Tsar Effect

Глава 61

Мы стоим над пропастью грядущего. Мир ждёт своего часа, чтобы рухнуть в бездну. Жди... и когда этот миг настанет, не бойся и прыгай.

Флемет

В штабном бункере Армии обороны Анхура царила мертвецкая тишина, которую разбавляли разве что звуки работающей аппаратуры и систем связи да потрескивание голограммы главнокомандующего Лютера Моргана. Все взоры присутствующих, от генералов до штабных специалистов, были прикованы к огромному настенному монитору. В обычное время на нём сменяли друг друга различные графики и карты местности, но в данный момент все действующие лица могли наблюдать сухое старческое лицо с редкой всколоченной седой шевелюрой, полного адмирала российского императорского флота, Измайлова Сергея Христиановича. Отдельным высшим командирам конфедератов Измайлов был хорошо известен за свою целеустремленность и жёсткость, что было сполна продемонстрировано при подавлении бунта на кораблях Петровского во время неудачной попытки захвата императора.

- Именем Его Императорского Величества Александра V выдвигаю правительству Анхура ультиматум. В течение восьми часов все системы планетарной обороны должны быть деактивированы, а все части и подразделения, принадлежащие Конфедерации Систем Терминуса, должны быть задержаны и разоружены. Имперским наблюдателям должен быть предоставлен доступ на все суда, находящиеся на планете. Не должно создаваться никаких преград размещению на Анхуре имперской миротворческо-наблюдательной миссии. Следующие лица подлежат аресту и немедленной выдаче Российской империи…

Не было ничего удивительного – в списке значилось почти всё командование Добровольческих сил, а также отдельные корпоративные лидеры.

- В случае неисполнения обозначенных условий, я уполномочен начать полномасштабные боевые действия против планеты Анхур, в связи с нарушением последней нейтралитета и открытой военной и экономической поддержке Конфедерации Систем Терминуса. Адмирал Измайлов. Конец связи.

Экран погас, и следом все взоры устремились к побледневшему и уже покрытому испариной премьер-министру Юстасу Краммеру. Невысокий и полноватый мужчина, который смотрелся бы органично во многих местах, но точно не в окружении военных. Господин Краммер был из людей, весь жизненный цикл которых заключался в постоянном карьерном росте и набирании веса в корпоративных кругах любой ценой и любыми методами. Для кого-то, быть может, это звучит внушительно или даже пугающе, но что же на деле? Уровень высокий, а суть низка – обычный удобненький и серенький функционер, офисный клерк. В общем… ничего примечательного.

Наблюдая отсутствие какой-либо реакции, в штабе стал раздаваться шепот и разговоры, гул от которых становился всё громче и громче, пока не превратился в разворошенный улей медоносных пчёл, над которым завис ненасытный медведь. Отсутствие явных лидеров и крепкого командования было налицо.

- Тихо! – Ожила, наконец, голограмма главнокомандующего, припомнившего, видимо, что он далеко и ему физически ничего не угрожает, а значит… можно и погеройствовать. – Объявить боевую тревогу, привести системы обороны в повышенную боеготовность! Доложить о противнике!

- Есть! – Ожил и командующий Сантьяго, принимаясь бодро раздавая приказы. – Всем командирам прибыть в свои части и занять позиции согласно предписанию. Активировать кинетические барьеры, поднять в воздух все эскадрильи. Космической группировке доложить о противнике!

«Космическая группировка Анхура», конечно, крайне громкое название. В её составе два патрульных крейсера, три авианосца (переделки из достаточно крупных транспортников) и десяток фрегатов. На орбите планеты тоже ничего, что могло бы стать подспорьем в обороне, ибо кроме спутников там никаких иных искусственных конструкций не имелось. Однако, Анхур может похвастаться одной из самых многочисленных группировок МЛА Во всём Аттическом траверсе. В планетарных космопортах ждут своего часа почти полторы тысячи истребителей и бомбардировщиков, способных серьёзно подкрепить флотскую группировку. Планету также прикрывают батареи орудий ПОИСК, правда… есть тут одно «но». Орудия довольно плотно сгруппированы вокруг столичной агломерации, если не считать отдельных батарей, разбросанных по планете. Столица, помимо ПКО, плотно прикрывается кинетическими барьерами, защищающими в первую очередь стратегические военные и гражданские объекты: столичный космопорт, места дислокации, электростанции и правительственный квартал.

