Tsar Effect

Глава 73

Сдается мне, паныбраты, умираю хорошею смертью: семерых изрубил, девятерых копьем исколол, истоптал конем вдоволь, а уж не припомню, скольких достал пулею. Пусть же цветет вечно Русская земля!

Последние слова атамана Балабана. "Тарас Бульба". Н.В Гоголь.

«Амур», равно как и все корабли тринадцатой летучей эскадры, участвовал в побоище при Анхуре. Транспорт был определён в группу вспомогательных кораблей, уже традиционно выполнявших роль легких авианосцев, тактического резерва и спасательно-госпитальных судов. Подобные группы изначально были расположены в тылу, а их активное участие в сражении изначально не предполагалось, однако… реальность, как и всегда, внесла корректировки и преподнесла сюрпризы. Сюрпризы эти оказались крайне неприятными как для флота в целом, так и для экипажа «Амура» в частности.

На излёте сражения, когда остатки флота конфедератов пошли в прорыв, «Амур» и прочие вспомогательные корабли были брошены на затыкание дыр гипотетических и уже образовавшихся. Благо, что в отличие от многих своих боевых товарищей, «Амур» обладал вполне себе высоким боевым потенциалом хоть и устаревшего, но боевого экспедиционного корабля. Одним словом, «Амуру» удалось неприятно удивить противника своим ракетным вооружением и усиленной незадолго до войны системой ПКО. Несколько лёгких крейсеров конфедератов, посчитав транспортный корабль лёгкой целью для своей маленькой вендетты, попытались прорваться в его секторе. Неудачно. Ракетно-лазерные залпы практически в упор вывели из сражения два «Кёнигсберга», а третий и вовсе ретировался, чтобы спустя двадцать бесконечно долгих для своего капитана минут сдаться экипажу крейсера «Раджи».

Но на этом роль «Амура» в эпилоге сражения за Анхур не закончилась. Обладая обширными пустующими отсеками, переоборудованными под госпиталь, корабль осуществлял эвакуацию и спасение экипажей подбитых кораблей и пилотов МЛА, среди которых также были и астронавты конфедератов, для которых были выделены отдельные отсеки. Под конец сражения «Амур» и вовсе был выведен из боевых рядов, поскольку раненых на его борту стало настолько много, что ими были занято всё свободное пространство, в том числе и ангары для техники. Дошло до того, что эффективно и «без оглядок» выполнять боевые задачи корабль был уже не в состоянии… да и командование, по всей видимости, не желало жертвовать стихийным госпитальным судном.

Судьба ли иль воля сумрачных космических богов, но именно «Амур» оказался ближайшим спасательным кораблем к флагманскому авианосцу, когда тот оказался поражён противником.

- Очистить третью палубу! – В шлемофоне железом звучали отрывистые команды старпома Шеина. – Новая партия через семь минут!

- Как я её тебе очищу?! – Нервно воскликнул главинженер Кузнецов, уже выполнивший и перевыполнивший норму находившихся на грани выполнимости приказов. – Пятнадцать бортов раскуроченных «сушек» с горой хлама! Всё забито!

- За борт! – В напряжённый диалог врезался голос капитана корабля. – Всё за борт Михалыч! Активируйте маяки и выбрасывай!

- Принял! – Ответил главный инженер, взяв себя в руки после короткого замешательства, и переключил своё внимание на фактического начальника палубы. – Ферус, всё слышал?! За работу!

Кварианец лишь коротко ответил, что приказ понят, и приступил к работе. Под руководством Феруса бригада техников с помощью погрузчиков и специальных инженерных манипуляторов довольно быстро выполнили поставленную задачу. Всего-то и нужно было, что активировать навигационный компьютер в каждой машине, прежде чем выбросить её в открытый космос. Сложнее (не технически, но морально) для кварианцев было разобраться с «утилизацией» многочисленного запасного барахла, что так любовно стаскивалось в выделенную специально для них вотчину. Разнообразное оборудование, агрегаты, запасные части, из которых можно собрать несколько истребителей, личные инженерные проекты… всё было принесено в жертву необходимости.

