула Тела.

— Ох! — простонала Люсия.

— Барабаны стражников, — прокомментировала Дафна.

— Звук приближается, — определила Кэра.

— Они совсем рядом! — всхлипнула Портия, и я пришла к выводу, что ей уже приходилось иметь дело со стражниками.

Девушка явно выглядела крайне напуганной.

— А что насчёт наших владельцев? — поинтересовалась Дина.

Она носила на своём бедре крошечное клеймо «Дина» или, как его ещё называют «цветок рабыни». Это довольно часто встречающаяся метка рабыни, хотя и не такая распространённая, как курсивный Кеф. Девушек, носящих такое клеймо, часто называют Динами, понятно по какой причине.

— Не думаю, что они смогут выбраться из города, — покачала головой Тела.

Наш дом был одним из нескольких на улице Удачи в Аре.

Наконец, барабаны смолкли, и мы услышали крик, а затем стук в двери. Судя по звуку, стучали торцами копий.

— Вы ничего не знаете! — предупредила нас Тела.

Я предположила, что Файя и Тирца, находившиеся зале, должны были бы поспешить к входу и поднять длинный, тяжёлый брус, который запирал двери. Позже я узнала, что хозяева заведения, уходя, проинструктировали девушек установить этот брус на место. Похоже, они надеялись, что это позволит им выиграть время.

Дверь с грохотом распахнулась, и дом заполнился тяжелым топотом высоких солдатских сандалий. До нас донеслись испуганные крики Файи и Тирцы, которые сразу же были заглушены криками мужчин и грохотом переворачиваемой и передвигаемой мебели.

Через мгновение я задрожала от страха, поняв, что в зале что-то подожгли. Через открытую дверь я могла видеть, мечущиеся по стенам тени, вооруженных мужчин, крушивших столы и швырявших их в центр зала. В воздухе явно потянуло дымом.

— Бегите, бегите! — крикнула нам Тела, первой выскакивая из нашего закутка в зал.

Мы все, как были в туниках заведения, визжа от страха, ломанулись вслед за ней. В центе зала разгорались сваленные в кучу обломки столов и сундуков, колёса, доски и коробки игральных фишек. Над ними поднимались клубы едкого дыма, быстро заполнявшие помещение. Мы бросились к гостеприимно распахнутым дверям, но путь нам преградило опущенное копьё.

— Где ваш владелец? — раздался строгий голос.

— Господа! — жалобно пискнула Тела. — Откуда же нам это знать!

Осознав, что мы находимся перед мужчиной, мы дружно рухнули на колени.

Дым резал глаза, выжимая слёзы, а через мгновение я начала кашлять.

— Кто из вас первая девка? — спросил мужчина.

— Я, — ответила Тела, дрожа всем телом, — если это будет угодно Господину.

— Сколько вас здесь было? — задал он следующий вопрос.

— Одиннадцать, включая меня, — доложила Тела.

Солдаты, или это были стражники, не обращая внимания на огонь, срывали со стен драпировку и отбивали панели. Двое по-быстрому осмотрели комнату, в которой держали нас, а двое других пробежались по кухне и чуланам. Затем, мужчины, сделав свою работу, обыскав, и практически разгромив помещение, потянулись на выход. Они проходили позади того стражника, который преградил нам путь, и перед которым мы стояли на коленях.

— Мы всего лишь рабыни, — заплакала Тела. — Пощадите нас! Выпустите нас!

Но тут из-за спины солдата вырос офицер и, окинув нас презрительным взглядом, бросил:

— Этих закройте внутри, и забаррикадируйте двери. Они не дуры, и прекрасно знают, какими делишками здесь занимались.

— Нет, Господа! — закричала Тела, не вставая с колен. — Мы ничего не знаем!

— Нас держали в неведении! — вторила ей Файя.

— Откуда нам знать, чем занимались наши хозяева? — заплакала Мидис.

— Мы всего лишь рабыни! — всхлипнула Тирца.

— Рабыни! — заливалась слезами Люсия.

— Мы не смели интересоваться, Господин, — попыталась объяснить Дафния. — Любопытство не подобает кейджере!

Но тяжелые двери захлопнулись прямо перед нами. Мы вскочили на ноги, кашляя, рыдая и вопя от ужаса, навалились на них. Мы тянули, толкали, стучали и даже царапали дверь, но та стояла мёртво.

— Её подпёрли с той стороны, — прокашляла Кара, присев перед дверью и царапая её ногтями.

Я ослепла и наполовину задохнулась от дыма. Лёгкие горели, воздуха не хватало. Мы ничего не могли сделать. Мы были беспомощны.

Обессилев, я скользнула на живот перед дверью, протянула руку вперёд и коснулась пальцами дерева.

Внезапно двери распахнулись. По глазам, залитым слезами, ударил дневной свет. Дым устремился наружу, клубами расползаясь по улице.

Мои лёгкие наполнились чистым, свежим воздухом Гора.

Чья-то рука схватила меня за волосы, вздёрнула на четвереньки, а затем, вытащив на улицу, толкала вниз, вынуждая растянуться животом на мостовой.

— Держи руки на затылке, — приказал мне мужской голос.

Мы лежали ничком, в ряд, почти касаясь друг дружки локтями. Слева от меня лежала Мидис, а справа Лута, та самая девушка, которая так высокомерно говорила со мной в задней комнате. «Ну что Лута, — подумала я про себя, — теперь Ты убедилась, что мы не так уж и отличаемся друг от друга».

Краем глаза я заметила чьи-то, обутые в высокие сандалии ноги, протопавшие вдоль нашей шеренги. В страхе я зажмурилась.

Через некоторое время я услышала мужской голос:

— Серебряный тарск, за всю партию.

— Годится, — ответил офицер, — но смотри, они должны быть проданы на Тарсковом Рынке.

— Это обязательное условие? — уточнил всё тот же голос.

— Да, — подтвердил офицер.

— Идёт, — сказал мужчина, и я услышала звон монет, а вскоре после этого, почувствовала верёвку, петлей обхватившую мою левую лодыжку и завязанную на узел.

Затем мужчина перешёл к Мидис, уделив внимание ей, а потом далее, к остальным девушкам.

«Серебряный тарск! — подумала я. — От нас попросту избавились!»

— Руки держать на затылках, — предупредил нас мужчина.

— Встать, кейджеры! — скомандовал другой, и мы поднялись на ноги.

Я украдкой взглянула на того, кто, казалось, уже закончил с оплатой сделки, в которой я была одним из пунктов. Это оказался невысокого роста мужчина, одетый в белую тунику не первой свежести, подпоясанную жёлтым поясом.

Я, как и все остальные, держала руки на затылке, вцепившись ими в волосы, чтобы ненароком не опустить. Тем временем с меня срезали тунику, оставив совершенно голой.

А потом, нас всех, одиннадцать раздетых рабынь, связанных в караван за лодыжки, погнали по самым непрезентабельным улицам Ара на Тарсковый Рынок.

Первый шаг мы сделали с левой ноги.