Тот еще тролль

Глава 22

Некроманты из троллей оказались так себе. Очень сильно так себе, если вы понимаете, о чем это я.

— А я думал, что шаманизм и некромантия — одно и то же, — жаловался я духу эльфийского государя. — Энергетика!

Мы сидели на крыше моего старого дачного дома — того, что о трех поверхах — и смотрели вниз: там, внизу, копошились утренние жители. Начинался новый день — и для дормитория «Сон Ильича», и вообще, для всех обитателей Тверди, оказавшихся на одном со мной меридиане.

Сидел, конечно, я один — ушастый призрак предпочитал невесомо парить.

— С одной стороны ты, потомок, прав, — задумчиво согласился дохлый владыка. — С другой — не совсем.

— Диалектика, — вздохнул я. — То так, да не так, и как всегда!

— Методика схожая, — продолжил эльф. — Обращение к тем, кто когда-то жил, а теперь — не живет. Но это только нижний мир.

— Верхний мир, — возразил я, — доступен пяти процентам шаманов. От силы — семи. Я проверял! Значит, оставшиеся девяносто, скажем, три — натурально, некроманты!

— Из них хозяева мертвых, как из лембаса — наконечник стрелы, — не согласился дух. — Хотя в чем-то ты прав… Когда эти твои приемные дети, — полупрозрачная длань простерлась в сторону стоянки тролльего пополнения, — стучат в бубны, даже я испытываю некое волнение. Будто поблизости стихийно проклюнулся некрос. Не до конца, будто чего-то боится…

— Печаль еще в том, — настроение мое упало еще на пару пунктов — из примерно двенадцати, — что даже своего невеликого дара они опасаются! И духов, даже не лоа, а так…

— Ну, бояться мертвых… Так принято, понимаешь? — призрак смотрел на меня ехидно. — Это ты у нас такой, своеобычный.

— А Зая Зая? — вспомнил я. — А Гвоздь?

— Гвоздь твой — снага, — парировал эльф. — Он бы и рад испугаться, да не успевает!

— Наиль не тупой, — обиделся я за подопечного. — Он просто думает медленно!

— Вот я и говорю, — гнул свою линию Гил, — не успевает. Что же до белого урука…

— А, и так понятно, — махнул я рукой. — Блин, что же делать?

— Не совсем понимаю, — удивился эльфийский владыка. — Зачем тебе столько некросов? Ты ведь понимаешь, что твой план… Даже если бы тот удался, внимание Особых Дел Отдельного Приказа тебе нужно не очень сильно.

— Да не было, — открестился я, — никакого плана. Мысль была, идея даже. Плана — не было. А вот зачем… МНОС, к примеру. Еще что-нибудь такое, полезное. Сам понимаешь, мертвецы — роскошный ресурс! Чтобы не отвлекать…

— Кого отвлекать-то, начальник? — наш разговор с владыкой вдруг стал интересен еще одному призраку.

— О, товарищ Зайнуллин, — нехорошо обрадовался я. — Вроде и не поминали, а ты — вот он… Где пропадал?

— Помнишь, начальник, ты обещал мне месть? — вдруг напомнило умертвие.

Я кивнул согласно: и правда ведь, обещал!

— Готовлюсь, — просто пояснил призрак. — План, ресурсы, пути отхода… Там и пропал.

— Расскажешь потом, — потребовал я строго. — Раз все так серьезно.

— Куда я денусь, — согласился старик Зайнуллин.

— Ладно, — решил я, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны: сидел-то на железе. — Время. Пойду.

— Иди, — согласился эльфийский владыка. — Работай. Мы же пока подумаем — как помочь твоему горю. Подумаем же, старик?

Что там ответил дохлый учитель, я уже не слышал: захлопнул за собой люк.

Работать было скучно. В смысле, не всегда, а только сегодня. Ни одного поступления, ни единого происшествия, даже начальник куда-то делся с самого утра… Только и оставалось, что читать справочники да тихонечко постукивать в бубен, осваивая очередную немудреную технику… Скучно. Хорошо хоть — всего несколько часов.

Время тянулось навроде подсыхающего гуммиарабика — пошло трещинками, запахло странно и не порвалось, но закончилось.

Домой, в дормиторий, ехали молча: я думал утренние свои думы, Зая Зая чуял момент и не отсвечивал: я был ему за то благодарен.

И вот, уже под самый конец недолгой поездки мысль, терзавшая меня с самого утра, оформилась, оперилась и встала на крыло… И это даже не было фигурой речи!