За прошедшие месяцы кварианцы многое повидали и во многом поучаствовали. Рейды в пространство противника, засады и нападения, уклонение от крупных сил, сбор трофеев с очисткой от останков предыдущих хозяев и прочие прелести бытия каперов. Пережитое не могло не сказаться на молодых кварианцах, которые хоть и привыкли к суровости окружающего пространства, но до своего коллективного паломничества обитали в достаточно благополучной и мирной среде. Уроженцы Мигрирующего флота заматерели. Ушли брезгливость и нерешительность, сменившись уверенностью в собственных силах и подкреплявшими её навыками. Жизнь в постоянном напряжении и ожидании боя обострила эмоции и отточила разум. Закономерные итоги не заставили себя ждать. С одной стороны, контакты между человеческим экипажем и кварианцами участились и, как выяснилось, на «Амуре» начал функционировать неофициальный, весьма популярный фан-клуб, посвящённый кварианкам. Цель в полной мере оценить красоты дочерей Ранноха для многих оказалась очень, если не излишне заманчивой. Разумеется, были и конфликты. Куда же без них? Молодые кварианцы ничем не уступали людям в гоноре и желании самоутвердиться, а если добавить в это уравнение «икс» в виде желания покрасоваться перед прекрасной частью команды, то… в общем, скучать на борту не приходилось.

Но есть и другая, более интересная сторона. Постоянно пропуская через себя обширный эмпирический опыт, кварианский технический ум, заточенный под постоянное стремление к улучшению и оптимизации, стал находить себе конкретное применения. Ведь прежде, все личные проекты юных кварианцев (а у каждого кварианца есть какой-либо технический проект в загашнике) носили, как и всегда для столь юного возраста, крайне обобщённый характер, редко имеющий конкретную точку приложения. Энтузиазм, амбиции, поразительная смесь внимания к конкретным аспектам и общей аморфности. Такое положение дел очень быстро изменил стремительно набираемый кварианцами опыт (в том числе и боевой). Само собой, они от такого расклада выигрывали, но самым большим бенефициаром оказался почтенный «Амур». Благодаря Мисе удалось решить застарелую проблему с перерасходом топлива. Морн улучшил и оптимизировал, ни много ни мало, системы наведения орудий ПОИСК. В целом, командой кварианцев была проделана может и незаметная на первый взгляд, но значительная работа, последствия которой весь экипаж мог почувствовать на себе. На корабле пропали проблемы с кондиционерами, воздухогенераторами и бытовой проводкой, была улучшена система фильтрации воды и многое-многое другое. Работы на старом корабле для этой весьма инициативной группы всегда было предостаточно, но порой… группа становилась излишне инициативной. Кварианцы могли и увлечься, доводя в процессе свои модернизации, усовершенствования и прожекты до абсурда. Чего только стоит попытка устроить гидропонную ферму на боевом корабле? В технических лазах под реактором и с забором ещё не очищенной, скажем так, «жидкости». А что? Скафандры кварианцев ведь способны отключать запахи.

Всё это время Ферус был в гуще происходящих событий, находясь в статусе разводящего между капитаном, человеческим экипажем и группой кварианских энтузиастов. Разрешал спорные вопросы и осуществлял банальный пригляд за «соотечественниками», таким образом, невольно сплотив кварианцев вокруг себя и заработав неофициальный титул «старшего брата».

Всё шло своим чередом к моменту, когда жизнь преподнесла для кварианцев ещё одно испытание – битву за Анхур… или уже побоище. Испытание не столь физическое, сколько моральное. Несмотря на то, что битва за Омегу, свидетелями и косвенными участниками которой были члены экипажа «Амура», не уступала в ярости и накале нынешнему сражению, она кратно не дотягивала до его кровавости. Ферус такого числа раненых, доставленных на «Амур» не видел со времён битвы за Гистрад. Корабль был буквально забит ранеными и пострадавшими космонавтами, занявшими практически всё свободное пространство. Технические и жилые помещения, мастерские и ангары и уже даже коридоры с многочисленными следами крови и грудами перевязочного материала, между которыми сновали и разрывались между задачами медицинские команды со стремительно заканчивающимися медикаментами. А ещё звуки сотен раненых и искалеченных, которые наверняка будут ещё долго сниться экипажу, направленному на помощь своим товарищам и недругам.

