Я осталась злодейкой в финале паршивой новеллы

Глава 29

Троп с одной кроватью уже давно не был оригинальным, но вот в рамках вселенной "Выбора Мадлен" он оказался совершенно вторичным. Мадлен и Алан, в конце первого курса, застряли в маленькой хижине близ академического леса. Чтобы не замёрзнуть до смерти и просто сблизиться друг с другом, герои были вынуждены спать на одной кровати под одним одеялом. Перед этим будущая канонная пара активно спорила по поводу того, кто же из них будет спать на полу.

Я ожидала, что что-то такое будет между мной и Заррой, однако все закончилось быстрее, легче и как-то скучнее.

— Ты уверен? — Я ткнула пальцем одну из подушек. — Знаешь, девушка, парень, кровать, все дела…

— Почему бы и нет?

В этот момент сердце практически остановилось, и жар лизнул уши. Сознание просто раскололось на две части: первая твердила, что стоит поднять крик и доходчиво намекнуть на то, что я «не такая», когда вторая визжала от радости и приказывала немедленно сбросить сорочку прочь.

Запоздало дошло: истинный смысл этого вопроса Зарра не уловил. Он продолжал сидеть у трюмо, покрывая кожу толстым слоем глиняной маски. Волосы в этот раз были убраны в свободную косу, перевязанную черной лентой.

Стало стыдно за собственные мысли. У человека траур, а я веду себя как похотливая малолетка. Самая верхняя пуговица у ворота сорочки мгновенно сомкнулась и я, не в силах простить себе этого позора, рухнула на матрас и чуть не сломала себе спину.

— Ты спишь на кирпичах?!

Зарра беззлобно рассмеялся и вставил простенькие золотые гвоздики в уши, прежде чем встать с места. Тёмно-красный халат, по виду очень похожий на шелковый, мягко заструился вниз и почти подавил звон браслетов на ногах. Осторожно Зарра сел на край и тепло улыбнулся.

Он так сильно отличался от себя дневного! Усталость и раздражение ушли, уступив место чему-то тёплому и по-настоящему прекрасному. В ушах забились кровь, и я быстро отвергалась, прикрыв нос руками. Как бы оттуда не хлынула кровь.

— Это полезно для спины и очень удобно для этого…

Черт! Черт! Черт!

— Для «этого»? О чём ты..?!

Всё это напоминало завязку в порно. Хватит, Кристина, прекрати!

Краем глаза я взглянула на сожителя и чуть не скатилась на бок. Зарра… Действительно соблазнял. Уместившись бедром наполовину, сожитель поддался вперёд. Края халата чуть раздвинулись, но этого было недостаточно, чтобы увидеть соски и проколы на них, если те, конечно существовали. Тем не менее, я видела часть груди. Смуглая, тощая, практически неразвитая и…

— К этому!

И прежде чем я смогла разглядеть странное бледное пятно, Зарра с хлопком опустил на матрас коробку с шахматами.

Иногда я тебя ненавижу, Зарра.

Он восторженно потёр ладоши друг о друга и с сияющими глазами посмотрел на меня.

— Нельзя идти против традиций! — Или разочарование на моем лице оказалось слишком очевидным, или просто мы уже слишком хорошо друг друга знали, но Зарра поспешил добавить:

— У меня сегодня был такой сложный день. Разве я не заслужил немного отдыха?

— Шантажист.

И я сама разложила доску, все ещё чувствуя лёгкое разочарование и злость на саму себя. Я не должна смотреть на Зарру так. Не должна мечтать о большем, чем просто объятия. Не должна вообще сейчас быть так близко. Щёки закололо от памяти о поцелуе, когда Зарра будто не вспоминал тот неловкий момент.

Очень быстро фигурки наводнили квадраты, и раздался стук, оповещающий о первом ходе.

— Потом я могу тебе тоже маску сделать. — Зарра склонил голову вбок, снося моего коня. — И волосы можно будет заплести. Твоей длины хватит на пару простеньких причёсок.

— Да-да, а потом мы дружно накрасим друг-другу ногти и будем до полуночи сплетничать о парнях. — Я «съела» его пешку. Медленно, но верно в душе начало зреть непонимание. — Разве тебе не страшно? Почему ты такой спокойный? Твоих земляков убивают, и ты можешь стать следующим!

Ласковая улыбка слезла с лица Зарры. Лицо его тут же потемнело, а взгляд уткнулся на шахматную доску. Эти шахматы, к слову, были лучше. Не такие грубые, как в зале, и лакированные, они напоминали о шахматах из моего мира. Фигуры были не настолько условными, плюс древесина была покрыта чем-то вроде лака. Роскошно.