Такое внимание к столице подкреплено не только желанием правящей верхушки обезопасить себя сверх меры, но и вполне весомыми объективными причинами. Новые Фивы расположены на Аварисе, одном из самых больших континентов планеты, словно «вытянутым» с юго-запада на северо-восток. Материк не только самый большой, но и самый благоприятный для жизни и ведения хозяйства. Южная и центральная часть заняты равнинами и заливными лугами, на севере имеем холмистую местность и низкие, богатые ресурсами горные хребты. Совсем не удивительно при таких вводных, что почти три четверти всего населения планеты проживают именно здесь. Столичная агломерация располагается на юге континента и включает в себя сотни предприятий и промышленных объектов. На севере же раскинулась обширная область добычи полезных ископаемых, занятая промышленными космопортами, обогатительными комбинатами, карьерами и шахтами. И, само собой, для поддержания такого «организма» необходима соответствующая кровеносная система – материк окутан разветвлённой сетью скоростных монорельсовых дорог, по которой сырьё с севера доставляется на юг, прямиком на многочисленные промышленные предприятия. Наконец, можно выделить и центральный регион, который буквально разрезан полноводной речной системой и, будучи зажатым между промышленным югом и сырьевым севером, снабжает весь материк продуктами сельского хозяйства.

Однако, несмотря на богатство и экономические успехи Анхура, покрыть не то что всю планету, а хотя бы столичный материк непроницаемым куполом ПКО было невозможно. Это попросту слишком дорого, да и нужды в такой сильной защите никогда не возникало. Гораздо дешевле, проще и практичнее было содержать армаду истребителей. И разве можно сказать, что это не было в своё время правильным выбором? Против пиратов и налетчиков такая система работала просто прекрасно. Сейчас, впрочем, противник совсем иной…

Штаб заметно опустел. Все командиры сухопутных частей отправились в расположение своих подразделений, готовя тех к скорому выступлению. Всё шло согласно разработанным инструкциям: части СПО занимают позиции и укрепляют оборону стратегических объектов, готовясь к отражению атаки, а части Добровольческих сил готовятся к погрузке на монорельсовые составы, дабы за максимально короткие сроки прибыть к местам высадки противника. Остальная часть слабозаселенной и недостаточно освоенной планеты практично и хладнокровно отдаётся на откуп противнику, главное – удержать столичный регион.

- Сэр! – Один из штабных офицеров вытянулся перед Сантьяго. – Флот противника уже вблизи планеты. Определено сто два корабля, из которых одиннадцать тяжёлых ракетных крейсеров, тридцать восемь крейсеров, остальные определены нами как корабли снабжения и десанта.

Параллельно словам офицера перед генералами возникла схема системы, где ярко-красные точки, обозначающие русские корабли, буквально охватывают планету, явно стремясь взять под контроль орбиту и сильно сближаясь с космической группировкой анхурцев. Но всё ещё без какого-либо противодействия.

- Откуда они здесь взялись?! – Раздался раздражённый голос Моргана. – Разведка ничего не докладывала о передвижениях противника у Омеги! Где они взяли ещё сотню кораблей?

- Возможно… - к удивлению многих, голос подал пришедший в себя премьер-министр Краммер, - возможно, это провокация. Русские не стали бить по нашим объектам в системе, и радиобуй они не уничтожили. Может, они понуждают нас к переговорам? Может… может, нам удастся потянуть время до момента, когда к нам на выручку придёт флот Конфедерации?

Все задумчиво замолчали, обдумывая вполне резонные слова Краммера. Русские и вправду действовали необычно для себя, отдавая противнику инициативу. Что если русские действительно совсем не настроены на противостояние и открытие второго фронта?

- Боюсь, что нет, джентльмены.

Слово взял единственный, кто остался сидеть за столом. Представитель английского короля, генерал Арчибальд Кэткарт. Уже весьма и весьма возрастной мужчина с белоснежно-седой шевелюрой и короткой бородкой. Невозмутимый, из-за смеси своего характера и обширного карьерного опыта он даже в сложных и хаотичных ситуациях был островком спокойствия. Он и сейчас не выглядел излишне взволнованным, но две детали выбивалась из привычного образа – ритмично барабанящий по столу указательный палец и уставленный в никуда колкий взгляд. Мелочи, но, как подтвердил бы любой из достаточно долго знающих генерала людей, весомые мелочи.

