Тот еще тролль

Глава 29

Можно предвидеть беду, тешить амбиции, строить планы, да. Однако когда у тебя семь сотен подопечных, и все они хотят есть каждый день — работать ты станешь просто вынужденно.

Кроме покупки еды нужно строить дома, бить дороги, вывозить мусор, учинять какое-никакое, а производство. Отдельной статьей расходов будет тренировка и учеба: неважно, люди, нелюди! Не говорю уже о том, что рано или поздно наступит зима — соклановцев надо будет приодеть, а в особых случаях — еще и вылечить.

Трат прорва, ресурсов все меньше, доходов тоже — скажем, спиртным вся округа обеспечена мало года не на два. Дешеветь стала, это водка-то!

Значит, надо поработать не Ваней Йотуниным, не декоративным Главой совсем юного клана, не затычкой в каждой дырявой бочке, а, скажем так, троллем.

Короче, прямо после обеда я отпросился с работы, да и поехал на клановый мост.

Что было до того, утром?

Труп человека, синий мешок?

А ничего. То же самое, что с Гурбашевым. Заморозили, погрузили в летадло, увезли в Москву: не ваших местных, мол, умов дело! Это ж не гоблин какой или даже эльф, это человек, понимать надо!

Барбухайка встала примерно на том месте, с которого я когда-то давно грузился в травмай.

Я открыл дверь, вылез наружу, встал, огляделся.

— Босс приехал! — заорал кто-то невидимый. — Мишары, строиться!

Это такая шутка — местным нравится. Вроде как, живешь среди татар, но сам не татарин — так мишарин точно! Не знаю, мне не очень смешно.

Короче, мишары — два урука, три кхазада, четыре гоблина, пять снага и шесть человек — собрались довольно быстро, хотя строем я бы это не назвал.

— Эээ… — не понял я. — Вас специально столько, что ли? Два, три, четыре…

— Это еще что, — подошел сбоку Зая Зая. — Сейчас главный придет. Он — вообще один. Символизм! Пифагорейство!

— А кто у нас главный? — мне стало интересно.

— Зильбербаум Галадонович! — заорал, почему-то, один из гоблинов: верно, из-за голоса, мерзкого и пронзительного, но слышного далеко и издалека. — Босс приехал!

— Не сходится, — пошутил я. — Гномы уже есть, трое.

Шутка не удалась, а я оказался неправ.

— Хуетаг, товарищ босс, — из люка в настиле вылез… Эльф. Нет, натурально — эльф, и опять не лаэгрим!

— Нолдо по имени Зильбербаум? — не понял я. — Извините, конечно. Очень непривычно. А отчество? Отчество-то эльфийское!

— Не стал менять, — поморщился эльф. — Сребродрев Деревович — совсем ерунда, даже на кхазадьем. Когда сразу на двух разных языках, звучит куда лучше!

— Расскажете потом, что к чему, — решил я. — Кстати, здравствуйте!

Люблю разнообразие, особенно — такое!

Все здесь оказалось неплохо. Даже хорошо — мне есть, с чем сравнивать.

— … в достатке, босс, — порадовал меня эльф Зильбербаум. — Даже с запасом.

Оказалось, что сын Галадона служил наемным управляющим — причем, нанимал его не я!

В смысле, не Ваня Йотунин — но его то ли дед, то ли прадед, то ли еще какой старший родич. Дела клана: найм случился почти сто лет тому назад, и с тех пор нанятый ни разу не дал повода себя уволить.

Сейчас мы сидели за крепким столом, сколоченным прямо внутри штаба моста: стального контейнера, намертво приваренного к одной из опор. В таком же, но соседнем, разместили склад. А что, удобно: вроде не на виду, сходу не найдешь, но — все рядом!

— Первый раз слышу, чтобы хватало, — посетовал я. — Тем более, чтобы всего. Обычно жалуются на нехватку!

— Так это, — с некоторым сомнением вгляделся в меня начальник моста. — Хуфд Дортенштейн…

— Братья? — Фамилию гнома я узнал, имя — нет.

— Нет, тот же самый кхазад, — эльф принял шутку — хотя сам я шутить в тот момент и не думал. — Просто я решил, что называть боссом надо кого-то одного, вот и…

Ну конечно! Хуфд — это ведь «начальник», только на нидерландском! Язык гномов, вроде, состоит из староголландского мало не наполовину?

— И что Дори? — мне показалось, что уж сейчас-то мне точно будут жаловаться.

Показалось, именно что.