Однако не только страшная изнанка войны поразила Феруса и наиболее наблюдательных кварианцев. К ней, так или иначе, они были готовы. Всё-таки кварианцы лучше прочих понимают и принимают, что такое изнурительное противостояние, сызмальства готовые к войне и её последствиям – потерям и лишениям. Нет, их поразило совсем иное. Русский флот, пребывая в меньшинстве, побеждал. Изнурительно, тяжело, но побеждал за счёт лучшей тактики, понимания возможностей как своей техники и вооружения, так и противника, и, в конце концов, банальной хитростью. Все флотские эволюции, манёвры, боевые решения, весь массив данных, который только удаётся собрать, всё скрупулёзно копируется и сохраняется кварианцами в системы памяти своих скафандров – настолько происходящие события разрывают шаблоны восприятия не окрепших ещё полностью умов.

Технический персонал успел очистить палубу перед тем, как за подернутым голубым полем кинетического щита, разделяющего лётную палубу и космос, появились челноки с ранеными с «Кречета». К ним уже спешили медицинские команды и присоединившийся к ним незадействованный персонал. В очищенной от техники палубе сразу же стали устанавливать специальные переносные койки для раненых, медицинское оборудование и расходники. Ферус и его подопечные активно помогали в выгрузке и транспортировке раненых со «стандартными» травмами: ожоги, отравление дымом, переломы, ранения от осколков и травмы от разгерметизации. Одним словом, Ферус вновь насмотрелся. Спустя некоторое время «обер-кварианец» уже вновь вошёл в рабочую медитацию, перетаскивая раненых и, где было возможно и хватало навыков, оказывая первую помощь.

- Осторожно! – Рядом, в момент, когда Ферус принял с очередного челнока носилки с тяжелораненым, раздался взволнованный голос мужчины в подкопчённой и опалённой в местах офицерской форме, с перемотанной кровавыми бинтами головой и характерными подтёками панацелина на висках.

Всмотревшись в лежащего, кварианец про себя ахнул – не узнать этого человека было невозможно. Мертвецки бледное лицо с окладистой седой бородой, тяжёлое прерывистое дыхание, истерзанный осколками богато украшенный мундир, увенчанный золотыми погонами с тремя двуглавыми орлами, поверх которых серебряным шитьём был изображен вензель «AV». Даже на пороге смерти генерал-адмирал выглядел гордо и внушительно.

- ... и ввели панацелин внутривенно, – Ферус невольно вслушивался в диалог неизвестного офицера и подбежавшего военврача пока переносил в паре с одним из менее пострадавших космонавтов носилки, – но повреждения обширны...

- В операционную! – Медик воскликнул, не дослушав, и в который раз за сегодня принял роль тарана в человеческой оболочке, поведя за собой.

- Скалон... – Выбравшись из наполненного звуками ангара в коридор, окружающие расслышали, наконец, голос раненого.

- Да, Ваше Высокопрево...

- Какого ляда ты здесь? – Голос командующего на миг приобрёл долю былой силы.

- Но... – Растерялся, как выяснилось, начальник штаба всего флота.

- ФЛОТ! – Окровавленными губами закричал, точнее, попытался закричать генерал-адмирал, захлебнувшись обрывистым кашлем.

Скалон замер соляным столбом, невольно замедлились и носильщики. Остановка длилась сущее мгновение, за которое два высших офицера успели попрощаться одним взглядом. Скалон, с явно заблестевшими глазами лишь отрывисто кивнул и, быстро развернувшись на каблуках, направился в противоположную сторону, лишь бросив напоследок.

- Прощайте, Сергей Юльевич.

- Прощай, Кеша... – Прошептал слабеющим голосом Фролов уже в спину убегающего начштаба.

Раненого генерал-адмирала успели донести до операционной, где подходила к концу очередная срочная операция.

- Ставьте здесь, аккуратней. – Стал распоряжаться медбрат в изгвазданном кровью медицинском скафандре. – Операция завершится через две минуты, и мы займёмся генерал-адмиралом.

Ферус уже хотел возвращаться на палубу, как в его руку вцепилась мёртвая хватка раненого. Кварианец резко развернулся, не сумев сдержать удивлённый возглас, полагая, что Фролов уже давно потерял сознание. Невольно встретившись с ним взглядом, Ферус замер словно заворожённый. Впившиеся в него голубые глаза оставались яркими и удивительно спокойными. Азари могли бы сказать, что через эти глаза в такой момент можно было бы увидеть вселенную, Ферус же видел в первую очередь полное, глубокое понимание происходящего и силу, которая уйдёт только вместе с жизнью.