- Будь всё так, здесь был бы кто угодно, но не Измайлов. И не стоит обольщаться насчёт радиобуя и систем связи. Русские хотят, чтобы как можно больше разумных узнали о происходящем здесь.

- Но с какой целью? – Вопрос был задан Краммером, в то время как по шокированным лицам Сантьяго и Моргана явно читалось, что те всё уже прекрасно поняли.

- Это ловушка, господин премьер-министр. – Старый английский генерал откинулся на спинку кресла. – Капкан, расставленный на Конфедерацию, и в который она не может не ступить…

***

Перед русским флотом в лучах местной звезды мерцал Анхур. Прекрасная зелёная планета, богатая полезными ископаемыми и плодородной почвой. Заселённая и освоенная. Сказка, катящаяся прямиком в трагедию из-за лидеров, которые оказались достаточно глупыми, чтобы поверить в защиту формальностей и пустых бумажек.

- Ваше Высокопревосходительство, - за спиной Измайлова раздался голос начальника штаба его флота, - противник активизировался. С поверхности поступают данные о передислокации подразделений, а также приведении систем ПКО в боевое положение.

- Отлично! – Измайлов резко на каблуках отвернулся от обзорного иллюминатора в сторону тактической карты. – Пора заканчивать этот цирк. Деактивировать радиобуй.

- Есть! – Раздался голос одного из связистов.

Контроль над стационарными системами связи был взят русскими в первую очередь, но противнику была дана возможность наговориться в полной мере.

- Флот вышел на позиции?

- Так точно, Ваше Высокопревосходительство.

Дисциплина и уставщина, уставщина и дисциплина. Две вещи, что блюлись Измайловым неукоснительно, в полном объёме и со служебным рвением. Никаких имён и отчеств в боевой обстановке.

- Мы заняли орбиту. Противник нам не противодействовал, видимо, ожидая наземные эскадрильи.

- Хорошо. Объявите боевую тревогу. Авангарду уничтожить эскадру противника. Выпустить истребители, штурмовики и бомбардировщики. Уничтожить все спутники. Зачистить атмосферу и приступить к штурмовке объектов на планете.

- Ваше Высокопревосходительство, - несколько растерянно произнёс офицер, - разве мы в ультиматуме не дали противнику восемь часов на раздумья?

- Демонстрация подготовки к боевым действиям ярко свидетельствует о том, что милостивое предложение нашего государя было отвергнуто. Это вынуждает нас исполнить свой долг.

Разумеется, адмирал не стал говорить, что никто в русском командовании и не собирался соблюдать заложенные в ультиматум рамки.

- Известите генерал-фельдмаршала о полной боевой готовности. Вскоре им предстоит яркая прогулка.

Генерал-фельдмаршал Бестужев, следуя примеру генерал-адмирала, решил лично возглавить экспедиционные силы, стремясь разделить с ними не только успехи, но, если потребуется, и судьбу.

***

Измайлов привёл к Анхуру группировку из ста двух кораблей, половину из которых составляли новейшие десантные корабли, забитые войсками и техникой, и суда Доброфлота, исполняющие роль авианосцев. Всего боевой состав флота насчитывает сорок девять боевых кораблей и почти тысячу МЛА. Вполне весомый аргумент. Боевые корабли сразу же после своего появления в системе стали занимать размеченные разведкой позиции на орбите планеты. По сути, наступающие силы зажали в тиски ждущую каких-либо приказов немногочисленную эскадру противника, командиров которой, что в русском, что в американском флоте отдали бы на трибунал за неоказание сопротивления и бездействие.

После того, как русский флот обрубил связь планеты с остальной галактикой и стал активно ставить помехи, а также выпустил истребители, даже самому тупому офицеру конфедерации стало ясно, что ультиматум был фикцией для прессы и дипломатов. Командир анхурской эскадры попытался увести её в атмосферу, чтобы оказаться под прикрытием массы истребителей и ПКО, а также укрепить своими орудиями последнюю, но авангард русского флота не позволил этому осуществиться. Благодаря скромному расстоянию между флотами, русские нанесли по противнику комбинированный удар из противокорабельных ракет и лазерных орудий ПОИСК.

