Тот еще тролль

Глава 30

И вот зачем, спросите, было драться?

А я скажу, зачем.

Понимаете, я все время упускаю из виду разницу: например, между нормальными троллями и этими, как их. Нормальным — намекну — считаю себя прежнего, этими-как-их — сами понимаете, кого.

Нормальные тролли между собой дерутся редко: мало нас. То есть, теперь — их. Так, ритуальные кулачные поединки, и то — раз в год, в ночь с последней субботы на последнее воскресенье августа. Почему в ночь? Помните? Тогда ладно.

А тут не просто драка — тут смертоубийство! Я, говоря честно, переживал. Мало ли — претензий ждал, хоть и готов был идти до конца.

Это уже совсем вечером было, поздно. Я спать ложился, так-то.

Заглянул Зая Зая.

— Братан, там к тебе, — сообщил он. — По делу. Важному.

Дежа вю, вашу эту самую несказуемым образом! Снова, что ли, Кацман?

А это был не киборг, это был тролль!

— Здравствуй, Глава, — он сказал, а я понял — речь не о приветствии: мне именно что желают здравствовать. — Я — Циклопичевский, и за мной — косяк.

— Присядь, старейшина, — предложил я. — Говорить будем.

Тролль, кстати, как тролль — мохнатый, тощий. Гнутый уже — в спине, ну так возраст же. Алок по три штуки в каждом ухе… А, нет, в левом — все четыре. И ни одного камня, как у меня совсем недавно было. Тоже было, теперь нет.

Зачем я так подробно? Ну, мало ли. Вдруг — кто из вас понимает?

Так вот, алки, из которых кто-то вынул все камни — это смена статуса в клане. Очень серьезная, не всегда добровольная. Местные говорят: «батареяга бәйләргә һәм ташларны йолкып алырга», хотя зачем привязывать именно к батарее — леший его поймет, там вторая часть важнее, где про «вырвать камни».

Еще важнее то, что сегодня утром все камни были на своих местах.

— Косяк, значит? — тяжело вздохнул я. — Дай, догадаюсь. Джинневича — это ты?

— Виновен, — ответил Циклопичевский. — Я. Накрутил, науськал, подослал. Вот, пришел к тебе сдаваться головой, потому как был неправ.

— Главное — зачем? — я приготовился к долгой и нудной исповеди. Ну, сами понимаете — пожилые и умные редко упускают возможность поучить жизни тех, кто младше и глупее! Сами не знаете — мне поверьте, я ведь и сам когда-то был почти что старцем.

Однако я оказался неправ. Снова, за весь этот долгий день.

— Глупый был, — понуро ответил старейшина.

— Я тебе так скажу, — начал я. — Джинневич… Даже если это ты его настропалил… У него, например, своя голова на плечах была. Он, скажем так, взрослый был тролль. Значит, и сам чего-то такого желал, здоровяк-то.

— А если нет? — вскинулся Циклопичевский.

— А если нет, то и пофиг, — спокойно ответил я. — Ты мне, старейшина, лучше вот чего скажи. С мостом… Кто придумал?

— Это я, — кивнул тот. — Кто же еще? Остальным не по чину!

— Как решил-то?

— Просто, — тон пожилого тролля стал ворчлив. — Мы тут тролли, у нас тут клан. У клана — мост. Сидеть, без дела, коли мост не обихожен? Непорядок!

— Это ты правильно, — ответил я, — решил. Потому и голова твоя останется там, где ей самое место — на плечах.

Я чуть помолчал: сами знаете, пауза, то да сё.

— Теперь же, — продолжил, — ступай и не тупи. И камни обратно вставь, а то ходишь, как голый. Смотреть неприлично!

Вот за этим драться и стоило. Старое общество, сила традиций!

Утро Главы клана вновь началось со старейшины.

Вернее, сначала он, то есть я, проснулся, умылся и позавтракал — и только после этого согласился начать утро с визита товарища Циклопичевского.

Да, обращение «товарищ», с легкой руки сумасбродного Главы ставшее чем-то вроде общей шутки, так-таки прижилось. Мне это страшно нравилось: настраивало, знаете ли, на рабочий какой-то лад. Почти как дома!

Товарищ Циклопичевский пришел не один: вчетвером.

Так, не хочу никого путать.

Товарищ старейшина пришел один, но с ним было еще трое. Тролли, молодые, с умными глазами.

— Интересно, — нужно было как-то ко всему этому отнестись. — Я ждал утреннего визита, но полагал, что состав будет несколько… Эээ…

— Старейшины тут не нужны, хватит и меня одного, — приосанился Циклопичевский.