— Вот накладные, — в руках эльфа появилась стопка желтоватых листков. — Все по списку, как заказано. Топливо, смазка для травмая, смазка для механизмов моста, консервы, опять топливо, патроны, даже краска — все есть! Одна проблема…

Это оно! Сейчас будет…

— Везти далеко. Неудобно. Вот если бы рекой — было бы куда сподручнее.

— Не понял, — удивился я. — При чем тут река?

— Кратчайший путь, — ответил эльф. — От дормитория клана до моста плыть всего ничего — полтора изгиба реки. А там у вас и склады, и рабочая сила…

— Склады? Рабочая сила? — ненавижу ничего не понимать.

— Ну да! Тролли ваши — ребята крепкие, в мостах понимают — мое почтение, — признательно покивал Зильбербаум. — Регламент — за день вместо недели. Текущий ремонт — два дня вместо месяца.

Так. Чего я еще не знаю о своем клане и соклановцах?

Начнем с того, что знаю.

Они работают — но только тогда, когда я поблизости.

Они живут дружно — пока нет повода для ссоры и драки.

Они… А, к лешему! Да самая полезная часть клана — банда детей со своей атаманшей!

Это если не считать нас двоих — Заи Заи и меня самого.

Нихрена я о клане не знаю… И это хорошо!

— То есть, — решил подытожить я. — Клан работает, и работает дельно?

— Просто отлично, босс, — разулыбался эльф. — За что вам отдельное спасибо! Никогда так не было, а ведь я при мосте…

— Помню, — перебил я. — Сотню лет, или около того.

Ну, что сказать: пришлось делать вид, что все идет так, как было задумано мудрым мной. Я всегда так поступаю — и раньше тоже, все четыреста лет.

Вано Иотунидзе везло с личным составом — на уровне ближайшем, прямого подчинения. О тех, кто находится на нижних ступенях служебной лестницы я не задумывался — так, поигрывал иногда в демократию. В меру, чтобы помнили: вот он, суровый, но справедливый главный начальник! Не то, что эти. Которые не главные.

Кажется, везение это я принес с собой.

Ваня Йотунин думать не думал о микроуправлении — сначала было не до того, потом — снова не до того! Правильно делал, как оказалось. Стоило подобрать толковых подручных…

Что-то я задумался, а этот — который эльф — опять заговорил. Вернее, говорил уже некоторое время, а сам я, получается, машинально кивал.

— Так, значит, будет норма патронов? — закончил вопросом хитрый Зильбербаум.

— Подумать надо, — ответил вместо меня Зая Зая.

Я посмотрел на орка взглядом благодарным — но так, чтобы эльф ничего не понял.

— Думать нам нравится на свежем воздухе, — развил идею белый урук. — Это такая традиция, новая. Внутри клана.

— Понимаю, — согласился эльф, и мы с орком полезли наружу.

Встали такие на краю моста — чтобы не мешать движению. Стоим.

— Чего он хотел-то? — спросил я у братана. — Я что-то ничего не понял.

— Не «не понял», а «не слушал», — хохотнул урук. — Я тебя такого знаю: называется «Ваня задумался о вечном». Туши свет, сливай воду, при пожаре выноси первым!

— Короче, братан. Что ему надо?

— Баржу он хочет. Боевую. С пулеметом, — поделился Зая Зая. — А чо, идея же!

— Идея. Только стремная! — не люблю отвергать ничего с порога, но…

— А чего? — удивился орк. — Сам слышал! Логистика! Пулемет… Надо. Мало ли, какая хрень завелась… Точнее, много какая. Я в тот раз плыл, видел.

— Это когда Водокач? — мне стало интересно. Еще — появилась идея, уже нормальная — потому как моя. — Видишь ли, братан, пулемет — штука стремная. Кто на барже будет ходить, догадываешься?

— Чего это ходить? — удивился орк. — У ней ног нет. Она плавает. Баржа. Плавать же… Ну да. Тролли, снага.

— Вот именно. Тролли, снага, пулемет… — пояснил я для недогадливых. — А если под днищем?

В виду я имел вот что: «Если кто-то подлезет под днище баржи, пулемет будет бесполезен». Орк понял меня верно.

— Фигня затея, — кивнул он. — А если…

— Коня своего напряги, — посоветовал я. — Водяного. Который кит.

— Типа, пусть впишется? Разрулит с водяной братвой? — Зая Зая зачем-то перешел со взрослого обратно на уличный. Нормально же общались!

— Ага, — согласился я. — Водокач — самый крупный пацан на всю акваторию. Типа как на улице, только в воде.

