Тот еще тролль

Глава 6

— Прямо вот так и рассказал? — на дне раскосых уручьих глаз будто плескалась какая-то опасная тайна, но мне пока не было надо ту раскрывать. Зая Зая, пусть и белый, и легендарный — прост, как трехногий табурет, и обязательно проболтается сам… Когда придет время.

Кроме того, ничего по-настоящему неприятного или опасного я от друга не ждал.

— Почти слово в слово, — кивнул орк.

Против обыкновения, беседу мы вели не на даче: добрались до квартиры, почти заброшенной в последние суматошные дни.

Там — все, как обычно — котлеты, чай, беседа… Благо, короткий мой отпуск еще не подошел к концу.

Впрочем, было и нечто новое: Зая Зая торжественно вынес на помойку все свои полотенца — те, в куче которых имел обыкновение спать.

— Символ уходящей эпохи, — ответил умно на мой вопрос. — Более не потребуются.

— Чего это? — я и не знал, чему удивляться сильнее: высокому штилю в устах орка или тому, что полотенца отправились в мусор.

— А то ты не знаешь! — парировал урук. — Хотя и верно… Забыл?

Короче, дело к ночи: Зая Зая спал в куче полотенец потому, что каждую ночь страшно, дико, отчаянно… Потел.

— Я пробовал же нормально, — Ване урук напомнил, мне же старому — рассказал заново. — Подушка, простыня, одеяло… К утру всё, что было — насквозь, хоть выжимай! И раскладушка потому же. Думаешь, не хотелось улечься на кровать, как нормальному?

— Это, друг мой, плохо, — задумался я. — Это очень плохо! Не будь ты черный урук, я бы подумал, что у тебя диабет, или что-то вроде.

— Только у урук-хай не бывает таких проблем со здоровьем… Особенно — наследственных, — продолжил за меня черно-белый орк. — Может, проклятие какое. Ты, кстати, мне несколько раз обещал разобраться — давно, еще до того, ну, как…

— Обещал, наверное, — ответил я. — Сам знаешь, не помню. И реактивация чего-то молчит. Могу сейчас посмотреть.

— А не надо уже, — порадовал меня приятель. — Прошло. Совсем. Ну, после того, как чуть коней не двинул, от твоего зелья…

— Не было бы счастья, — поделился я народной мудростью, — да несчастье помогло!

Короче, все вот так взяло, да и вернулось к нормальной жизни. Или сделало вид, что вернулось: Зае Зае так, например, не казалось — особенно — при взгляде на меня.

Все оставшееся время дня хлопотали по хозяйству: мысль об окончательном переезде в родовое гнездо Йотуниных пока не оформилась совсем, но была очень к тому близка.

Следовало подготовиться — постирать грязное, выгладить чистое, все аккуратно сложить, да и в целом — прибраться.

Выглядело это все противоестественно — или, сегомирно выражаясь, хтонически: побелевший черный урук и бесшерстный лесной тролль играют в коллективную домохозяйку, и даже матом ругаются не сильно громче обычного!

К вечеру решили немного отдохнуть. Всяк делал это по-своему: Зая Зая ушел на кухню возиться с фаршем и специями — сами понимаете, к чему, я же принялся глядеть в окно и думать о своем.

В таком, задумчивом, виде, меня и застало комплексное явление: пришедшего в комнату урука сопровождали флюиды жареных котлет.

— О чем задумался, братан? — обеспокоился белый орк после того, как я даже не повел носом на сногсшибательный запах.

— Трупы, — ответил я немного неопределенно, но уточнил. — Многовато их стало, в смысле, вокруг одного шамана. Который с бубном и посохом.

— Вот новости! — удивился дружище. — Ты, например, в морге трудишься. И вообще, вспомни, где мы с тобой обитаем! Это же…

— Да, я знаю, — отвечать не хотелось, но пришлось. — Сервитут. Мертвых тел с избытком, что так, что этак. Только я не совсем о трупах — о том, что иногда от тех остается. Духи, призраки, — сделал паузу, — умертвия. Многовато.

— Ты — сильный некрос, — вдруг заявил Зая Зая. — Да не дергайся ты! Тоже мне, секрет. Кацман, например, знает, он мне сам сказал.

Из черных глаз белого урука плеснуло той самой опасной тайной, и я вдруг успокоился: подумал, что точно понимаю теперь, о чем мой друг и говорит, и умалчивает.