- Я помню тебя, – генерал-адмирал слабо улыбнулся, не ослабляя хватку, – кварианец... Ферус... «Железо». Ты отчаянно сражался на Гистраде, жертвуя собой спас десятки тысяч жизней русских подданных... Спасибо тебе... ты сделал то, чего я не сумел...

Голос генерал-адмирала стал постепенно слабеть, а взор туманиться, что, впрочем, его не остановило.

- ... но, слава Богу, я выполнил свой долг. Жаль… как жаль, что я так и не увижу плоды... – Слабеющая хватка вновь окрепла, и воспрявший силами в последний раз, Фролов заявил. – Никакой земли. Никакой могилы. Не желаю ни ада, ни рая. Отдайте меня космосу...

Рука адмирала разжалась, а сам он закрыл глаза и, сделав последний вздох, тихо произнёс.

- Умирать и вправду скучно...

***

- Доклад окончил, Ваше Императорское Величество. – Напоследок произнесла голограмма израненного начштаба флота, Скалона Иннокентия Владимировича, являвшегося ныне, согласно уставу, ещё и временно исполняющим обязанности командующего.

- Благодарю вас, господа. – Окинул взглядом все фигуры голограмм командующих эскадр, генерал-фельдмаршала Бестужева, Максимовой, а также Стукова и подвёл черту. – На этом, пожалуй, мы и закончим. Диана Валерьевна, уделите мне ещё несколько минут.

- Разумеется, Ваше Императорское Величество. – Раздался ровный голос вице-адмирала.

Все голограммы, кроме одной, погасли, оставив радиорубку в полумраке, как и мой разум, раздираемый противоречивыми чувствами и эмоциями. Битва за Анхур, точнее, её космическая часть завершилась нашей безоговорочной победой. Это неоспоримый факт. В результате долгого и кровопролитного сражения флот Конфедерации, как единая организационная сила, перестал существовать. Подтверждена гибель более четырёх сотен кораблей противника, около полутысячи получили тяжёлые повреждения в бою, были выведены из строя и, лишившись хода и боеспособности, сдались на волю победителю. Оставшиеся корабли Конфедерации, а это порядка трёх сотен, рассеяны по скоплению и преследуются нашим военно-космическим флотом. Группа из нескольких десятков кораблей противника, возглавляемых «Оверлордом», прорвалась через ретранслятор и место их нахождения пока не определено. Что, в целом, теперь не так уж и страшно.

С другой стороны нельзя не думать про цену этой победы. В русском флоте, принимавшем участие в сражении, практически не оказалось кораблей, не получивших каких-либо повреждений. Из почти восьми сотен двести были потеряны и ещё почти столько же получили тяжёлые повреждения. На данный момент в полной боеспособности у Анхура, Российская империя имеет флот в сто вымпелов, не больше. Будь у Конфедератов ещё один флот, это могло бы закончиться крайне плачевно. Особенно на фоне гибели генерал-адмирала. Фролов скончался от полученных ран практически на операционном столе, до последнего пребывая в сознании. Это… стало для меня большим ударом.

Опуская личные чувства и эмоции, генерал-адмирал был по-настоящему авторитетным и влиятельным военачальником, благодаря чему из-за его спины можно было довольно легко проводить реформы и преобразования. Однако его главная ценность была в другом – опыт и подлинный военный талант. Стоит честно признать, что военный министр из него был никакой, и всю положенную министру административную и хозяйственную деятельность тащил на себе его зам Скрыдлов (и тащил вполне успешно). Но как флотоводцу… в Российской империи ему не было равных. По сути, в империи сейчас нет ни одной фигуры подобного масштаба, авторитета и навыка. Есть несколько столетних пенсионеров, некогда занимавших высокие посты во флоте в соответствующих званиях, но возвращать их в строй – не самая здравая идея. Вот и выходит, что заменить генерал-адмирала на посту главнокомандующего военно-космическим флота империи некому. Но пока что поверхностный анализ и банальная логика подсказывают, что подобных Омеге и Анхуру сражений явно не стоит ожидать в ближайшее время. У Конфедерации больше нет флота, который уже мог бы представлять для нас угрозу, а нашей стране... предстоит, так или иначе, вскоре познакомиться с новыми командующими Российского императорского флота.

