Сердце изо льда

7

На следующий день к вечеру мы с Жоржеттой были готовы пуститься в дорогу. Пришлось применить магию, чтобы все необходимые вещи поместились в два небольших сундука и три баула. Слуги загрузили их в дорожную карету.

— Жоржетта, мы ничего не забыли? — спросила я.

— Нет, госпожа Герда, не забыли.

— Я рада, что ты едешь со мной и очень благодарна за поддержку! — сказала я Жоржетте и затем побежала к родителям.

— Папенька, мы все собрали. Можем ехать прямо сейчас.

— Герда, я уже распорядился. Поедете завтра, рано утром. А может быть, ты передумаешь ехать каретой? Я могу превратиться в дракона и перенести вас с Жоржеттой в Пустынные земли.

— Папенька, не обижайся, но двоих ты нас не потянешь. Жоржетта слишком тяжёлая. Да и сундуки тоже. Мы с удовольствием поедем в карете.

К тому же ты дал нам в кучеры самого лучшего слугу — Ганса. Он силен и умён. Я знаю, он влюблён в Жоржетту и готов ради неё свернуть горы.

Хотя на дороге разбойников нет, хороший защитник нам всегда пригодится.

— Согласен, — кивнул папа.

А мама попросила:

— Не забывай писать письма. Хотя бы раз в неделю, а лучше чаще. Мы хотим знать, как твои успехи.

Далее мама обратилась к моему фамильяру:

— Джелли, напоминай Герде, чтобы она держала нас в курсе.

— Хорошо, — пропищала мышка, сидевшая в кармане моего передника. Она натаскала туда мягких лоскутков ткани и устроила себе настоящее уютное гнёздышко.

Тут в дверь постучали. Получив разрешение войти, в комнате появился Ганс.

Наш слуга высок, могуч и владеет боевыми искусствами. Но они ему почти не пригождаются, ибо Ганс хитёр и добивается своего с помощью ума. Лучшего сопровождающего для нас с Жоржеттой и желать нельзя.

— Ваше сиятельство, госпожа Герда, во сколько завтра поедем? — спросил Ганс, обращаясь ко мне.

— Чем раньше, тем лучше! В шесть утра. До Пустынных земель можно добраться за неделю, если захотеть.

— Ваше сиятельство, так быстро не получится. Не забывайте, что днём очень жарко. Придется ехать только по утрам и вечерам, когда жара спадет. Иначе кони не выдержат.

Папенька выделил нам для путешествия и налаживания хозяйства в Пустынных землях четверку отличных коней.

Я ответила Гансу:

— Конечно, я не хочу загонять лошадей. Хорошо, Ганс, не станем торопиться. Поедем так быстро, как позволит погода.

Слуга склонил голову в поклоне и вышел.

— Герда, возьми вот этот защитный артефакт, — сказала мама, доставая из шкатулки с украшениями красивую золотую цепочку с кулоном в виде хрустального сердечка.

— Это наш семейный оберег. Он защищает своего обладателя от действия чужой магии. Доченька, я хотела подарить его в день свадьбы. Но подумала — он необходим тебе сейчас. Надень и носи его, не снимая.

Я надела цепочку, и хрустальный кулон начал переливаться всеми оттенками радуги. Меня как будто окутало невидимым защитным коконом, действующим на энергетическом уровне.

— Спасибо, мама! — я обняла её, а потом — отца. — Вы самые лучшие родители!

На следующее утро, попрощавшись с домочадцами, мы с Жоржеттой и Гансом выехали в Пустынные земли.

Ганс сидел на козлах, управляя лошадьми, а я со служанкой — в карете. Я следила за пейзажами, меняющимися в окне. Невнимательно, ибо рисовала в мыслях, как управляю усадьбой.

Но впереди меня ждало совсем не то, что я себе представляла.