Я осталась злодейкой в финале паршивой новеллы

Глава 14

А с чего я вообще решила, что Зарра в состоянии помочь?

Запоздало пришла мысль, что здесь, в этом проклятом мире, мой спутник кроме диковинной внешности ничем реально похвастаться не мог. Быть может, он и его наставник были выдающимися личностями в своих кругах, но уж точно не великими или гениальными. Чуть выше среднего.

Настроение испортилось окончательно. Билет домой мерк с каждой новой секундой.

И что дальше? Так я проведу всю оставшуюся жизнь на правах прислуги? Запоздало накатило разочарование, а вместе с ним и лёгкая клаустрофобия. Из этого дома я выходила пару раз, но всё равно казалось, что ковровые стены медленно приближаются к центру комнаты, заставляя помещение сжиматься. Это место меня раздавит. Уничтожит, размажет по коврам, а после всё вернется на круги своя, не оставив даже следов моего существования.

Помощи, реальной и ощутимой, здесь ждать не стоит.

— А когда вернётся твой наставник? — Я толкнула крайнюю левую пешку вперёд. Это стало чем-то вроде ритуала. Мой первый ход почему-то всегда начинался именно с этой стороны доски.

Воодушевлённый Зарра «пошёл» мне навстречу.

— Пока не могу сказать точно. Что-то случилось? У тебя есть просьбы?

— Просто домой хочу.

Дерево заскрежетало о дерево, но это прозвучало неприятно. Душераздирающе. Я снова представила гипотетическое будущее в этом мире, если страшное пророчество о конце света окажется банальной ошибкой. Постаревшая я сидела перед постаревшим Заррой и мы играли в местные ходики. Опять. Из раза в раз, изо дня в день. Этого ещё не произошло, но горло уже сжалось от спазма.

Не хочу играть в шахматы. Не хочу драить ковры. Хочу лежать на диване, смотреть телевизор и параллельно переписываться с кем-то в соц. сетях. Мозг хорошенько успел изголодаться по обилию новостей. Когда-то я была готова отключить телефон на несколько часов, лишь бы не знать, что творится на юге Австралии или сколько боли и тягот ощутили швейцарские овцы перед тем, как был изобретен совершенно новый способ состригать с них шерсть. Сейчас же я хотела знать все эти мелочи. Прочесть всевозможные новости. Оказаться дома.

Но такой возможности сейчас не было. Холодок прошёл по коже. Сказал бы кто, что шахматная доска станет для меня аналогом Ада — не поверила бы.

Зарра негромко вздохнул.

— Не переживай. Я смогу тебе помочь.

Я походила снова. В душе царило мерзкое, неприятное желание специально слить игру. Отчасти, чтобы заставить Зарру заниматься действительно важными вещами, а именно моим возвращением на Землю, отчасти из-за внезапной потребности в одиночестве. Накатившие мысли выжгли часть нервов.

Всё стоило хорошенько обдумать и оплакать где-нибудь в одиночестве.

Когда-то Кристина, маленькая и наивная девочка лет девятнадцати, хотела переехать в общежитие при институте, а потом снять комнату или квартиру, лишь бы хоть как-нибудь отделиться от семьи. Кто бы ей сказал, что некоторые желания исполняются весьма страшным образом.

Сейчас я готова отдать всё, лишь бы вернуться в «трёшку», полную гомона, шума и напрочь освобождённую от самого понятия «личное пространство».

Зарра искренне улыбнулся, ответив на мой ход. Неужели ему действительно нравилось со мной играть?

— Всё будет хорошо. Ты увидишь свою семью. Кристина, я клянусь всеми песками, что найду способ это сделать.

Я мелко вздрогнула. Зарра сам догадался, что у меня на душе? Или со всеми его талантами идёт ещё навык чтения мыслей?

— Ага.

На этом всё. Я походила конём.

Зарра либо лгал мне, либо не договаривал, либо снова придерживал «правду». Не знаю почему, но мне так казалось. Думаю, через неделю он скажет что-нибудь ещё. Что-то важное, что стоило сказать с самого начала, но при этом сокрытое из «так будет лучше. Просто доверься мне «.

Мой компаньон в этом плане напоминал лук. Стоит поддеть один слой, как тут же наткнешься на второй, а потом на третий, четвертый и так до самой сердцевины.

Я бегло посмотрела на Зарру, а потом опять уткнулась взглядом в доску. Никогда бы не подумала, что шахматы способны вызывать тошноту.

— Я тебя сильно разочаровал?

Вопрос прозвучал виновато и немного настороженно, хотя эти чувства были последними, что ему стоило ощущать.

Я сама в этом виновата. Придумала — понадеялась — столкнулась с реальностью.

— Всё хорошо.

«И я не хочу от тебя зависеть»

Мысли о побеге быстро растворились. Одной здесь не выжить. Особенно иномирянке, которая имеет лишь смутные представления о мире вокруг. Единственное, в чём я точно не сомневалась — здесь многое решали деньги. Иначе с чего местной налоговой системе быть настолько зверской? Следовательно, чтобы хоть как-то себя обезопасить, нужны деньги. И друзья. Кто-то, кроме Зарры.

