Униженная жена генерала дракона

Глава 32

После покупок я выехала из столицы, которая напоминала растревоженный улей.

Ночь была тихой. Такой тихой, что слышно было, как шуршат листья под копытами «Герцогини», как храпит «Баронесса» во сне, и как плещется вода в ведре, которое я оставила у входа. Нужно было наполнить резервуар. Магия выдвинула лесенку, и я носила ведра, заливая их плоский бак на крыше.

Потом что-то устала. И решила, что хватит.

Я стояла босиком на прохладной траве, держа в руках своё зелёное платье. Оно было в пятнах: мука, яйцо, капля мёда, след от сковородки… и, возможно, соусе из сметаны, перца и трав — не уверена.

Я полоскала его в речке, выжала и встряхнула, обдав брызгами лошадей.

Когда платье стало чистым (ну, почти), я протянула верёвку от фургона к берёзе и повесила его сушиться. Оно болталось на ветру, как знамя победы. Не королевское. Не дворцовое. Моё.

Я завернулась в одеяло — старое, но тёплое, купленное за два лорнора у бабки на рынке — и села у костра. Огонь потрескивал, искры улетали в небо, будто уносили с собой остатки прошлого.

И вдруг… я засмеялась.

Тихо. Почти шёпотом. Но от души.

— Ну и кто бы мог подумать? — сказала я костру. — Принцесса Эльдиана, жена дракона, двадцать лет в браке… сейчас сидит у костра в лохмотьях, стирает платье и считает монеты в фартуке.

Я вспомнила свою выручку.

Семьдесят два лорнора.

Мои первые честно заработанные деньги. Не подарок. Не приданое. Не подачка.

Мои.

— Это лучше, чем корона, — прошептала я. — Потому что корону можно снять. А это… это я сама заработала.

Я смотрела на огонь и понимала: я счастлива.

Не потому что всё идеально. А потому что я свободна.

Свободна ошибаться. Свободна пачкаться. Свободна быть глупой, упрямой, зеленоволосой чокнутой бабой, которая жарит блины посреди леса.

А во дворце я была… красивой мебелью.

Здесь — я человек.

Утром я проснулась с первыми лучами солнца. «Герцогиня» уже жевала моё высохшее платье, видимо решив, что это блин для нее.

— Эй! — вскрикнула я, выскакивая из фургона. — Это не завтрак! Это моя униформа!

Я отбила платье, быстро натянула его (ещё чуть влажное, но чистое!) и собрала всё необходимое: доску, мел, мешок для мусора, ведро с водой и… новую идею.

— Сегодня будет сюрприз, — сказала я лошадям, запрягая их. — Потому что жизнь — не меню. Иногда нужно просто… рискнуть.

Мы приехали на поляну у гарнизона. Ту самую, где вчера солдаты устроили блинный апокалипсис. Я огляделась и достала мешок из-под грибов. Вчерашний.

Я подцепила его на крючок фургона, расправила и крупно написала мелом на дощечке:

МУСОР — СЮДА!

Не сюда = не блин!

Потом — доска меню. Я старалась писать чётко, но мел скрипел, и буквы получались немного кривыми. Зато весело!

МЕНЮ ДНЯ

• С мёдом — 3 лорнора

• С творогом — 3 лорнора

• С грибами — 5 лорноров

• С мясом — 6 лорноров

• С повидлом — 3 лорнора

• С сыром — 4 лорнора

• С яблоками и корицей — 5 лорноров

• БЛИН-СЮРПРИЗ! — 5 лорноров

(Не знаю, что будет. Но будет вкусно!)

Идея с «сюрпризом» пришла ночью. Я подумала: а вдруг у меня закончится мёд? Или мясо? Или вообще всё?

Тогда можно смешать то, что осталось: грибы с сыром, бекон с мёдом, творог с корицей…

Пусть будет хаос. Но вкусный хаос.

Я даже улыбнулась, представляя, как солдаты будут гадать: «А вдруг сегодня — блин с сапогом?»

(Хотя… если очень попросить — может, и сделаю. Для особо настырных.)

Пока я расставляла сковородки, прикидывала, как сделать бумажные стаканчики (может, свернуть пергамент в конус?), — снова послышался топот.

Не один. Не два.

Целый отряд.

— Она здесь! — закричал кто-то. — Ура! Наша блинная королева вернулась!

Солдаты высыпали из ворот, как муравьи из раздавленного муравейника. Только вместо злобы — радость. Голод. И любопытство.

— Что такое «блин-сюрприз»? — спросил первый, тыча пальцем в доску.

— А вдруг там зелье любви? — хихикнул второй.

— А вдруг там золото? — мечтательно вздохнул третий.

— Всё может быть, — усмехнулась я, мотая на ус идеи и наливая тесто. — Но гарантирую: скучно не будет!