Tsar Effect

Глава 17

Как только вы встанете на нашу точку зрения, мы с вами полностью согласимся.

Моше Даян - Сайрусу Вэнсу (во время арабо-израильских переговоров 1977 г.).

Громкие речи о величии державы, военные марши и спуск со стапелей военного корабля с пафосным именем. Чтобы всё это увидеть полковнику Никусу не нужно было переться в другую часть галактики, ведь аналогичную картину он мог, на более или менее регулярной основе, наблюдать в течение всей своей жизни в Турианской Иерархии.

Полковник Тиберий Никус, глава третьего аналитического департамента внешней разведки, направлением кропотливой работы которого были люди. Тиберий – прирожденный аналитик, его разум способен выводить невероятные заключения, выводы, а главное – решения для разнообразных задач, возникающих в его работе. Проще говоря, он гений в своей сфере и, как у любого гения, у него есть свои заскоки. В случае с Тиберием, речь идёт об ужасном отклонении от турианских стандартов – хронической неподчиняемости. Дисциплина и субординация для него просто пустой, а порой и надоедливый звук, и только личная протекция сверху сохраняет ему должность. Протекция и гений. Анализ полковника не раз помогал Иерархии во многих сферах, принося последней многочисленные дивиденды.

Вот и сейчас командование отправило полковника в составе делегации специалистов в Российскую империю, поставив в качестве официальной цели проработку основных технических моментов будущего договора. Неофициально же упор был сделан на сбор информации. По мнению Никуса, это было бессмысленно и ничего нового узнать не получится, но… он ошибся. Что бывает довольно редко.

В Империи он никогда не был и обладал лишь информацией, полученной из открытых источников и данных разведки, весьма скудных, если честно, но уже тогда было ясно, что это государство не так просто, как кажется. Во многом это было обусловлено самой историей людей. Человечество, благодаря своему внутреннему многообразию, создало, испробовало и изучило такое множество форм существования социальных сообществ, что академики разных рас могли лишь ахнуть. Этот «ах», кстати, привёл к настоящему буму развития социально-политических наук в пространстве Цитадели. И Тиберий старался не отставать от этого бума.

Спустя десятилетия изучения человечества, Тиберий может с уверенностью утверждать – Вторая Российская империя тщательно выведенный гибрид, которому присущи признаки разных типов государств. Всё, начиная от образования, СМИ, межэлитарной борьбы за власть и заканчивая освоением новых миров, макроэкономикой и войной, выращено и сплетено в одну большую паутину, которая удерживает это государство и при этом позволяет двигаться вперед. Тонко настроенное образование позволяет воспитывать граждан в нужном ключе, не обрезая их способности и таланты, которые, в свою очередь, укрепляют и формируют социально-экономический базис государства в том направлении, в котором нужно этому государству. В этом ему помогает СМИ, и неважно какого политического толка вещатель – русский под давлением своего воспитания и образования выберет тот путь, который нужен государству. Неважно чем занимается подданный Империи: бизнесом, искусством, общественной деятельностью или же войной. Всё это выгодно и нужно государству, и оно это использует, порою незаметно для самих подданых.

Элиты борются за власть, силовики против либералов, ксенофобы против ксенофилов, моралисты против прогрессивной публики, анархисты против всех… но, кто бы ни победил, курс государства не изменится ни на дюйм, несмотря на риторику и косметические изменения.

Здесь, впрочем, нечему удивляться, ибо данные принципы одинаковы для всех развитых, так называемых, глубинных государств, которые додумались взять под контроль внутренние социальные процессы, но… казалось, что только азари способны на такую тонкую и длительную работу. Есть угроза колониального сепаратизма? Колонизируем большое количество близко расположенных миров, размазав и так небольшое население на десятки планет, одновременно повысив мобильность населения и не позволив сформироваться субэтносам. Ради этого создадим Торговую Лигу и реформируем воинский призыв и образование. И так во всех сферах. Тонко, изящно, незаметно. Именно так паук, соткавший данную паутину, влияет на огромную империю, оставаясь в тени и на виду одновременно. Можно с уверенностью констатировать, что в Российской империи создана наилучшая система косвенного, теневого даже, управления государством. Осталось только понять, какую роль во всём этом играет нынешний царь. Паук или часть паутины? К сожалению, данных слишком мало для формирования однозначного вывода.