— Я хотел сказать всё с самого начала, но не знал, что именно ты могла сделать. Сама вспомни: ты была в стрессовой ситуации. Никто не мог предсказать траекторию твоего поведения.

— Говорю же, всё нормально.

В классических новеллах о попаданках в злодеек героини пользовались преимуществами из прошлой жизни. Они были талантливыми экономистами, пиарщиками, менеджерами, флористами или название-любой-другой-профессии. Они использовали весь опыт и все преимущества, оставшиеся с прошлой жизни, когда…

Немного неуверенно Зарра «съел " моего коня. Его рука провисела над фигурой дольше обычного, прежде чем убрать с доски красивую деревяшку. Я сбила одну из его пешек. Голова снова начала работать.

Так, не стоило расстраиваться раньше времени. У меня же есть достоинства! Нужно просто их найти.

Задача выдалась непростая. Лицо в расчёт пока не шло. Оно не было моим и никогда не станет. Это чужой человек, который каждое утро смотрит на меня с зеркала. Это всё равно, что одолжить сапоги и выставить их на продажу. Глупое сравнение, знаю, но всё равно противно.

Что касается настоящих талантов? Ну, я умею считать и делать таблицы в экселе. Здесь это удивительно бесполезные навыки. Курс местной валюты всё ещё не ясен, а эксель тут даже не изобрели. Зато я умею убираться и готовить! Но хватило бы этих навыков, чтобы устроиться в какой-нибудь постоялый двор?

Липкий холодок прошёл по спине.

Красивое лицо в сфере обслуживания — это то ещё проклятие. Может, тоже обзавестись шпильками для самообороны, если придётся идти в горничные или трактирщицы?

— Твоё молчание немного пугает.

Тихо зазвенели браслеты, а я не поняла, как мой король оказался побит. Неожиданно быстро партия подошла к концу. Зарра шумно выдохнул, а после молча поднялся с места. А сколько вообще времени прошло? Кажется, рис успел не только свариться, но и развариться. Ну ладно. Ничего. Сегодня будем есть рисовую похлёбку.

Точно! А ведь я действительно могла бы готовить всякие вкусности из родного мира и ввести моду на суши. Или борщ. Или вареники. Дело осталось за малым: найти какого-нибудь скучающего инвестора, пообещать тому фиктивный брак и первую порцию вареников бесплатно, а после стать полноправной героиней попаданческого седзё-романа, раскидывая всё и всех.

Хорошая шутка, Кристина. Очень хорошая.

Я тоскливо вздохнула. Никакой коммерческой жилки в моём сознании не имелось, знакомых инвесторов я тоже не знала, да и кухонной техники тут тоже не густо. Не говоря о том, что гастрономическим кризисом этот город не страдал. Едва ли мои вареники могли кого-нибудь серьезно удивить. Скорее это я удивлялась, когда Зарра готовил что-то из своей кухни.

Зарра вплыл в гостиную прямо как приведение. Я не слышала даже лязга браслетов на его ногах и руках.

— А что что?

Я скептически посмотрела на нечто, что сильно напоминало кошачий лоток. В руках Зарра держал почти плоский короб с небольшой выпуклостью на боку.

— Ещё один подарок.

Ладно, я ошиблась, когда думала, что не понимаю хода его мыслей.

Потихоньку пазлы его личности начали сходиться между собой. На деле всё оказалось прозаично. Любитель поболтать и побаловать, если решит, что он всё-таки перегнул палку. Уверена, что ему не особо важен какой именно подарок он дарит. Важно лишь то, что он существует. И логика тут простая: «почему ты на меня обижаешься? Я ведь загладил вину, подарив тебе что-то!».

Или я ошибалась.

Зарра осторожно положил короб на мои коленки, а после сел сам на пол.

— Смотри.

Он взял левой рукой небольшую палочку, которая лежала в отдельном углублении, и вставил её в песок, который наполнял коробку. Зарра нарисовал круг, а после потянул за выпуклость на боку. По поверхности тут же неспешно проплыла плоская деревянная дощечка, которая стёрла рисунок.

— Правда, здорово? — Спросил он, улыбнувшись так красиво, что мне даже показалось — это искренне. — Ты можешь нарисовать или написать всё что угодно! Вот, смотри!

Он снова опустил острый конец палочки в белый песок и осторожно, с грацией, вывел на нём причудливую надпись. У меня перехватили дыхание.

— Так пишется твоё имя на моём языке. — Горделиво сообщили Зарра, посмотрев на кучку маленьких, продолговатых точек. Через секунду палочка опять заскользила по песку. К точкам присоединилась натуральная вязь. — А это на языке Мадлен.

Всё внутри рухнуло. Не понимаю. Вообще ничего не понимаю.

Если то, что нарисовал Зарра, действительно было языком этого места, то и пытаться что-либо делать смысла не было. Цепь неразрывно связанных узоров растянулась на песке.

И о какой переписке я вообще думала?