— Рассказывай, короче, — почти вежливо потребовал урук.

Я вообще заметил, что сразу после побеления мой друг стал тянуться к знаниям — не только к практическим навыкам, как до того, но и к теории… И даже — к абстракциям.

— А то вся эта мертвая тема… — пояснил он, — пробирает до костей.

— Тебя? Пробирает? — настал мой черед удивляться. — Это черного-то урука?

— Я теперь не совсем черный, так-то, — парировал орк. — Но да, и меня. Не потому, что страшно — мертвых я не боюсь, хоть спокойных, хоть нет. Просто… Неправильно это как-то.

— Что верно, то верно, — соглашаюсь. — Вот над этим, как раз, и думаю. Видишь ли, кроме общей неправильности, есть и еще одна проблема… Прям мертвецки сложная.

Зая Зая сделал внимательный вид.

— Так вот, — не стал я тянуть. — Даже очень сильный некромант — а сам я так, половинка на серединку — не может игнорировать некоторые… Пусть будут — ограничения. Чем больше мертвецких поводков собрано в одних руках, тем больше сил непокойники тянут из некроманта.

— Сил? Это типа эфирных? — уточнил урук. — Которыми колдуют? Ну, ты как-то рассказывал.

Было дело: проболтался, не имея в виду даже мысли о том, что орк запомнит бесполезную для себя информацию. Однако, вот, ошибся.

— Если бы все было так просто, — отвечаю. — У всякого нормального волшебника может быть несколько видов сил… Даже у шамана, который почти не колдует сам.

— Первые — это эфирные, — серьезно кивнул орк. — Еще?

— Душевные. Они же духовные, — отделаться от урук-хай, проявившего, в кои веки, полезное любопытство, было можно, но сложно и незачем. — Разница между ними в том, что эфир — везде и постоянно. Закончились свои силы — занимаешь у окружающего мира: пустоцветы, например, только так и колдуют!

— Так или так себе? — положительно, слегка обновленный Зая Зая мне нравился куда больше: уважаю собеседников внимательных и вдумчивых.

— И то, и другое, сразу. Силы заемные, колдовство слабенькое, — отвечаю. — Только я сейчас немного о другом. Душевные силы… Могут быть только свои собственные. Чем больше у чародея этих самых сил, тем крепче нити, связывающие его с подконтрольными душами… И мертвых, и живых.

— Под-кон-Тролль-ными, — ухмыльнулся Зая Зая. — Смешно.

— Прямо обхохочешься, да, — ответил, хотя самому в тот момент было не до веселья.

Хорошо хоть, орк не заметил мою оговорку — о живых. Надо, Ваня, надо быть осторожнее и аккуратнее в речах! Как говорят жители сервитута Казнь, «привязывать метлу» — а то мало ли. Я могу доверять другу, но вокруг странноватого тролля трется слишком много иного народу — внимательного, интересующегося, иногда даже — облеченного долгом службы…

— Не так и много, — Зая Зая растопырил пятерню — вроде как, считает. — Сначала старик Зайнуллин. Который умертвие, — загибать пальцы орк начал, почему-то, с указательного. — Потом — государь Гил-Гэлад.

Призраки обожают специальные эффекты — когда на те хватает невеликих некротических сил. Дохлому эльфийскому владыке сил хватало, даже и с избытком.

— Не понял, — призрак проявился солидно: громыхнуло, сверкнуло, мироздание — в пределах пары метров — сотряслось. — Почему это я — средний палец?

— Извините, — потупился орк. — Так вышло. Случайно. Могу загнуть большой палец, он тоже рядом.

— Ладно, — проявил покладистость дух предка. — Если случайно. А ты продолжай, да, мне и самому уже интересно. Потомок, — эльфийский призрак повернулся ко мне. — Я у вас тут повишу немного? А то скука там, вовне… Буквально смертная!

Ответ не требовался: главное — не возразил, и ладно.

— Кстати, всё, — подсчитанные орком неупокойники закончились раньше, чем пальцы на руке.

— Кстати, ничего подобного, — проворчал я. — Всего два призрака — даже не смешно, тем более, когда один из них проходит по шаманской линии!

Последнее было правдой, но не до конца: могучий дух эльфийского владыки — или кем тот был при жизни на самом деле — удерживался в связке шаманскими техниками… Основанными на чистой некротике. Сомневаюсь, кстати, что местные не в курсе этой милой особенности шаманизма — стараются не трепать языком, скорее всего, но знают — наверняка.