В исполнении натурально горбатого тролльего старика выглядело это скорее комично, но смеяться я не стал — слишком серьезен был тон.

— Тогда все остальные…

— Сергей, инженер, — представился первый из молодых троллей.

— Федор, конструктор, — сообщил о себе второй.

— Игорь, мастер широкого профиля, — признался третий. — Образования не имею. Но сварщик, слесарь, токарь… А, и можно просто — Гарик!

— Вопрос один, — ответил я всем троим сразу. — Фамилии! Очень не хочется через пару недель искать «Федора, который приходил ко мне на следующий день после того, как я…»

— Фамилия у них одна, — вступился за парней старейшина, — на всех. Зато двойная: Сцилло-Харибдины! Братья.

Они чего пришли-то, все четверо… Вернее, эти трое, и старейшина при них: а вдруг я, скажем, не стану говорить непонятно с кем? Да по делу, конечно, зачем же еще!

— Там не просто текучка, там сложное, — излагал инженер Серега. — Мы проблем ждем, так-то.

— Мы их все время ждем, — ответил я в тон. — Каких конкретно?

— Фиг знает, — мотнул головой собеседник. — Неопределенно. Но в воздухе что-то витает, этакое, и про мост.

— Раз в воздухе, — задумчиво проговорил я, — тогда да. Кто мы такие для того, чтобы спорить с инженерной интуицией? Ладно. По делу.

— По делу, — это был уже конструктор Федя, — вот что: укрепить опоры, поставить еще два поста…

— С пулеметами? — уточнил я ехидно. — Так это, не дадут!

— Там есть, — возразил Федор. — На складе. Вытащить, стереть смазку, водрузить на треногу.

— Сварить щитки, — поддержал брата Гарик. — Фигня делов, час работы.

Не зря сын Галадона взял себе кхазадье имя! Все в дом, все в дом: это надо, какой хозяйственный эльф — знал ведь, что пулеметы на складе есть, понимал, что больше не дадут, но для барж просил! Надо, однако, прояснить один момент…

— Все же помнят, что по огнестрелу в этом, так его, сервитуте?

— Там для этого люди, — вступился за идею старейшина Циклопичевский. — Им можно, в смысле, пулемет.

— Допустим, — я не стал спорить. — По месту решим. Опоры, пулеметные гнезда… Все?

— И травмаев бы еще пару пустить, — решительно дополнил Сергей. — Есть, из чего собрать. И нужно — те, что есть, битком ходят. Не хватает!

— Это дело, — согласился я. — Тогда езжайте.

— Куда? — спросил старейшина, один за всех.

— Как это «куда»? — удивился я. — Инициатива инициатора, все дела. На мост, друзья мои, на мост!

Дела клана — одно, служба — другое.

— Куда сейчас, босс? — спросил Зая Зая изнутри барбухайки.

Я обошел мобиль кругом. Пнул пару раз колесо, открыл и захлопнул дверцу, постучал костяшками по стеклу… Никогда так не делал, а теперь вот решил. Ритуал, что ли?

— Товарищ босс, я с тобой, — уверенно начал Гвоздь, и осекся, обратившись внутрь мобиля: — чего это он?

— Меня спросить не? — удивился я. — Тем более, чего это я?

— Я со всем уважением, босс, — снага отдал нечто вроде шутовского воинского приветствия. — Только по глазам вижу — сам не знаешь.

— «Нах» забыл, — отметил я. — И «в натуре» еще.

Изнутри барбухайки забулькало, потом прокашлялось: белый урук пытался одновременно пить воду из бутылки и весело смеяться.

— А это Глава время тянет, — поделился орк, откашлявшись. — Он очень на службу не хочет. Очень сильно.

— Этсамое, товарищ босс, — обратился Наиль уже ко мне. — А может, и правда — ну ее, эту службу? Ты теперь Глава, у тебя клан — вон какой!

— Нельзя, Гвоздяра, никак нельзя, — я еще раз пнул колесо, открыл дверцу и полез в салон. — И ты, кстати, тоже залезай. Раз со мной. Кстати, зачем?

— Надо, — пожал плечами шибко умный снага. — В сервитут. Марик чего-то просил, ну, заехать. И все-таки, служба…

— Вот настырный, — обрадовался я. — Ну, раз так надо, то давай обсудим. Как раз, пока едем.

Все, кто должен был занять свои места, так и поступил. Мы поехали.

— Смотри сюда, какая тема, — во мне опять проснулся местный пацан, но это было даже к лучшему: проще объяснить, быстрее поймут. — Служба — дело полезное. Пока я на службе, я свой для… Для дофига кого.