— Дети, — сообщил я снага, торчавшему на посту у ворот. — Нужны.

Сторож был из нового пополнения: имени неизвестного, поведения разумного. Видимо, Гвоздь — старший над соплеменниками — поставил того на ворота не просто так.

— Ща, товарищ босс, — правильно понял меня вратарь. — Уши прикройте, нах.

Да что мне, жалко, что ли? Я бы и прикрыл, да не успел — или не до конца.

Оглушительный свист поднял в воздух каких-то мелких птиц вроде воробьев, только цветных. Ну как, воробьев… По крайней мере, эти, яркие, были мелкими и прятались в кустах.

За свистом, думаю, последовал топот — но я немного оглох и набежавших детей потому только увидел.

Во главе толпы явилась юная орчанка — та самая дочь того самого первого тела на новом клановом кладбище, гроза не летающих драконов и служебных опричных собак.

— Здравствуйте, дядя товарищ босс! — скорее прочитал я по губам, чем услышал ушами. — По вашему приказанию сводный отряд «до шестнадцати и хватит» построен!

— Не то, чтобы построен, — проворчал я. — Скорее, столпился. Но это ладно.

Вот и слух вернулся — очень вовремя.

— Наловить воробьев, — потребовал я. — Штук сто. Живыми и целыми.

— Кого наловить? — удивилась орчанка.

— Птичек, — уточнил я. — Ярких. Мелких. Которые в кустах.

— А! — обрадовалась девчонка. — Оползней!

— Оползни — серенькие, — возразил атаманше мелкий гоблин, одетый в белую набедренную повязку и большие круглые очки. — Ля буду.

— Ругаться нехорошо, нах, — весомо заявил умелец по части громкого свиста, отвешивая гоблиненку подзатыльник — скорее обидный, чем крепкий. — При боссе, ять!

— Тогда выползней, — решила орчанка.

— Так, стоять, бояться! — потребовал я. — Птичек. Мелких. Летающих. Живых и не калечных. Сто штук. Исполнять!

— Вот так, значит, — у стола я простоял часа полтора, но оно того стоило. — Красная эскадрилья, прошу любить и жаловать.

— Птички, — веско заметил Зая Зая. — Дохлые. А, нет! Шевелится — вот этот.

— Красный-лидер, — пояснил я. — Самый шустрый, самый ловкий, самый… Наверное, умный. И да, дохлый.

— Зачем они? — не понял белый урук.

— Ща поясню, — посулил я, аккуратно собирая в кювету остатки набора юного вивисектора. Внутренние органы, кусочки проволоки, мелкие соляные кристаллы, какие-то лишние перья… — Только крикни кого — прибраться надо.

— Эй, там! — правильно понял меня Зая Зая. — Кто ни есть!

Я взял нарочитую жердочку, рассадил на ней красную эскадрилью — мертвые птицы вцепились когтями в насест — и мы с братаном вышли на воздух.

— Эскадрилья, принять полетное задание! — я выставил жердочку перед собой, пустив по цепи десяток эфирных сил: много, расточительно, но так надо. — Патруль, схема три «минус».

— Ого, — не понял Зая Зая. — Это чего?

— Вылет разрешаю! — замкнул я вербальный конструкт.

Красный-лидер, красный-два, красный-три… Птички снялись с жердочки по очереди: все девять штук. Выстроились в подобие летного строя, описали круг почета вокруг нас с орком, да и улетели куда-то в сторону ворот.

— Это птички, — братан таращился на меня недоуменно: пришла пора пояснений. — Патруль.

— А! — обрадовался белый урук. — Значит, теперь летают…

— Смотрят, — согласился я. — Запоминают. Так-то они тупые, сильного духа в мелкую тушку не запихать… Не интеллект!

— А чо тогда? — товарищу стало интересно. Люблю эту его манеру — во всем дойти до самой сути!

— Эталоны. Тысяч шесть или семь, — пояснил я охотно. — Вот это забор, — я стукнул для вида в бубен, и взору явился морок: почти светография, только не очень четкая и висящая в воздухе. — Вот это — забор, через который лезут. — Другой морок, понятно. — А вот забор…

— Который сломали! — уловил суть орк. — То есть, если птичка видит забор, через который кто-то полез, она… Что?

