Tsar Effect

Глава 63

Во вселенной бессчётное множество миров, а я ещё и одного не завоевал!Александр Македонский

- «Кираса-2», тушняк на крыше, банок десять. Отработай дорогой. – В наушниках лился голос командира роты гренадеров, к которой на время приписали взвод БР. - Лови координаты.

- Принял, «Лампас». – Николай быстро ответил, готовясь поддержать пехоту. – Берегись, работаю.

- Добро.

Сдвоенный автоматический гранатомёт на спине «Кирасира» утробно заурчал, наводясь по цели. Зашуршали ленты с осколочно-фугасными боеприпасами. Ники, чутка помедлив, нажал на гашетку, отправив в сторону занявшего позицию на крыше очередного склада противника несколько десятков гранат тремя очередями.

- «Кираса-2», дискотека удалась, благодарю…

…

Мы - дети титанов,

И вот наше время пришло

Воспрянуть от долгого сна.

…

После объявления войны 1-я бронепехотная, как и большая часть частей, размещённых на станции «Невельская», продолжала находиться в пункте временной дислокации. Личный состав, как и сам Николай, жадно впитывал все новости и слухи, что приходили с фронта. Бессильно и с завистью наблюдая за бесконечными конвоями с подкреплением для гарнизона Омеги, с волнением и неловкостью смотря за потоком раненых, вынуждено проходящий через станцию вглубь метрополии. Тысячи мужчин и женщин, пехота и космонавты, штурмовики и лётчики, офицеры и рядовые. Часть помещений на станции были отданы под госпиталь, где расположились медсанбаты со всем соответствующим оборудованием.

Нужно ли говорить, что обстановка на станции изрядно оживилась? Новости, пересказы, фото и видео со шлемов скафандров и брони, слухи и откровенное бахвальство, а также прочие вариации информационного гула буквально затопили «армейские соцсети». И ничего удивительного в том, что этот поток стал выплёскиваться в окружающий мир, жадно поглощавший всё, что только удавалось. Как только офицеры ни стращали и ни пресекали, все было без толку... и в этом тоже не было ничего удивительного. Жажду славы или желающую признания гордость ничто не могло удержать. В какой-то момент превентивные меры и вовсе потеряли всякий смысл, ибо была достигнута критическая масса и информационную плотину, на радость диванным экспертам по всей галактике, прорвало.

По мнению Николая, империя начала боевые действия вполне удачно, за исключением того, что ему и его сослуживцам уже осточертела и эта станция, и этот десантный корабль с его удобствами. Осточертело и бездействие. Омега взята, путь в глубины Конфедерации открыт, но они продолжали сидеть на пятой точке ровно, пока космонавты загребали всю славу себе. Понятно было, впрочем (для тех, у кого есть мозги), что у командования имелось собственное видение происходящего и, соответственно, планы, а мнение младшего комсостава и рядовых бойцов хоть и могло быть крайне красочным и содержательным, но абсолютно бесполезным. Понятно, но от того на душе менее погано не становилось.

Так и чах расквартированный на торговой станции личный состав в целом и Ники в частности. Правда, у него была Айла, а с ней особо и не расслабишься, и не заскучаешь. Что у Айлы, что у кузена императора характеры были не из простых. Пылкие, взрывные, извергающие потоки эмоций… и ладно бы, если только позитивных. В связи с размещением госпиталя и прибытием раненых места на станции стало ещё меньше, а людей наоборот, гораздо больше. Также благодаря санбатам на станции появилось больше представительниц женского пола, среди которых не один десяток шикарных лётчиц, проходящих лечение и реабилитацию – извечный и желанный приз для ценителей прекрасного. Эмоции и новые романтические драмы захлестнули личный состав доблестной императорской армии. Любовь-морковь, скоропостижные регистрации брака, измены, расставания и много, очень много драк и разборок, размывающих порой грань между романтикой и идиотизмом. Не минуло это стороной и Ники с Айлой, чьи отношения в тот период проходили особенно взрывоопасную стадию. Бытовая притирка, мелкие ссоры и все разъедающая ревность. Откровенно говоря, в последнем моменте Николаю было даже сложнее, ведь приходилось ревновать свою подругу к представителям обоих полов…

За эти два месяца Айла и Ники дважды сильно ругались и разбегались, но, остывая, вновь сходились, будучи не в состоянии оторваться друг от друга. Обоюдное притяжение в их случае было попросту необоримо.

