Сердце изо льда

65

Через неделю я с Джелли в кармане, мама, папа, Жоржетта и Ганс на козлах кареты ехали по столичной улице. Мимо проплывали величественные здания. Их окна украшали праздничная новогодняя мишура и снежинки, вырезанные из бумаги. Звон копыт лошадей, везущих экипажи по брусчатке, расчищенной от снега, наполнял воздух чудесной мелодией.

— Мама, смотри! — воскликнула я, выглядывая в окно. — Как красиво наряжена елка на площади!

Мама улыбнулась от радости, её глаза сияли. Папа сидел рядом, держа её за руку, а мои верные Жоржетта и Джелли тоже наслаждались видами праздничного города.

Карета остановилась перед входом в королевский дворец, в котором мы должны были поселиться на время новогодних балов и приемов. Высокие мраморные колонны украшали полуобнаженные фигуры. Дворцовые слуги в роскошных мундирах приветствовали нас почтительным поклоном.

Мы вошли внутрь, и я замерла от восторга. Величественные залы украшали гирлянды из живых цветов и золотая и серебряная мишура. Повсюду горели яркие люстры. Пламя свечей танцевало, отбрасывая тени на стены, расписанные пасторальными картинами.

Нас проводили в наши апартаменты. Комнаты оказались обставлены с изысканным вкусом: бархатные портьеры, мягкие ковры, палисандровая мебель. Мама сразу же подошла к окну, чтобы полюбоваться видом на дворцовый парк, утопающий в снегу.

Вскоре к нам пришел вельможа — главный распорядитель. Он сообщил, что завтрак, обед и ужин нам станут приносить в покои, если, конечно, мы не будем куда-то приглашены официально. Завтра в семнадцать часов начнется прием у короля, а затем и новогодний бал, на которых мы обязаны присутствовать. Пока же мы можем распоряжаться временем по своему усмотрению. Например, полюбоваться столицей.

Почти сразу же после ухода распорядителя нам принесли вкусную еду. Мы пообедали.

— Ну что, дорогая? — сказала мама, поворачиваясь ко мне. — Пора идти выбирать наряды на завтрашний бал и переодеться с дороги.

Мы отправились в гардеробную, где Жоржетта уже развесила платья, сшитые нам лучшими портными. Папочка чуть не разорился на них, поэтому мне пришлось добавить свои деньги, заработанные в Пустынной усадьбе и заботливо сохраненные Жоржеттой.

Платья были настоящими произведениями искусства: шёлковые ткани, расшитые жемчугом и украшенные кружевом. Мы долго примеряли их перед большим зеркалом, смеясь и восхищаясь друг другом.

Я выбрала на королевский прием и бал сиреневое платье, которое идеально подчеркивало мой цвет глаз. Мама остановилась на изысканном платье глубокого бордового оттенка, расшитом золотыми нитями. Жоржетта только охала и ахала, восторгаясь нашими нарядами.

После того как мы выбрали платья, мама предложила:

— Давайте поедем на карете по городу, посмотрим магазины, купим подарки. Ведь Новый год уже совсем близко!

Папа решил вызвать наемную карету, и вскоре мы уже ехали по улицам столицы. Зашли в несколько уютных лавок, где продавались драгоценности, ткани и сладости. В одной из них я нашла брошь с маленькими бриллиантами в виде снежинки, которую купила, чтобы надеть на бал. Еще несколько украшений я приобрела в подарок маме и Жоржетте.

Магазины оказались полны людей и новогодних украшений: стеклянных шариков, серебряные звёзд, мишуры. Родители также купили несколько подарков для родных и друзей, а также сладости.

Вечером, вернувшись во дворец, мы снова занялись подготовкой к балу. Мама прикидывала, как мне лучше причесаться, а папа проверял, всё ли готово. Жоржетта и Ганс тоже готовились к празднику, ведь и для них оказались зарезервированы места для простых зрителей на балконе.

Наконец, часы когда часы пробили полночь, я улеглась в кровать. В комнате от протопленного камина распространялось тепло. Я ощущала себя ожившей. Моя сердечная рана, нанесенная Каем, затянулась. Завтра меня ожидали прием у самого короля и бал, перетекающий в чудесную новогоднюю ночь, полную волшебства. Я чувствовала, что этот Новый год запомнится мне навсегда.