— Тем более, — пришлось дополнить, — это и не повод для беспокойства. Есть другие… МНОС.

— Чего? — удивился орк. — Причем тут нос?

Да, этот момент я как-то упустил. Подзабыл слегка о том, что не все вещи, очевидные для меня самого, столь же понятны для всех окружающих.

— Я же рассказывал, — говорю. — Мертвецы. Наблюдение, обнаружение, связь… Бывшие дачники, приставленные к делу.

— А, эти… Тоже считать, что ли? Думал, они за одного, — Зая Зая вновь раскрыл ладонь, и загнул пальцы — на этот раз, три, и начал с мизинца.

— Если бы это работало так просто, — я пригладил мохавк — для того, чтобы деть куда-нибудь руки. — Они ведь при жизни были личностями. Взрослые, серьезные тетеньки, часто — куда авторитетнее и главнее мужей.

«Которых я же сам и натравил на конетварей», — говорить об этом вслух, почему-то, не хотелось.

— Каждую считать отдельно? — догадался орк. — Сколько их?

— Дофига, — отвечаю. — Пальцев на руках не хватит. И на ногах — тоже. Триста, без малого, мертвых душ!

— Однако, — орк то ли понял из моих слов больше, чем я сказал, то ли догадался как-то сам. — Нагрузочка… Понятно теперь, чего ты такой хмурый. Я бы тоже, наверное… Типа, потому никто и не хочет в некроманты?

— И поэтому — тоже, — ответил вместо меня государь Гил-Гэлад.

Я не стал рассказывать орку — и никому не стану, просто не поймут — об одном существенном… Нет, лучше не так.

Там, в моем мире, некромантия работала куда основательнее: могучий малефик мог уверенно управлять умертвиями… Сотнями свежих, смертью не принятых.

Как? Очень просто. Есть такая штука — ретранслятор…

Берем, к примеру, старого спектра, главное — не привязанного ни к одной стихии. Там тоже можно, но сложнее, а зачем нам сложности?

Спектр — не-существо почти разумное. Примерно, как старый и опытный пес, или лучше даже — медведь. Ждать от такой нежити собственных решений не стоит, но это и к лучшему.

Вешаем на то, что у спектра вместо ментальной сферы, простенький конструкт: тип кардинальности — «один-ко-многим», связь — дуплексная.

То есть, с одной стороны там один вход-выход, с другой — много входов и выходов. По первой связи я общаюсь со спектром, по второй — сам спектр — со всеми подключенными духами, призраками, умертвиями… Хоть вампирами! Упырь, как всякий немертвый, отлично подчиняется умелому некроманту.

Тут получается, что спектр тратит собственный резерв, и той энергии у него — как у дурака фантиков, он и есть, в целом, сгусток некротического эфира!

Еще мне, как некроманту, нет нужды контролировать каждого подчиненного по отдельности, это происходит автоматически. Главное — давать тем, кто на той стороне конструкта, примерно одинаковые задачи.

Вот так собираешь армию мертвых, и отправляешь ту куда угодно: копать канал, дробить камень, валить лес…

Все это расписано, куда понятнее и полнее, в учебнике: «Теория Автоматического Управления (мертвыми)», автор — Евгений Юревич, издано в Ленинграде в семидесятые двадцатого… Найдите, почитайте: ТАУ (м) — штука интереснейшая!

Теория, да. Теоретически — все прекрасно, на практике же привычные методы работают — в этом мире — через раз, или даже не действуют вовсе!

Есть здесь что-то такое, что попросту не дает развернуться даже такому старому и опытному волшебнику, как я… Не бездушный ограничитель, но воля. Чья-то могучая воля.

И знаете, что еще? Эксперименты в этом полезном направлении я прекратил почти сразу же — слишком мне не понравилось пристальное внимание кого-то огромного, могучего, непознаваемого… Как и его же улыбка, добрая и понимающая.

Наконец, об интересном — закончили. Зая Зая меня выслушал, покивал каким-то своим мыслям, да и отстал.

Хороший, в целом, получился вечер! Я будто снова вернулся ненадолго в свою старую, тяжелую, почти каменную шкуру, к внимательно слушающим наставника ученикам Школы Юного Тролля… Эх.

