Униженная жена генерала дракона

Глава 57

Утро встретило меня прохладой и тишиной. Я проснулась рано, собрала вещи, запрягла лошадей и поехала в Столицу. Нужно было докупить муки, яиц, мёда… и новых стаканчиков. Маг обещал партию к утру.

Город гудел. Не как обычно — деловито, суетливо. А празднично.

Люди наряжались. Дети прыгали. Торговцы развешивали ленты.

— Свадьба! — кричали мальчишки. — Через час! На балконе!

Я купила всё быстро, почти не глядя. Потом вышла на площадь — и остановилась.

Ровно в полдень над дворцом вспыхнула иллюзия. Я прекрасно знала, что все торжественные моменты в королевской семье всегда назначаются на полдень. Поэтому ожидала чего-то подобного.

Магическая проекция — огромная, прозрачная, будто вырезанная из света.

На ней — Лила.

В роскошном белом платье, расшитом золотом и жемчугом. С венцом из серебряных листьев. С рукой на животе — будто защищает будущего наследника от завистливых глаз.

Рядом — Вальсар.

В праздничном мундире, но с опущенными глазами. С лицом, на котором застыла скорбь.

Он играл. Играл так хорошо, что даже я на миг поверила.

Толпа ахнула. Люди высыпали на улицы, на балконы, на крыши. Все хотели видеть — как умирает прошлое и рождается новое.

Я стояла в тени, в толпе, и смотрела.

Моя свадьба… Я её не видела. Не помнила. Очнулась уже женой — в чужом теле, в чужом мире, с чужим мужем, который смотрел на меня сначала как пылко влюбленный, потом как на обязанность, а под конец как на камень на шее.

А теперь — его вторая свадьба.

И я — зритель.

Распорядитель, стоящий на балконе рядом с королём, поднял руку. Голос его, усиленный магией, разнёсся по всей Столице:

— Подданные Объединённого Королевства! Принц Вальсар и его избранница, Лилианна Делье, приветствуют вас! Теперь они направляются в главный зал, где свершится Древний Ритуал Связывания Судеб!

Проекция сменилась.

Теперь — зал.

Трон. Король. Придворные в парадных нарядах.

И на бархатной подушке — две короны.

Одна — корона для принца.

Вторая — знакомая, моя.

Та самая, что я носила двадцать лет. Та, что весила тяжелее цепей. Та, что я сняла в тот день, когда бросила портрет в огонь.

Я усмехнулась.

«Держи, Лила. Она тебе подарит столько же счастья, сколько мне».

Лила выглядела какой-то отёкшей. Или это просто неудачный макияж. Обычно она делала пряди возле лица, но сейчас по традиции волосы были собраны, от чего лицо казалось почти круглым.

«Твоим лицом огурцов пожрать бы!», — мысленно усмехнулась я.

Распорядитель поднял руку. Маги встали по кругу. Их плащи мерцали, как звёзды. Они начали шептать на языке, которого не слышали уже сотни лет.

— Да свидетельствует Небо, да слышит Земля, да дрожит Время!

Пусть Связь Судеб завяжется нитью!

Пусть Кровь Дракона и Кровь Человека станут едины!

Пусть Огонь Присяги сожжёт всякое сомнение!

Принц Вальсар из рода Кальсаров желает взять в жёны Лилианну из рода Делье!

Да будет так, если Свет одобрит!

Маги подняли руки.

Из их ладоней вырвались лучи.

Свет сомкнулся над парой — золотой, пульсирующий, живой.

Ради такого дела открыли хрустальный купол над тронным залом, который обычно закрывали.

— Когда Свет снизойдёт сверху, — произнёс распорядитель, — они станут мужем и женой. Навеки.

Все замерли.

Король подался вперёд.

Лила затаила дыхание.

Вальсар, наконец, поднял глаза — и посмотрел в небо.

Толпа на площади задрала головы.

Я — тоже.

Мы ждали.

Ждали Света свыше.

Ждали знака одобрения.

Ждали, как ждут чуда.

Но…

Света не было.