Тиберия, как турианца, не беспокоит ни паутина, ни паук её соткавший, его взволновало нечто другое… то неизвестное, что заставило паука, создававшего свой шедевр размеренно и вдумчиво в течение нескольких столетий, более активно перебирать лапками, привлекая как к себе, так и к паутине совершенно ненужное внимание… другие пауки или хищная птица?

Неожиданно заигравший оркестр выдернул турианца из своих мыслей. Слегка встряхнув головой, Тиберий сосредоточился на происходящем. Визит турианской технической группы завершался, до отбытия из Империи осталось несколько дней. Трехсторонние переговоры были долгими и переполненными техническими деталями будущего договора. Каждая из сторон прощупывала “партнеров” и старалась навязать свое виденье в будущем договоре. В конце концов, переговоры завершились. Альянс, Иерархия и Империя договорились о примерном техническом облике нового корабля, долях вложений, и других технических моментах. Русские поводили гостей по своим производствам и памятным местам, а под конец пригласили на церемонию спуска со стапелей нового линейного крейсера, он же – линкор, по новой русской классификации.

Церемония уже подходила к концу, на наблюдательных площадках собралось много народа, члены парламента, военный министр Фролов, адмиралы, журналисты, руководство верфи и другие гости. И вот, под звуки живого оркестра, за которым было и правда интересно наблюдать, километровая громадина стала выходить со стапелей.

Признаться, “Громобой”, имя нового русского корабля, внес большую сумятицу в ряды турианской делегации, наполненной военспецами разной категории. Все в этом корабле было сделано не по канону галактического судостроения. И эксперимент экспериментом, но тут уже готовая серия. Сегодня спускают "Громобоя", а в течение двух месяцев ещё три корабля данной серии.

Ну, во-первых, броня. Броня толстая, толще была только на кроганских дредноутах, современная и дорогая.Палубы корабля также бронированы, пусть и бронёй пожиже. Всё это вместе повысило живучесть корабля до крайне высоких показателей, но удорожало постройку и снижало скорость сборки корабля весьма существенно. В турианском флоте бронирование также практикуется, но только отдельных, жизненно важных модулей, ведь всё остальное легко заменить, что, в принципе, и дешевле. Тем более, по сложившейся практике, сильно поврежденные корабли никто не ремонтирует, легче и дешевле построить новый.

Во-вторых, ГК и другое вооружение. На тяжелые и линейные крейсера, как правило, устанавливаются тяжёлые орудия от четырехсот миллиметров, дабы эти корабли могли поддержать дредноуты в линейном бою. Подобные орудия уже не разместить ни в башнях, ни в скрытых казематах – они, как правило, устанавливаются и фиксируются в носовой части корабля, с узким углом наводки. По сути, такой корабль, по принципам своей постройки, ничем не отличается от дредноута, только калибр и размер поменьше. Но, русские решили пойти другим путем, разместив в носовой части "Громобоя", вместо ГК угловатый псевдо-таран, а по бортам линкора расположив двадцать четыре трехсотпятидесятимиллиметровых орудия. По восемь с каждого борта и по четыре в верхней и нижней полусфере. Всё это не считая солидного запаса ракет и ПКО.

Данная компоновка весьма… ох, весьма и весьма спорна для большинства, а для турианских адмиралов и теоретиков, мягко говоря, ошибочна. Но есть несколько нюансов, которые сразу и не заметишь. Если сравнивать "Громобоя" с новейшим тяжелым крейсером Иерархии типа “Гордость”, который “почти” карманный дредноут как по размеру, так и по калибру, то вырисовывается интересная картина. Корабли, по сути, одного класса, но они кардинально отличаются по причине того, что построены для разных целей. Гордость превосходит Громобоя в размере калибра, и превосходит значительно, но вот суммарный вес залпа Громобоя гораздо больше. "Гордость" построен для поддержки дредноута в линейном строю, для этого кораблю и необходим большой калибр. "Громобой", со своими систершипами, создан чтобы стать лидером ракетных крейсеров, как, впрочем, и новые русские крейсера прорыва типа “Броненосец”, обладающие схожей компоновкой, только меньше. Задача новых русских кораблей – принять необходимый урон на себя, разбить строй противника и нанести решающий удар. Поэтому, если предположить столкновение "Громобоя" и "Гордости", итог этого столкновения не будет однозначным. "Громобой", благодаря своей броне, выдержит огонь Гордости, правда только несколько первых залпов, что уже неплохо, но выдержит ли Гордость шквал огня с Громобоя? А если тот будет активно маневрировать и обходить своего противника с флангов, не давая стрелять из своего курсового ГК? Не стоит забывать и про широкий арсенал тяжелых ракет, которые способны заменить Громобою тяжелые курсовые орудия. С другой стороны, в эскадренном бою “Громобой” будет только обузой для таких кораблей как дредноут. Не обманывался Никус и по поводу псевдо-тарана, он уже успел убедится в продуктивности военной промышленности русских, остается задаваться вопросом, за какое время вместо тарана русские смогут установить ГК дредноутовского калибра?

