Сердце изо льда

34

Следующим утром, когда я, проснувшись, подошла к окну, вдали мелькнул силуэт лошади и всадника, приближающегося к воротам усадьбы. Сердце забилось быстрее — это был тот самый момент, которого я ждала с волнением и тревогой одновременно. Мой преемник наконец-то ехал.

Я привела себя в порядок и тут же спустилась вниз. Пока ожидали, Жоржетта поправляла мне складки на платье.

— Госпожа, смотрите, к нам скачет прямо принц на белом коне! — восхитилась Жоржетта.

Действительно, всадник и конь смотрелись очень красиво. И вот, наконец, белая лошадь прискакала. С неё спустился молодой человек, высокий, стройный, с уверенной походкой и взглядом, полным решимости. Как разительно он отличался от толстого и противного Гюнтера фон Шварца!

Конечно же, это прибыл мой преемник. Одет он был очень просто, в кожаные брюки и серую хлопчатобумажную рубашку.

Я встретила его у входа, широко улыбаясь и протягивая руку для поцелуя. Прибывший представился маркизом де Ла Моль. Его лицо было серьёзным, но глаза светились любопытством и уважением. Поздоровавшись с маркизом, я отдала Анхелю приказание позаботиться о лошади господина маркиза.

— Добро пожаловать в усадьбу, дорогой маркиз! — сказала я.

Де Ла Моль с достоинством поклонился. Мы обменялись несколькими словами о дороге, погоде и прочих мелочах, пока не вошли внутрь дома.

Затем, когда мы оказались в просторной гостиной, я предложила:

— Прошу вас, присаживайтесь. Может, вы хотите отдохнуть с дороги или позавтракать?

— Нет, спасибо, маркиза. Отдохнуть я еще успею. Буду рад, если вы сразу введете меня в курс дела.

Хорошо. Тогда прошу вас в свой кабинет, и вы узнаете всё, что вам нужно знать о нашем хозяйстве.

В кабинете мы уселись за стол, где были разложены карты земель, отчёты и другие важные бумаги. Я начала рассказывать ему обо всём, начиная от состояния полей до финансового положения нашей усадьбы. Говорила, как можно улучшить хозяйство и сделать его ещё более прибыльным.

Молодой маркиз внимательно слушал, иногда задавая вопросы, которые свидетельствовали о его проницательности и интересе к делу.

Когда мы закончили обсуждение всех деталей, он сказал:

— Пойдемте, покажете мне усадьбу.

Мы вышли, и я начала рассказывать ему о нашем хозяйстве, показывая каждое здание, каждый уголок.

— Вот здесь мы храним зерно, — говорила я, указывая на амбары.

— А тут — наши сады. В них растут самые сладкие персики в округе.

Маркиз внимательно слушал, спрашивая и делая заметки. Было видно, что он действительно заинтересован во всём, что происходит в усадьбе.

Я познакомила его со слугами, сообщив, что Жоржетта и Ганс — мои личные слуги, а Колетта и Анхель останутся в усадьбе. Рассказала я маркизу и о ватаге мальчишек во главе с кудрявым Анри, которые часто помогали нам за умеренную плату.

Когда мы вернулись в дом, я достала все необходимые документы и передала их новому хозяину. С каждым листком бумаги, который я передавала молодому маркизу, я чувствовала, как тяжесть ответственности медленно покидает мои плечи. Де Ла Моль внимательно изучал каждый документ и задавал вопросы.

Маркиз не скрывал своего восхищения тем, насколько хорошо было организовано управление усадьбой. Посмотрев на меня, он искренне сказал:

— Вы проделали невероятную работу, мадемуазель! Особенно меня восхищает ваша система опреснения воды и капельного полива! Усадьба процветает благодаря вашему неустанному труду и заботе. Это наследие, которое я с гордостью приму.

Я скромно улыбнулась, принимая его похвалу. Конечно, за время управления усадьбой я научилась многому. И теперь, видя, как достойно оценены мои труды, почувствовала глубокое удовлетворение. Слова маркиза согрели моё сердце. Ведь сколько сил и времени я вложила в эту усадьбу!

Отдавая ему последние документы и ключи, я знала, что оставляю Пустынные земли в надежных руках.

Теперь, передав бразды правления, можно ехать за Каем. Сейчас я была спокойна за будущее нашего маленького уголка, понимая, что мое дело продолжится достойно.

Так закончился мой недолгий отрезок жизни в усадьбе в Пустынных землях, но начался новый, полный приключений.

Через два дня мы с Джелли, Гансом и Жоржеттой уже стояли на палубе корабля.