Что-то в сложившейся ситуации было странно, но я не могла понять, что же меня смущало.

— Кристина, оставь эту работу капитану Грею и своему другу.

Атмосфера мгновенно изменилось. Будто дорогой сердцу друг мгновенно стал незнакомцем. Зарра подтолкнул вперёд пешку и посмотрел на меня. Будто ничего не случилось, он добавил:

— Мне нравится твоя идея с ногтями. Может, после этого ты не будешь их грызть?

Я быстро спрятала руки и напряглась. Все хорошее настроение мгновенно исчезло, будто ничего не было. Теперь хотелось только одного — исчезнуть на ближайшее время, отрастить ногти и…

— Эти ногти почти спасли меня от голодной смерти в темнице! И я не хочу выйти в окно от переживаний, когда их грызу!

Зарра шумно выдохнул и отвёл взгляд в сторону, будто я сказала что-то очень разочаровывающее.

— Сегодня я виделся с капитаном Греем. И знаешь, чем он меня удивил? Твой друг, оказывается, старался получить разрешение на допрос Кристиана Лавгрейта по делу таинственной ледяной стены и, о сюрприз, его нападения на некую девушку.

Всё внутри замерло, когда Зарра улыбнулся. Холодок пробежал по затылку, а после сладко лизнул хребет. Несчастное «твой друг» колокольчиками звенело в ушах.

— Я… Ну…

— А не получив разрешения у капитана, твой друг начал лезть к Мадлен. — Не обращая внимания на мои попытки объясниться, Зарра зевнул и удобнее уместился на животе. — Он не назвал имени пострадавшей девушки, но это только пока.

— Просто мне стало плохо! Я даже не смогла себя контролировать, ещё и разревелась, как идиотка и…

— Ты можешь говорить всё что хочешь и кому хочешь, но помни — наши версии должны совпадать. — Зарра устало вздохнул. — И тебе не стоит так легко открываться первому встречному. Чудо, что никто пока не начал сравнивать версии твоего происхождения. Кроме того, главное, чтобы эта история с нападением не вылилась за пределы нашей доблестной стражи.

Эти мысли и раньше давали о себе знать, но каждый раз я их успешно гнала. Сейчас же эта роскошь оказалась для меня недоступной. От стыда, обиды и мелкого страха захотелось уйти прямиком под одеяло, чтобы не никого и ничего не видеть.

Зарра же продолжал:

— В случае чего всё можно объяснить заботой о твоей безопасности, но лишний раз лучше не вызывать вопросов. Тебе так не кажется?

— Прости.

Снова наломала дров. После этого разговора желания играть значительно убавилось. Да и вообще, вариант со сном на полу, прямо под кроватью, казался идеальным.

— Я тебя не виню. Просто предупреждаю.

Но теперь я сама себя виню.

Зарра вздохнул.

— Сейчас твой ход.

Протолкнув первую попавшуюся пешку, я тупо размякла на кровати и уставилась в пустоту.

— Кристина.

Тоска начала гложить душу.

— От меня одни проблемы. Прости.

— Разве мы об этом уже не говорили? — Неохотно Зарра отвлекся от шашек и тронул мою ладонь. — Ты просто ошиблась, такое бывает.

Если он старался меня этим успокоить, то не вышло. Мелкая дрожь пронзила кожу. Немного неумело, но вроде бы искренне, Зарра сжал мои пальцы.

— Будет уроком на будущее: если у тебя больше одной легенды, не вдавайся в детали. Мир тесен. Никогда не знаешь, когда и где всплывёт твоя прошлая ложь.

Чёрт, а ведь это весьма мило. Я сама сжала его руку и кивнула, уткнувшись носом в матрас. Самобичевание подутихло.

— И всё-таки, почему ты настолько спокоен? Не боишься, что мы… То есть, ты будешь следующим?

Зарра пожал плечами.

— Просто такое предчувствие. А теперь давай сюда.

Он отложил шахматы на пол и на их место положил несколько баночек. Немного неуверенно я подсела ближе.

— Просто расслабься и закрой глаза.

Мгновение и мои лопатки покоились на его коленях. Голову потянуло вниз, а нос защекотал приятный землистый запах. Зарра тронул кончиками пальцев подбородок, оставляя на нем густую смесь.

— Эй! Что ты…?!

— Я ведь обещал и тебе сделать маску. — Он тихо рассмеялся. — Дай нам время на отдых.

И я подчинилась. Закрыла глаза и глубоко задышала. Твердый запах специй, благоухание настоек для волос и аромат маски на лицо смешались в одно, став чем-то невероятным.