Анхур всегда делал ставки на многочисленные и дешёвые МЛА, а не на корабли капитального класса, которые требовали значительных вложений денежных средств. Немногие имеющиеся в их распоряжении корабли ни по классу, ни по огневой мощи составить конкуренцию более новым коллегам были никак не в состоянии. Судьба анхурской эскадры была предрешена, и обломки кораблей вскоре уже стали входить в атмосферу. Даже авианосцы противника не успели выпустить ни одной эскадрильи. Остальные корабли флота вторжения также не бездействовали, их орудия ПОИСК успешно поражали спутниковую группировку, лишая врага данного вида связи.

Но долго резвиться русским на орбите позволить никто не желал. Космическая группировка Анхура, так или иначе, выполнила своё предназначение и задержала противника. Пусть это и был всего лишь десяток с лишним минут, но они позволили поднять воздух большую часть армады МЛА. Всё выше и выше из разных точек планеты в верхние слои атмосферы стали подниматься эскадрильи истребителей SX3 в многочисленных модификациях. Тысячи машин, чьи пилоты судорожно сжимают пульты управления, напряжённо ожидая сражения. Сражения против захватчиков, сражения за их дом, за их семьи, за их Родину. Лишь бы прорваться, лишь бы выйти на близкое расстояние и дать возможность дезинтегрирующим торпедам вдоволь напиться вражьей крови…

Однако, к удивлению многих в штабе Армии обороны Анхура, русский флот, заняв орбиту и подтянув свои МЛА, в атмосферу не стремится.

- Отзовите истребители! Это явно ловушка! – Кэткарт, долго молча наблюдавший за происходящим (а что ещё мог делать сухопутный генерал?) явственно осознал, что противник готовит пакость.

Сантьяго с волнением посмотрел на старого генерала, которого ему придали в помощь, и опыт которого не раз выручал Аджая. Связь с главнокомандующим прервалась, и он остался за главного, что, однако, не придало ему ни уверенности, ни решительности. Откровенно говоря, эффект был обратным.

- Но…

К чести Сантьяго, он смог быстро изгнать из голоса признаки того, насколько не в своей тарелке и не в контроле он себя сейчас ощущал. Жаль, что со взглядом этого он проделать был не в силах.

– Кхм. Мы не можем отдать им господство на орбите. Это облегчит им возможность бомбардировать планету!

- У противника нет артиллерийских кораблей, Аджай, - раздражённо бросил Кэткарт, - только ракетные. Отзовите истребители, пусть они укрепят ПКО. Это даст нам время и может основательно сковать силы русских. Как минимум, мы сможем сорвать предстоящий десант.

Два генерала долго боролись взглядами упрямо-серьёзный и растерянно-нерешительный. Внутренняя сила и авторитет первого взяли вверх, иного и быть не могло. Сантьяго лишь облегченно выдохнул, посчитав, что удастся избежать хоть части ответственности, переложив её на англичанина.

- Объявите отступление, направьте на прикрытие…

- Сэр, - Сантяго был беспардонно перебит оператором систем сканирования, - противник открыл огонь.

На тактическом экране появились жёлтые отметки запущенных с русских крейсеров ракет.

- Пятнадцать… девятнадцать… двадцать шесть... всё. Почему так мало?

Сантьяго, да уже и не только он были в растерянности. Запустить против тысячи истребителей две дюжины ракет – полная бессмысленность. Истребитель без каких-либо проблем сможет уничтожить изделие, что и принялись исполнять анхурские пилоты. Уже в следующий миг в штабе взвыли сирены, заискрились красные лампы на стенах, а всех присутствующих в штабе пробрал леденящий ужас.

- Ф-фиксирую ядерные взрывы в атмосфере… повторяю…

Атмосфера Анхура озарилась огнем и светом. Ядерные взрывы вмиг охватили сотни истребителей, еще больше опрокинули и смяли, словно алюминиевую банку популярной газировки. Два десятка ядерных зарядов уничтожили большую часть истребителей противника.