Поездка не была напрасной, полковнику явно есть, что доложить командованию.

***

- Что значит «ушли»!?

В небольшом зале повисло тягостное молчание, разбавляемое табачным дымом. Собравшиеся старались смотреть куда угодно, но только не на лицо задавшего вопрос. Среди них много адмиралов, генералов, комиссаров, одним словом военно-политическая элита Европейского Союза. И все они замерли в страхе перед своим лидером.

- Герр канцлер, - слово взял глава генштаба, адмирал Гюнтер Кёрпер, - английский Гранд Флит совершил неожиданный прорыв, разбив наши заслоны. Мы понесли тяжелые потери, уничтожено три крейсера и четыре фрегата, пять линейных крейсеров получили повреждения разной степени. Прорвавший заслоны английский флот взял курс на Терминус, эскадра адмирала Гравьера, усиленная дредноутами, была отправлена на перехват, но противника так и не достигла. Остатки Гранд Флита затерялись на просторах Терминуса и в данный момент мы не в состоянии их отследить. Потери со стороны англичан неизвестны. Одновременно с этим попытку прорваться в Системы Терминуса предприняло восемнадцать кораблей бывшего королевского флота разного класса, семи кораблям удалось уйти – два крейсера, четыре фрегата и один легкий авианосец.

- Шайзе. – Устало протянул Вирт, выпуская на волю очередное облачко табачного дыма.

Этим коротким словом канцлер охарактеризовал всю ту ситуацию, в которой оказался ЕС. Ситуацию двойственную и сложную. Перестав обращать внимание на присутствующих, Вирт начал чистить свою трубку от сгоревшего табака, параллельно выстраивая перед своим внутренним взором новую политическую картину.

Долгая, рассчитанная на десятилетие политика принесла свои плоды… по крайней мере, так может показаться со стороны. Британская империя потерпела полнейший крах, династия Виндзоров повержена и заклеймена, Британия теперь республика, чьей единственной целью стало теперь влиться обратно в европейскую семью. Мощная промышленность Британии теперь под контролем ЕС, как и огромный рынок сбыта и сырья. По многим показателям Европа сможет стать первым государством в Альянсе и начать навязывать свою волю другим государствам и Альянсу в целом. Произошло всё, чего так хотели многие поколения европейских политиков... Но не так, как хотели эти самые политики, в том числе и Вирт.

Убийство Георга (а это было именно убийство, такие люди просто так не умирают) нарушило очень много планов. Во-первых, война, к которой так долго подводил ЕС азиатов, закончилась гораздо раньше, чем планировал Хлодвиг. В результате, что новоиспеченная Великобритания, что её недавние соперницы, всё ещё сильны и имеют ресурсы и резервы, с которыми необходимо считаться. Уже сейчас оперативно избранный премьер-министр начал ставить условия Вирту и одновременно с этим, прикрываясь мощью ЕС, срывает переговоры с Тройственным союзом. Признаться, Вирт и сам не планировал отдавать большие куски азиатам, но они смогли удивить старого немца. Особенно японцы. Последние стали претендовать на Британский треугольник в Скилианском пределе, и уже сейчас страшно представить, чего добьётся Япония, заполучи она в свои руки целых три скопления. Индия требует вернуть её исконные колонии, а это пять хорошо развитых и освоенных планет, которым ЕС планировал устроить статус-кво, создав буферное и подконтрольное ЕС государство. Европейская дипломатия сразу же стала давить на Тройственный союз, который погряз в долгах от ЕС по уши, и, казалось, ситуацию можно будет привести к выгодному результату, но тут всплыла вторая проблема.

