Его губы всё ещё касались моих, когда я поняла: я больше не боюсь.
Не боюсь его силы.
Не боюсь его тени.
Не боюсь того, что он — дракон.
Потому что в этом поцелуе не было власти.
Было доверие.
Он отстранился — совсем чуть-чуть — и посмотрел мне в глаза. В них не было торопливости, не было жара, который сжигает. Был вопрос.
«Можно?»
Я кивнула.
Не словами. Не жестом.
Просто… прижала ладонь к его щеке.
Я чувствовала внутри желание. Сильное. Жгучее. Такое, что словами не передать.
Я вспомнила, когда у меня в последний раз была близость. Вспомнила то, что было три месяца назад.
Если бы это было кино для взрослых, то его бы никто не купил, а режиссера закидали бы помидорами.
Вспомнила, как принц вошел сначала в комнату, а потом в меня. Чуть ли не с фанфарами и глашатаем: «Супружеский долг! Исполняется законным принцем и принцессой! Исключительно с целью деторождения! Тадам!». При этом выражение лица у него было: «Как видишь, меня заставили!». И после этого я чувствовала себя такой грязной, такой отвратительной, как использованная салфетка. Мне хотелось отмыться от этого и забыть навсегда.
Но тут все было иначе…
Аверил не бросил меня на кровать, как герой дешёвого романа.
Он не сорвал с меня платье, как победитель.
Он… развязал ленты фартука.
Медленно. Почти благоговейно.
Как будто каждый жест — это обещание, которое он даёт себе:
«Я не причиню тебе боли. Ни физической. Ни душевной».
И это почему-то было настолько возбуждающим, что мне казалось, я буду стонать от каждого его прикосновения.
Его пальцы касались моей кожи — не как собственника, а как того, кто впервые прикасается к чему-то хрупкому, драгоценному, что легко разбить. К сокровищу, которое он страстно желает.
Я дрожала.
Но не от страха.
От того, что наконец-то позволила себе быть женщиной.
А когда его рука легла на мою грудь, я поняла: он не хочет взять. Как победитель. Он хочет другого… Он хочет соблазнить, свести с ума, заставить забыть обо всем на свете…
А соблазнять он умел. Только в самых смелых мечтах можно представить мужчину, который вместо грубого: «Ты моя! Вот тебе доказательство „моейности“!» уже полчаса нежностью, прикосновениями и поцелуями заставлял меня то умирать в его руках, то оживать снова от прикосновения его губ к своим губам. И это он еще в штанах!
— Что ты со мной делаешь? — шептала я, чувствуя, как он прижимается ко мне телом, скользя руками по моей коже и целуя мою шею.
— Надо по-другому? — услышала я шепот. — А если я хочу именно так?
Так и хотелось сказать, что хоть я и отлично выгляжу для своих сорока с хвостиком, но я могу смело сказать мужчине, что пока у него на меня поднимается содержимое штанов, у меня на него поднимается… давление.
И только на исходе получаса этой сладкой пытки я почувствовала, что больше у меня нет сил сопротивляться. Даже морально. Не говоря уж физически.
Когда всё закончилось, он не отстранился.
Не встал.
Не сказал «это было прекрасно» и не ушёл.
Он просто обнял меня.
Прижал к себе так, будто боится, что я исчезну.
А я прижала лицо к его груди — и впервые за двадцать лет не чувствовала себя одинокой.
Он поднял мой подбородок. Заставил посмотреть.
— Я жалею только об одном, — сказал он тихо. —
Что не нашёл тебя раньше.
Я улыбнулась.
Сквозь слёзы.
Сквозь боль.
Сквозь надежду.
И в этот момент я поняла: любовь — это не когда тебя спасают.
Любовь — это когда тебя видят.
Целой. Сломанной. Настоящей.
И всё равно остаются.
Он уснул первым — с рукой, обвившей мою талию. А я лежала, глядя в темноту, и думала: «Может, не все драконы сжигают… Некоторые — учат нас дышать».