— Крупный, — кивнул орк. — Только он такой один. Мало ли!

Тут, кстати, и эльфу надоело отсиживаться в конторе — полез наружу и встал рядом с нами.

— Ну, чего решили? — нетерпеливо (для эльфа) и торопливо (для гнома) спросил Зильбербаум.

— Баржу можно, — ответил я. — Даже две. Или три. Найдете, чем нагрузить?

— Обязательно найдем, — обрадовался эльф. — Там одного кирпича тонн… Много. И железа, и дерева… Да хоть песка!

— Дома кончатся, — посулил я. — Скорее, скоро, чем потом. Разберут быстро. Нам ведь и самим надо что-то строить, людей все больше, половина живет в палатках! Не дело, зима близко!

— И ночью, типа, темно и страшно, — подхватил урук. — А скоро будет еще и холодно.

— Эти дома кончатся — новые начнутся, — не унывал начальник бригады. — Там кликов на двадцать бывшие дачи, и ни одной живой души. Потом, вырастет что-нибудь… Да хоть дерево! И Дербоград, опять же.

Орк кивал — типа, согласен. Дербоград дербанить — милое дело, особенно, когда под лопатой и штыком такая толпа здоровых мужиков!

— Еще рыба, — эльф решил меня добить. — Она тут разная, ее тут много. Главное — прямо под мостом не ловить, травмаем пахнет.

— Во! — обрадовался орк. — Сюда кирпич и всякое строить, отсюда — рыба жрать!

Я понял: эти двое сговорились, и быть скоро тут, возле моста, центру логистики: склады, причалы, краны… Заодно придется строить рыбзавод — холодильники, разделка, фасовка готовой продукции!

А я что? Я не против. Земли свободной вон сколько, вода — государева по определению, а значит — общая. Есть, где развернуться!

— Одно «но», — я решил немного остудить трудовой энтузиазм. — Пулемета я вам не дам. Сервитут!

— А! — понял эльф. — И правда… А что тогда делать? Делать чего?

— Ща, — вдруг пообещал Зая Зая. — Уши! Уши берегите!

Орка мы поняли правильно — как смогли, слух притушили. Оба.

Все равно, блин, получилось громко и звонко!

Оглохли. Наверное, кто-то еще — поблизости.

Взволновалось синее море — за неимением последнего, волнами пошла буро-зеленая гладь реки.

Разлетелась в мелкое крошево бутылка, забытая кем-то на перилах.

— Ждем. Киту плыть недалеко. Сейчас будет, — прочитал я по губам орка. Скривился.

— Братан, — надеюсь, орал я не слишком громко. Сам-то себя пока не слышал. — У тебя в родне соловьев не было?

Сделав дела на мосту, поехали в КАПО — благо, было недалеко, и барбухайка бегала куда как исправно.

Нас уже ждали — полковник Кацман и еще какие-то подданные вида электромеханического, но официального: господа офицеры.

Думал, сначала поговорим по делу — но, как всегда, у командования свои резоны.

— Скажи мне, подданный Зая Зая, — начал киборг издалека. — Мы тебе зачем медаль давали?

— Потому, что я весь такой молодец, — подбоченился орк.

— Это ответ на вопрос «почему», — не согласился полковник. — Я же спросил — «зачем»?

— Теперь не понял, — удивился белый урук.

— Сейчас поймешь, — пообещал Кацман. — Медаль тебе дали, «чтобы носить, не снимая». Статут награды, не просто так!

— А… Она большая! — ладно, он хотя бы попытался. — Куда мне такая тарелка, на все пузо?

— Во-первых, не на пузо, а на грудь, — начал киборг. — Во-вторых, даже грудь — и то не вся. — Полковник сделал паузу, и вдруг спросил: — Чего уставился?

— Жду «в третьих», — покладисто пояснил подданный.

— В третьих… Медаль — это что? — не растерял напора опричник.

— Ну… Награда. Награда же? — сомневался орк для виду, но — так было надо. Государевы люди редко любят тех, кто излишне в себе уверен: полковник Кацман исключением не был.

— Не просто награда, — возразил киборг. — Это милость Государева, воплощенная в чарованной бронзе, стали и золоте! Или ты, — полковник сделал страшное лицо, — не уважаешь Государя?

Не то, чтобы у Кацмана получилось напугать Заю Заю — пусть мимика полковника и становилась все совершеннее с каждым днем, мой братан, так-то, орк…

— Государя всяк подданный да любит из сердца своего! — процитировал кого-то белый урук. — Конечно, уважаю! Медаль обещаюсь носить — только доеду до дому и сразу надену!

