Сорока и Чайник

Интермедия 6

Кузьма Афанасьевич вглядывался на берег в бинокль. Несколько дней они скреблись вдоль побережья и вот наконец-то добрались до точки передачи опасного товара. Вчера остановились у рыбацкой деревушки, купили свежей рыбы и специально задержались подольше, чтобы выйти на точку рандеву поздно ночью. Фонари были погашены, лопасти на ходовых колёсах были завернуты в тряпичные чехлы, а на трубу двигателя был надета насадка для уменьшения звука.

Животное, кажется, совсем не волновался, бубнил под свой латунный нос какой-то варварский мотивчик и вырезал в «черном» свете какую-то фигурку из куска дерева.

— Тихо, — шикнул на него Кузьма Афанасьевич.

Робот замолчал, но принялся стругать с двойным усердием.

— Чего ты там творишь?

— Колышек, — просто ответил робот, а потом решил разъяснить: — от вампиров.

— Тебе-то чего вампиров бояться? Чего они у тебя выпьют?

— Масло, — после секундной паузы сказал Животное и засопел дальше.

— Так. Всё, тихо. Сигнал.

Робот бросил своё рукоделие и выглянул за фальшборт. Далёкий фонарь на берегу моргнул пару раз. Через некоторое время повторил.

— «Валим».

— «Сигнал три длинных, никак не похож на этот. Тут скорее два коротких — два коротких».

— «Валим».

— Малый вперед, — сказал Кузьма Афанасьевич и выкрутил штурвал. — Не тот груз, чтобы рисковать. Отойдем подальше, я тебя высажу, свяжись с Латунным Братством, узнай, что за дела. Сможешь?

— А то! — улыбнулся автоматон, и в его лапе оказалось длинное и толстое шило.

— Только давай без смертоубийства.

Робот клацнул челюстями и явно погрустнел.

— А вот и вампиры, — расстроенно сказал он, показав за спину и заставив Кузьму Афанасьевича обернуться.

В их сторону на всех парах шли, судя по ходовым огням, два небольших корабля. Рявкнула сирена. Пограничники или армия. Они их ждали?

— Полный ход! Пара не жалеть! — рявкнул капитан в раструб.

Баркас дернулся, лопасти стали стучать о воду всё быстрее и быстрее.

— «Чехлы бы снять, с ними чуть медленнее».

— Не успеем, — прошептал Кузьма Афанасьевич.

Животное снял заслонку с трубы. Их явно ждали, теперь вся надежда на скорость. И знание местности.

— «Здесь в паре миль есть неплохая отмель, мы ее переползем с нашими колёсами, а вот эти тюлени могут застрять».

— Да знаю я, — ответил внутреннему голосу Кузьма Афанасьевич.

Животное не обращал внимания на эти фразы. Он привык.

Впереди из-за темной косы, светящийся прожекторами, что новогодняя ёлка, выходил боевой корабль размером с корвет.

— «Точно, нас ждали».

Животное безумным взглядом уставился на капитана. Длинные металлические пальцы подрагивали в предвкушении.

— Драка⁈

Кузьма Афанасьевич поглядел на два небольших корабля сзади и поворачивающий в их сторону корвет.

— Ящики за борт, — решил он.