Сам факт усиления ЕС за счёт Британии вызвал серьезные опасение во всех столицах, а тут ещё и убийство короля, крайне удачное для ЕС. И если интеграцию в ЕС Британии после проигранной войны Великие державы проглотили бы, пусть и пожужжав как слегка встревоженный улей, то вот ту ситуацию, которая сложилась сейчас, игнорировать никто не стал. Китай слаб и удара с его стороны ждать не следует, но вот США и Россия стали смотреть на Брюссель крайне враждебно. Американцев устраивал баланс Большой пятерки, когда сферы и интересы поделены, а ресурсы можно потратить на внешнюю экспансию. Вот и выходит, что ЕС своим резким усилением разрушил так лелеемый американцами баланс. Русские же взбесились из-за убийства короля (по крайней мере, они очень стараются поставить всё под этим углом), ведь Георг, какие бы ни были между коронами отношения, брат-монарх. Р-раз и уже в российских СМИ разгорается настоящая истерия по данному поводу, разве что сам царь отделался общими заявлениями. Но нет, для знающего человека или даже ксеноса причина активного шевеления русских лежит на поверхности – деньги. В последнее время русские банки очень охотно давали в долг Георгу, за счёт чего он и смог значительно ускорить строительство своего супердредноута, чем неприятно удивил как самого Вирта, так и всё европейское военное командование. «Обрадовал» всех и британский парламент, когда заявил о том, что все займы короля это лишь частные займы короля, и Великобритания платить никому не будет. А вопрос почти на восемьсот миллиардов кредитов, где две трети составляли русские деньги. В общем, и так ясно, что эта истерика инструмент, баннер, на котором четко написано “У нас есть повод вмешаться”. И этим уже решили воспользоваться.

В Тройственном союзе также прошли изменения. Сам союз дышит на ладан, но благоразумие правителей удерживает его от распада. В этой ситуации Япония, благодаря своим новым технологиям, сохранившемуся флоту и ресурсам с по факту удерживаемых территорий заняла лидирующее положение в Союзе, а следом поменялась и политика. Император Японии Ёсихито предложил России и США стать гарантами будущего мирного договора и, вместо длительного ожидания, представители Союза лично отправились за ответом. Индийские дипломаты уже сейчас обхаживают кабинеты в Вашингтоне, а японский кронпринц должен быть на полпути к Царьграду. Правда, к счастью для ЕС, в этом решении ярко обозначился распад союза, Японии с Индией так и не удалось договориться о едином гаранте.

Трубка была очищена. Достав из мешочка новую порцию табака Вирт стал методично заправлять трубку, придавливая табак большим пальцем. Достав трубочную зажигалку, он поджёг свежую порцию табачка, и по комнате снова начали свой круговорот облачка дыма.

Мда. И на всём этом политическом фоне ещё и фиаско с Гранд Флитом. Если бы ЕС смог заполучить в руки Оверлорд, это принесло бы Европе колоссальную прибыль. Разумеется, рано или поздно ЕС построит свой Оверлорд, потому что чертежи, инженеры да и сама верфь, на которой был построен исполин, теперь в руках Европы. Но теперь на это придётся выделить дополнительные средства, и ведь не маленькие. Для полного счастья, теперь окровавленные и каким-то чудом до сих пор грозные остатки английского королевского флота, затерялись на просторах Терминус, а от одной только мысли о том, к кому может присоединиться Филипп, становится не по себе.

***

Слабая, но ощутимая вибрация пронеслась по кораблю. Опытный образец нового рельстрона дуэта ученых Фролова и Рябушкина методично, раз в три минуты, выпускал по насыщенному металлами астероиду снаряд за снарядом. Это уже финальные испытания орудия перед передачей его военным на испытания. Экспериментальное орудие было привинчено к большому транспортному кораблю, в который с легкостью вместилась вся необходимая аппаратура. Само орудие, а речь тут о «скромных» шестистах миллиметрах, расположено в башне. Сразу под башней, в специальном бронеотсеке, расположился малый термоядерный реактор, питающий это орудие. Высота всей конструкции достигала не меньше семидесяти метров в вышину. Правда, подобная компоновка вовсе не обязательна и схема расположения отдельных элементов наверняка изменится.

