Сердце изо льда

44

Я поняла, что не хочу выходить замуж за Арнольда. Как я вообще могла на это согласиться? Где была моя голова? Вот к чему приводит потеря памяти! Я не хотела вступать в долгие разборки с женихом. Боялась, что Арнольд или его родные меня задержат.

Что, если это он виноват в потере памяти? Зачем-то же он варит зелья в своей тайной комнате. Почему Арнольд обманывал меня, называл чужим именем и говорил, что я его служанка? Поэтому я приняла спонтанное решение. Сердце подсказывало мне, что нужно бежать.

И я побежала! Пробежав мимо гостей, я выскочила из храма. Куда дальше? Возле дороги стояли люди. Они смотрели на меня с недоумением. Позади слышались удивлённые возгласы. Громкий голос Арнольда звал меня придуманным им и ненавистным теперь мне именем:

— Каролина! Каролина, постой!

Поэтому я свернула в сторону и направилась к реке. Возле берега была привязана небольшая лодка, которая казалась единственным спасением от всего происходящего.

В этот момент я поняла, что Арнольд преследует меня и скоро настигнет. Поэтому побежала почти так же быстро, как тогда, когда меня догонял волк. Оторвавшись от Арнольда, я подбежала к лодке.

Отвязав лодку, я села в неё и оттолкнулась веслом от берега. Работая веслами, я быстро поплыла в челне вниз по течению, оставляя позади шумную толпу и Арнольда. Вскоре храм и деревня скрылись из виду.

Через час, устав, я положила весла. Лодка начала плавно скользить по реке сама, унося меня вдаль от всего, что связывало меня с Арнольдом. Я смотрела на воду, чувствуя, как напряжение покидает меня.

Река тихо шептала мне о свободе и новом начале. Её журчащая мелодия успокаивала мысли. Мне казалось, что лодка стоит на месте, а по берегам реки мимо меня проплывают бескрайние зелёные луга и рощи.

Будущее было неизвестно, но я считала, что поступила правильно. Единственное, я была голодна и ноги у меня мёрзли. Ведь я оставила туфли на берегу, перед тем, как ступила в воду. Не догадалась в спешке взять их в руки. От реки веяло холодным ветерком.

Воздушное белое платье тоже не особенно грело. А ещё я снова вспомнила о Гансе, Жоржетте и Джелли. Остались ли они живы? И как мне найти Кая? Я решила, что как только увижу на берегу признаки жилья, то сойду на берег и постараюсь узнать, где я нахожусь. Хотя…

Я попыталась самостоятельно сориентироваться по солнцу и определить, куда я плыву. Получалось, течение несло меня на север. Но так не бывает!

Все реки в северном полушарии текут на юг. Нужно срочно причалить к берегу и разобраться, где я. В любом случае мне нужно на север. Даже легко одетая и босая, я не теряла надежды попасть в Северное королевство и найти Кая.

Поэтому, как только впереди на берегу показалась маленькая хижина, я взялась за весла и причалила к суше. Выбравшись на берег и закрепив верёвку от лодки за ближайшие кусты, я направилась к жилью.

Сделав несколько шагов, я остановилась. Предыдущие события научили меня осторожности. Я решила спрятаться пока где-нибудь поблизости, недалеко от лодки и понаблюдать за тем, кто живёт в хижине. Тем более, лодка была надежно скрыта за кустами. В случае чего, я снова на ней уплыву.