***

В укромной долине и на окружающих её холмах расположился город Иеракон, столица северного дистрикта. Плотная жилая застройка многоквартирных домов, многочисленные предприятия, ремонтные цеха да раскинувшиеся на многие километры склады – всё красноречиво говорило о том, что город этот сугубо промышленный и деловой. Да и в округе картина не особо меняется: шахты, карьеры, обогатительно-перерабатывающие комбинаты, сталелитейные заводы, электростанции и далее по списку. И, конечно же, жемчужина – огромный космодром в пятнадцати километрах от города, откуда берёт начало паутина монорельсовых дорог. Сырьевое сердце Анхура, гоняющее через себя топливо для местной экономики.

Но сейчас в городе, как и во всем регионе, неспокойно. Все северные дистрикты охвачены волнениями и протестами. Так сложилось, что расовый состав населения на Аварисе… не самый однородный. И если в центре континента был достигнут некий баланс человеческого и батарианского населения, то в Иераконе и окружающих его территориях до восьмидесяти процентов населения составляли батары. С южными регионами и Новыми Фивами ситуация была обратная. Подобное положение не является продуктом злого умысла, а просто итог разного подхода к освоению колонии… это, впрочем, уже не имеет значения. Точно не сейчас, когда весь север бурлит антиправительственными манифестациями.

Шах не был наивным малым и довольно чётко представлял себе, как это делается. Заплатить оппозиции и лидерам движения, вбросить в сеть компрометирующую информацию, дать разумным повод. И вот – уличный протест готов! Русские поступили, в общих чертах, так же, только более… основательно. Было хорошо заметно, какой упор они делают на батарианское населения планеты, желая видеть его в качестве опоры для будущей оккупации. Русские не просто озаботились вопросом оплаты услуг оппозиционных группировок, батарианских общественников и даже защитников прав батарианцев среди людей (а такие тоже есть). Они позаботились о том, чтобы в местной сети были опубликованы касающиеся батаров материалы из застенок церберовских лабораторий: отчеты, репортажи с «зачищенными» конфедератами батарианскими кварталами на Омеге, некоторые видео и фото из застенок местной службы безопасности и, как финальный аккорд… информация, взятая из открытых источников, но хорошо и правильно изложенная. Корпоративные связи. Дело в том, что компании-акционеры Анхура одновременно являются и полноправными членами Конфедерации Систем Терминуса. Но при этом сам Анхур членом Конфедерации не является. Тогда что же такое Анкхур? Подарок судьбы. Подарок судьбы для держащих эту планету корпоратов, которые имеют легальный запасной аэродром и вместе с тем уютненький оффшор. Мало того, получается, что десятки миллионов батарианцев платят налоги, добывают сырье, перерабатывает его, производят оружие и технику, идущую на вооружение армии Конфедерации только для того, чтобы плоды их трудов были использованы той же самой Конфедерацией и её союзниками для убийства других батарианцев. И не просто убийства, а откровенного геноцида. От подобного расклада даже у матерого и прожжённого Шаха внутри засвербело что-то нехорошее.

Батарианская община вспыхнула как солома, вот уже как третью неделю парализовав половину континента. Местные власти тоже особо не церемонятся, мобилизовав почти все возможные силы и подключив военных с наёмниками. На юге протест более или менее удавалось урезонить, но здесь, на севере этого им пока сделать не удалось.

- Шах, пора.

Со спины раздался усталый голос Сашана, что сделал пару шагов и поравнялся с товарищем. Штурм штаба северной группировки ПКО был не из лёгких и не обошёлся без потерь. Сам штаб располагался на горной гряде в очень неудобном для штурмующих месте, с которого, однако, открывался прекрасный вид на Иерикон. Противник, к счастью, не смог в полной мере воспользоваться преимуществом ландшафта, ибо не ожидал, что враг сможет подняться по отвесной скале и пребывал в непозволительно расслабленном состоянии.

- Да, идём…

Неожиданно, яркие вспышки и отдалённые раскаты грома озарили вечернее небо. Шах и Сашан непроизвольно закрыли лица руками.

- Что это?! – Закричал Сашан, тогда как нутро Шахзода стянуло холодом.

- Ничего хорошего! – Шах также не сдерживал свои эмоции. – Живо в бункер!