За испытаниями я решил понаблюдать лично, в большей мере из любопытства. Вместе со мной за испытаниями наблюдает представительная комиссия военного министерства и ГАУ во главе с первым заместителем министра, коим является полный адмирал Николай Илларионович Скрыдлов, почти двухметровый гигант внушительных габаритов. Николай Илларионович – настоящая легенда космофлота. Во время Войны Первого Контакта, он, тогда капитан ракетного крейсера, сумел провести успешную атаку, уничтожив турианский крейсер. Скрыдлов – человек, уничтоживший первый турианский корабль в этой войне, человек, который принёс человечеству первую, пусть и небольшую, но победу. Вместе с этим Николай Илларионович является одним из лучших военных стратегов Империи, а также весьма уважаемым военным теоретиком. Отдельно радовало меня то, что он одним из первых поддержал изменение военно-космической доктрины Империи.

Новое орудие сильно впечатлило военных по многим показателям и открывающимся перспективам использования. И первым бросалось в глаза это шестисотмиллиметровое орудие в башне. Для классического электромагнитного орудия с нулевым элементом это просто невозможно. Дело в том, что энергетическая система космического корабля вещь весьма тонкая и хрупкая, а наличие в её условном центре ядра нуль-элемента, являющегося ключевым компонентом, этой проблеме ни разу не помогало. Ядра, сами по себе, штуки опасно капризные и весьма конфликтные. Поэтому инженеры тщательно высчитывают количество нулевого элемента во всех второстепенных системах, дабы те не входили в резонанс с основным ядром. Это привело к выработке определенных стандартов, на какую массу, размер и длину корабля должен быть минимальный размер центрального ядра и, соответственно, какое количество вспомогательных ядер может приходиться на центральное. Сама система расчетов весьма запутанная и созданная путем длительных и опасных проб и ошибок. Так вот, чтобы запихнуть электромагнитную пушку калибром болеечетырехсот миллиметров в башню, нужно разместить в этом орудии достаточно крупное ядро, что должно в результате приводить к конфликту ядер.

Крупные ядра, взаимодействуя в единой сети, начинают словно перетягивать канат между собой. Конфликт ядер нулевого элемента это не всегда взрыв (хотя и до такого может дойти) – в основном это выливается в постоянные помехи и сбои в энергосистеме, которые приводят к снижению эффективности корабля до порою даже фатальных параметров. Долго экспериментируя, тратя время, ресурсы и деньги, но разбивая каждый раз лоб об стену, все экспериментаторы, в конце концов, плюнули на это дело и стали устанавливать и фиксировать все крупные орудия в носовой части корабля, подключая их к основному ядру и реактору. Попутно орудия искусственно удлиняли, дабы минимизировать расходы энергии и нагрузку на ядра, что не лучшим образом отразилось на компактности орудий, чья длина возросла многократно. Так вот, постепенно, кстати, азари и дошли до дредноута.

Новое же орудие лишено этих недостатков. Оно компактное и достаточно терпимо уступает по мощности классическим пушкам. Данное орудие обладает ядром минимального размера, что с одной стороны хоть немного, но облегчает работу изделия, а с другой – абсолютно не влияет на работу основного ядра. Это, разумеется, привело к определенным минусам, таким как низкая скорострельность и сильный нагрев орудия.

Казалось бы, зачем городить ради этого забор? Ведь если посмотреть объективно, то новый рельстрон по своим ТТХ по некоторым позициям либо наравне, либо хуже, та же скорострельность, но… Сколько классических крупнокалиберных орудий можно установить на один условный крейсер? Рекордсмены-турианцы втиснули семь орудий, и то разного калибра. А сколько можно разместить новых рельс на средний крейсер? В башне нынешней конфигурации помещается три орудия, три башни это уже девять орудий. Да, скорострельность низкая, но мощь залпа может достигнуть невероятных показателей. Плюс к этому – маневренность. Благодаря размещению орудий в башне, корабль сможет более активно маневрировать на поле боя, а не относительно неподвижно ”висеть” и выцеливать противника “носом”. Плюс, любой корабль с ядром нуль-элемента вынужден, рано или поздно (при активном использовании оружейных систем скорее всего "рано"), сбрасывать напряжение ядра на орбите какой-нибудь планеты, но при использование нового рельстрона время нахождения в бою корабля увеличивается многократно, так как нет такого сильного напряжения центрального ядра.