Но всякое начало имеет свой конец. Боевая тревога, и за три дня станция опустела больше, чем наполовину. Войска, согласно предписанию, стали быстро погружаться на свои корабли, поочередно отправляющиеся по неизвестным координатам. Пока полк приходил в форму после длительного застоя и бездействия (непрерывные тренировки на тренажерах не в счёт), десантные корабли ещё несколько дней кружились по Аттическому траверсу. Суть манёвров была понятна – адмиралы стремились запутать противника и не выдать точку приложения максимальных усилий. На шестой день всё прекратилось. Флот соединился у ретранслятора в скоплении Орла, а на брифинге, проведённом полковником Родионовым, до личного состава довели цель похода – Анхур. Цветущий сад.

Романов был удивлён, как и его сослуживцы. Никто и подумать не мог, что война выйдет из берегов Терминуса и навестит знакомых в траверсе. Но нет, огромную армию, что местные создают для Конфедерации, никто из высшего командования терпеть был не намерен. Что не может не радовать. За тридцать шесть часов, что были у бойцов, необходимо было ознакомиться со всеми предоставленными по планете данными, приказами и установками, что спустили отцы-командиры.

Местных не обижать. Скот не жрать. Женщин, мужчин, птиц (особенно гусей), домашних животных… в общем, никого не насиловать. Батарианцы – друзья, а в вооружённых людей стрелять без особой тревоги и предубеждения, ибо с высокой долей вероятностью они не желают тебе лично и государю-императору ничего хорошего.

Дивизию приписали к 1-му экспедиционному корпусу под командованием Кантакузена. Ничего плохого про него Николай не слышал. Лихой генерал-десантник. Николай видел его пару раз - высокий и атлетично сложенный мужчина с копной чернявых волос и тёмной кожей. На его фоне коренастый, если не сказать квадратный, Цыдендамбаев выглядел крайне забавно...

…

В миг плечи расправив,

Встряхнуть небосвод от оков,

Ведь воля сильнее чем сталь.

…

- «Кираса-2», тут два мишки в гости из подворотни на два часа! – В шлемофоне вновь раздался голос «Лампаса».

- «Лампас», минута и я на месте. - Быстро переключив аппарат связи Ники вышел на взводную волну. - У «Лампаса» проблемы, тушняк вывел технику. Выдвигаюсь на точку.

- Принято, - сухо ответила Айла, - «Синяя-3» тебя прикроет.

- Принял, «Синяя-1»…

Армейский сленг – вещь сама в себе. Непредсказуем и беспощаден. Подстраивает и подминает под себя практически всё. Красивые и вычурные позывные и обозначения (азарийского, как правило, происхождения) были смяты и выброшены вышестоящими на помойку. Коротко. Ясно. И, что самое главное, созвучно. Ведь даже обделённый умом или не обделённый лишней контузией русский солдат сразу поймёт, кто такие «синие» и «кирасы».

Но это то, что касается своих. Враги? О, здесь пресловутый армейский язык ещё более страшен. В один прекрасный момент, подобно летнему пожару в сухостойном лесу, солдат конфедерации и их союзников стали называть «тушёнкой» или «тушняком». Пошло всё это безобразие с Омеги, пройдя несколько этапов эволюции. Изначально бравшие Омегу штурмовики обозначали противника исключительно как «консервы». Это было связано с тем, что их приходилось буквально выковыривать из станции, вскрывать целые секции и выдавливать как… собственно, из консервы. Но затем вмешался очаровательный кроганский колорит. Стоило где-то когда-то какому-то журналисту услышать, как кроганы из тяжёлого добровольческого называют противника «консервированной едой», и в среде мелких сетевых изданий тут же появилось множество «разгромных» статей, рассказывающих читателю, как кроганы на службе русского царя не против изведать человеческой «тушёнки». Разумеется, всем (почти) это очень понравилось, и новое погоняло закрепилось за противником. Вот только среди войск слушок прошёл, что про кроганов журналист не так уж сильно и наврал… но это уже совсем другая история.

«Кирасир» Николая быстро, но аккуратно, пробирался по лабиринту промышленной застройки, находясь между позициями наступающих гренадерских взводов. Всего в составе 1-й бронепехотной дивизии четыре линейных полка: 113-й и 114-й бронепехотные, 11-й Фанагорийский гренадерский и 42-й Якутский мотострелковый. В данный момент почти вся дивизия совместно с космодесами ведёт наступление на космопорт противника под идеалистическим названием «Согласие», пробираясь через плотную застройку и окопы противника, что не даётся без потерь.