— А теперь расскажи о себе.

Я едва не открыла глаза, но очень быстро ладонь Зарры накрыла мне веки.

— Зачем тебе это?

— Просто это немного нечестно. Ты знаешь обо мне многое, а я о тебе практически ничего. Как ты жила до того, как оказалась здесь?

Спокойно, привычно и нормально. Я не дёргалась без повода, спокойно находилась одна в пустых помещениях и не испытывала такую сильную подавленность. Кроме того, за мной не наблюдали как за свинкой под стеклом и не старались убить. Лишь потом дошло, что было «хорошо» для меня, окажется чем-то «скучным» для Зарры. Кроме того, стало стыдно. Стыдно за собственную безынициативность и ограниченность, стыдно за неспособность быть кем-то большим, чем просто «убери и приготовь».

— Это скучная история.

— Не верю.

Его пальцы осторожно начали кружить по щекам, размазывая ароматную маску. Очень медленно начали растекаться и мысли.

— Я как ты, но полная твоя противоположность.

— Разве? — Зарра тихо засмеялся, на этот раз массируя мои виски.

— У меня было нормальное детство, меня не били, но и особыми талантами не наградили. Я всё ещё живу с родителями и совершенно не знаю, как буду жить дальше.

— Почему ты говоришь так, будто это плохо?

На мгновение его касания прекратились, и я с трудом сдержала недовольный всхлип. Как же это все было хорошо.

— Не обладать талантами? Это не плохо. Такое случается. — Но у меня нет даже упорства и конкретной цели, кроме возвращения домой. — Но знаешь, жить с родителями в двадцать один — как-то стыдно, не находишь?

Некоторое время Зарра молчал, и я не слишком хотела слышать ответ. Уверена, он думал над тактичным замечанием, показывающим, что не все так плохо. Но ведь я знала правду. Ненавидела, но знала. Пока большая часть подруг давно уехала прочь от родителей, я продолжала жить под их боком, ютясь ещё с сестрой и братьями.

— Мне не кажется это стыдным хотя бы потому, что так гораздо легче выживать.

— Это да, но иногда очень не хочется стоять в очереди полтора часа, чтобы просто помыть голову.

Я невольно засмеялась. То, что здесь бадья с водой была мне доступна практически в любое время, стало чем-то вроде ожившей сказки, а тишина, стоящая в коридорах почти всегда, вовсе ласкала слух. Жаль, что недолгое время.

Зарра хмыкнул. Его пальцы пробежались по моей переносице, на мгновение остановившись на том месте, где у настоящей меня был шрам.

— Я был бы рад, будь мы снова соседями. — В этот момент моё сердце почти остановилось. Я даже открыла глаза, не веря своим ушам. — Могу поклясться париком Наставника, что никогда не пробовал мясных лепёшек лучше, чем у тебя!

Сколько же мало нужно человеку для счастья. Я снова закрыла глаза. Этот момент не хотелось портить брюзжанием и опасениями.

— Если все выйдет, обещаю: я буду готовить тебе беляши каждый день.

Мы засмеялись. Я чуть привстала и поднялась выше, когда Зарра об этом попросил. Спустя некоторое время я почувствовала его пальцы на своих волосах.

— Знаешь, это действительно все больше и больше напоминает девич… Кхм… Ночёвку с друзьями.

— У вас и такое бывает? — Зарра снова негромко рассмеялся. — И как часто это происходит?

— Когда хочешь. Или когда у всех есть время. — Я неловко рассмеялась, почувствовав натяжение в области затылка. — У меня, правда, такое впервые. С младшими братьями-сорванцами особенно не поночуешь с подругами. Точнее, с друзьями. Ну, ты понял.

Зарра кивнул. Я не видела его лица, но затылком чувствовала улыбку на его губах. Стадо теплых мурашек пробежало по спине.

— Если хочешь, мы можем устраивать это и после того, как поймают преступника. Мне нравится предложенный тобой концепт.

В щеках тут же закололо, и я кивнула, хотя все внутри подсказывало — моя выдержка справится с повторением данного опыта. Снова жар охватил тело, обжигая кожу и заставляя живот сжиматься. Голос Зарры сладким медом окутал сознание, а его палец аккуратно прошёлся по моему затылку.

Причёска, какой бы она не была, оказалась закончена.

— Ты… Ты можешь пригласить ещё друзей, чтобы устроить бой подушками или… — Кристина, что ты несёшь?! Что ты, черт побери, несёшь?! Но молчать, слушать тишину и его дыхание, казалось куда худшей участью. — Или…

— Все мои друзья здесь. — Зарра рассмеяться, что-то снова поправил на моей голове и легонько оттянул щеку. Больно. — А теперь открывай глаза.