— Пока — поднимает тревогу, — я показал браслет, собранный на коленке из проволоки и кусочков хрусталя. — Вот тут будет часто мигать и жужжать еще противно. Потом… Ну, когда будет время, — я не преминул пожаловаться на конскую загруженность, — сделаю ударный отряд. Ворон каких-нибудь, или галок там… Тоже некроматических.

— И что, — подкрался, громыхая железом, корнет Радомиров. Я его, конечно, услышал издалека, но пусть парню будет приятно… — только если через забор?

— Шесть тыщ эталонов, — ответил вместо меня Зая Зая. — Или даже семь. Забор — это девять, край пятнадцать. Не тысяч, штук.

— Так и есть, — согласился я с другом. — Еще дороги, ну, подъездные пути. Уток наловим — будут еще и водные… Тоже. Лес там, болото, вдруг кто напрямик попрет?

— Ваня, — начал орк.

— Погоди! — я не дал себя перебить: самому стало интересно, чего же я такого навыдумывал и во что это можно будет обратить. — Так вот, для болота можно…

— Ваня! — Зая Зая дернул меня за рукав. — Браслет!

А я уже и сам почуял: жужжит, и увидел: мигает.

Хорошо, что бубен — уже почти по привычке — висит на спине.

Перекинул вперед, снял, ударил.

— У нас гости, — сообщил я, устав притворяться могучим шаманом — то есть, секунд через двадцать ритмичного битья колотушкой в мембрану. — Сорок человек и нелюдей. Вооружены, есть огнестрел. А… Не совсем у нас!

— Подмогу? — деловито осведомился корнет Радомиров, выдвигая из недр левого плеча блестящую антенну. — То есть, звать?

— Не надо, — ответил я. — Не поверите, товарищи, но там… Идемте смотреть! И это, братан, — повернулся я к уруку. — Кувалда?

— Лучше прежней, — согласился Зая Зая. — Щас, прихвачу. Быстро. — И утопал себе в сторону транспортного цеха.

Вот не учатся некоторые и учиться не хотят!

Это я к чему.

Мы — сто двадцать пять человек людей, нелюдей и даже киборгов, вышли из тех самых ворот — некогда вросших в землю, теперь же починенных, смазанных и заново выкрашенных, да и встали на месте.

— Пять секунд, — попросил я. — Гляну. Красный-лидер, на связь! — и в бубен обязательно стукнуть, да.

Дальше смотрел с высоты птичьего полета: пусть и невысокого, а все же — видно далеко.

Помните самое начало моей истории в этом мире? Я все надеялся, что пребываю тут не во плоти, но в виде эфирно-цифрового слепка, вокруг же, якобы, красочная неявь счетной игры.

Здесь и сейчас мне немного казалось, будто в игру я все же играю — только, на этот раз, стратегию. Вроде шахмат, только фигур куда больше, и ходят они не каждая в свой черед, но все сразу.

— Поправка, — сказал я об увиденном. — Сорок два, и восемь мобилей. Кстати, усадите меня кто-нибудь!

Вот взяли меня под руки, вот поднесли какое-то сиденье.

— За насыпью, прямо напротив нас, — можно было дать точные координаты, но кто бы те понял! Разве что, киборг… — Идут слева. Справа же, от реки…

Я сделал вид, что перевожу дух. На самом деле — всмотрелся и посчитал.

— Двадцать один, и четыре грузовика, — доложил вслух об увиденном. — Грузовики поодаль, заехали через старую дорогу.

— Там же луга? — удивился кто-то голосом корнета Радомирова. — Заливные. Проехать… Если не пересохло, конечно.

— Пересохло, — я переключился на красного-девять, нарочно нарезающего широкие круги. Мало ли… — Там и проехали, колея свежая.

— Кто где? — это Зая Зая. Он спросил не только о составе будущих участников побоища, но и о возможных сторонах. — Мы за кого?

— Наши справа, — немного подумав, ответил я. — Узнаю троих… Нет, четверых. Дальнобои, Пердячий пар.

— Это тоже клан, — сообщил всем окружающим Зая Зая. — Мы в нем как бы состоим. Свои, короче.

— Слева? — это снова был белый урук. — Кто там?

— Ба, знакомые все лица! — обрадовался я вслух. — Это те, которые те самые. На рынке, у дворца Пи… — чуть было не оговорился я. Какие уж тут пионеры… — Ну, вы поняли. Персонально не они, но банда — та же.

— Гурбашевские, значит, — догадался братан, успевший детально расспросить меня о давешней драке. — Против дальнобоев… Впрягаемся?

— Ну, — согласился я. — Конечно!