Именно подобные мысли в головах у Скрыдлова и других адмиралов. С технической стороны расклад не такой уж и выгодный, но с тактической – перспективы открывались весьма соблазнительные.

Помимо орудия испытываются и снаряды. Фролов с Рябушкиным решили подобрать под орудия идеальный снаряд, активно экспериментируя со сплавами, и у них это получилось. Из-за отсутствия мощного нуль-ядра, снаряды пришлось делать более легкими, отчего конструкторы пошли на различные хитрости. Сами по себе снаряды напоминают многослойный пирог из твердых и мягких сплавов в разных пропорциях – таким образом конструкторы стремятся подобрать идеальный вариант как для пробития, так и для нанесения более масштабного урона. Проводятся испытания и полых снарядов из легких сплавов, для большей “фугасности”. Также, по моей просьбе, продолжают испытания цельных снарядов сделанных исключительно из твердых сплавов, с исключительной и, по мнению многих, чрезмерной пробиваемостью. Так сказать, на всякий случай. Уже успели выяснить, что чем тяжелее снаряд, тем ниже скорострельность (сильнее нагрев орудия), но это не страшно.

Палуба снова вздрогнула. Новый снаряд отправился к астероиду, чтобы спустя несколько мгновений впиться в него. Стрельба ведётся на расстоянии семи тысяч километров, что уже не плохой результат для экспериментального образца, впрочем, по астероиду тяжело не попасть, но прицельная дальность не предельная, конструкторы уверяют, что дальность стрельбы можно будет увеличить и до десяти тысяч при установке новейших систем управления огнем.

В общем, несмотря на множество мелких проблем, рельстрон признан успешной задумкой, и работа над ним переходит на следующий уровень. В ГАУ планируют разработать целую линейку орудий от четырехсот до почти тысячного калибра, а также разработать новые корабли под эти орудия и рассмотреть их установку на имеющиеся. Работы ещё много, но в принципе, когда её вообще было мало?

Новая, причем кардинально новая для галактической военной доктрины, артиллерийская система подоспела действительно вовремя. Во-первых, удастся с минимальными потерями откорректировать судостроительный план, а во-вторых, на этом можно будет прилично заработать. Держать в тайне новую систему не имеет особого смысла, да и это практически невозможно. Мне наоборот выгодно, если как можно больше государств и рас усилят свой потенциал, а подвижки к этому есть.

Теперь ЕС и уже Великобритания – единое государство, что, если честно, меня полностью устраивает. Поодиночке эти государства имели скромные потенциалы, с точки зрения будущей войны со Жнецами, но после объединения можно с уверенностью говорить о сверхдержаве, которую будет куда тяжелее забороть. Военный и экономический потенциал обновленного ЕС возрос многократно, как и амбиции с аппетитом. Война между Тройственным союзом и Британской империей, которую уже едко прозвали войной за британское наследство, закончилась неожиданно для сторон. Р-раз и нет империи. Два, на тебе республику. Три, республика теперь в ЕС.

И тут перед азиатскими тиграми встал вопрос – а с кем о мире-то договариваться? Ведь картина получается не радостной – войска союзников, по сути, оккупировали территорию ЕС, а последнее что надо Союзу, так это война с европейцами. А ЕС теперь уже мало центральных систем Британской империи. Вошедшие во вкус европейцы стали с интересом поглядывать как на Британскую Индию, так и на Британский треугольник. И тут началось! Азиатов стали щемить по всем фронтам, от прав человека до требования немедленной выплаты по долговым облигациям, которые, в своё время, так любезно были предоставлены этим странам самим же ЕС. По сути, ЕС поставил ультиматум, возвращаемся к статус-кво, вы выводите все свои войска и флоты, и там мы уже будем разговаривать… о чём-нибудь. А иначе ждите вторую подряд войну с великими державами, которую ваши страны не переживут. Союзники от подобного напора, разумеется, поплыли, и уже стали друг на друга раздраженно коситься. Естественно, что в таких условиях Тройственный Союз находится на грани распада. В общем, этого ЕС и добивался. Да и в самом Союзе произошло много изменений.