Космодесант, не желая дожидаться бронепехоту, уже попытался в одиночку прорвать оборону противника, за что серьёзно поплатился. Откуда ни возьмись прибыла армейская авиация противника и, уничтожив до пяти боевых машин, вынудила космодесов поумерить свой пыл.

- А вот и мишутки.

Николай облизал вмиг пересохшие губы, когда сканеры отчётливо показали два М-29 «Гризли» впереди, что выкатываясь из двух дыр в левой стене громадного ангара, перекрывающего путь к космопорту, накидывали по русским позициям снаряды.

«Гризли», сами по себе, просто отвратительная и очень устаревшая техника, но вместе с тем очень дешёвая, распространённая и обладающая множеством модификаций. Низенькая и угловатая трёхосная машина с кабиной и крошечным десантным отделением, расположенным в носовой части на уровне колес. На горбу машины, словно кран, было установлено стомиллиметровое орудие, спаренное с крупнокалиберным пулемётом.

Система управления огнём быстро отметила и захватила цели. По обе стороны от кабины заворочались казённики двух стопятидесятимиллиметровых пушек «Кирасира», чьи жерла уже смотрели в сторону врага.

- «Лампас», это «Кираса-2», я на месте. Мишуток вижу, готов отработать.

- Принял, «Кираса-2»! По моей команде, тридцать секунд готовности, мои ещё подтягиваются… мочи!

«Лампас» не успел отдать приказ, как два снаряда уже неслись к цели. Один «Гризли» получивший сто пятьдесят «мэмэ» в лоб, разорвало внутри ангара. Его гибель оказалась даже более эффектной, чем ожидалось – щедро разбрасывавшая осколки и пламя подбитая машина вызвала в какой-то момент цепную реакцию, пройдя слишком близко к, по всей видимости, оставшимся на территории ангара запасам. Второму повезло больше - снаряд был ослаблен кинетическим щитом и просто пробил левый борт вместе с колесом, позволив экипажу спастись. И это действительно большое везение, ведь кинетические щиты старичков против столь крупного калибра ничего толком поделать не могли.

Гренадерам сольное выступление Николая понравилось, отчего те сразу приняли решение поддержать солиста аплодисментами. Два взвода при пяти танках «Скиф» открыли ураганный огонь по позициям врага, заливая его потоком вольфрама. К действу решил присоединиться и Николай, добавив к этому прекрасному зрелищу два пулемета и гранатомёт.

Спустя сорок секунд «Скифы» двинулись вперёд, прикрывая своей броней и щитами шедших сзади штурмовиков. Николай не отставал. Выведя машину из-за укрытия он повел её к ангару, не прекращая огонь по точкам, где всё ещё подавались признаки враждебно настроенной жизни.

- «Кираса-2», обходи с «синими» ангар справа, тебя прикроем. - Голос «Лампаса» звучал ободрено. - «Скиф-3», прикрой «Кирасу». «Кот» со своими за коробочками…

- Принял…

- Есть…

- Так точно…

…

Вести за собой всех

В огонь беспощадной борьбы

И в нем безвозмездно сгореть.

…

Когда первая линия обороны была занята, наступающим частям дали немного времени на перекур. Много раненых и убитых, которых необходимо эвакуировать в тыл, потери в технике, необходимость подтянуть резервы. Между промышленной застройкой и космодромом была почти стометровая полоса земли без единого укрытия, на которую уныло посматривала пехота, расположившаяся в еще тёплых окопах врага. Солдаты приводили себя и своё снаряжение в порядок, но Ники БР так и не покинул, продолжая водить орудиями по сторонам, сканируя и исследуя местность. Спустя сорок минут к ним подкатило подкрепление, две роты 16-го Иркутского гусарского полка, что из 3-й гусарской дивизии, при почти дюжине единиц техники.

Силы явно стали покидать противника. Ожидая жестокого сопротивления, сборная солянка русских подразделений бросилась на прорыв, не забывая, само собой, стрелять из всего, что только было в распоряжении бойцов и танкистов. Шквальный огонь изничтожил большую часть оказывавшихся на пути не «капитальных» препятствий, будь то заросли колючей проволоки или железобетонные заборы. Редкий и скудный ответный огонь русских только раззадорил. Однако, у противника ещё остались козыря в рукаве. Стоило «Кирасиру» Николая преодолеть забор, как в небе вновь появились «Богомолы». Опасные боевые машины, способные в умелых руках на очень многое. И за штурвалами этих машин явно не новички.

К прорыву неслось сразу три машины, которые незамедлительно открыли огонь из своих пулеметов и одновременно запустили противотанковые ракеты. Автоматика, что «Кирасира», что рядом находившегося «Скифа», сразу заработала, активировав противоракетную защиту, к которой Ники добавил дымовых шашек, чтобы максимально прикрыть рассредоточивающуюся пехоту.