— Это понятно, — согласился снага. — Полковник. Менты. Власть, в общем.

— Вот, — я подпрыгнул на ухабе и за малым не прикусил язык. — Опять же, сбыт…

— Сбыт — это Марик, — авторитетно заявил Гвоздь. — Через него же!

— Так-то да, но нет, — возразил я. — Товар отгружаем твоему… Деду? — снага кивнул, я продолжил. — А почему, скажи мне, друг мой Наиль, этим самым спиртом на весь сервитут банчим только мы? Это ведь монополия. Державная!

— А, понял! — догадался снага. — Пока ты при государевых делах…

— Кое-кто закрывает кое на что глаза, — закончил я.

— От души, босс, в натуре. Просветил, нах, — Наиль вернулся в образ, и дальше мы ехали молча.

Знаете, что тут самое главное?

Я легко убедил простодушного Гвоздя — коррупция, мелкий опт, деловые связи… Это понятно всякому казанскому пацану.

Сделал вид, что убежден, и братан мой Зая Зая: именно сделал вид. Это выражение его жуткой рожи «я знаю, что ты знаешь, что мы оба в курсе» я отличаю на раз, десять из дюжины.

Кого мне не удалось убедить ни на йоту — так это я сам… Действительно, какого хрена я шастаю на эту самую службу? Разве что — отдыхать.

Дела закрутились основные, и вряд ли тот же полковник Кацман станет относиться ко мне хуже, забрось я дела института — который морг…

Подумаю об этом завтра. Или типа того.

На самом деле, сегодня у меня были не только поводы, но и причины.

Это для того, чтобы явиться на службу и даже некоторое время там работать: не делать вид, а именно трудиться с полной отдачей… Непонятно? Объяснять долго и лень, просто смотрите и слушайте.

Иватани Торуевич встретил меня на крыльце: небывалое дело!

Завлаб тучен, больше необходимого ходить не любит — ждал бы меня внутри лаборатории, однако…

— Ваня! — Пакман прямо подпрыгивал от нетерпения. — Я же тебя жду!

— Здравствуйте, — я взбежал по ступенькам крыльца, краем глаза отметив старт барбухайки — Зая Зая повез Гвоздя по таинственным делам последнего. В смысле, к Марику: то ли на поклон, то ли на расправу.

— Пойдем. Марш-марш, — потребовал шеф. — Все — внутри.

И чего, спрашивается, было ловить меня на крыльце?

В халат я переодевался на бегу и в прыжке — иначе, боюсь, нетерпение порвало бы милейшего Иватани Торуевича на много маленьких колобков.

— Так, — я не стал тянуть время. — Готов. В подвал?

— Да, но не сразу, — странно ответил завлаб. — Сначала вот!

«Вот» оказалось стоявшим до того под серым тряпичным чехлом прибором — я ни разу не видел тот открытым, тем более — рабочим.

Средней высоты стойка, увенчанная кубиком белого эмалированного металла. Широкий экран осциллоскопа, россыпь мелких лампочек, десяток верньеров тонкой настройки, большая белая кнопка с надписью VKL… Если бы меня успели спросить, я отнес бы прибор к предыдущему техническому укладу. Или даже еще раньше.

Экран светился.

— Вот, — Пакман тыкал толстым пальцем в немного пыльную стеклянную поверхность. — Гляди! Видишь?

— Вижу, — согласился я. — А что?

— Чему вас только учат в этой вашей БУРСА… — расстроился шеф. — Некроскопа не видел?

— Ни разу, — честно признался я за Вано Иотунидзе. Память Вани Йотунина меня все еще подводила.

— Смотри, тут просто, — Колобок, верно, решил отложить нравоучения на следующий раз. — Вот эта линия, чуть ниже — насыщенность некротического поля. Пока понятно?

— Полностью, — почти не слукавил я. В самом деле, чего тут сложного? Поле, насыщенность… Можно даже предположить, что так измеряется все то, что я — по привычке прошлого тела — привык называть негативными эманациями.

— Норма, то есть, фон, — продолжил шеф, — одна енэ.

Дурацкое название. Единица некроэманаций? Скорее всего! Ох уж эти примитивные культуры, стоящие на первых ступенях волшебного познания… Ведь есть же эфирные силы, и они — одинаковы, что для стихийной магии, что для некромантии! Разницы — в смысле энергии — просто нет… Ладно. Надо будет пройти по торному пути прогресса, что ли — если не прибьют по дороге.