Вечер получился, но — почти.

Мертвые никогда не идут на ум просто так.

Вот и этот день мог бы закончиться… Но нет.

Связной аппарат, установленный на моей квартире, давно пора было заменить. Тот, что сейчас — старый, треснувший пластмассовым корпусом, и потому звенит — сообщая о вызове — особенно противно. Этак с хрипотцой и подвыванием: хрр-дзиньдзиньдзинь-ууу, или как-то так. Трубку не захочешь, а поднимешь! Я и поднял.

— Хорошо, что ты дома, — начальственный баритон хрипел искажениями, но в целом — звучал понятно. — В смысле, в сервитуте, а не где-нибудь еще… Нужен.

— В смысле, нужен? — затупил я. — Срочно?

— Господин Йотунин, — голос начальства зазвучал до предела официально, и я сразу понял: дело плохо. — Согласно пункта двадцать третьего Устава Института… Вынуждено отзываю Вас из отпуска. Более того, могу ли я попросить Вас явиться сей же час?

Я посмотрел на часы: ровно двадцать один вечера.

Имел, конечно, полное право отказаться, но жизненный опыт — даже оба — подсказывали: когда начальство требует, можно задуматься, когда просит — лучше исполнять без лишних раздумий. Если оно, начальство, адекватно моменту и в целом — относится к тебе хорошо.

Пакман — начальник крайне внятный. Самый внятный из памятных даже мне старому. Отношения заслуживает — такого же.

— Выдвигаюсь, Иватани Торуевич, — согласился я в трубку. — Прямо бегом.

Бегом — не бегом, а на колесах: снова трех, и вы понимаете, что я имею в виду. Так-то можно было дойти и пешком, благо, недалеко, хоть и вечер… Однако, очень уж мне не понравился тон, которым общалось начальство. Оба тона: и обычный, и официальный.

То же, что вежливый Пакман забыл поздороваться, могло означать слишком многое: стоило торопиться, мы и поспешили.

— Я, наверное, внутрь не пойду, — урук окинул взглядом тяжелое здание Института, он же — главный городской морг. — Нечего мне там делать… Меня и не пустят. Покатаюсь по району, может, чего интересного найду…

— Ты, — ответил я в тон, — главное, не нарывайся. Я знаю, ты теперь так умеешь… Не нарываться.

— Заметано, — серьезно согласился соратник.

— Ну, я пойду, — сказал я, и — действительно — пошел.

Иватани Торуевич Пакман полностью лыс.

Не как я — на моей голове, все же, растет дурацкого цвета мохавк.

Нет, Колобок головой своей напоминает очень круглую и очень большую коленку.

Отчего сейчас у меня было такое ощущение, будто прическа на голове начальства имеется, и прямо сейчас та — не голова, прическа — стоит дыбом?

Шеф встретил меня в дверях лаборатории.

От привычной его добродушной вальяжности почти ничего не осталось: шарообразный дядя выглядел предельно собранным. При этом, Пакман приплясывал на месте — видимо, не терпелось… Какие именно тревоги одолевают Колобка, я понял в следующую минуту.

— Ваня, у нас труп, похоже — криминал! — огорошил меня начальник.

Во мне будто — щелчком — перемкнуло реле: страшно захотелось возразить, или сделать еще что-нибудь столь же актуальное.

— У нас тут, — ответил я преувеличенно спокойно, — каждый второй труп — криминал. Сервитут же! К тому же, специфика…

Подействовало.

Фраза «действительно, чего это я», в исполнении шефа не прозвучала — я прочитал ту по губам. Начальство немного успокоилось, а мне только того и было надо: габаритное туловище Колобка попросту мешало мне — с учетом бубна за спиной и посоха в чехле — пройти сквозь дверь.

— Сегодня не каждый второй, — начальник задвинулся внутрь помещения. Я немедленно просочился в получившуюся брешь. — Сегодня — гоблин!

Я дошел до шкафчика, положил-поставил инвентарь, открыл дверцу, принялся натягивать свежий халат. Раз уж меня призвали в силах тяжких, да во время неурочное, не стоило тратить время попусту: опять же, чем раньше начнем…

Совсем переоделся, и тут меня осенило: будто кто-то большой и страшный вбил гвоздь в умную голову.

— Скажите, — обратился я к начальнику. — Этот гоблин, он что…

— Именно, — качнулся всем телом Колобок.