К «Кирасиру» неслось шесть ярко-красных шаров. Быстро, но недостаточно быстро для систем новинки имперского военпрома. На частотах заголосила РЭБ, сбивая с толку интеллект ракет, отчего две из шести вышли из строя и сбились с намеченного курса. Четыре оставшиеся забрали ринувшиеся на перехват специальные дроны, в обилии хранящиеся в недрах машины. Однако, одна из ракет взорвалась слишком уж близко от «Кирасира», бросив на его кинетический щит гроздь осколков. Краем глаза Николай отметил, как покраснели пара иконок-идентификаторов отряда прикрытия из азари, но отвлекаться было некогда.

«Богомолы», наблюдая за явно ограниченным успехом налёта, стали разворачиваться, но уже не тут-то было. СУО «Кирасира» в состоянии без особых проблем удерживать в перекрестье прицела и низко летящие цели. Двойной залп, и один из «Богомолов» обрушился многочисленными обломками и огнём на землю. Оставшиеся два борта увеличили скорость, успев укрыться за пассажирским терминалом прежде, чем Ники был готов повторить.

…

Воздастся бесстрашным,

Ведь дух не куют без потерь.

Героям неведома смерть.

…

Ночное небо продолжали рвать движки истребителей, транспортных челноков и крупнотоннажных кораблей. Космопорт был занят, а противник отступил южнее, выведя из агломерации все свои подразделения. Бетонка космической гавани была очищена от мусора и заграждений, что позволило оперативно развернуть на местности полноценную военную базу.

Николай, оставив своего железного коня техникам, с тревогой на сердце искал возлюбленную. Нет, с Айлой всё было хорошо… физически. Первый Экспедиционный корпус понес серьёзные потери, и этого не смогли миновать группы азари. «Синие» действовали на передке, ни на шаг не отставая от своих сослуживцев, и умирали рядом с ними от шальной пули или мины. Сарла, самая жизнерадостная и шебутная звёздочка под началом Айлы стала первой потерей в отделении Айлы, встретившись с осколками от ПТУРа. Ещё несколько девчонок получили ранения.

В медбате Николаю подсказали, где можно найти пропажу. Азари нашлась у длинного ряда уже упакованных в вакуумные мешки тел. Десятки тел, как человеческих, так и азари. Среди них тенями бродили друзья, прощаясь и провожая в последний путь боевых товарищей. Айла молча стояла у тела своей подруги. Она не ругалась и не истерила, для неё это не впервой. Но разве от этого легче? Романов, встав рядом с возлюбленной, не стал нарушать тишину. Единственное, на что у него хватило духа, так это взять девушку за руку, стремясь передать желание утешить любовь и заботу через этот хрупкий телесный контакт. Они это чувствуют, он точно знает.

…

Героям неведома смерть.

…

***

Хлопки откупоривания бутылок шампанского и радостный гомон разнёсся по штабу. Приняв с благодарной улыбкой бокал игристого, отсалютовал окружающим меня офицерам штаба.

- Господа офицеры, за отличное начало кампании!

- Ура! Ура! Ура-а-а-а!

Следом стали раздаваться звон хрусталя и воодушевленные возгласы. Сделав пару глотков брюта, поморщился. Редкостная кислятина.

Начало кампании на Анхуре и вправду можно считать блистательным успехом. Все наши расчёты оправдались, а долго разрабатываемый план был разыгран как по нотам.

После того, как Штейнмеца на посту начальника генерального штаба и главнокомандующего сменил Морган, многое в тактике противника поменялось. Но заслуги самого Моргана, как таковой, здесь не много. Штейнмец действовал так, как действовал, только по одной причине – ограниченность сил. Однако, стоило Моргану занять столь ответственный пост, как эти силы были предоставлены. Иллиум и корпорации смогли выделить из своего состава около трёх сотен крупных боевых кораблей. Как потом удалось выяснить, на ограниченное время. Что-то вроде «аренды транспортного средства с экипажем». Ещё какую-то часть кораблей (около пятидесяти единиц) КСТ получило и по ленд-лизу. Моргану и уже его штабу осталось только решить, куда направить эту силу. Либо усилить Гранд-флит и совместно с группировкой Лифде двинуться на Омегу, либо бросить эти силы на защиту коммуникаций и восстановление торговых путей. Стоит ли говорить, какой путь избрал генерал Морган? Точнее, какой путь избрали корпоративные лидеры, стоящие за его спиной и от которых он зависит?