За спинами батаров опустили бронедвери штабного бункера. Направившись быстрым шагом вглубь комплекса, Шах рефлекторно подмечал следы, оставшиеся после боя.

Всё то время, что прошло со спасения семьи и укрытия родных в одном из убежищ местного подполья, в лидеры которого, как выяснилось, набивался Сашан, объединённый отряд русского спецназа и батарианцев шерстил и кошмарил местность. В первую очередь, их целью был сбор данных об обороне северной части материка, о скорости реагирования местных сил, дислокация частей и степени их готовности. Постепенно на связь и соединение с их отрядом стали выходить и другие. Как понял Шах, всего на Анхуре работают несколько больших отрядов, разбитых на малые группы, среди которых есть и батары, выступающие в качестве связных с местным подпольем.

Русские были хорошо вооружены и обеспечены, чего только стоят разведывательные модули на скафандрах, позволяющие становиться хоть и на короткий период времени, но почти невидимым. Как потом удастся выяснить, для них это также новинка военпрома. Русские были не слишком многословны, лица не открывают, используют строго только позывные, но никакой неприязни или неуважения не проявляют. Работают быстро, чисто, без сантиментов, но и без излишней жестокости. Своих хоронят молча.

Пусть сочетание батарианских и русских «специалистов» и было, скажем так, нетрадиционным, но между ними сложились хорошие отношения. Доверие, выросшее из совместных операций, пережитых вместе тягот, лишений и потерь. Уважение. Они никуда не денутся из-за этого разговора, но неприятное послевкусие на какое-то время задержится…

- Какого хрена?!

Вопрос Сашана без сомнений был адресован русским, и был встречен тишиной. Возможно, после короткой паузы ему бы ответили, но терпеть батарианец был не в настроении.

- Что это? – Повторил он уже тише, но с не меньшим напором. – Я разное дерьмо на орбите видел, но такое…

- Такого ни разу? – Отозвался один из спецназовцев.

- Да.

- Значит, большие калибры в дело пошли.

- Ч…

Сашан не успел договорить и был перебит своим старым товарищем.

- Ядерка. – Констатировал Шах с каким-то мрачным весельем в голосе. Он не был рад такому развитию событий, но отделаться от этой неуместной смешинки никак не мог.

- Ядерка. Ядерка? Ядерка! Вы серьёзно бош'тет?! По нашему миру бьют ядерным оружием, а нам ничего не сказали?!

- Они работают по флоту. – Снова взял слово Шах, по голосу которого ощущалось, что пусть он и не столь эмоционален, но радости такой расклад ему не принёс.

- Это что-то меняет?

- Не особо.

- Идёт война. – В ситуацию вклинился Вертер, командир русского спецназа. - И делается всё, чтобы её выиграть быстро и с наименьшими потерями и разрушениями. Для таких разговоров, как минимум, не время.

Сашан с удовольствием запротестовал бы, что сейчас как раз самое время, но… смысла уже не было. Все последние черты пройдены, и пройдены они были задолго до сегодняшнего дня. Всё вело к этому дню, и пора было двигаться дальше.

По пути в зал командования, Шах невольно прогнал в голове все недавние события. Несколько недель сбора всей необходимой информации. Лёгкий шок, когда верхи поставили задание взять штаб северного участка ПКО. Необходимость во взятии командного пункта была очевидна, но, как выяснилось, не просто так они взяли с собой именно Шахзода, известного всему батарианскому населению планеты полевого командира. Да… они ничего особо и не скрывали.

- Для концерта всё готово, Шах. – Голос подал командир русского спецназа.

- Хорошо. Я готов, Вертер.

Шах спокойно проследовал к аппаратуре. Сомнений уже не было. Мосты сожжены и война объявлена. За пережитый страх своей семьи.

Из штаба удалось подключиться к правительственным информационным каналам и агрегаторам, информационным панелям и стендам по всей планете. У них будет не больше семи минут, прежде чем правительственным технарям удастся вмешаться в трансляцию, но и этого будет достаточно. Дрон-репортёр завис перед Шахом, и бойцы запустили трансляцию.

- Братья и сестры! Соотечественники! К вам обращаюсь я, генерал анхурского сопротивления Шахзод II Шахиншах! Наше освобождение грядёт…