Но дело ещё не закончено и пора возвращаться на стратегическую карту – наземные бои на Анхуре продолжаются. Сломав хребет обороны анхурцев и конфедератов в Элефантине, русская армия заняла город, хоть и понесла серьёзные потери. В обороне противника был образован широкий зазор, чем и воспользовались пребывавшие до этого в резерве мобильные корпуса, ринувшись в прорыв. Крышкой гроба для наземной группировки конфедератов стал новый десант численностью почти в триста тысяч штыков, пятьдесят из которых составляли кроганы. Реализовав тотальное господство в космосе и атмосфере, были захвачены и удержаны десятки стратегических объектов и ключевых узлов инфраструктуры на планете, в том числе и столичный космопорт. Дерзкий десант частей Псковской дивизии космодесанта, на вооружении которой уже стояли новейшие экзоскелеты «Чистильщик», и Первого тяжёлого добровольческого корпуса кроганов навели приличного шороха. В данный момент, используя столичную космическую гавань как логистический узел, русская армия, успешно расширив и укрепив свой плацдарм, втягивается с боями в Новые Фивы.

Тотальное превосходство врага в космосе и атмосфере, поражение собственного военно-космического флота, десант под Новые Фивы, поражение под Элефантиной и ещё ряд неудач – всё это окончательно разрушило оборону врага. Физически и морально сокрушённый противник стал метаться подобно паникующему зверю в охваченных огнём джунглях. Долго и упорно выстраиваемый фронт перестал существовать как нечто цельное, сведя все действия противника к очаговой обороне, что не могло не отразиться на морально-волевых качествах его солдат . Число пленных растёт с каждым часом, а противник повсеместно отступает или банально бежит, стремясь соединиться в более крупные группировки, чего уже не допускает русская армия и флот. Со слов Бестужева, максимум месяц - и планета окончательно падёт.

С окончания космической битвы у Анхура прошло менее суток. Галактика, в том числе и сама империя, пока ещё не в курсе о победе, но это не продлится долго. Бегущие остатки флота Конфедерации довольно быстро разнесут вести, посеяв ещё больше семян страха и паники. Чем мы и хотим воспользоваться. Конфедерация буквально в шаге от окончательного падения в бездну небытия, но прежде, чем помочь им упасть, мы планируем извлечь из этого максимальную политическую и экономическую выгоду. Пора не только стричь овец войны, но и забивать их на мясо. Для этого, в том числе, мой корабль и мчится сейчас на всех парах к Анхуру, дабы лично утвердить новую вертикаль военной власти, а также предпринять ряд дипломатических и политических шагов. Ведь война, не смотря на ключевую победу, ещё не закончилась. Она не закончится… пока не ударить по осиному гнезду, в полной мере демонстрируя русскую дерзость и пресловутую безбашенность.

Вместе со мной к планете летят почти три сотни ракетоносцев, некогда пребывавших в стратегическом резерве, прикрывая колонии в Аттическом траверсе и путь в метрополию, и ещё столько же «свежеотмобилизованных» судов Доброфлота в качестве хорошо себя зарекомендовавших вспомогательных сил. Также курс на Анхур взяла армада ремонтных кораблей и судов снабжения с Омеги, которым надлежит повторить свой трудовой подвиг по восстановлению русского флота после битвы и освоить систему в военном плане. В последнем акте нашего «Анабазиса» мне потребуется весь русский флот.

Внутренне вздрогнул. Совсем забыл про ожидающую Максимову, что замерла недвижимой фигурой.

- Диана Валерьевна, Вы уже передали дредноуты Скалону? – Спросив, устало потёр глаз, понимая, что работы ещё предстоит немерено.

- Да, Ваше Императорское Величество. – С толикой едва различимой грусти ответила вице-адмирал.

- Не расстраивайтесь, – устало улыбнулся, – ещё успеете покомандовать кораблем с большими пушками. А Скалону они могут понадобиться во время «демонтажа» верфи конфедератов с недостроенным дредноутом. Мы долго его обхаживали… и лишний трофей нам не повредит.

Максимова в ответ вежливо улыбнулась.

- Но в данный момент, – уже серьёзно продолжил, – дабы высвободить ваши силы для будущей стратегической операции нам необходимо довести до конца старые проекты. Доктор Солус завершил все свои дела на Омеге, и его пора вводить в курс дела, да как можно быстрее. Проявите со своей стороны полное содействие. В том числе, если потребуется визирование радикальных решений. У Вас есть, как минимум, две недели пока наш флот будет приводить себя в порядок при Анхуре. Мы уже не можем позволить себе степенность и неторопливость – Иллиум явно заждался личной встречи с русским солдатом.