Мне этого не понять! Я не смогу! Не сумею! Даже если проживу здесь сотню лет, всё равно не разберу местного письменного языка.

Воздух выбило из лёгких. Снова захотелось плакать. Зарра быстро стер надпись и вручил палочку мне.

— А теперь ты.

— Я ручку не держала с момента вручения диплома…

— О, у тебя есть диплом? Какой?

— Делопроизводитель. — Мрачно отозвалась я, но всё же палочку в руках сжала и медленно провела ею вдоль песка.

— Звучит как что-то уважаемое.

Рука слушалась не очень охотно, отчего линии казались рваными и некрасивыми. Тем не менее, они сошлись в слово на моём языке.

«Спасибо».

Не знаю точно, кого я благодарила. Бога за то, что хотя бы устно язык этого мира был мне знаком. Зарру, который хоть и взял меня с расчётом, но всё равно относился как к человеку. Или себя за то, что всё еще не вышла в окно.

Если я всё-таки не сумею, если не смогу….

— Так вот как вы пишите? — Зарра опёрся на мои колени и с интересом посмотрел на надпись. — Какие…кхм…интересные символы. Это тоже твоё имя?

— Нет. Это…. Это просто слово.

Я быстро стёрла набор букв и тряхнула головой, чтобы немного освежить мысли.

— А напиши моё имя. — Вдруг попросил Зарра, оперевшись на мои коленки. — Я хочу увидеть как оно выглядит на твоём языке.

Хоть что-то. Странно, но завидев родные буквы, стало как-то легче. Будто я принесла с собой маленький кусочек дома. Все той же не очень твердой рукой я начала вывозить первую букву.

— Я не помню твоего полного имени.

Аз… Азарран? Азаркан? Аззаарлан?

— Зарра. — Он пожал плечами, не подав виду, что обиделся. — Просто Зарра.

Зарра так Зарра.

Собеседник ахнул, когда я закончила последнюю букву. Несмело Зарра тронул пальцем край борозды на большой «з» и улыбнулся. Потом, чуть погодя, он постарался списать имя. Его палец неуклюже оставлял борозды на песке. Я невольно хихикнула. Вышло не очень симпатично.

— Выглядит интересно. Мне нравится, как сочетается плавность некоторых букв с резкостью других. — Зарра задумчиво посмотрел на мою надпись, а затем на свою. — Но неудобно следить за тем, что и как должно выглядеть.

— Поэтому что это пропись. — Немного воодушевившись, я повторила надпись, но уже печатными буквами. — А так у нас печатают в книгах.

Зарра ахнул.

— Мне уже не терпится оказаться там. — Сказал он, не испугавшись языкового барьера. — Здорово жить в мире, где книги не пишут от руки.

— Он не идеален. Там полно своих подводных камней.

— Это естественно, но так интересно! — Голова Зарры опустилась на мои колени. Теплая тяжесть растеклась по коже, а тёмные косы змеями спустились по коленям. — Пожалуйста, напиши что-нибудь ещё.

Дыхание спёрло. Хорошо знакомый пряный запах неожиданно разбавился слабым, едва ощутимой солёной свежестью.

— А тебе не страшно? — Спазм надавил на живот. — Не страшно оказаться оказаться в незнакомом месте с незнакомыми порядками и незнакомым языком?

Зарра не ответил. Лишь по-кошачьи потёрся щекой о мою коленку. Сердце ухнуло.

— Немного страшно, но как иначе? — Он в глаза мне не смотрел. Взгляд его был устремлён на написанное имя.

Возникло чувство, что я разговариваю с наивной школьницей, чьи знания о жизни в Корее ограничиваются просмотром романтических дорам.

— Тебе может не повезти. — Заметила я, слабо тронув тёмные волосы пальцами. Зарра едва слышно вздохнул. — Если мы не встретимся? Если ты останешься один? У нас происходят страшные вещи.

— А где их нет? — Зарра засмеялся. — И я могу прозвучать самонадеянно, но кажется, наши миры похожи по укладу. Во всяком случае, морально.

— Мне повезло. — Я качнула головой. Немного лениво Зарра провёл пальцем по песку, оставляя за собой след. — Меня посадили на твою шею.

— Так мне тоже повезло. Мы с тобой познакомились.

И он… улыбнулся. Не знаю почему, но выдержать его взгляд не получилось. Будто раскалённые иглы вонзились в сердце.

— Я буду готов к этому, Кристина. Не переживай зря. Уверен, ты будешь прекрасным учителем.

Ещё одно наблюдение — этот парень хорошо вешает лапшу на уши. Если бы не моё вечное тревожное состояние, я бы запросто закрыла глаза на многое.

— Можешь не пытаться. — Я фыркнула. — Я знаю, что ты хочешь сделать.

Зарра тихо засмеялся.

— Я говорю чистую правду. Тебе стоит учиться принимать комплименты.

Я хотела ответить, но Зарра принюхался. Мы оба вздрогнули.

— Ты что, не снял рис?

Зарра не ответил. Он уткнулся носом в мои колени и глухо засмеялся.