До войны, лидером Союза в военном и политическом отношении по праву считалась Индия, а Халифат и Япония двигались в ее фарватере. Но война, в свойственной ей жестокой манере, расставила всё на свои места. Индия, которая толком не смогла реализовать свой военный потенциал, понесла громадные потери и уступила Японии. Японская империя, имея куда более скромные ресурсы, умудрилась создать гораздо более сильный в качественном измерении флот, чем индусы, и, что самое важное, она смогла его сохранить. Также японцы оказались гораздо успешнее на поле боя, им удалось захватить целых три скопления, в то время как индусы кое-как отбили одно. Результаты битв явно были на стороне гордых самураев, в то время как индусы несли колоссальные потери, в большей мере страдая даже не от врагов, а от банальных слабой подготовки и планирования. Да и в целом… Япония подняла на уши не только весь Альянс, но и всю галактику. Чего только стоят их плазмаганы! Да, сырые. Но всё равно доказавшие на поле боя свою состоятельность. Дроны-истребители, которые оказались невероятно эффективными, и как подобного добились японцы, пока не удалось узнать никому. А массовое использование мехов? Да, все более-менее развитые державы давно имеют на вооружении ОБЧР, но больше как вспомогательные подразделения, в то время как японцы обратили их в основу своей сухопутной армии, приняв на вооружение десяток разнообразных мехов. Что самое интересное – японцы смогли грамотно воспользоваться результатами. Хорошенько пропиарив свою технику и технологии на войне, япы вылезли на галактический рынок и, как приятный промежуточный итог, акции ГетАрмори рухнули и были быстренько скуплены… японцами. Теперь, ГетАрмори часть дзайбацу Ниппон, промышленного конгломерата подконтрольного Хризантемному трону.

Союзники, осознав что дело плохо, стали искать выход… ну и нашли его. Точнее, им помогли его найти. Стоило ЕС утвердиться в Великобритании, как Российская империя вспомнила, что убиенный король имел долги, которые как бы принято возвращать. Для ЕС такой большой королевский долг оказался неожиданным явлением, и пока администрация канцлера размышляла, британский премьер-министр открыл рот, породив этим маленьким поступком большой дипломатический скандал. Отказать в возврате долга – подписать себе смертный приговор, но и просто так вернуть почти половину триллиона европейцы не могли. Тут и США подоспели, их больше всего волновали свои экономические потери от предыдущей и возможной будущей заварухи, так что они вполне искренне пытались разрядить обстановку… в американском стиле.

Союзники быстро смекнули, что к чему, и метнулись по столицам договариваться о гарантиях при переговорах. Индусы с арабами прибыли к американцам, а вот японцы на Царьград. С одной стороны это не удивительно, учитывая какие отношения складывались между Японией и США в последние двести лет. А с другой – такой разброс в посольствах де-факто покончил с Тройственным Союзом, теперь каждая страна сама за себя. В этой части европейцы убедительно победили.

С принцем Тэрухито, прибывшим на Царьград, разговор был весьма продолжителен и породил множество ещё более долгих бесед схожего формата. Итог – Российская империя предоставляет Японской империи кредит с минимальным процентом, покрывающий долг Японии перед ЕС; Россия признает Британский треугольник частью Японской империи и теперь эта зона на всех картах империи будет обозначена как сектор Аматерасу; также Россия соглашается выступить гарантом при будущих переговорах со стороны Японии. Японская империя, в свою очередь, передаёт России треть акций ГетАрмори, часть своих технологий, а также заключит десятилетний договор на максимальное благоприятствование российским компаниям на японском рынке в виде снижения импортных пошлин на ряд российских товаров. Тэрухито улетел довольным и имел на то все основания. Имея за спиной такого патрона можно не опасаться нагнетания обстановки со стороны ЕС, а патрон при этом не стал загибать цену. Впрочем, Россия от переговоров тоже выиграла. С одной стороны мы получим хоть и обрезанный, но доступ к новым технологиям, а с другой – серьезно так расширим рынки сбыта, что сулит хорошую прибыль, а это как раз то, что доктор прописал похудевшему бюджету. Американцы также решили поддержать индусов с арабами, но уже на своих условиях, последние согласились.

Стороны, разбежавшись по углам, остыли, и стали оценивать ситуацию. Нужно ли говорить, эта ситуация многим не понравилась в Брюсселе? За Союз вписались сразу две великие державы, и в мускулы уже не поиграешь, придётся договариваться.