Меня оставили на месте — под охраной киборга. Не дело, мол, Главе самому… Ладно, я даже спорить не стал. Не дело — так не дело, тем более, что и без меня есть, кому подраться.

Вот, значит, они сошлись — почти и без нас. Наши сто с лишним рыл в это время лезли через насыпь. Сначала ругались неслышно, и я даже попенял себе за глупость — надо было оставить слух хотя бы Красному-лидеру! Гадай теперь, чего орут…

Потом выставили двоих закоперщиков…

— Эхма! — я чуть не заорал от огорчения. С той, бандитской стороны, в дальнобоя просто разрядили ствол. Дробовик, наверное: широкий сноп, много дыма, достоверный труп.

Слушайте, разборки разборками, но есть же правила! Так же нельзя! Хотя, с другой стороны…

А и все, кстати. Не было больше ничего — ни ругани, ни драки… Одно только избиение, причем — пусть бородатых и рослых, но младенцев.

Вот он, блин, легендарный героизм!

Не знаю, что там орал мой братан и первый в этом мире друг, повелитель котлет и владетель кувалды, но дрался он резво и страшно.

Размахнется — улица, отмахнется — переулочек! Тяжеленный молот — попросту кусок бетона, застывший на толстой арматурине — порхал в белых руках как бабочка, жалил… Какая еще пчела? Как кувалда он жалил!

Нет, с ним пытались драться. Всерьез пытались, но нет такой крепкости, что встанет против удара в три тонны! Да, мы нарочно замеряли. Да, в героическом режиме. Таким ударом Зая Зая снес с места старый грузовик — без колес, но забитый доверху песком! На спор, понятно, но тут…

Человек — штука прочная, но не до такой же степени! Три тонны! Достать орка каким ковырялом не получалось никак — он был не только всех сильнее, но и быстрее — тоже.

Нет, в него пытались стрелять. Не знаю, всерьез ли, но никто не попал! Потом кончились заряды, а сразу после — уже и стрелки. И не только стрелки. И вообще.

О том, как друг мой белокожий отходил от боевого азарта и приходил в себя, как братался с дальнобоями, офигевшими от такой нежданной подмоги, как разбил — снова на спор — кувалду, причем о свой же собственный лоб… Обо всем этом мне рассказали после. Тогда же я попросту отключился от эфирного напряга, и говорят, носом моим шла кровь.

— Вставай, — потребовал скрипучий старческий голос, — Глава. Время!

И правда, время.

Я и встал, и вышел на улицу: над головой уже висели яркие летние звезды, рассыпанные поверх черного покрывала небес.

Да, это настрой такой — торжественный, немного волшебный, чуть грустный… Похороны.

Это наши.

Вот малая урна с прахом — тот тролль, которого я впервые увидел уже внутри синего мешка. Не весь, и даже не совсем он сам… Копия свидетельства о смерти: заверенная большой печатью да и сожженная в пламени горелки. Вместе с той — пучок шерсти, ведь другого материала от щедрот урвать не удалось. Однако и так выходило неплохо и даже правильно.

Это мне старейшины сказали, и я сердцем чуял — не врут. Не сейчас, какими бы ни были мои с ними разногласия.

Вот закоперщик от Пердячего Пара: все или почти все, что от него осталось. Старейшины настояли, и парни послушались: не просто принесли тело, а сняли слой грунта на два метра вокруг. Чтобы ни капли благородной крови не осталось непонятно кому!

Вот еще двое дальнобоев — зацепило шальными пулями. Одного — сразу наповал, второго — слишком тяжело, не спасли.

Костер!

Встали кругом, мне поднесли и посох, и бубен. Таков я не один — еще четыре шамана и восемь подшаманков: тролльи мастера учат юнцов по двое.

Что делать дальше, я уже знал: объяснили еще накануне… Кто бы тогда понимал, что хоронить будем и этих вот тоже!

Ударил в бубен. Поднял голову. Завыл заунывно — пусть и слышны были слова.

— На глазах у троллей убили троллЯ! — непременно с ударением на последний слог.

…

— Тролли хоронят останки троллЯ! — то же ударение. — Там лишь шерстинки и память его!

— Вместе с троллем хоронят друзей, — подхватили сразу двое из старейшин.

Тела уже лежат поверх шатра из бревен — как там оказались, увидеть я не успел.

— Тролли хоронят троллЯ! Тролли хоронят троллЯ!

Пламя взметнулось выше крыш, выше сосен, до самого неба.