Так, погодите. Вот это самое, только что. Это опять я, что ли? В ментальной сфере бесшабашного юнца проснулся старый солидный к'ва? До чего же не вовремя…

— Здесь сколько? — думаю я быстро, паузы завлаб не заметил.

— Четыре и семь, — прочитал я. — Много?

— Образованщина. Поколение единого стандарта, — обидно вздохнул Иватани Торуевич.

— Других не завезли, — я развел руками. — Поясните, пожалуйста. Вкратце.

— Значит, так, — Пакман быстро собрался с мыслями. — Фонит из подвала. Четыре енэ и чуть больше — кратковременное возбуждение некроконструкта второго типа. Это…

— Разумный, смерть насильственная, упокоению полного профиля не подвергался, — заученно пробормотал я. — Что еще… А! Не анимирован.

— Строго говоря, — согласился Пакман, — это обычный труп. Исходный, так сказать, вариант. Самое интересное — это наш недавний тролль!

— Погодите, — не понял я. — Он же того. Стерилен. То есть, конечно, инертен. Мы же не могли…

— Теперь — можем, — сурово кивнул Иватани Торуевич.

Отвечать я не стал — просто подхватил посох с бубном, и, почти сломав на ходу дверь, устремился в подвал.

— Что вы там такое сотворили? — спросил Колобок часом позже.

— Сам не пойму, — ответил я слегка расслаблено.

Уже было нормально: я сделал все, что было можно и половину того, что было нельзя, но перед тем…

— Иватани Торуевич, — начал я. — Могу ли я попросить вас о том, чтобы никто…

— Не узнал, — подхватил завлаб, — о том, что некоторые твои методы выходят за рамки шаманских практик? Попросту говоря, что ты у нас некромант?

— Давно? — хмуро спросил я, — вы в курсе?

— Арифметика, Ваня. Два плюс два — четыре, пять ю пять — двадцать пять, на ноль делить нельзя, — откликнулся Пакман.

— На ноль — можно, — машинально поправил я. — Асимптотические приближения. Пределы еще, но их я уже не помню.

— Потом расскажешь, — потребовало начальство, — где и как юный медбрат успел изучить вышку.

— Куда я денусь, — понуро пообещал я. Эх, чего мне стоило вовремя наступить себе на язык?

— Значит, так, — решил начальник. — Ты колдуй, давай. Только без фанатизма мне тут, без этих ваших фокусов с ночами живых мертвецов. Делай, что должен…

— И будь, что будет, — весомо закончил я. — Значит, что сотворили… Понимаете, я вообще считал, что это нечто вроде ролевой игры. Ну, сделали приятно старейшинам и шаманам тролльей общины. Ну, вроде ничего особенного. Чистый символизм.

— Этот символизм, — поделился мнением Колобок, — разрушил заклятие непривязки.

— Негатио нексум, — вспомнил я латинский термин. — Он же — арниси синтезис, если по-гречески.

Блин, да куда меня несет? Латынь, греческий, высшая математика… Я вот не уверен, что в этом мире таких, как я, не жгут на кострах!

Пакман смотрел на меня странно: будто пивовар на пивной бочонок, вздумай тот заговорить.

— Давайте пока по делу? — осторожно предложил я. — Чует мое все подряд, время…

— Что-то будет, — кивнул Колобок. — Или нет, не могу быть уверен. Но — не думай теперь, что я забуду хотя бы один из своих вопросов!

Разговор предстоял суровый, разговор предстоял непростой.

Не люблю такое: ждать подобного — даже сильнее, чем отвечать на сложные вопросы. Однако, придется — сам виноват, никто не заставлял выпендриваться.

Нужно было отвлечься, да и дело за меня никто бы не сделал…

Взял бубен, постучал в него — как обычно, для виду.

— Не шуми, — эльфийский призрак явился сразу же. — Чего желаешь, потомок?

— А вон, — показал направление. — Тролль.

— Он инертен, — возразил Гил-Гэлад. — И замерз еще наглухо.

— То, что замерзло, может оттаять, — сообщил я. — Насчет «инертен»… Присмотрись, сделай милость.

— Ого, — удивился призрак.

Не знаю, каков он был из себя царь, но актер — точно неплохой.

Мы ведь все обсудили заранее, кроме того — кому, как не мертвому, знать дела других мертвецов?

— Думаю, — эльф посмотрел сначала на меня, потом на тролля, на Иватани Торуевича, снова на труп, — с этим можно работать. Иван?

Я поднял бубен, поудобнее перехватил колотушку.

— Бумм! Бумм! — сознание мое уже привычно скользнуло в чужое посмертие.