Разумеется, все свежие силы были брошены на борьбу с нашими рейдерами. Коммуникации конфедератов продолжали пылать, и терпеть этого больше никто не желал. За таким ходом событий стоит железная логика. Не будет свободного пути для торговли – не будет денег. Не будет денег – Конфедерации можно сразу сдаваться. При таких условиях и думать нельзя о затягивании конфликта.

Несмотря на нехватку экипажей и их посредственную выучку, дисциплину и слаженность, а также разное, не всегда удовлетворительное техническое состояние судов, три с половиной сотни боевых кораблей – грозная сила, с помощью которой Моргану удалось стабилизировать ситуации на коммуникациях. Боестолкновения крейсерских групп стала обыденностью. Обе группировки изрядно портили друг другу кровь, но связь миров Конфедерации между собой, Иллиумом и другими внешними мирами была восстановлена. Рейдерские операции не прекратились, но приобрели иной характер. Конфедераты, не желая распылять свои силы, стали формировать и сопровождать огромные конвои, которые, естественно, мигом стали целью номер один для русских рейдерских групп. Просто вместо относительно небольших эскадр русские стали сбиваться в «стаи» покрупнее, и теперь каждая операция по сопровождению очередного конвоя могла вылиться уже в пусть локальное, но весьма серьёзное космическое сражение. Что, соответственно, привело к росту потерь, как у нас, так и у противника. Как в экипажах, так и в кораблях. Куда уж без этого....

Важно отметить, впрочем, что помимо своей главной задачи рейдерские группы выполняли и различные второстепенные миссии, порой сами того не подозревая. Во-первых, благодаря своей активности и дерзости русские рейдеры приковали к себе пристальное внимание противника, а заодно и все его резервы, в том числе свежеприбывшие, которые идут через Иллиум по ленд-лизу. У противника был резерв в три с половиной сотни кораблей, и он бросил их против лихих «русских пиратов». Можно сказать, что теперь этого резерва у него нет, так как взять и перебросить эти корабли на другой участок фронта тупо уже нельзя. Ведь в противном случае под угрозой окажутся конвои. Во-вторых, нашим адмиралам удалось под прикрытием рейдерских операций незаметно и прямо под носом у противника сформировать ударную группу с десантом аж в сотню бортов. Сформировать, скрыть до нужного момента и, наконец, нанести удар. Удар по Анхуру.

Анхур – замечательная планета. А ещё она действительно знаковая для Конфедерации, как в идеологическом смысле, так и в военно-экономическом. Как и планировалось, было устроено целое шоу, давшее возможность военному руководству Конфедерации и Анхура всласть наговориться. Это привело к закономерному результату – не успел сапог русского солдата ступить на планету, как наш МИД уже был атакован многочисленными и даже гневными заявлениями рассерженных соседей и корпоратов. В ответ им был предоставлен лишь текст ультиматума без каких-либо комментариев с нашей стороны. Но дипломаты в любом случае готовятся к жарким баталиям… в том числе в связи с применением ядерного оружия.

Сама операция прошла вполне успешно. Орбита под контролем, плацдарм на планете захвачен. Всего планируется развернуть группировку численностью до трёхсот тысяч штыков, сведенных в группу армий «Аквила». Но для этого нужно время. А пока что в десантных кораблях и транспортниках находится не более ста тысяч бойцов.

В планах значится и вербовка местного населения, в первую очередь батарианского. Из него планируется сформировать части планетарной милиции для поддержания порядка. Что из этого выйдет, как водится, пока неизвестно. Здравый скепсис относительно подобной идеи так никого в высшем командовании, в том числе и меня, не покинул. Но с местными подпольщиками контакт удалось установить достаточно легко, и работа шла достаточно продуктивно – это вселяло определённую надежду. В данный момент русские части постепенно втягиваются в Иерикон, занимая квартал за кварталом практически без боя (редкие исключения на то и исключения). Два-три дня и город будет полностью под нашим контролем.

Удар по Анхуру всколыхнул и потряс Конфедерацию. Теперь уже никакой речи о наступлении на Омегу или попытке прорыва вглубь Империи и речи быть не может. Наш противник попросту не может позволить себе отдать нам этот мир, и он сделает всё, чтобы этого не допустить. Этого мы и добивались этим вторжением. Конфедерация окончательно потеряла инициативу в своих действиях, зациклившись на обороне и ответной реакции. Нам же остаётся лишь не упустить эту инициативу и довести кампанию до её логического завершения.