Отражение в зеркале трюмо оказалось забавным. Толстый зелёный слой маски покрывал кожу, оставляя видными лишь глаза и губы. От висков и до затылка шли косички. Странно, но практично. Волосы Кристы росли быстро, хотя я хорошенько их обкорнала.

— У тебя золотые руки, Зарра! — Так, на самом деле, было даже удобно. Я замахала головой, и не нашлось прядки, которая бы выбилась из прически. — Где ты научился так быстро плести косы?!

— Я слишком давно это делаю. — Он негромко посмеялся, откинувшись на локти. — Госпожа Дазирра всегда твердила, что внешний вид подмастерья — это гордость мастера.

Я просмотрела на него и сердце, без того бьющееся как барабан, затрепетало сильнее.

— Мне страшно представить, как на самом деле твой мастер тобой гордится.

Ненадолго повисла тишина. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга.

— А у тебя зрачки расширены. — Почти мурча, оповестил Зарра.

Я сглотнула, а его палец прошёлся по моей скуле. Даже маска не сумела сделать это касание не настолько обжигающим. Сердце дико забилось вперёд-назад, и дар речи пропал. Даже кода Кристы и та покрылась мурашками.

— На самом деле мне казалось, что ночевать в одном помещении безопаснее. Сейчас же я в этом не очень уверен.

Бум.

Он наклонился ниже.

Бум.

Передняя черная прядь щекотнула мне кожу. Частично маска осела на его волосах.

Бум.

Его дыхание тронуло лицо. Всё внутри замерло, прежде чем громом раздался один единственный вопрос:

— Я ведь тебе нравлюсь, Кристина?

В какой-то момент в голове стало пусто и как-то безнадежно. Черта, которой я не видела и не стремилась увидеть, неожиданно возникла перед глазами. В стопах закололо, а волосы встали дыбом.

— Д-да. Ты ведь знаешь! Ты очень добрый и…

Зарра тихо рассмеялся.

— Ты ведь понимаешь о чём я.

Душа чуть не вылетела из пяток, когда его пальцы тронули мочку уха. Страсть как хотелось зажмуриться, уйти под одеяло и больше никогда не напоминать о своем существовании. Но я продолжала лежать на месте, всматриваясь в золотые глаза. Так странно их на самом деле, зная, что это не линзы.

— Зарра…

Его хватка стала сильнее, но мягкость никуда не делась. Сбросив свои волосы с моего лица, от тихо ответил:

— Да, Зарра.

Он подвинулся ещё ближе. Его дыхание обжигало мои губы. Паника подкатила к горлу.

— А тебя не накажут? Твой мастер не будет на тебя зол? Зарра, тебе ведь не…!

— …Льзя.

И он меня поцеловал. Медленно, прикрыв глаза. Влага тронула мои губы, а лёгкая, похожая на электрическую искру, боль ударила в макушку. Все же Зарра сжал мои волосы слишком сильно.

Теперь время не остановилось. Наоборот, оно побежало только сильнее. Зарра мгновенно отодвинулся, но улыбаться не перестал. Блеск снова вышел за контур его губ, напоминая, что только что произошло.

— Это…

— Завтра будут гуляния двадцатилетнего правления короля. — Его ладони накрыли мои. — Давай вместе сходим? Там будет театр. Помнишь, я ведь тебе обещал показать какой-нибудь местный праздник.

И ведь правда. Обещал, а я почти об этом забыла. Живот приятно защекотало, когда куски изображения начали подтягиваться друг к другу.

— Если только ты будешь рядом. Постоянно.

Зарра тихо засмеялся.

— У меня не так много опыта, но разве суть свидания не в том, чтобы быть вместе как можно дольше?

Прежде чем я дала ответ, сосед довольно кивнул. Он сам все решил.

— Замечательно! Тогда давай ляжем спать раньше. Завтра у нас будет очень много дел…

— А ещё завтра обещал зайти Марк.

Снова все разрушилось. Зарра вздрогнул, помрачнел, снова вздрогнул. Мне даже показалось, что ещё немного и у него задергается глаз.

— Зачем?

— С тобой поговорить.

Хватка Зарры ослабла, руки его прекратили объятия и тепло тела мгновенно исчезло. Зарра перекатился на другой край кровати и уместился на боку так, чтобы я видела лишь его спину и затылок.

— Знаешь, Кристина, иногда я тебя ненавижу.