Заметили, да? Не «нацеплю», не «прикручу», не еще какое-нибудь слово, по сути верное, по форме шутливое!

Кто мне там скажет, что черные уруки не понимают политесов и не способны те соблюдать? Еще как способны. Если им самим — не политесам, урукам — это зачем-то нужно.

И знаете, что? Зая Зая — он такой. Раз обещал — будет носить.

Мы, тем временем, перешли к главной теме дня: тому, ради чего и приехали.

— Я думал, ты будешь клянчить пулемет, — поделился опричник, выслушав вольный пересказ того, что случилось на мосту. — А оно — вон как!

— Толку то? — пожал я плечами. — Револьвер, и тот зажали. Положенный, между прочим, по закону! Просить пулемет, да еще не совсем для себя… То такое. Опять же, а вдруг — чисто случайно — какой-нибудь урук положит руки на гашетки? Ну так, веселья ради?

— Нехорошо получится, — согласился полковник. — Или уже не получится… Только бунта нам тут еще не хватало. Вот линейщикам будет радость!

— Потому и не будет его, — ответил я. — В смысле, бунта. Никому не надо.

— Из положения ты, однако, вышел! — похвалил меня полковник, почти даже и не сменив темы.

— Это вот он, — тычу пальцем в Заю Заю. — Герой легендарный цвета белого. Задумка-то моя, но вот исполнение — целиком его.

— Монстров там много, — согласился полковник. Или, прямо сейчас и очень ненадолго майор егерей. Чисто как человек, которому по самой своей должности положено очень хорошо разбираться в фауне — даже и водяной. — Монстра там разные. Но ты, Ваня, в одном прав — супротив кита в воде не попрет никто. Только гигантский кальмар — но тех у нас не водится. Глубины совсем не те. Вопрос один.

— Откуда, — догадался я, — взялись зубатые киты?

— Да. Откуда? — кивнул киборг. — Это, все-таки, река, не океан. И не море даже.

— Отвечать на вопрос, — снова показал я пальцем: надо, кстати, отучаться — будет Зая Зая.

— Тут такое дело, — пояснил белый урук. — Водокач, например, баба. То есть, самка. Это получается Водокач-ка!

Орк помотал головой — вроде как, утрясал в голове мысли, слишком для себя сложные.

Я подумал о том, что он зря придуривается — не в этом составе… А еще — что пора бы ему подстричься. Зарос, как партизан!

— Там, где есть баба, — Зая Зая закончил трясти головой, — обязательно заводятся ейные дети. Закон природы! — орк нравоучительно указал куда-то вверх левым указательным пальцем и зачем-то перекрестился.

Мы все — даже я — за ним повторили. Просто на всякий случай — главная в Державе религия, а мы, на секунду, в государственном присутствии, не абы где!

— Чтобы завелись дети, бабе нужен мужик, — глубокомысленно возразил полковник. — Тот же закон, той же природы. Креститься необязательно.

— Там непросто, — согласился белый урук. — Я не понял, как именно, до чего непросто. Какая-то мутная тема с другим хтоническим чудищем… Короче, папа у детишек есть. И живет — вместе с китятами — от ихней мамки недалеко. В Волге, только ниже по течению.

— Водохранилище? — уточнил Кацман. — Тогда верю. Там кто только не водится — вон, военный крейсер третьего дня утоп, как не было. А он морской, между прочим! Был морской.

— Так вот, — закруглился орк. — Мама детишек работает со мной. Детишки слушаются маму. Волшебная фауна Казанки и ближайших проток — куда пролезут китята — делится на ноль. Кто не делится — тот мелкий, того мы сами… Обычную рыбу они не тронут, мы договорились.

Вы видели, как хохочут киборги? Я теперь тоже видел. Больше не хочу.

Понял я многое — не только то, что было сказано вслух.

Понимаете, какое дело: опричному полковнику точно следовало пройти технический осмотр, или как это правильно называется в его случае…

Сила эмоций его зашкаливала, и я уже точно знал, что вариантом нормы такое назвать нельзя.

Если киборг сойдет с ума — кто знает, что может прийти в электрическую часть головы? Бунты полумашин начинались и по меньшим поводам!

Как там было у Макиавелли? «Держи друзей близко, к подлянке будь готов?»

На такой случай у меня была еще одна максима — куда более поздняя, но тоже из моего мира. Вот какая:

«Всегда готов!»