Униженная жена генерала дракона

Глава 30

Майор тоже откусил. Его лицо расплылось в улыбке.

— О, это… необычно! Я думал, что это лепешка, как у мамы в детстве! — воскликнул он. — Но это другое! Мне нравится!

Полковник бросил на него взгляд, от которого майор тут же замолчал.

— Мы будем рекомендовать вас офицерам, — сказал полковник, допивая воду из кружки. — Приходите завтра. В это же время. И… запаситесь продуктами. Побольше. Только генералу на глаза не попадайтесь.

Он развернулся и пошел прочь. Майор кинул мне последнюю улыбку и последовал за ним.

Я смотрела им вслед. Потом — на пустые банки. На последнее яйцо. На донышко мешка с мукой.

— Ну что, Дора, — прошептала я. — Ты только что получила заказ от самого полковника. И тебе сказали: «Приходи завтра». А у тебя… ничего нет. Совсем.

Я села на табурет. Положила голову на прилавок.

— Герцогиня, — сказала я лошади, которая мирно жевала травку. — Кажется, нам нужно срочно ехать в город. И купить… всё. Абсолютно всё. Потому что завтра… завтра здесь будет не просто толпа солдат.

Завтра будет… армия.

Я посмотрела на лужайку — и чуть не застонала.

Это был не просто беспорядок. Это был филиал помойки после нашествия саранчи в армейских сапогах. Бумажки, обёртки, крошки, смятые куски восковой бумаги — всё валялось вперемешку, будто солдаты не просто ели, а устраивали битву за каждый блин.

— Вот поросята! — выдохнула я, чувствуя, как внутри всё сжимается от досады. — А ведь я даже не подумала про мусорки! Вот дура!

Я стала сворачивать фургончик, мысленно составляя список ошибок. Главная — я слишком долго уточняю заказ. Пока я перечисляю: «С медом, с творогом, с грибами, с мясом, с повидлом, с сыром, с ветчиной, с яблоками, с корицей…» — я трачу время и отвлекаюсь.

— Надо меню! — решила я. — Купить доску. Мелом писать, что есть и сколько стоит. Это — раз!

Я уже закрыла фургон и уселась на диванчик, погоняя лошадок. Колёса захрустели по гравию, и мы выбрались на дорогу.

— Надо мусорную корзину, — думала я, чувствуя, как в кармане фартука приятно перекатываются монетки. Мои первые заработанные деньги! — Это — два. И заставить всех не мусорить.

— Нужны столики и стулья, — продолжала я, глядя на дорогу. — Пусть раскладные. Это — три! Интересно, их можно где-то купить? Или придётся самой мастерить? Ох, не по мне это — гвозди забивать… Разве что в голову бывшего мужа!

Я опустила руку в фартук, с упоением чувствуя, как в туго набитом кармане перекатываются монеты. Мои первые заработанные деньги! Тяжёлые. Настоящие. Мои. Я улыбнулась. Это было лучше любого королевского бала.

Но улыбка спала, как только я подъехала к окраине Столицы.

— Не верьте слухам! — кричал какой-то мужик нарочито громко, прямо у ворот рынка. — Принцесса была беременна от другого! Принц просто узнал об этом и наказал её за измену!

Слова ударили, как пощёчина.

Я замерла. Сердце сжалось в ледяной ком.

Они не просто хотят забыть меня. Они хотят переписать меня.

Это был не просто слух. Это была пропаганда. Чистая, отполированная, королевская ложь, запущенная в народ, чтобы убить правду, пока она не стала слишком громкой.

И мужик в одежде простолюдина был мне знаком. Это — один из лакеев во дворце. Готовый лечь на лужу, чтобы король прошелся по нему.

— Дураки… — прошептала я, сжимая поводья. — Вы думаете, я позволю вам сделать из меня гулящую посмертно?

Толпа собралась вокруг информатора и внимала.

Ладно. Давайте контр удар! Я стояла позади всех, понимая, что лакей меня не увидит и не узнает. Отличная позиция.